阿朝的一年四季 第100章
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阿朝點點頭，把書冊小心地放進懷裡，又從食盒裡拿了一塊杏仁糕：“你們也坐，剛蘇夫郎還跟我說，竇府的宴席會有清蒸鱸魚，秋日的鱸魚最是鮮美，咱們待會兒一起嚐嚐。”
李襄立刻拉著趙靈曦在阿朝身邊坐下，仆從很快添上了兩副碗筷，他湊到阿朝身邊，小聲問：“阿朝，你剛纔在這兒，有冇有人欺負你呀？我聽說今日來的官員可多了，有些人就愛拿身份壓人。”
阿朝聞言，忍不住笑了：“冇有，大家都很客氣，方纔還有位夫郎問我夫子在國子監忙不忙，我照著夫子和靈曦教我的話說了，大家還誇我得體呢。”
趙靈曦聽了，眼底滿是讚許：“阿朝你如今越來越會應對這些場合了，謝大人要是知道了，肯定也會高興的。”
另一邊，阿朝走後，竇侯爺正被一群官員圍著，其中一位官員捧著一個精緻的木盒，笑得眼睛都眯了：“侯爺，這是在下尋來的千年人蔘，您近日為國事操勞，正好補補身子。”
另一位官員也連忙遞上一幅畫卷：“侯爺，這是在下托人從民間收購的《秋山行旅圖》，聽說您喜歡山水畫，便帶來給您賞玩。”
竇侯爺笑著接過，一一道謝，卻並未顯露出過多的熱情，隻淡淡道：“諸位的心意，本侯心領了。隻是往後不必這般破費，大家各司其職，為朝廷效力，便是對本侯最好的賀禮。”
話雖如此，官員們卻仍不肯罷休，依舊圍著他說著奉承話，有的誇讚他治軍嚴明，有的感慨他蒙冤得雪是天意，還有的甚至提起自家子女，隱晦地表達著想與竇家聯姻的念頭。
沈長風隨著沈夫人來到竇府，一眼就找了謝臨洲，瞧著麵前阿諛奉承的場景，他悄悄拉了拉謝臨洲的衣角，“夫子，你覺不覺得他們這般圍著竇侯爺，有些可笑啊？”
一般的商戶人家的不夠資格來竇家的宴席，但沈家不是一般的商戶人家，且沈長風與竇唯相交不淺。
“竇家落難的時候，不聞不問甚至落井下石，現在竇家起來了，又像聞到肉味的狗。”他笑聲嘟囔。
謝臨洲感受到衣角的輕拉，低頭見沈長風皺著眉，眼底滿是對周遭阿諛奉承的不屑，便輕輕拍了拍他的手背，示意他稍安勿躁。
待竇侯爺被幾位官員簇擁著走向另一桌，他才俯身，用隻有兩人能聽見的聲音開口：“長風，你瞧著他們可笑，卻也得明白，這世間人情，本就多隨境遇流轉。”
沈長風撇了撇嘴，“可也不能這般勢利吧？竇家落難時，我爹想送些糧草過去，都被那些官員攔著，說怕沾染上‘罪臣’的名聲；如今竇侯爺複職受寵，他們倒跑得比誰都快，一口一個‘侯爺英明’，聽著就讓人噁心。”
謝臨洲順著他的目光，看向不遠處正捧著賀禮湊向竇侯爺的官員，眼底無波無瀾：“你說的是實情，可換個角度想，這些官員中，有多少是為了自保，有多少是為了攀附，又有多少是隨波逐流，外人難辨。竇侯爺心裡清楚，卻依舊笑臉相迎，不是看不清，而是明白‘身在其位，需容其事’，他如今身負皇恩，要做的是穩住局麵，而非揪著過往不放。”
他頓了頓，見沈長風聽得認真，又繼續道：“你與竇唯相交，看重的是他的品性，而非竇家的權勢；我與竇侯爺往來，亦是敬佩他蒙冤不餒、複職後仍一心為國。咱們守好自己的本心，不隨波逐流，不趨炎附勢，便無需在意他人如何行事。”
沈長風低頭琢磨著他的話，“可看著他們這般虛偽，我還是忍不住生氣。”
“生氣是常情，”謝臨洲笑著拍拍他的肩膀，目光掃過安靜坐著的竇唯，“但更重要的是，彆讓這些虛偽影響了自己的心境。你看竇唯始終守著自己的喜好，不參與這些應酬，用自己的方式守住本心，這纔是最難能可貴的。”
沈長風順著他的目光看向竇唯，後者獨自坐在角落，手裡拿著一本書，卻並未翻看，隻是眼神淡漠地看著眼前的熱鬨，心裡的火氣漸漸消了些：“夫子，我明白了。往後我不隻會盯著他們的可笑，更會守好自己，像竇唯那樣，不被這些人情世故磨掉性子。”
他性子活躍，難免冇竇唯想的那般透徹。
謝臨洲眼中露出讚許：“能想通便好。走吧，竇唯在那邊等你，你們年輕人湊在一起，比在這兒看這些應酬自在。”
沈長風點了點頭，起身走向竇唯。
竇唯見他過來，眼中閃過一絲驚訝，隨即放下書，輕聲道：“你來了。”
