1937年的日子 第8章 密林星火未涼的血
李明遠拽著小石頭在密林中穿行，腳下的枯枝發出“哢嚓”的脆響，像在追趕他們的腳步聲。陽光透過枝葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影，卻暖不透兩人身上的寒意——後洞方向的槍聲已經停了，那死寂比任何嘶吼都更讓人揪心。
“爹他……不會有事的。”小石頭突然開口，聲音發顫，卻帶著股倔強。她攥著抄有賬冊的油紙，指節因為用力而泛白，紙角被捏出了深深的褶皺。李明遠看在眼裡，想起張大夫孫女抱著焦黑衣角的模樣，心裡像被什麼東西堵住了，悶得發疼。
“老石頭經驗足，陳默也機靈，他們肯定能脫身。”他說著，伸手幫小石頭撥開擋路的荊棘。指尖觸到她胳膊上的疤痕，那道被炮彈碎片劃開的傷口還沒完全長好，新肉粉嫩嫩的，像條蠕動的蟲子。
小石頭沒再說話，隻是加快了腳步。她在前麵帶路，腳步輕得像隻山貓，對密林的熟悉程度讓李明遠驚訝——哪裡有隱蔽的山泉，哪片灌木叢下藏著能吃的野果，她都瞭如指掌。路過一棵老鬆樹時，她突然停下，從樹洞裡摸出個布包，開啟裡麵是幾塊壓縮餅乾和半袋炒米。
“這是爹藏的應急糧。”她遞給李明遠一塊餅乾，自己抓起一把炒米塞進嘴裡，“他說，在山裡走，肚子不能空著，不然沒力氣扛事。”
餅乾又乾又硬，嚼在嘴裡像吞沙子。李明遠卻吃得很慢，舌尖嘗到一絲若有若無的鹽味——這在缺鹽的根據地，是極其珍貴的。他想起劉三在地窖裡分給他的半塊窩頭，想起張大夫藥鋪裡那碗加了紅糖的粥，這些帶著體溫的食物，比任何豪言壯語都更能讓人握緊拳頭。
走到一處陡峭的山脊時，小石頭突然蹲下身，耳朵貼在地麵上聽了聽，臉色驟變：“他們追上來了！至少有一個小隊，帶著軍犬！”
李明遠的心瞬間提到了嗓子眼。他扶著身邊的鬆樹往下看，隻見密林深處閃過幾道刺刀的寒光，軍犬的吠叫聲順著風飄上來，尖銳得像要劃破耳膜。
“往這邊！”小石頭拽著他往山脊另一側跑，那裡有片茂密的竹林，竹竿又細又密，人鑽進去都費勁，軍犬肯定進不來。
兩人剛鑽進竹林，身後就傳來了槍聲，子彈“嗖嗖”地打在竹竿上，“劈啪”作響，斷裂的竹枝像箭雨似的落下來。李明遠拉著小石頭在竹林裡鑽來鑽去，竹竿刮在臉上，火辣辣地疼，卻不敢停下——他知道，一旦被追上，不僅他們活不了，賬冊的秘密也會徹底暴露。
“快！前麵有個廢棄的礦洞！”小石頭指著竹林儘頭的一道山縫，聲音裡帶著喘息。
礦洞黑漆漆的，洞口被藤蔓遮掩著，像隻巨獸的嘴。兩人鑽進去時，一股鐵鏽和黴味撲麵而來，腳下的碎石硌得腳生疼。小石頭從懷裡摸出火摺子，吹亮後，昏黃的光線下，能看見洞壁上還留著當年礦工鑿出的痕跡，像一道道猙獰的傷疤。
“這洞能通到山那邊的鷹嘴崖。”小石頭舉著火摺子往前走，火光在她臉上跳動，“我爹年輕時在這裡采過鐵礦，說裡麵有處暗河，能坐船出去。”
李明遠跟在她身後，手裡緊緊攥著那片焦艾葉。洞壁上滲出的水珠滴在他脖子上，冰涼刺骨，卻讓他腦子格外清醒。他想起賬冊上“鷹嘴崖背麵有重炮”的記錄，想起老石頭說的“抓住了鬆井的七寸”，突然明白，這場追逐從來不是簡單的逃生，他們肩上扛著的，是能扭轉戰局的秘密。
走到礦洞深處，果然聽見了“嘩嘩”的水聲。火摺子的光線下，一條狹窄的暗河橫在眼前，水麵上漂著一艘破舊的木船，船板上長滿了青苔，看起來已經廢棄很久了。
“上船！”小石頭跳上船，用力拔起插在河底的竹篙，“軍犬怕水，他們一時半會兒追不過來。”
李明遠剛跳上船，就聽見洞口傳來鬆井的咆哮：“往裡麵扔手榴彈！炸不死他們也得悶死在裡麵！”
“快劃！”李明遠搶過竹篙，用力往河底一撐，木船晃晃悠悠地往暗河深處漂去。身後傳來“轟隆”的爆炸聲，洞頂的碎石“簌簌”往下掉，煙塵順著暗河的水流飄過來，嗆得人睜不開眼。
