阿朝的一年四季 第32章 第 32 章 收入。
收入。
兩人走到老周家院外,
隔著竹籬笆，能看見老周正蹲在院子角落，對著幾株枯萎的海外果樹幼苗唉聲歎氣,
手裡還拿著塊布，反複擦拭著果樹的枝乾,
像是想把那些發黑的痕跡擦掉。
聽到腳步聲,
老周擡頭見是謝臨洲,
慌忙站起身,
手忙腳亂地想把幼苗藏到身後，臉上滿是愧疚與不安,
嘴唇動了動,
一句話都沒說出來。
謝臨洲推開竹門走進院子,
目光落在那些幼苗上,
輕聲道：“不必藏了,
我都知道。”
他在老周對麵蹲下,
拿起一株幼苗,
指尖拂過乾枯的葉片，曉之以情動之以理：“你管護果林從沒有出過差錯，這次若非被那商人蠱惑,
也不會做出這樣的事,
對嗎？”
老周鼻子一酸，眼眶瞬間紅了,
徑直跪在地上,
聲音哽咽：“公子，是我對不起您的信任。那商人說我兒子在城裡賭錢欠了債，隻要我按他說的做，他就幫我還清欠款,
我一時糊塗，就……就害了那些珍貴的果樹，還差點毀了公子的心血，我有罪啊。”
他不知上輩子做了什麼孽，居然生出這樣的兒子。他心裡頭難受的很，一邊是老來得子一邊是自己喜愛的果樹。
謝臨洲伸手將他扶起，沉聲道：“起來吧。你兒子欠債之事，為何不早說？謝家還能看著你被外人要挾不成？”
他頓了頓，語氣緩和了些，“那商人已被送去官府，你兒子的欠款，我會讓人查清後還清，但日後切不可再被利益或危難裹挾，做出損害莊子的事。”
老周連連磕頭，淚水順著臉頰往下淌：“多謝公子寬宏大量！日後我定當儘心管護果林，哪怕拚上這條老命，也要讓那些海外果樹長得枝繁葉茂。”
謝臨洲點點頭，扶著他坐在院中的石凳上，又細細詢問了果林受損的細節，包括商人給的藥粉用量、施用時間等，一一記在心裡。
“明日我會讓人送些改良土壤的草木灰和專門救治果樹的藥劑來，你按我說的方法，先給存活的海外果樹換土、施肥，或許還能補救。”
他說著，從懷裡掏出一本小冊子，“這上麵寫著海外果樹的管護要點，你仔細看看，有不懂的隨時來問我。”
老周雙手接過小冊子，緊緊抱在懷裡，像是握住了救命稻草，激動得說不出話來。
謝臨洲又叮囑了幾句，和謝忠二人離開老周家。
離開後，他吩咐謝忠的弟弟謝允調查病解決好這件事情，便乘著回內城的馬車離開。
就是他們二人返回內城的路上被阿朝遇到。
阿朝見他們走的匆忙，想必是有要事，沒把馬車喊住。
目送謝臨洲的馬車遠去，他心裡還暖著，腳步卻沒敢慢。
想著李員外莊子上的規矩，那莊子裡收野菜不在乎時辰，隻看野菜新不新鮮，如今野菜也放了好些時辰，生怕人家不收。
他把背簍往肩上又緊了緊，避開黃土路上被曬得發燙的地段，專挑田埂邊的樹蔭走，褲腳沾了田埂上的泥水也顧不上擦。
李員外的莊子在城外三裡地，青磚灰瓦的院牆圍著一大片田地，遠遠就能看見門口掛著的‘李府莊院’木牌。
阿朝走到莊門口，見兩個穿著灰布短打的莊丁正靠在門邊打盹，連忙放輕腳步上前，小聲道：“兩位大哥，我是來送野菜的，不知你們莊子還收嗎？”
其中一個莊丁睜開眼，上下打量了阿朝一番，又瞥了眼他背上的背簍：“是馬齒莧？這個時節的菜倒還新鮮。不過我們隻收周姑娘要的菜，你這菜要是不合她的意，可沒人要。”
阿朝連忙點頭：“我這是今早剛從青屏山挖的，我用濕的布巾包著，保證新鮮。”
莊丁沒再多說，朝裡喊了聲：“周姑娘要的野菜來了。”
沒過一會兒，就見一個穿著水綠色布裙的丫鬟從裡麵走出來，手裡挎著個竹籃，身後還跟著個的小姑娘，約莫十五六，花容月貌，穿著粉白相間的衣裳，手裡把玩著一朵剛摘的石榴花，正是莊丁說的周姑娘。
周姑娘走到阿朝麵前，仰著小臉，先聞了聞背簍裡的馬齒莧，又伸出手指輕輕戳了戳菜葉，脆生生地問：“這菜是今早挖的？有沒有沾太多泥？”
她見多識廣，對阿朝那雙藍眼睛也不驚奇。
阿朝連忙放下背簍，小心地掀開上麵的濕布：“姑娘您看，我在青屏山的溪水裡洗過了，根上的泥都衝乾淨了，就剩點潮氣，您拿回去不用再費功夫洗。”
這一路上，他都沒走顛簸的路，野菜保護的好好的。
周姑娘蹲下身，仔細翻看著馬齒莧，眼裡漸漸亮了起來：“比上次那人送的好，這菜葉又肥又嫩，莖稈還是紫紅的，看著就好吃。”
