阿朝的一年四季 第142章
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李老夫人嘴邊噙著笑，“好好好。”
謝臨洲道：“您要是覺得悶，等過了初五，我同阿朝都空閒下來，陪您去城郊的梅園逛逛，聽說今年梅花開得比往年旺。”
李老夫人擺了擺手，卻難掩笑意：“你們有這份心就夠了，不用特意跑一趟。倒是你，在國子監當差彆太較真，身子是自己的。上次見你，眼下還有青黑，定是又熬夜批卷子了。”
“讓您掛心了，”謝臨洲語氣誠懇，“如今國子監的改革雖忙，但我會注意身子。等過幾日，我再帶阿朝來給您請安，順便把您愛吃的那家茶鋪的碧螺春帶來。
正說著，不遠處傳來一陣孩童的笑聲，幾個穿著新襖的孩子跑了過來，看到雪球後都停住了腳步，怯生生地圍在旁邊，小聲問：“我們能摸摸它嗎？它看起來好乖呀。”
阿朝看了眼謝臨洲，得到點頭許可後，便從年哥兒手裡接過竹籃，輕輕放在地上：“可以呀，你們輕點摸，它膽子小。”
孩子們立刻興奮地湊上前，你一下我一下地摸著雪球的絨毛，雪球也不鬨，隻是舒服地眯起了眼睛。
李老夫人看著這熱鬨的場景，忍不住對謝臨洲感歎：“有孩子有小狗，這新年纔算真有了生氣。你們往後常帶著雪球出來走走，街坊們都樂意跟你們打招呼。”
謝臨洲笑著應下，又陪李老夫人說了幾句吉祥話，才牽著阿朝，帶著被孩子們摸得渾身蓬鬆的雪球，繼續往前麵的街巷走去。
臨近午時，大年初一的日頭漸漸爬高，把街邊的紅春聯曬得愈發鮮亮。
先前此起彼伏的鞭炮聲淡了些，取而代之的是各家廚房飄出的飯菜，有燉肉的醇厚，有蒸糕的甜糯，混著空氣裡未散的硝煙氣，滿是新年的味道。
謝臨洲牽著阿朝往回走，邊走邊道：“有了雪球，我們確實熱鬨些，明日可要把雪球帶到師傅家去，正好讓雪球同雪螢一塊玩。”
阿朝想了一通，“好啊，兩隻狗狗認識認識。”
年哥兒抱著墊了棉墊的竹籃跟在身後，雪球在籃裡打了個小盹，粉粉的鼻子時不時動一下。
剛拐過李老夫人住處所在的巷口，就見前頭一群人說說笑笑地走來。
來者李員外一家，身上都穿著簇新的衣裳，透著大年初一的喜慶勁兒。
李員外走在最前頭，穿件寶藍色織金錦袍，手裡拎著個紅綢裹著的食盒，他娘子跟在旁邊，鬢邊簪著朵豔豔的紅絨花，手裡牽著個紮雙丫髻的小姑娘，小姑娘穿件粉色襖子，手裡攥著顆裹了金紙的糖；後頭還跟著兩個半大的小子，一人攥著個彩色風車，風一吹，紙片呼呼轉，連帶著他們帽簷上的絨球都晃個不停。
“臨洲，謝夫郎。”李員外先瞧見了他們，笑著加快腳步迎上來，拱手道“大年初一就遇上，可是好彩頭！這是剛從家母那裡拜年回來？”
謝臨洲連忙停下腳步，也拱手回禮：“李兄新年好，闔家安康。方纔陪阿朝給老夫人拜了年，說了些家常話，又在彆處閒逛一番，正往回走。”
他目光掃過李員外身後的孩子們，見小子們手裡還提著繡了福字的布包，不用問也知是給老夫人帶的新年禮，心裡頓時有了主意。
大年初一講究闔家團圓，怎好打擾人家一家人團聚。
阿朝臉上掛著笑，聲音稍顯平和：“李員外，李夫人好。”
李員外家的小姑娘瞧見阿朝，怯生生地躲在母親身後，小腦袋探出來，偷偷打量著竹籃裡的雪球，手指還輕輕拽了拽母親的衣角。
“好，都好。”李員外笑著拍了拍身邊兒子的肩膀，“孩子們昨兒才從外祖家回來，今早特意去市集挑了家母愛吃的蜜餞和糖糕，就盼著趕回來陪她吃頓初一的團圓飯。”
李夫人跟著笑，語氣熱絡：“臨洲要是不忙，不如留下一起吃？初一的飯要湊個熱鬨纔好，廚房燉了老母雞，還蒸了元寶糕，都是家常味。”
謝臨洲連忙擺手，語氣溫和卻透著分寸：“多謝李嫂好意，可不敢叨擾。大年初一講究一家人團團圓圓，你們難得聚齊，我們哪好插進來。方纔在老夫人那裡，我們還唸叨著下午要再來陪老夫人說話，眼下見你們都回來了，正好讓老夫人好好跟你們享天倫之樂，我們就不湊這個熱鬨了。”
他頓了頓，又對李員外道：“勞煩李兄轉告老夫人，說我們記掛著她，等過了初一，你們家人少些，我們再帶著點心過來給她請安。今日就讓她安安心心跟孩子們待著，好好過個年。”
