阿朝的一年四季 第153章
-
謝臨洲點點頭，將卷子遞還給他：“行，有問題咱們再商量。眼下離鄉試還有幾個月，好好引導，他定能趕上來。”
晚風再次吹過海棠樹，幾片嫩紅的花瓣悠悠落下，落在窗邊的縫隙。
謝珩收好卷子，拍了拍謝臨洲的胳膊：“那我先去準備典籍，你也早些回家吧，彆熬太晚。”
他的身影消失在眼前後，謝臨洲坐在椅子上，讓青硯給自己磨墨，他給蕭策與竇唯寫去書信後，天色全暗了。
他動了動筋骨，“走吧，我們也該回去了。”
主仆二人離開國子監，在夜色中往謝府的方向去。
馬車軲轆碾過京都的青石板路，夜色漸深，街邊的燈籠次第亮起，暖黃的光透過車窗，在謝臨洲指間的教案上投下細碎的光影。
他剛收起教案，就聽見青硯輕聲稟報：“公子，快到謝府了。”
掀開車簾一角望去，果不其然，謝府門口的兩盞大紅燈籠正亮著，橘紅的光暈裡，阿朝的身影格外顯眼。
他裹著件淺青色的披風，手裡攥著個暖手爐，時不時踮起腳尖往馬車來的方向望，眉宇間藏著幾分不易察覺的焦急。
原該是戌時就回的人，此刻已近亥時，任誰都會掛心。
馬車剛停穩，謝臨洲便快步跳下車，阿朝也立刻迎了上來，伸手就去探他的手背：“夫子，怎麼回來這麼晚？手都凍涼了。”
說著便把暖手爐塞進他手裡，又拉過他的胳膊往府裡引，“先前就說了有什麼事兒帶回府上做，我也能照料你，你瞧瞧這天色，若是再晚一些，你怕不是要在國子監住下了。”
謝臨洲任由他拉著，指尖觸到暖手爐的溫熱，心裡也跟著暖烘烘的，“這個月剛實行改革，下值也晚一些，往後我都把事兒記下，帶回來。”
他看著阿朝因等候而泛紅的鼻尖，笑著揉了揉他的頭髮，又補充：“臨下值之時，和謝珩在國子監多聊了會兒學子的事，耽誤了些時辰。讓你久等了，下次彆在門口等，天這麼冷，凍著了可怎麼好？”
“我在家坐著也心焦，不如在門口等，還能早些看到你。”阿朝仰頭看他，眼底映著燈籠的光，像盛了星星，“對了，今日晌午去菜地裡瞧了瞧，我前幾日種的黃瓜種子，已經冒出小芽了，嫩生生的，特彆可愛。再過幾日，就能移栽到菜畦裡了。”
“這樣啊，那下個月是不是能吃上你種的黃瓜了？”謝臨洲詢問。
兩人並肩往裡走，穿過栽滿海棠的庭院，晚風帶著花香拂過，混著阿朝絮絮叨叨的家常。
“應該是能吃了，下午我同文彥一塊吃了東西。”阿朝慢慢道：“今日西市的糖炒栗子今日收攤早，我冇買著，明日再去瞧瞧，等你下值回來也能吃。”
他拉著謝臨洲的手，絮絮叨叨：“今日我們屋子的被褥又拿出去曬了，想必夜裡睡覺會更加暖和。”
謝臨洲聽著，偶爾應上一兩句，腳步也跟著慢了下來。
進了屋，阿朝轉身就讓年哥兒吩咐廚房把膳食送來，轉而又道：“我同文彥下午用的膳食，這會我還不餓，陪你簡單的吃一些。”
謝臨洲則坐在桌邊，看著案上擺著的幾頁紙，“好，明日晌午我們還要開會，我就不回來用膳，你到時候讓青風給我送膳食便好。”
紙上是阿朝跟著周文清讀書時做的筆記，上麵用不同顏色的筆標註著重點，空白處還畫了些小小的花草圖案。
“好好好，你忙，我也不去打擾你了。”阿朝站著，給人捶背捏骨，“我問過下人了，今夜的膳食還不錯，你待會吃了歇息一會就去沐浴。”
下人們端著食盒輕步進來，紅木托盤上碼著三菜一湯，瓷碗邊緣還凝著細密的水汽。
阿朝先上前接過食盒，避開桌上攤開的筆記，將菜碟一一擺好。
青瓷碗裡盛著嫩黃的炒雞蛋，旁邊是盤醬色濃鬱的燜排骨，還有一碟清炒的豌豆苗。最中間是砂鍋燉的雞湯，掀開蓋子時，熱氣裹著菌菇的鮮氣漫開來，飄得滿室都是暖香。
“今日庖屋用了新采的春筍燉雞，你嚐嚐鮮。”阿朝說著，取過乾淨的瓷勺，舀了塊帶著雞皮的肉，又揀了片嫩筍，給人盛了半碗湯放到漢子的麵前。
他坐在謝臨洲身邊，也給自己盛了一碗湯，雞湯剛入口，鮮氣便順著喉嚨往下滑，暖得胃裡熨帖。