她轉頭對丫鬟說：“春桃，把菜稱了吧，比上次的價錢貴些給。”
名叫春桃的丫鬟應了聲，從懷裡掏出個小秤，把馬齒莧倒進竹籃裡稱了稱，笑道：“小哥兒，一共三斤半，按二十文錢一斤算，給你七十文錢。”
這時節的野菜，城內的大戶人家就愛吃。
阿朝一聽，心中大喜，接過春桃遞來的銅錢，小心地數了兩遍，確認沒錯後，才放進懷裡貼身的布兜裡，又對著周姑娘拱了拱手：“多謝姑娘，多謝春桃姑娘。”
這些銅錢，他要存好，往後有大用處。
周姑娘站起身，擦了擦手上的灰，笑著說：“你這菜好，下次要是還挖著這麼新鮮的馬齒莧，或是青屏山有彆的野菜，儘管送來，我都要。”
阿朝連忙應下：“一定一定，下次我要是挖到好野菜，第一時間就送過來。”
正要轉身離開，周姑娘忽然想起什麼，叫住他：“對了，你知道青屏山有沒有剛熟的野葡萄？我想吃酸的，上次讓莊丁去摘，隻摘到幾顆青的。”
她近來也不省的作甚，日日都想吃酸的，可要尋個大夫來看看才成。
阿朝想了想，點頭道：“姑娘，青屏山深處有片野葡萄藤，我今早挖野菜時見過，有幾顆已經紫了，估計再過兩三天就能全熟，到時候我摘些給您送來？”
周姑娘眼睛一亮，連忙說：“好啊好啊，要是能摘到熟的野葡萄，我多給你加十文錢一斤。”
阿朝笑著應下，又謝過周姑娘，才扛起空背簍，腳步輕快地往回走。
懷裡的銅錢沉甸甸的，貼著胸口，讓他心裡格外踏實。渾身的疲憊都似被這銅錢治癒，他走在回家的路上，覺得渾身是勁。
他比王老大幾人先一步回到王家。王老大幾人要推鬥車，腳程慢些。
瞧見在院子裡頭乘涼的王鄭氏，他問了聲好，旋即又道：“三舅母，我先把背簍裡的野菜拿去洗了。大舅母他們還在路上。”
今日天熱，說話都費勁，王鄭氏掃他眼，就閉上眼睛。
阿朝把自己藏的野果子洗乾淨，用水泡著放在自己床底下用衣裳蓋著，隨後坐在庖屋前，洗菜。
王老大幾人剛好把柴捆卸下來，堆在柴房的門口。
王陳氏朝著阿朝笑了笑，立即進庖屋，把背簍裡的魚和蝦倒進盆裡，接了些清水養著。
王春華和王春雨則幫忙把野果和野菜搬到院子裡，王春華把桃子和李子分類放好，王春雨則蹲在一旁，看著盆裡的小魚遊來遊去，捨不得離開。
大房的人回來了，三房的人壓根不會起身乾活，王老太太夫婦二人還在菜地裡頭，做膳食隻有他們大房來。
“阿朝啊，過來幫大舅母燒火，咱們先把魚湯燉上。”王陳氏在庖屋裡喊道，“你大舅還要去挑水回來。”
三房今日把水缸裡頭的水全用光了，也不挑。
王春華姐妹要去把雞鴨趕回來，把晾在院子裡頭的衣裳收了。
阿朝應了一聲，趕緊走進庖屋，幫著她添柴燒火。
王陳氏則把魚處理乾淨，切成小塊，放進鍋裡，加上清水，又放了些薑片和蔥段去腥。
她做魚有一手，阿朝盯著她做魚的步驟，眼睛一眨也不眨。
見此，王陳氏道：“阿朝想學啊，這魚容易做的很，去腥了，做出來的湯就好喝。”
阿朝不好意思的點頭，為自己辯解了句：“若是我學會做魚，往後到抓完魚回來，大舅母便不用那麼累了。”
王陳氏心裡暖暖的，笑言：“那我便叫你如何做魚，能讓魚沒有腥味又好吃吧。”
她傳授自己的心得，她慢慢道：“……魚還能煎，若想滋味好些，提前用鹽、紹酒和薑片醃上一炷香的時辰。煎時往鍋裡丟兩粒花椒、幾片乾椒，再擱塊拍扁的生薑，煎透後淋小半盞黃酒，蓋著鍋蓋燜片刻，揭蓋時滿屋子都是魚香，配糙米飯正合適。”
阿朝仔細聽著，努力把重點記到腦子裡麵去。
不久後，廚房裡就飄出了魚湯的香味。
王春雨聞著香味，跑到廚房門口，探頭探腦地問：“娘，魚湯什麼時候好啊？我都饞了。”
王陳氏笑著說：“快了，再等一會兒，咱們還要炒野菜，蒸野菜團子呢。”
水缸裡頭的水挑滿了，王老大正坐在院子裡歇息。
王春華把摘回來的野棗攤在竹蓆上，準備曬乾。
晚飯很豐盛，有鮮美的魚湯，清爽的炒野菜，還有軟糯的野菜團子。
一家人圍坐在桌子旁，吃得不亦樂乎。
今日的野菜，自己也有份摘，阿朝多吃了兩個野菜團子，野菜團子軟乎乎的，菜餡鮮得能鮮掉眉毛、
王陳氏做的野菜團子好吃，揉麵時總捨得多放些新磨的玉米麵，嚼著帶股子清甜的麥香。
馬齒莧焯水後擠乾水分切碎，拌上少許豬油和鹽，裹進麵團裡捏成圓子，上鍋蒸半個時辰，揭蓋時熱氣裹著野菜香直往鼻子裡鑽。