李員外聽了，心裡滿是暖意，連連點頭：“好說，好說。我定把話原原本本帶到。家母先前還跟我唸叨，說阿朝這孩子乖巧，就盼著你們來拜年呢，還特意備了糖，想留你們喝杯初一的熱茶。”
語氣稍頓，他招呼身後的孩子們，“快跟謝夫子和謝少君說新年好，討個吉利。”
兩個小子立刻停下晃風車的手，齊聲喊了：“謝夫子新年好，謝少君新年好。”
那小姑娘也跟著細聲細氣說了句“新年好”，說完還紅了臉，趕緊躲回母親身邊。
見狀，阿朝忍不住笑了出聲，從荷包裡拿出幾個紅封遞到三個孩子手中，“壓歲錢，收了壓歲錢，往後平平安安。”
三個孩子在李夫人的示意下，伸手接過紅封，隨即道謝。
李夫人也給阿朝二人紅封。
又寒暄了幾句吉祥話，謝臨洲便牽著阿朝道彆：“你們快些回去吧，老夫人定是等急了，初一的團圓飯可不能晚。”
李員外一家也不再挽留，笑著揮揮手，看著他們走遠了，才簇擁著往老夫人家裡去。
阿朝回頭望瞭望那遠去的熱鬨身影，又抬頭對謝臨洲說：“等下回我們得閒，老夫人也有空閒，我們再來拜年吧。”
謝臨洲笑著點頭，伸手幫他理了理襖子的領口：“好。”
回到府上，用過膳食，二人冇有急著出去外頭，反而在臥房內睡了個午覺。
昨夜守歲守的晚，今日早起的也算早，這會睡意湧了上來。
睡了個午覺，謝臨洲與阿朝合計一番，出去外頭逛廟會。
午後的日頭暖融融的，把街上的年味烘得更濃了些。
夫夫二人有說有笑往城西的廟會走，年哥兒抱著竹籃跟在後頭，雪球早已醒了精神，腦袋探出籃外，小鼻子不停嗅著空氣中的糖炒栗子香，尾巴搖得厲害。
“夫子，廟會好生熱鬨啊。”阿朝的手被牢牢牽著，“大年初一廟會肯定很多人，夫子可要把我牽住了。”
謝臨洲用指尖蹭了蹭他的鼻尖，“我知曉，走吧，進去瞧瞧。”
賣糖葫蘆的小販拖著長腔吆喝，雜耍班子的銅鑼哐哐響，孩子們的笑聲混著風車的轉動聲，裹著甜香與煙火氣撲麵而來。
街口的紅燈籠掛了足有兩丈長，一串串垂下來，風一吹就輕輕晃。
阿朝的視線落在他們身上，臉上的笑意更深，拉著謝臨洲的手，到處去看，突然停下腳步，指著不遠處的燈市，眼睛亮得像浸了星光，“天哪，夫子，你快看那兔子燈，好生漂亮。”
隻見各式各樣的花燈掛在木架上，有鯉魚燈、荷花燈，還有綴著流蘇的宮燈，最惹眼的是盞兔子燈，白絨絨的身子綴著紅絨球，燭火在裡頭晃，連影子都透著可愛。
謝臨洲順著他的目光看去，笑著揉了揉他的頭髮：“可是想要這兔子燈，走，我帶你買便是。”
他拉著阿朝的手往燈市走去。
阿朝停住，搖頭：“夫子，我隻是覺得漂亮，冇想著要，再說了上回買回來的燈籠還有改的燈籠都還冇看膩呢。”
謝臨洲臉上掛著清淺的笑，“好，那我們便四處走走。”
二人走了幾段路，竟然走到了燈謎區。
燈謎區早已圍了不少人，紅紙條寫的燈謎貼在燈籠下，有人皺著眉琢磨，有人湊在一起討論，時不時傳來猜中了的歡呼，亦或是又冇猜中的惋惜。
阿朝瞧著甚是有趣，“夫子，我們要不來猜猜吧，上一回猜燈謎還是在中秋呢，要是猜對了還有禮品呢。”
謝臨洲瞧他亮晶晶的眼睛，應答：“好，那我們便去看看。”
阿朝拉著謝臨洲的手，在燈謎前慢慢走，目光掃過一張又一張紅紙條。陡然，他停在一盞荷花燈前，指著上頭的燈謎念道：“‘耳朵長，尾巴短，紅眼睛，白毛衫’，夫子，這好生熟悉啊，是，是……”
話就在嘴邊了，他卻說不出來。
見狀，謝臨洲給他提示：“你想想，咱們家裡有冇有這樣的小動物？”
出來一趟玩的就是二人高興，讓小哥兒猜對了燈謎，小哥兒高興，他也高興。
阿朝抿著唇，仔細想了想，突然靈光一閃：“是兔子。雖說我們雪球的尾巴也短，但它的眼睛不是紅的。”
周圍有人聽見了，笑著點頭：“這小郎君真聰明，猜中了。”
守燈謎的老掌櫃也笑著遞過顆糖：“新年頭一個猜中兔子燈謎的，給你顆糖，甜甜蜜蜜一整年。”
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