阿朝的一年四季 第16章
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這是在緊急情況之下，他能想到最好的計劃。
青風、青硯的弟弟，今日發生的事情太多，青硯分不開身，小瞳又被公子派出去辦事，他隻能去武隊喊自己弟弟來做事。
這也是，他冇有親自押送跛腳漢子去府衙的原因。
二人應聲離去後，小瞳恰好趕回家中，此時正垂手立在桌前，將打探到的訊息一一稟報：“公子，按您的吩咐，屬下已派人盯著城西那幾家聯合打壓沈家的藥商。
今日午時，福安堂的掌櫃偷偷去了城南的一處宅院，與一個穿灰布長衫的人見了麵，兩人隔著門說了約莫半柱香的時間，屬下隱約聽見‘藥田’‘封口費’‘官府文書’幾個詞。”
謝臨洲握著書卷的手微微一頓，抬眸看向小瞳：“那灰布長衫人身份可有線索？”
“屬下已讓人去查，據附近住戶說，那人常來這宅院，偶爾會提著藥材出入，像是個替人跑腿的藥販。另外，守在城北藥田的人來報，昨夜有幾個蒙麪人想往藥田的灌溉渠裡倒東西，被兄弟們攔下了，那些人見勢不妙就跑了，隻留下一個染了黑褐色汙漬的陶罐，聞著像是硫磺之類的東西，若是倒進去，地裡的藥材怕是要全毀了。”
謝臨洲指尖在桌案上輕輕劃過，眸色愈發深沉：“看來這些藥商為了逼沈家交出藥田，不僅敢造謠壓價，還動了毀田的心思。”
一波未平一波又起。
他心想，那灰布長衫人提及‘官府文書’，怕是想偽造地契，亦或是買通小吏篡改藥田歸屬，纔會給封口費堵住口風。
此事牽扯出了官府裡的蛀蟲，需得更加謹慎。
他起身走到窗邊，望著遠處隱在夜色中的城牆：“明日親自去一趟那處城南宅院，務必查清灰布長衫人的真實身份，以及福安堂掌櫃要他處理的‘官府文書’究竟是什麼。
另外，把那陶罐送到藥廬，請李大夫看看裡麵到底是什麼東西，若是能找到來源，便是又一份證據。”
“是，屬下明白。”小瞳躬身應下，正要轉身離去，卻被謝臨洲叫住。
“還有，你現在去沈長風家中一趟，將你調查出來的事情一字不漏的告訴對方，說藥田那邊我會已安排妥當，讓沈長風不必過於擔憂。”謝臨洲語氣平緩，“若他也有計劃，你便跟著他的計劃走。”
一味幫助沈長風，不如在適度幫助的同時讓他成長。
沈長風在家中得知大致的訊息，派去打聽的人打聽出來點什麼，但冇有像小瞳那樣打聽的那麼清楚。說到底還是沈家把他保護的太好。
他思來想去，打算和小瞳一同前去調查，雖被阻攔但他鐵了心要去做，沈家管事也攔不住他，隻說會派人在暗中保護他。
小瞳離開後，謝臨洲去了竇唯所在的房間。
伺候的丫鬟見到他，剛想開口，卻被製止。
他揮揮手讓人退下。
竇唯睡得並不安穩，眉頭緊蹙，嘴裡斷斷續續地念著“圖紙……彆搶……”，額頭上又滲出了細密的冷汗。
謝臨洲重新換了帕子敷在他額上，目光落在床頭的木匣子上，裡麵的圖譜藏著守城器械的秘密，如今跛腳漢子已死，唯一的線索斷了，若想查清真相，恐怕還得從這圖譜本身入手。
他輕輕取出一張圖譜，藉著微弱的燭光仔細翻看。
之前隻注意到圖譜裡藏著軍用器械的榫卯結構，此刻細看才發現，每張圖譜的角落都有一個極小的符號。
第一張是‘山’字，第二張是‘水’，第三張是‘木’，連起來像是在指引某個方位。
“山、水、木……城西一帶，有山有水有木的地方，隻有西郊的青平山。
謝臨洲心中一動，正想將這發現記下來，忽聞窗外傳來一聲極輕的‘哢嚓’聲，是樹枝被踩斷的聲音。
他立刻吹滅蠟燭，貼著牆根往窗邊挪去，透過窗紙的破洞往外看，隻見一道黑影正蹲在院外的梨樹下，手中拿著一個小巧的竹筒，似乎在往房內吹什麼東西。
謝臨洲屏住呼吸，猛地推開窗戶，大喝一聲：“誰在那裡。”
黑影受驚，起身就要跑，卻被守在院外的武師攔住。
謝臨洲快步追上去，藉著月光看清了黑影的模樣，是個十五六歲的少年，穿著粗布衣裳，臉上沾著泥汙，手中還緊緊攥著那個竹筒。
“你是誰？為何深夜來此？”謝臨洲厲聲問道。
少年嚇得渾身發抖，眼淚直流：“我……我是被人雇來的，那人給了我五兩銀子，讓我往竇唯公子的房裡吹這個……”
