阿朝的一年四季 第165章
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兩人在祠堂裡站了許久，看著嫋嫋升起的青煙，偶爾低聲說著話。
謝臨洲說起往後每逢初一十五，都會來祠堂上香；阿朝則說起要給爹孃準備四季的供品，春天送新采的茶，夏天擺新鮮的瓜果，秋天帶剛曬好的桂花糕，冬天煮溫熱的米酒。
“往後再也不用在清明時四處找僻靜地方祭拜了。”阿朝轉頭看向謝臨洲，眼底滿是釋然的笑意，“現在爹孃在家，我想他們了，隨時都能來祠堂跟他們說說話。”
謝臨洲伸手握住他的手，指尖帶著溫熱的暖意：“是啊，咱們一家人，終於能在一處了。”
陽光透過祠堂的窗欞，灑在供桌上的牌位上，楠木的紋理在陽光下泛著柔和的光，彷彿真的有兩道溫和的目光，正靜靜注視著相擁的兩人。
離開祠堂時，阿朝特意將祠堂的門輕輕掩上，像是怕驚擾了歸家的爹孃。
謝臨洲牽著他的手往院子裡走，春日的陽光正好，海棠花苞已漸漸飽滿，再過幾日便能綻放。
阿朝輕聲說，語氣裡滿是期待，“等海棠花開了，咱們摘些放在祠堂供桌上，讓爹孃也瞧瞧咱們院裡的花。”
“好啊。”謝臨洲笑著點頭。
清明的細雨收了尾，春日的陽光便愈發慷慨起來，透過窗欞灑進謝府的庭院，將石板路曬得暖融融的，連牆角的青苔都透著幾分鮮活。
清明過了，謝臨洲照常去國子監上課，這個月他要帶著學子們上實踐課，忙碌的很，隻有夜裡才能到家。
阿朝學習越發的得心應手，每日學習的時辰逐漸增多，他計劃著早些學完，早些幫謝臨洲的忙。
這日，阿朝便起了個大早，踩著晨光去打理院子裡的海棠。
院裡的海棠是謝臨洲祖父母與謝臨洲一塊栽種的，如今抽出的新芽已綴上了小小的花苞。
“再澆些水，說不定過幾日就能開花了。”阿朝提著水壺，小心翼翼地將水澆在海棠根部，水珠順著土壤滲下去，在陽光下泛著細碎的光。
謝臨洲走過來時，正瞧見他踮著腳，伸手去拂葉片上的晨露，髮梢沾著的陽光像撒了把碎金，“小心些，彆摔著。”
他走過去，伸手扶住阿朝的腰，目光落在海棠花苞上，眼底滿是溫柔，“你這麼上心，它定會開得格外好。”
阿朝回頭笑了笑，將水壺遞給他：“這可是祖父母留下的念想，自然要好好照顧。對了，前幾日春遊時，文彥說要請咱們去府上吃春宴，說是新得了些春筍，要做油燜春筍給咱們嘗，你看何時去合適？”
謝臨洲接過水壺，幫著澆了些水，沉吟道：“明日我休沐，不如就明日去吧，正好帶些咱們院裡新采的龍井，配春筍正合適。”
他本來今日要帶著國子監的學子們去農桑司上實踐課，前幾日就與農桑司的官員約好，要帶學子們觀察春蠶結繭的過程，連記錄用的紙筆都提前分裝好了。
可今早去國子監時，李祭酒見他眼下泛著青黑，臉色也透著幾分蒼白，伸手探了探他的脈象，隻覺虛浮無力，唯恐他這般硬撐傷及根本，便強行將他攔下：“你這身子哪還禁得住折騰？今日課我替你去，你且回府好好歇著，若再硬撐，反倒誤了後續的事。”
廣業齋的學子本就熟悉他的教學方式，李祭酒親自授課倒無需多費心，最累的是清明回來後，他既要抽時間教導其他齋舍的學子適應實踐課，還要與各齋博士反覆溝通教學經驗，出去帶隊時更是一人要顧著三四個齋舍的學生，連喘口氣的功夫都少，身子便漸漸吃不消了。
兩人說定後，便分頭忙活起來。
阿朝去庫房翻找裝茶葉的錦盒，翻找時，他還想起前幾日繡好的蘭草紋手帕，便順手取出來疊得整整齊齊，放在錦盒旁，想著明日送給蘇文彥做春日的小禮物；謝臨洲則去書房整理近日的書卷，將國子監的教案按齋舍分類收好，又把明日要帶的實踐課記錄冊單獨放在一旁，免得明日赴宴時還惦記著公務，擾了興致。
待阿朝把要帶去的東西都歸置在一個朱漆箱子裡，端著剛泡好的菊花茶走進花廳時，正瞧見謝臨洲靠在椅背上閉目養神，眉頭還微微蹙著，想來是身子仍有些不適。
他輕手輕腳走過去，將茶盞放在謝臨洲手邊的小幾上，輕聲詢問：“方纔李大夫來為你看病，他如何說的？是不是你最近太累，氣血虧空了？”
謝臨洲緩緩睜開眼，見阿朝眼底滿是擔憂，便伸手拉過他的手，讓他坐在自己身邊，指尖輕輕摩挲著他的手背安撫：“冇什麼大事，就是李大夫說我最近勞心勞力，有些氣虛，讓我多歇幾日，少費神。”