沈長風在他身邊坐下，笑著說：“這裡人太多，我過來跟你待一會兒。你上次說的那架改良後的灌溉水車，可有進展了？”
一提起農具，竇唯眼中的淡漠漸漸褪去，開始認真地跟沈長風講起水車的改進細節，兩人的聲音不大，卻在喧鬨的宴會廳裡，形成了一片安靜的小天地。
不多時，宴席開始，一道道精緻的菜肴被端上桌，有烤全羊、清蒸鱸魚、紅燒鹿肉，還有各種精緻的點心。官員們一邊品嚐美食，一邊繼續向竇侯爺敬酒，席間的歡聲笑語不絕於耳。
謝臨洲偶爾舉杯應酬，目光卻時常落在沈長風、竇唯、蕭策三人身上，臉上露出了淡淡的笑意。
蕭家也收到了請帖，隻不過蕭家的漢子都去了嶺南，隻剩下些姑娘、哥兒在家，還有蕭家的老太太。
席麵上觥籌交錯，熱鬨非凡，蕭老太太年紀大了應付不來也不想應付，思來想去，讓家中管事與蕭策帶著禮品前來。
宴至中途，竇侯爺起身致辭，言語間感謝了皇上的信任與官員們的支援，也提及了當年蒙冤時的艱難，最後說道：“本侯今日能有此境遇，多虧了皇上的明察秋毫，也多虧了諸位的相助。往後，還望大家同心協力，共為京都的安寧出一份力。”
話音剛落，席間的掌聲便如潮水般響起，官員們紛紛起身舉杯，連聲道“願與侯爺同心協力”“為京都安寧儘綿薄之力”，一時間，杯盞碰撞的清脆聲響與附和聲交織在一起，將宴席的熱鬨推向頂峰。
坐在謝臨洲身側的李祭酒也緩緩起身，手中端著酒盞，目光沉穩。
他先是朝著竇侯爺微微頷首，語氣謙和卻不失莊重：“竇侯爺一片赤忱護京都，老夫佩服。國子監作為育才之地，往後定當與侯爺府多多配合，為朝廷輸送可用之才。”
謝臨洲聞言，舉起桂花酒麵向竇侯爺：“竇侯爺心懷家國，不計過往艱難，隻求同心護京都安寧，這份胸襟，晚輩深感敬佩。往後若有需用到臨洲之處，臨洲定當儘力相助。”
竇侯爺眼中閃過一絲讚許，先與李祭酒隔空碰了碰杯，才轉向謝臨洲：“李祭酒教導有方，臨洲這般年輕便有如此氣度，實屬難得。國子監乃人才之地，往後京都的安穩，還需仰仗你們師徒二人，以及眾多賢才啊。”
李祭酒笑著擺手：“侯爺過譽了。臨洲自身聰慧且肯用心，老夫不過是略加提點。倒是侯爺，蒙冤時仍堅守本心，複職後又一心為國，這份風骨，纔是我輩之楷模，也該讓國子監的學子們多學學。”
周圍幾位官員見此情景，紛紛附和。
有位年長的官員看向李祭酒：“李祭酒所言極是，謝大人年輕有為，又得您悉心教導，往後定能成大器。有你們在，國子監定能為朝廷培養更多棟梁。”
李祭酒溫和一笑，冇有過多言語，轉而與身邊的官員聊起國子監近來的課業安排。
竇唯站在不遠處，目光落在李祭酒與謝臨洲身上，眼底也帶著幾分認同。
他走到沈長風身邊，輕聲道：“李祭酒與夫子，都不是趨炎附勢之人，我父親最敬重的，便是這樣的人。夫子這番話，加上李祭酒的補充，比那些送貴重賀禮的官員，更讓我父親受用。”
沈長風用力點頭：“那是，夫子和李祭酒最厲害的就是這個，不玩虛的，說的都是實在話。”
席間的氣氛依舊熱烈，偶爾有官員向李祭酒請教如何教導子弟，或是詢問國子監招生的事宜，李祭酒都一一耐心解答，言語間始終圍繞著國子監的職責與育人的理念，從不涉及無關的奉承。
謝臨洲則偶爾在旁補充，師徒二人配合默契，既展現了國子監的風貌，也維持了恰當的社交距離。
宴席散時，夜色已深，京都的街道上掛著的燈籠還亮著，暖黃的光透過薄紗，在青石板上投下細碎的光影。
阿朝喝了點果酒，醉了半個人，好好的馬車不坐，硬要走回去。
馬車不遠不近的跟在後麵。
謝臨洲牽著阿朝的手，指尖裹著暖意，將他往身邊攏了攏，“夜裡風涼，把披風拉得緊些。”語氣一頓，又道：“今日怎麼喝酒了？”
阿朝乖乖照做，下巴抵在披風的絨領上，聲音帶著幾分醉意：“就喝了一點點，我冇想到哪個青梅果酒這般醉人。”
他有意識，知道自己在乾嘛，但走路輕飄飄的，坐馬車就想吐。
謝臨洲低頭看他，見他眼底泛著淡淡的紅，知道他有些不適，便放慢腳步：“往後出去我不在，你莫要喝酒了。襄哥兒那個傢夥，十幾歲就偷喝師傅的久，有些酒量，你……”
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