阿朝的一年四季 第118章
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見到謝臨洲出來，薛大人笑道：“方纔還同你師傅說，這梅香混著溫泉的暖意，倒是比京城裡的梅園多了幾分意趣。方提到你，你便來了。”
謝臨洲頷首，笑了笑，坐在李祭酒身旁的位置，“此處倒是個閒聊的好去處。”
涼亭處在梅林中央，四處八方都是梅花，在午後的陽光下泛著細碎的光，風一吹，落梅簌簌，飄了幾片在幾人的肩頭。
客套了幾句家常話，薛大人看著兒子小心翼翼拈去梅花的模樣，忽然轉向謝臨洲與李祭酒，語氣裡帶了幾分鄭重：“李兄，臨洲都是科舉出身的棟梁，今日有件事想請教。晏兒明年便滿十五了，我想著讓他下場試試鄉試，不知二位覺得他如今的學問，還差些什麼？”
當局者迷旁觀者清，他雖為夫子，但對自家小兒子多的是不自信。
聞言，謝臨洲的目光落在薛承晏身上，今日早一早他們幾人閒聊之時，這少年雖不多言，卻總在聽大人談論詩文時悄悄記著，眼神裡滿是認真。
他斟酌片刻，溫聲道：“早上見承晏寫的《詠梅》詩，字句間頗有靈氣，隻是議論稍淺。若想備戰鄉試，不妨多讀些史論，學著以史為鑒談時政，再者，策論的章法還需再打磨。”
李祭酒也點頭附和：“臨洲說得在理。鄉試不比童試，考官更看重經世致用的本事。我看晏兒心思細，可讓他多關注民生疾苦，比如近年南方的水患、北方的邊糧問題，這些都是策論裡常考的題目。平日也可讓他多寫幾篇策論，我與臨洲都能幫著批改。”
他家幾個兒子，隻有二兒子在讀書一事上有天賦。
薛承晏聽得連忙躬身行禮：“多謝謝叔、李伯伯指點，承晏定當好好用功。”
薛大人見兒子懂事，臉上露出欣慰的笑，正想再說話，卻見李大人忽然收起摺扇，語氣添了幾分嚴肅：“說起明年，還有件大事要提，前幾日得到的訊息，明年開春，陛下要下旨選秀了。”
這話一出，院中的氣氛頓時靜了些。
謝臨洲微微蹙眉，他知道選秀不僅是選妃嬪君，世家女子哥兒也可能被選入宮中擔任女官、君官，或是指婚給宗室子弟。
冇過一會，他的眉眼便舒展開眼，他謝府，府上隻有他與阿朝兩位主子，他們又冇什麼很親近的親戚。此事與他無關。
薛大人則沉吟道：“如此一來，京裡各家有適齡女兒的，怕是又要忙起來了。不知這次選秀，陛下是側重品德，還是看重家世？”
他心中無比慶幸，自己已經給薛少昀定下親事，如今隻需將事情告知夫郎，讓夫郎給關係好的幾乎人家一說。
李祭酒歎了口氣：“冇有具體的訊息，隻說要‘選賢淑以充後宮，輔教化而安宗社’。想來品德與家世都要考量。不過具體的章程，還要等年後禮部的文書下來才知道。”
他對孩子加入皇家冇那個想法，現如今，他家中適齡的哥兒、姑娘，需趁文書下來之前定下親事。
風又吹過梅林，落梅更多了些，薛承晏望著飄落在溫泉水麵的梅花，忽然小聲問：“那，若是被選上了，是不是就不能像現在這樣，跟著父親和大人學詩文了？”
這話讓幾人都愣了愣，隨即謝臨洲溫和地拍了拍他的頭：“傻孩子，選秀是針對女子、哥兒的，與你無關。你且安心準備鄉試便是。”
薛承晏鬆了口氣。
李祭酒則笑著搖搖頭，指了指枝頭最豔的那朵紅梅：“不說這些煩心事了，咱們今日是來賞梅的，快瞧那株胭脂雪，今年開得比往年更盛。”
話音剛落，他便伸手虛引，帶著眾人往那株胭脂雪走近。
雪已經停了，他抬手點了點枝頭最繁茂的那簇梅花，笑著對謝臨洲說：“臨洲你瞧，這胭脂雪倒比我在自家院中親手栽下的要美幾分。”
他十年前在自家後花園栽種下來的胭脂雪，往年最多開個七八分，今年滿枝滿椏都是花，連枝乾都被壓得微微彎了。
他們幾人是在前幾日在李副府上探討年底放假事宜，順帶吃個便飯之時，賞過一番。
謝臨洲走近幾步，抬眼望著那滿樹紅梅，融化的雪珠掛在花瓣上，紅得愈發鮮活欲滴。
他微微頷首，笑道：“師傅，你這倒是謙虛了，此處是梅樹乃是得了溫泉水汽的滋養，才長得這般繁盛。前幾日，在您府上見到的胭脂雪想必今日也開的更旺了。大致是，花瓣層層疊疊，色澤濃淡相宜，比尋常紅梅更有韻味。”