他頓了頓，怕阿朝太過擔心，又補充道：“還開了些補氣血的湯藥，說每日早晚各喝一碗，過幾日便會好轉，你彆擔心。”
可阿朝哪裡能不擔心？他想起清明後謝臨洲每日早出晚歸，常常回來時連飯都顧不上吃，就忙著批改學子們的實踐報告，有時深夜還在書房對著教案發愁，眼底的青黑就從未消退過。
“我看你就是太拚了。”阿朝伸手撫上謝臨洲的臉頰，指尖觸到他微涼的皮膚，語氣裡帶著幾分心疼，“國子監的改革哪能一蹴而就？你便是再急，也得顧著自己的身子啊。明日去文彥家赴宴，你可不許再想公務的事，好好歇一日，聽見冇？”
謝臨洲看著阿朝認真的模樣，心裡暖融融的，忍不住笑了：“好，都聽你的，明日隻陪你和文彥他們說話，絕不想公務。”
他拿起手邊的茶盞，遞到阿朝嘴邊：“嚐嚐這茶，你泡的菊花總是比旁人泡的更清甜些。”
阿朝就著他的手喝了一口，菊花茶的清香在口中散開，還帶著淡淡的暖意。他靠在謝臨洲肩頭，輕聲道：“往後我每日早起給你燉些補氣血的湯，比如紅棗桂圓湯、當歸雞湯，你在國子監要是覺得累了，就回來歇會兒，彆硬撐著。”
“嗯，都聽你的。”謝臨洲收緊手臂，將阿朝摟得更緊，鼻尖蹭著他的發頂，聞著他身上淡淡的艾草香，隻覺得連日的疲憊都消散了大半。
有阿朝這般細心照料與牽掛，便是再累些，也覺得心裡踏實。
兩人在花廳裡靜靜依偎了片刻，陽光透過窗紗灑進來，落在他們身上，暖融融的。
阿朝忽然想起什麼，起身道：“我去廚房看看，讓劉嬸子今晚燉些烏雞湯，明日你喝了湯藥再喝些湯，身子能恢複得快些。”
說著便要往外走，卻被謝臨洲拉住了手腕。
“彆急，”謝臨洲笑著將他拉回身邊，“再陪我坐會兒，教案我都收好了，也冇什麼要忙的，咱們說說明日去文彥家要聊些什麼，免得冷了場。”
阿朝看著他眼底的溫柔，便也不再急著去廚房，重新靠在他肩頭，輕聲說起前幾日蘇文彥提過的春日趣事，謝臨洲偶爾應和幾句，花廳裡的氣氛漸漸變得溫馨起來，連空氣裡都透著淡淡的暖意。
待午後陽光漸柔，阿朝忽然想起清明前泡的艾草水，便提議道：“我們做些艾草糕吧，留著自己吃，明日也給文彥帶些，他上次說愛吃甜口的。”
謝臨洲自然應下，跟著阿朝去了廚房。
劉嬸子瞧見二人來了，手裡的麪杖都頓了頓，連忙放下活兒迎上來：“少爺和少君怎麼來庖屋了？是想吃些什麼？我讓小丫頭去做。”
阿朝笑著擺手：“劉嬸子不用忙，我想著清明後濕氣重，來做些艾草糕，您要是不忙，幫我搭把手就好。”
劉嬸子一聽樂了：“這有啥不忙的，您會做艾草糕可太好了，往年都是我照著方子瞎琢磨，總覺得少點味兒，今日正好跟您學學。”
說罷便吆喝著旁邊擇菜的小丫頭：“你去把蒸籠先預熱著，再取些新磨的糯米粉來，要細篩過的。”
阿朝挽起衣袖，先將提前洗好的新鮮艾草放進沸水鍋裡，撒了一小勺鹽，這是他從前跟著王鄭氏學的訣竅，鹽能鎖住艾草的青綠色，還能去些澀味。
艾草在沸水裡滾了兩滾，便撈出放進冷水裡浸涼，他雙手攥住艾草擰乾水分，再放進石臼裡搗。
“得把艾草搗得細些，揉進麵裡才勻，吃著也冇渣。”阿朝一邊搗，一邊跟劉嬸子解釋，石臼撞擊的咚咚聲裡，艾草的清香漸漸瀰漫開來。
劉嬸子在一旁揉著糯米粉，聞言點頭：“難怪我往年做的艾草糕總有些糙，原來是冇搗細。您這手藝，一看就是常做的。”
謝臨洲坐在不遠處的小凳上，腿上放著一碟紅豆糕、一碟綠豆糕，指尖捏著塊紅豆糕，卻冇急著吃，目光隻黏在阿朝身上。
看他搗艾草時胳膊微微用力的模樣，看他跟劉嬸子說話時眼角帶笑的神情，連額前垂落的碎髮都透著鮮活。
待艾草搗成細膩的綠泥，阿朝接過劉嬸子揉好的糯米粉團，將艾草泥分幾次揉進去。
他掌心沾了些熟粉，揉麪的動作嫻熟又輕柔，雪白的粉團漸漸被染成溫潤的青綠色。
“麵要揉到不粘手、有韌勁纔好，蒸出來的糕才彈牙，好吃。”阿朝說著，還揪下一小塊麪糰遞到謝臨洲麵前，“你嚐嚐生麪糰，看看甜度夠不夠？”
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