阿朝的一年四季 第22章 第 22 章 嫁妝。
嫁妝。
城外桃木村的一姑娘就是這樣被騙了身子,
沒法子隻能倒貼嫁出去。
念及此，葉嫂子不得不多提醒小哥兒幾句。轉而，他又想,
王家大房、三房不懂事，難道老太太還不懂事。
她心裡歎了口氣,
家家都有本難唸的經。
阿朝的母親教他教的好,
他都在王家生活近十年,
自己心中也有分寸,
“嫂子，我省的的。旁的漢子喊我,
我都不應他。”
葉嫂子知他聰穎,
鄭重道：“先前沒單獨跟你一塊閒聊,
現在嫂子跟你說點心裡話。王家人不見得能給你準備嫁妝,
阿朝你可要為自己打算。”
之前不說,
是怕小哥兒還不懂事,
什麼話都跟王家人說。這幾年下來,
她都看著小哥兒長大，知他性子，今日尋著機會總算說出來。
旁人都以為阿朝一窮二白,
對此,
他也不解釋，隻說：“嫂子,
這事急不來,
我往後去城裡討了活兒乾，賺點錢給自己當嫁妝。”
他不可能告訴任何一個人，自己有小金庫。
葉嫂子瞧他模樣，眼含心疼,
“王家也忒不是人，這樣吧，阿朝若你出嫁沒有嫁妝，嫂子給你出。”
若她的孩子沒被磋磨死，這會也該阿朝這般大了。
阿朝謝過她，言：“嫂子，你日子也不好過，嫁妝我自個兒會想法子的，不用嫂子操心。”他適時岔開話題：“嫂子，您方纔說的遠房侄子條件不錯，我覺得他跟我們巷子裡的柳姑娘挺配的。”
都是私下聊天，不會流傳出去，偶爾說幾句也無甚大事。
柳姑娘住在巷尾，家中父母尚在，有一哥哥在城內當店小二。
葉嫂子仔細想想，環顧四周沒發現有人盯著他們，低聲道：“你年紀小，怕是不曉得，柳姑娘打小啊就訂了娃娃親，那家人乃是內城的大戶人家。”
其中辛秘無人知曉。
阿朝也是頭一回聽到這事，“我不知道誒。”
葉嫂子來了心思，說：“十幾年前的事兒了，那時柳家老漢救了那公子的爺爺，後麵不曉得怎麼就定下親事來了。”她歎了口氣，“不過能不能成都難說，那可是大戶人家，人家如今都考上秀才了，能不能看上柳姑娘也……”
她欲言又止。
阿朝不好多說，轉眼就到了家門口，“嫂子，我先回去了。”
“誒。”
王老爺子正在院子裡劈柴，劈柴的時候動作十分有力。他這個年紀不算大，與他同齡的多的是還沒抱孫子孫女老漢。雖身體硬朗，但因常年操勞，頭發和鬍子都有些花白。
見狀，阿朝趕緊放下手裡的東西，跑過去接過王老爺子手裡的斧頭：“外祖父，我來劈柴，您歇會兒。”
“沒事，沒多少了。”王老爺子停下手裡的動作，看著阿朝，臉上露出了欣慰的笑容，轉而又把斧頭奪回來。
他拿起斧頭，用力地劈了起來。斧頭落下，柴禾被劈成兩半，發出‘哢嚓’的聲響。
“今日趕集可開心，可有給自己買好吃的？”王老太太天熱就困，小歇一會出來，就見到阿朝。
阿朝搖頭，說起了今天趕集的事情，還說起了遇到李嬸的事。他存了幾分試探的心思。
王老太太聽了，沉默了一會兒，然後說道：“阿朝，當初你父親的朋友送你之時與我說過，往後若是你定好了出嫁的日子就送信告知他，他會為你準備嫁妝。”
她歎了口氣，“但都十年了，能不能聯係上也難說。”
“竟是如此。”阿朝不知道有這件事情，但有人會為自己準備嫁妝總歸是件好事。他擡起頭，看著王老太太，眼神裡充滿了期待，“祖母，過幾日聯係看看嘛，看看能不能聯係上。”
語畢，又補充了句：“說不定我父親給我留下點什麼呢。我在外祖母家住這般久也該給點銀錢的。”
王老太太一聽，原本有些猶豫的心思消去，立即應下來，“明日去驛站送信。”
聽了她的話，阿朝心裡十分高興，把買回來的東西全部塞在外老太太手裡。院子裡的水缸已經全部裝滿，他便到庖屋準備午飯。
他的廚藝是王老太太教的，雖然不算特彆好，但做出來的飯菜卻十分可口。他先把米淘好，放進鐵鍋裡煮著，然後又去菜地裡摘了些青菜，洗乾淨後切成段，準備做一個清炒青菜。
接著，他又從櫃子裡拿出一塊臘肉，切成片，準備做一個臘肉炒筍乾。
要不是另外兩房的人都去趕集，他可不敢這般奢侈吃臘肉。
很快，飯菜就做好了。阿朝把飯菜端到院子裡的石桌上，王老爺子夫婦倆已經坐在那裡等著了。
三人坐在院子裡，一邊吃飯，一邊聊天。
隻要有趕集日，王家的人去了集市，多是夜裡纔回來。
王老太太夾了一口臘肉炒筍乾，嘗了嘗，笑著說道：“阿朝的手藝越來越好了，比你外祖父做的好吃多了，往後也不省的便宜了哪家漢子。”