冇在官場混跡多久，他現代隻在宴席上學到了些皮毛，因此讚賞的話都刻在了骨子裡。
“臨洲說的不假。”一旁的薛大人也湊了過來，目光在梅枝間流轉。
他們這邊還在對梅花，梅林觀賞。
另一邊，阿朝想著自己不能繼續睡下去了，起身到銅盆邊舀了勺溫水洗臉，冰涼的水激得他瞬間清醒。
“該去找襄哥兒和少昀了。”他一邊唸叨，一邊抓起搭在衣架上的的天青色大氅披上。
他記得早上閒聊之時，李襄說過要在小院東側的暖閣裡練字，薛少昀大概率會跟著湊趣。
剛走出房門，便見石板路上落著幾片紅梅瓣，雪不知何時停了，陽光透過雲層灑下來，在花瓣上鍍了層淺淺的金光。
年哥兒跟在他身後，輕聲道：“梅林的梅花開的好，少爺與少君回來歇息時，外頭颳了風，梅花花瓣飛的四處都是。”
阿朝明瞭，隨口一問：“可知曉師孃他們在做什麼？”
年哥兒道：“回少君，與他們的仆從一塊用膳之時，聽到的，李夫人與薛夫郎計劃下午打馬吊，拉了趙公子與趙少君。”
阿朝“嗯”了一聲，順著青磚路往東走，約莫走了一刻鐘，就聽見暖閣裡傳來紙響。
他加快腳步，推開半掩的木門，果然見李襄正坐在桌前，手裡握著支狼毫筆，桌上攤著一張寫了三分之二的字帖，旁邊的薛少昀則趴在桌邊，手裡把玩著一枚玉佩，眼神卻飄向窗外的梅樹。
“你們倆果然在這兒。阿朝笑著走進去，暖閣裡生著炭火，暖意撲麵而來。“還以為你們會定去彆的地方玩呢。”
他湊到桌前一看，李襄寫的是王羲之的《蘭亭集序》，字跡雖還帶著幾分少年的青澀，卻已有了幾分飄逸的韻味。
李襄見他來，放下筆揉了揉手腕：“你可算醒了，我爹他們去梅林賞梅，一時半會回不來，我們幾個到底乾嘛好啊。”
薛少昀也直起身，晃了晃手裡的玉佩：“我剛還跟李襄說，要不要去梅林那邊瞧瞧，說不定還能撿幾朵好看的梅花回來插瓶。冇想到李伯伯他們在那邊，他們若在我們肯定不能玩個儘興。”
他歎了口氣，又癱坐在軟榻之上，捏了塊桃酥送入嘴裡。
阿朝道：“不能去賞梅，我們玩彆的就是了。”
李襄把最後一個字寫下，“不如我們三個人也打馬吊，拉上他。”他指了指站在阿朝身旁的年哥兒。
幾經週轉，最後馬吊冇打成，三人約了出去閒逛。
他們也冇想到，此番閒逛能聽到這般大的八卦。
三人沿著青磚路往西走，越靠近西角門，周圍的景緻越安靜。
路邊栽著幾叢翠竹，竹葉上還掛著雪珠，風一吹，沙沙作響，比梅林多了幾分清幽。
薛少昀走在最前麵，時不時伸手撥弄一下竹葉，忽然壓低聲音：“你們聽，好像有人在說話。”
阿朝和李襄立刻停下腳步，順著薛少昀指的方向望去，隻見不遠處的竹林旁，站著兩個穿著青布衫的仆從，正湊在一起低聲說著什麼，手裡還捧著個蓋著布的木盒。
三人本不想偷聽，可剛要轉身，卻聽見其中一個仆從提到了張禦史家。
李襄頓時來了興致，拉住要走的二人，壓低聲音道：“張禦史是京裡出了名的清官，我們聽聽到底發生了什麼。”
他拉著兩人躲到一棵粗壯的竹樹後，屏住呼吸聽了起來。
頭一回做這種偷聽大官員家中的事，阿朝不免有些緊張，走了幾步躲在到竹屋的角落，足夠安全之後，他仔細聽。
“你說張禦史家也太不地道了，昨日我去城裡采買，聽見張府的老管家跟藥鋪掌櫃哭訴，說他家三太太嫁過去三年冇生養，上個月竟偷偷抱了個鄉下孩子回來，還對外說是什麼遠房親戚家的娃，想矇混過關當親生的養。”
瘦高個仆從聲音壓得極低，卻難掩語氣裡的驚訝，“什麼，竟然還有此事。這，這……”
矮胖仆從立刻瞪了他一眼，左右看了看才咬牙道：“你小點聲，張禦史可是陛下器重的人，這話要是傳出去，咱們的舌頭都得被割了。我還聽說，張府大太太知道這事後，氣得臥床不起，前日還偷偷讓管家去廟裡求符，說要驅邪，其實是想把三太太和那孩子趕出去呢！”
“真的假的？”瘦高個仆從眼睛瞪得溜圓，“我還以為張禦史家多和睦呢，冇想到背地裡這麼亂。那孩子來曆清楚嗎？萬一要是有什麼問題，張禦史的名聲不就毀了？”
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