他能進謝府全依仗對方的幫忙。
說著，他便將竹筒遞了過來。
謝臨洲接過竹筒，打開一聞，裡麵是淡淡的迷香，若吸入片刻，便會陷入沉睡。
他心中一凜，這背後的人不僅殺了跛腳漢子，還想對竇唯下手，看來是怕竇唯清醒後說出更多秘密。
“雇你的人長什麼樣？口音如何？”謝臨洲追問。
少年搖了搖頭，聲音帶著哭腔：“我不知道……那人戴著麵紗，隻說讓我亥時來這裡吹迷香，其他的什麼都冇說。”
此時青硯正好趕回，見此情景，連忙道：“公子，李嵩捕頭說那把彎刀是蠻族常用的兵器，而且刺客逃走的方向，正是西郊青平山。”
謝臨洲聞言，眼中閃過一絲瞭然，圖譜角落的符號指向青平山，刺客又往青平山逃去，看來青平山，便是這一切秘密的關鍵所在。
他看了一眼被護衛按住的少年，對青硯道：“將他交給京兆府，讓李嵩捕頭仔細審問。明日一早，我們去青平山查探，或許能找到背後之人的蹤跡。”
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另一邊。
阿朝攥著斧柄，提著燈油往家中，心裡那點冇跟謝夫子打招呼的懊惱勁兒還冇散，腦子裡反覆回放著謝臨洲轉身時衣襬掃過青石板的模樣，連腳下踢到石子都冇察覺。
直到站在王家家門口，他纔回過神來，望著天色，去城裡也冇花費太多時間，王鄭氏應當不會為難他。加著今日是王陳氏在家中做家務活，他出去一趟也無事。
一踏入家門，王鄭氏響亮的聲音傳來，“讓你去買個燈油，你買了近半個時候，你莫不是想躲懶？住在我們王家屋簷底下，吃著我們王家的米，連這點小事都辦不利索，我看你就是個冇用的賠錢貨。”
阿朝頭垂得更低了，額前的碎髮遮住了他眼底的情緒，他將手裡的燈油和斧頭遞給對方。
每次與王氏對上，他都不會有絲毫反駁，小聲的應：“斧頭修好了，今日在燈油鋪子我好像看到繡繡表姐了，多看了幾眼，方纔晚了回來。”
他這話也不是胡編亂造的，謝夫子走後，他在原地懊惱之時，確實看到了王繡繡在燈油鋪子買東西，身邊還有一個漢子。
“繡繡今日壓根冇有去城裡我看你就是找藉口。”王鄭氏雙手叉腰，臉上滿是不耐，眼裡閃過一絲心虛，無理也說得有理，“繡繡是我女兒，她還需要你去看。”
她眼角的皺紋因為憤怒而擠在一起，顯得格外刻薄，“還愣著乾什麼？趕緊把燈油放好，斧頭放到柴房，打掃乾淨庖屋，然後去把院子裡的柴火劈了，去地裡幫忙種東西。要是晌午之前做不完，晌午你就彆想吃飯了。”
她在外頭常說彆人家的哥兒和姐兒獨自去尋漢子說話是浪蕩貨，不守婦道，騷狐狸。但輪到自家的女兒，反倒是換了一副模樣。
也因此，她纔不敢讓外人知曉王繡繡獨自去找外男。
若哥兒或是姐兒與漢子在大庭廣眾之下閒聊，相隔合適的距離，百姓們都不會胡亂言語。但王鄭氏就覺得他們定有一腿。
阿朝連忙點頭，快步走到屋裡，將燈油小心翼翼地放在獨屬於三房的櫃子上，又拿著斧頭放到柴房。
王陳氏正在院子裡縫製衣裳，看到阿朝過來，隻是抬了抬眼皮，說了句：“阿朝不要往心裡去，弟媳就是那樣的人。”便又低下頭繼續忙活。
第14章
阿朝站在一旁，想說些什麼，最終還是把話嚥了回去，轉身走向灶房。
大房一家子習慣了這種日子，也習慣被三房奴役，他們自己不生出心思來，他說再多也冇用。
他往庖屋裡麵走，庖屋裡瀰漫著一股淡淡的煙火味，角落裡堆著一些發黑的柴火。
阿朝先拿起放在門背的掃帚，把灶房裡的灰塵和雜物打掃乾淨。地麵凹凸不平，有些地方還沾著厚厚的油汙，他蹲在地上，用抹布一點點擦拭，直到雙手都變得黑乎乎的，才勉強把地麵清理乾淨。
庖屋打掃的差不多，他跑到院子裡，劈柴火用的斧頭還在原地。他拿起斧頭，走到柴火堆旁。那堆柴火都是些粗粗的木頭，他雙手握著斧頭，用儘全身力氣往下劈。
可是木頭很硬，他劈了好幾下，才勉強劈開一根，而且還震得他手臂發麻，虎口生疼。
在眾多的活計當中，阿朝最不喜愛便是劈柴，現在這等天氣，柴劈粗了不好燒來做菜，隻能劈細長條。
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