不涉及到家中利益，他們還是相親相愛的一家人。
阿朝不好意思地笑了笑：“外祖母，您喜歡吃就多吃點。”
吃完飯，阿朝收拾好碗筷，又去洗碗。洗完碗，他坐在院子裡的石凳上，看著院子裡的那棵老槐樹。
老槐樹枝繁葉茂，樹葉在微風中輕輕搖曳，陽光透過樹葉的縫隙，在地上灑下斑駁的光影。
另一邊，謝臨洲還沒聽完阿朝的話，就被青硯駕馭的馬車載走，後者可不是沒分寸的人。
他問：“方纔可是發生什麼事？馬車怎麼突然動了？”
青硯的聲音從外麵傳進來，“公子你忘了，這馬車是國子監的，國子監的馬一向傲的很，方纔若不是我牽製住，這馬車已經跑十裡地遠。”
今日早出門時，沒駕馭馬車。他們往常上值都是從家中走來，路程不遠，早上走走就當鍛煉。
主要是他們兩個人都忘卻了早上下值後要去談生意的事情。
謝臨洲瞭然，靠在軟墊上，思索著什麼。
青硯坐在前麵駕車，餘光瞥見自家公子神色有些異樣，忍不住開口問道：“先生，方纔在國子監門口，您好像和那位小哥兒聊得挺投機，可是有什麼事？”
謝臨洲聞言，回過神來，唇角勾起一抹笑，“也沒甚大事，不過是約定請他吃糖葫蘆罷了。”
青硯聽了，心裡也泛起幾分好奇，“公子，少見的很，竟然請小哥兒吃東西。若被小瞳那家夥曉得了，還不得說的整個謝府都知曉。”
小瞳性子活躍。
謝臨洲擺了擺手，“莫要讓他知曉了。”
青硯道：“成成成，我不說。”
一路無言，馬車迎著日光往城南的‘醉仙樓’而去。
醉仙樓是京都有名的老字號酒樓，朱漆大門上掛著燙金匾額，門口小廝見青硯駕馭著的馬車停下，連忙上前躬身引路。
小廝閒著搭話：“許久沒見謝夫子來了？可是國子監內的課業太忙？”
謝臨洲脾氣好，對他們這等下人也不會耍脾氣。他淺笑，答：“是有一段時日沒來了。聽聞醉仙樓內出了新的菜品，介
紹介紹。”
小廝一邊介紹一邊引路。
踏入樓內，一股混合著酒香與菜肴香氣的暖霧撲麵而來，一樓大堂裡，食客們成群圍坐，談笑聲、骰子碰撞聲與店小二的吆喝聲交織在一起，熱鬨卻不嘈雜。
二樓是雅間，雕花木門隔開了外界的喧囂，窗邊擺著青瓷瓶，插著幾枝新鮮的紅梅，透著幾分雅緻。
謝忠已在預定的‘鬆鶴廳’等候，見謝臨洲進來，忙起身行禮：“公子，柳老闆路上出了點事兒還未到，小的已讓人備了您常喝的碧螺春。”
謝臨洲頷首，在靠窗的梨花木椅上坐下，目光透過雕花木窗望向樓外。
他沒有最愛喝的茶，每天喝的茶都看心情，下麵的人也難揣測到他的心思。
樓下是車水馬龍的街道，叫賣聲此起彼伏，不遠處便是柳記香胰鋪的店麵，門庭若市，幾個夥計正忙著給排隊的顧客遞貨，可見柳記生意之興旺。
“謝公子，謝管事久等久等。”
一陣爽朗的笑聲從門外傳來，柳萬山穿著一身寶藍色錦袍，帶著兩個隨從快步走進雅間，臉上堆著熱情的笑容。
他身後的隨從提著一個精緻的食盒，放在桌上笑道：“聽聞百花齋的桂花糕是一絕，特意給謝公子帶了些嘗嘗。”
謝臨洲起身拱手，語氣溫和：“柳老闆客氣了，請坐。”
還沒到大周朝之前，他對古代的糕點存在偏見，總覺得在物資匱乏、技術有限的古代，糕點不過是些粗糙寡淡、難以下嚥的吃食，比起現代花樣繁多、口感精緻的甜點，簡直不值一提。偶然一次吃過後，他徹底顛覆了此前所有的認知。
至此，他每日上值都要讓人去百花齋買糕點，無聊之時就在值房內一邊吃一邊發呆。
久而久之，生意上的合作夥伴都曉得他愛吃糕點。
謝忠順帶起身說話，帶一帶氣氛。
待柳萬山落座，店小二提著銅壺上前，給兩人續上茶水，碧螺春的清香在空氣中彌漫開來。
柳萬山端起茶杯抿了一口，咂咂嘴道：“謝公子果然會選地方，這醉仙樓的茶，比我鋪子裡的還要醇厚幾分。不過說起來，若不是托了謝府香胰的福，我也沒閒心來這等地方品茶。”
這年頭約人談生意，體麵些的都是來醉仙樓，他這話倒是捧人。
他話鋒一轉，臉上露出幾分急切：“謝公子，您也瞧見了，我那鋪子前天天排著長隊，外地客商更是踏破了門檻，就盼著能多批些貨。
之前跟謝忠管事提過增加供貨量，今日特意約您，就是想好好商量此事。”
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作者有話說：阿朝凶巴巴：夫子，你也會這般對我嗎？
謝臨洲：還未過門，我不會對你做什麼的。
阿朝：我纔不相信。
作者：漢子都是大豬蹄子，阿朝你莫要聽謝臨洲的話。