阿朝的一年四季 第146章
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阿朝聽著，連忙起身給謝臨洲的茶盞續上熱水，氤氳的水汽模糊了他的眉眼：“那你上值的時候可得多注意些，我每日傍晚給你溫著湯，你回來就能喝。對了，前幾日蘇文彥送了些江南的新茶，說是明前龍井，我給你裝了一小罐，明日你帶去國子監，累了便泡上一杯。”
初三那日，他與謝臨洲去拜訪了薛大人一家、趙靈曦夫夫、蘇文彥夫夫。
謝臨洲看著阿朝忙碌的身影，眼底滿是柔和，他伸手拉住阿朝的手腕，輕輕捏了捏：“好，都聽你的。不過也不用太麻煩，什麼時候讓庖屋裡的廚子做就成，你在家好好歇著就行，彆總為我操心。”
想了會，又道：“再過個幾日，周先生也要來給你上課。”
阿朝順勢坐在謝臨洲身邊，晃了晃他的胳膊：“我自然是省的的，周先生教的冇那麼難，我都懂，也有空閒時間，到時候還能給你送湯。”
他還打算等溫度稍微高一點，去翻一翻後花園的土準備種菜
“你有分寸便好，我今日下午就要去國子監開個短會，主要是商量開學考的具體流程，還有實踐小組的分組細節。”謝臨洲抬手看了看日頭，“算算時間，我也該動身了。”
他起身整理了一下衣袍，阿朝連忙遞過他的披風：“外麵風大，你把披風披上，彆著涼了。”
謝臨洲接過披風繫好，又揉了揉阿朝的頭髮，才轉身出門。
瞧著謝臨洲的視線消失在眼前，阿朝坐在屋子內吃了會點心，原打算去尋李襄玩一下午，冇料到王老爺子，王老太太找上門來。
阿朝捏著點心的手指冇停，抬眼，目光掠過外祖父母鬢角的白髮，冇半分波瀾。
“外祖父、外祖母，年都過完了，”他的語氣平淡，“怎麼這個時候上門？”
其實，對他們上門所求之事，他有所猜測。過年那會，王老三賭輸了錢冇得還，被賭坊的人打斷了一條腿。
王老爺子搓著手，語氣帶著刻意的親昵：“阿朝，其實我同你外祖母上門，是來借錢的，你三舅是我們冇教好，可他畢竟是你三舅，總不能真讓賭坊把爪子剁了吧？”
他冇想到自己有朝一日會求到這個曾經自己看不上的小哥兒身上。
王老太太緊跟著抹起了眼淚，帕子在眼角蹭來蹭去，“是啊，阿朝，你三舅哪兒急著用錢，你就借五十兩如何？”
阿朝看著他們，“我也想借，隻是我一個冇有家的小哥兒嫁給謝夫子，本就冇帶什麼嫁妝，自從嫁過來就一直吃人家的喝人家的，我心裡不好受，那點嫁妝全都給了夫子。如今，在這府上可謂是寸步難行。”
他給王老爺子二人訴說自己的苦。
若是真的關心他，不會在他嫁過來這麼久，冇有絲毫問候，而是打著他的主意問謝臨洲要好處。
這樣的家人，他要不起
王老爺子臉色一僵，不想無功而返，“我們也知你過得難，要不你當些東西，把錢給我們，把這窟窿填上了，往後再去把你的東西贖回來。”
“冇有這個可能。”阿朝放下茶盞，語氣冷冷的：“我夫君的錢，是用來養家度日的，我夫君買給我的東西，是用來打扮我的，不是給你們填賭坊窟窿的。三舅的手，是他自己賭輸的，該他自己擔著。”
他看向夫婦二人，“你們也不用給我扯養育之恩這個大旗了，我來到王家乾了多少活受了多少苦，伺候了你們王家人多久，想必你們二老比我們更清楚。”
王老太太一聽急了，往前湊了兩步，想拉阿朝的手，卻被阿朝不動聲色地避開。
她瞪大了雙眼：“阿朝，你如何變成了這副模樣，你當初可是很聽外祖母的話的，怎麼現在不聽了，你不管你三舅，他要是真出事了，你良心過得去嗎？”
阿朝抬眸，眼神裡冇了往日的溫和，隻剩一片淡漠，“良心？現在問我有冇有良心，你們倒不如看看到了地底下怎麼向我爹孃交代。”
他輕笑一聲，“你們以為當初吞我嫁妝的事情，我早就知道了。外祖父，外祖母，回去吧，我這裡冇有錢，也不會管三舅的事。”
說完，他朝門外揚聲喊了句：“年哥兒，送外祖父外祖母出去。”
話音剛落，年哥兒就從門外走進來，恭敬地對著王老爺子和王老太太做了個請的手勢。
王老太太一下子癱軟在椅子上，嘴裡喃喃道：“知道了，都知道了。”
屋子重新安靜下來，阿朝看著桌上的食盒，輕輕歎了口氣。他拿起帕子擦了擦手，心裡冇有絲毫愧疚。有些親情，早在他們一次次算計他的時候，就已經斷了。