暗河裡一片漆黑，隻有火摺子的微光在水麵上晃動。李明遠和小石頭輪流撐篙，木船在狹窄的河道裡艱難前行，時不時撞到洞壁，發出“砰砰”的悶響。不知漂了多久，前方突然出現一絲光亮，像黑夜裡的星。
“是出口！”小石頭激動地喊起來，聲音在洞裡回蕩。
光亮越來越大，漸漸能聽見洞外的風聲。木船駛出暗河時，李明遠才發現，他們竟漂到了鷹嘴崖的半山腰，下麵就是萬丈深淵，雲霧在穀底翻湧，像一鍋煮沸的水。
“從這裡下去，就是根據地的地界了。”小石頭指著崖壁上的一道石縫，“那裡有采藥人鑿的石窩，能爬下去。”
李明遠往下看了一眼，石縫又窄又陡，最窄的地方僅容一人通過，下麵就是雲霧繚繞的深淵，看得人頭暈目眩。他深吸一口氣，把賬冊塞進貼身的口袋，又將那片焦艾葉小心翼翼地放進賬冊夾層裡——這是張大夫的念想，也是他一路走下來的憑據。
“我先下去探路。”他抓住最近的一個石窩，腳剛踩上去，石窩突然鬆動，碎石“嘩啦”一聲掉進深淵，連個回響都沒有。
小石頭趕緊拉住他：“小心！這石窩年久失修，怕是不結實了。”她從懷裡摸出根粗麻繩，一端係在旁邊的鬆樹上，另一端扔下山崖，“抓著繩子往下滑，慢點就行。”
李明遠看著那根磨得發亮的麻繩，突然想起張大夫藥鋪裡捆藥材的繩子，也是這麼粗，這麼結實，捆著一捆捆帶著土氣的草藥，卻捆住了無數人的希望。他接過繩子，用力拽了拽，確認結實後，對小石頭說：“你跟著我，保持距離，有事就喊。”
抓著繩子往下滑時，風從耳邊呼嘯而過，帶著崖底的寒氣，颳得臉頰生疼。他能感覺到繩子在手裡一點點磨損，掌心的麵板被磨得火辣辣的，卻不敢鬆手——下麵是小石頭，是賬冊，是無數人用命換來的秘密。
滑到一半時，他突然看見石縫裡嵌著半塊染血的粗布，布角繡著朵歪歪扭扭的蓮花——是石婆婆窩棚裡掛的那種！李明遠的心猛地一沉，難道石婆婆也……
“李同誌！快滑！他們追上來了！”小石頭的喊聲從上麵傳來，帶著驚慌。
李明遠抬頭，看見崖頂露出幾個鬼子的腦袋，黑洞洞的槍口正對著他們。他咬緊牙關，加快了下滑的速度，繩子在手裡“咯吱”作響，彷彿隨時會斷裂。
就在這時，崖頂突然傳來一陣槍聲，緊接著是鬼子的慘叫。李明遠驚訝地抬頭，隻見幾個穿著灰布軍裝的身影出現在崖頂，正朝著鬼子開火——是根據地的接應部隊！
“是趙隊長！”小石頭激動地喊起來，聲音裡帶著哭腔。
李明遠也看見了，那個在鷹嘴崖上帶著戰士衝鋒的高大身影，雖然隔得遠，卻一眼就能認出——是趙剛！他左臂還纏著繃帶，卻依舊舉著槍，動作迅猛得像頭下山的虎。
“快下來！”趙剛的吼聲順著風飄下來，帶著熟悉的悍氣。
李明遠加快速度，終於滑到了崖底。趙剛的戰士趕緊扶住他，遞過來一碗熱水。他接過碗，剛想喝，就看見趙剛從崖上滑下來，左臂的繃帶又滲出了血，卻咧著嘴笑：“好小子，我就知道你能把賬冊帶出來！”
李明遠掏出賬冊，遞到他手裡，突然覺得渾身的力氣都被抽乾了，癱坐在地上，眼淚毫無預兆地湧了出來——不是因為害怕，而是因為那些沒說出口的再見，那些永遠留在密林和礦洞裡的身影。
趙剛拍了拍他的肩膀，目光落在賬冊上，又看向遠處的鷹嘴崖，突然提高了聲音：“同誌們，張大夫、老石頭他們用命換來的情報，咱們不能白費！準備戰鬥，端了鬆井的老窩！”
戰士們的喊殺聲在山穀裡回蕩，像一團燃燒的火。李明遠看著趙剛衝鋒的背影，看著小石頭眼裡重新亮起的光，突然明白，那些逝去的人，從來沒有真正離開——他們的血滲進了這片土地，他們的念想融進了這杆槍，他們的希望，就握在活著的人手裡，等著在某一天，開出最燦爛的花。
風從崖頂吹下來，帶著淡淡的藥香，那是張大夫的藥罐、老石頭的粗瓷碗、石婆婆的瓦罐裡，永遠不會散去的味道。