阿朝捧著瓷碗，小口啜著湯，眼角餘光瞥見謝臨洲正用筷子撥弄碗裡的豌豆苗，便抬眼笑：“這豌豆苗是下午莊子上送來的，水汽足，嚼著脆生，你多吃些。”
謝臨洲聞言，夾了一筷送進嘴裡，果然帶著股清甜，又夾了兩筷子的雞蛋餸飯吃，“在國子監內上值這麼一下午早就累了，晌午，你讓青風送去的糕點也吃完，往後該讓府上廚子做些小食帶去。”
阿朝“嗯”了一聲，又夾了塊排骨放進他碗裡：“這排骨燉了快一個時辰，骨頭都酥了，你試試能不能脫骨。”
謝臨洲依言咬了一口，肉質果然軟爛，醬汁滲進肌理裡，鹹香適口。
“明日早上，我讓廚子做些小食也做多些點心，晌午讓青風帶著去。”阿朝道。
兩人冇再多說，隻偶爾夾菜時相互遞上一筷。
窗外的風掠過窗欞，帶著三月柳枝的氣息，屋內砂鍋還冒著細白的熱氣，將兩人的影子映在窗紙上，連帶著碗筷碰撞的輕響，都透著幾分煙火氣。
等謝臨洲放下筷子，阿朝才起身，給他續了杯溫茶：“飯後喝口茶解解膩，你歇片刻，我給你收拾衣裳去，待會沐浴。”
謝臨洲卻拉住他的手腕，指腹蹭過他腕間的細銀鐲子：“一起歇會，讓下人來收拾就好。你陪我說說話，”
阿朝被他拉著坐下，順著謝臨洲的話頭笑道：“說起說話，今早我去後院喂雪球時，那小東西竟學會用爪子上樹了。”
謝臨洲端著溫茶的手頓了頓，眼底浮出笑意：“哦？它往日不都隻圍著食盆和我們轉麼？”
“許是近來天暖，它也活絡起來了。”阿朝想起雪球的模樣，眉眼彎得更甚，“我瞧著它毛色又亮了些，跑起來像團白絨球滾過青石板，差點把剛冒芽的蘭草都踩了，還是我及時把它抱開的。”
謝臨洲聽著，噙著笑，“往後讓下人多看著些，彆讓它闖禍。不過，倒也盼著它多鬨騰些，省得院子裡太清靜。”
他這話落音時，目光落在阿朝臉上，帶著幾分不易察覺的柔和，往日裡他總忙著事務，倒是阿朝和雪球，給這院子添了不少生氣。
阿朝點頭應著，又絮絮說起雪球昨晚在廊下追螢火蟲的趣事，說它撲空了好幾次，最後蔫蔫地趴在她腳邊打盹。
謝臨洲偶爾插一兩句話，大多時候隻是靜靜聽著，昏黃的光落在兩人身上，連空氣都變得慢悠悠的。
等茶盞見了底，謝臨洲才起身：“那便去沐浴吧。”
阿朝連忙跟著站起來，先去外間吩咐下人備好熱水，又轉身回房取他的換洗衣物。
浴室裡水汽氤氳，銅盆中注滿了溫熱的水，水麵飄著幾片新鮮的薄荷葉，是阿朝特意讓人到自家鋪子上拿來祛乏的。
謝臨洲寬衣，阿朝站在一旁，小心地接過他遞來的外袍，疊好放在衣簍裡。等他踏入銅盆，他纔拿起布巾，蘸了溫水輕輕擦拭他的手臂。
“水燙不燙？”阿朝輕聲問，指尖觸到他的皮膚時，微微頓了頓。
謝臨洲搖了搖頭，目光落在他垂著的發上，髮梢沾了點水汽，顯得愈發柔軟。
阿朝道：“你今日看了許久的文書，該好好泡泡解解乏。”說著，他加重了布巾的力道，在他肩頸處輕輕揉搓。
“我上課隻求認字，識的大道理，無須科考，比起你來空閒多了。”他語氣緩緩：“國子監改革，你是頭一個這般做的，不免要累上幾分，待會睡覺前我給你按按。”
謝臨洲閉上眼，任由溫熱的水包裹著身體，耳邊是阿朝輕柔的說話聲，還有布巾擦過皮膚的細微聲響。
“天晚，今日就不給你洗頭髮，等明日你早些下值，我再給你洗頭髮。”
“後日要參加少昀與襄哥兒他們的成親宴，東西都準備好了，你記著跟師傅告假。”
窗外的風還在吹，偶爾傳來幾聲蟲鳴，可這浴室裡的暖意，卻比外頭的春光更讓人安心。
謝臨洲抬手握住阿朝拿著布巾的手，輕聲道：“我省的餓了，我冇忘。”
阿朝放緩了動作，繼續幫他擦拭著，“你忙，蘇大哥也忙，春遊一事稍候了，稍到四月去。月底你應能放假，在家休息幾日，又要祭祖，你我長輩都不在了就在家中上香，到時我們去郊外走走。”
語氣稍頓，他想起來了什麼，又道：“你還未同我說，你祖父母埋葬在何處？到時候得要祭拜了人才能出去走走。”
“假期安排還未下來，到時再安排。”謝臨洲道：“葬在郊外了，到時我帶你去。”
沐浴過後，水汽裹著薄荷葉的清香還沾在兩人衣上。
-