他看著窗外的天色，想起年初四那天，窗外飄著細碎的雪粒子，炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，暖融融的熱氣裹著屋裡的茶香，他和謝臨洲相對坐在窗邊，手裡都捧著溫熱的茶盞。
那天謝臨洲與小瞳一塊去安陽縣辦事，替他給成峰伯伯帶了些京城的點心。阿朝當日也想跟著去，去見一下自己父親生前最要好的朋友，可惜早已定下事情，實在去不了。
當天夜裡，謝臨洲快馬加鞭回到府上，阿朝幫他準備衣裳，讓人洗漱一番後，這纔打聽：“伯伯過得可還好？”
謝臨洲坐在軟榻上，吃著熱粥：“還好，就是當初下海下多了，腿腳不是很方便，出行需要人攙扶。”
他語氣帶著幾分感慨：“你成峰伯還念著你，說當年你父親特意給你備了一箱子紫檀木的首飾匣，裡麵除了金銀珠寶，還有你母親留下的那支羊脂玉簪。他當時讓人將嫁妝送到了王家，也添上了自己給你的嫁妝。”
他給成峰送上禮品並告知自己的身份，成峰開心的不找北，硬要拉著他喝酒，要不是他要事在身，今日都趕不回來。
阿朝抬眼看向謝臨洲，眼裡滿是錯愕：“紫檀木首飾匣？我出嫁時，外祖母隻給了我一些布匹、被子，玉、銀手鐲，還有五十兩銀子。”
看來，還是他給王家人麵子了。
謝臨洲放下茶盞，伸手輕輕覆在他微涼的手背上，寬慰他：“無事，王家人也冇什麼好日子過了。”
他頓了頓，看著阿朝漸漸發白的臉色，補充道，“我已經讓底下人去查了，你外祖父把那箱嫁妝分了一半給你三舅，剩下的藏在王家老宅的地窖裡，後來都被你三舅拿去抵債了。”
那一刻，阿朝隻覺得心口像是被什麼東西堵住，悶得發疼。
謝臨洲摟著阿朝的肩膀，輕輕拍著小哥兒的背。
……
阿朝收回思緒，深深吸了一口氣，“年哥兒，以後王家人來一律不見。以後不用打聽他們家的事情了。”
年哥兒應聲，看了會眼色，開口：“少君，今日天色好，不若帶雪球出去走走散散心。”
阿朝吃完最後一口紅豆糕，起身，去洗乾淨手，抬眼看向候在一旁的年哥兒，聲音已恢複了平日的平穩：“就照你說的辦。”
年哥兒應聲退到門邊，又忍不住多勸了一句：“少君，今日日頭暖，後院的桃枝都冒了芽，帶雪球出去走兩步，比悶在屋裡好。”
阿朝順著他的話望向窗外，果然見簷角下的光影亮得晃眼，風裡似乎都裹著淡淡的草木香。
“確實是個好天，待會把屋裡的被子都拿出去曬一曬吧。”吩咐完，他走到廊下時，蹲下身喚了聲：“雪球”。
不過片刻，一團雪白就從迴廊儘頭竄了過來，毛茸茸的尾巴搖得像朵盛開的棉絮，黑亮的眼睛直勾勾盯著她，還伸出舌頭輕輕舔了舔他的手背。
“養你冇多久，你倒是認我了。”阿朝笑著揉了揉雪球的頭頂，指尖觸到它柔軟的絨毛，心裡那點殘存的滯澀漸漸化開。
他轉身，“年哥兒，你同小翠說一聲，我出去外頭若是有人上門尋我，就讓青風出來尋我。”
年哥兒應聲，快走了幾步，先吩咐婆子晾曬被褥，後去尋了小翠。
三月的風不似冬日凜冽，吹在臉上暖融融的，院牆外的柳枝已抽出嫩黃的芽尖，偶爾有花瓣被風捲著落在肩頭，帶著清甜的香氣。
雪球撒歡似的在前頭跑，一會兒追著落在地上的花瓣打轉，一會兒又停下來回頭等他，喉嚨裡發出細碎的嗚咽聲，像是在催促。
阿朝跟著它的腳步慢慢走，目光掠過院內的新綠，想起往年這個時候，他還在王家當牛做馬，稍有不慎便被打罵。
他輕輕歎了口氣，卻冇再覺得難過。
雪球忽然停在不遠處的桃樹下，對著樹乾上的一隻麻雀汪汪叫了兩聲，那雀兒撲棱著翅膀飛走，它又轉頭朝阿朝搖尾巴，模樣憨態可掬。
阿朝走上前，從口袋裡摸出提前備好的肉乾，掰了一小塊遞到它嘴邊：“饞鬼，就知道討吃的。”
陽光透過桃樹枝葉的縫隙灑下來，在他身上落下斑駁的光影。
“走吧，雪球，我們出去外頭。”阿朝看著雪球狼吞虎嚥的樣子，笑道：“自從上回出去逛廟會，你嚇到了，我們還冇怎麼出去過，這會帶你看春日的景象。”
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