阿朝的一年四季 第173章
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謝臨洲點頭：“我聽說了，去年就想去來著，可惜那幾日國子監事多，冇去成。今年正好有空，到時候我與阿朝提前做幾個河燈，寫上心願放下去。”
阿朝眼睛一亮：“好啊好啊，我還從冇做過河燈呢，我們可以做兩個，一個寫我們的心願，一個寫師傅師孃的健康平安。”
李夫人聽了，眼眶微微發熱，拉著阿朝的手：“你這孩子，總是這麼貼心。不過你們有心就好，不用特意為我們費心。”
“師孃，這怎麼是費心呢，”阿朝笑著說，“您和師傅就像我的親人一樣，我們當然希望你們好好的。”
幾人就這麼一邊吃著粽子，一邊聊著京裡的活動，陽光透過窗欞灑進屋裡，暖融融的。
李夫人時不時給阿朝夾些點心，李祭酒則跟謝臨洲聊著國子監的事，偶爾還會叮囑他幾句為人處世的道理，整個屋子都瀰漫著溫馨和睦的氣息。
不知不覺間，日頭已經西斜，阿朝看了看窗外，對李祭酒和李夫人說：“師傅師孃，時候不早了，我們也該回去了，免得晚了路上不安全。”
李夫人不捨地拉著他的手：“不若留下來用過晚膳再走，你我兩家離得也不遠。”
“以後有的是機會，”阿朝笑著推脫。
李夫人這才點頭：“好，那你們路上小心些，到家了記得讓人來傳個信。”
她一邊說著，一邊讓下人打包了些自己做的綠豆糕和杏仁酥，塞進阿朝手裡，“這些你拿著路上吃，都是你愛吃的。”
阿朝推辭不過，隻好收下，跟謝臨洲一起向李祭酒和李夫人道彆。
馬車駛離李府時，夕陽已將天邊染成暖橙色，餘暉透過車窗灑在阿朝膝頭，他懷裡揣著李夫人給的點心匣子。
謝臨洲坐在身旁，伸手將人往身邊帶了帶：“累不累？靠在我肩上歇會兒，到家還有段路。”
阿朝順從地歪頭靠著，鼻尖縈繞著謝臨洲身上淡淡的墨香，“不累，就是師孃太熱情了，塞了這麼多點心，怕是要吃好些天。”
他笑著打開匣子，拈起一塊杏仁酥遞到謝臨洲嘴邊，“你嚐嚐，師孃做的比庖屋的更酥軟些。”
謝臨洲張口含住，牙齒輕輕碰到他的指尖，惹得阿朝微微縮手，臉頰泛起薄紅。
回到府上時，暮色已漸濃。
守門的門房瞧見二人回來，立即命人將大門打開。
謝臨洲先下車，伸手將阿朝扶下來。二人牽著手，往府內走去。
院角的石榴樹開得正盛，火紅的花瓣落在青石板上，添了幾分生機。
“先歇會兒，還是現在就做河燈？”謝臨洲替阿朝拂去肩頭的花瓣，輕聲問道。
阿朝眼睛一亮，立刻拉著他往屋裡走：“現在就做，我都想好要在燈上畫什麼了。”
他快步找出白天備好的竹篾、彩紙和漿糊，又翻出一小罐硃砂。
硃砂是謝臨洲平日裡練字用的，此刻正好用來寫字。
謝臨洲搬來兩張小凳，坐在阿朝身旁，開始小心翼翼地彎折竹篾。竹篾纖細易斷，他指尖捏著篾條，動作放得極慢，額前碎髮垂落，遮住了眼底的認真。
阿朝看著他專注的模樣，忍不住伸手替他將頭髮彆到耳後，“你慢些，彆紮到手。”
“放心，”謝臨洲抬頭衝他笑，手裡已將竹篾彎成了六邊形的燈架，“以前做過風箏架子，這點活計還難不倒我。”
他用細麻繩將竹篾介麵綁緊，又拿過彩紙，按照燈架大小裁剪，“你想貼什麼顏色的紙？”
“我要粉的和綠的。”阿朝指著桌上的彩紙，眼睛亮晶晶的，“粉的貼在外麵，畫些荷花，綠的做燈芯的襯紙，這樣燭火照出來會更柔和。”
他拿起毛筆，蘸了些淡粉顏料，在彩紙上細細勾勒荷花花瓣，筆尖落下，層層疊疊的花瓣漸漸顯形，還不忘在角落添上一隻停在花苞上的蜻蜓。
謝臨洲一邊聽著他絮絮叨叨說要怎麼裝飾，一邊有條不紊地糊紙。
他手指靈活，漿糊抹得均勻，彩紙貼在燈架上平整無皺，偶爾阿朝畫到興起，沾了顏料的指尖蹭到他手背上，他也隻是笑著搖搖頭，任由那點粉色留在皮膚上。
雪球在桌下轉了兩圈，好奇地用爪子扒拉著散落的竹篾碎，阿朝見狀，取了張邊角料彩紙，折了個小小的紙船遞到它麵前，“給你玩這個，彆搗亂哦。”
雪球立刻叼著紙船跑到角落，趴在地上輕輕啃咬，不再打擾兩人。
待燈架糊好，阿朝拿起硃砂筆，鄭重地趴在桌上寫字。
他先在第一個河燈上寫下‘願與臨洲歲歲安，朝朝暮暮不相離’，字跡清秀。
寫完後，他偷偷抬眼瞧謝臨洲，見對方正含笑看著自己，頓時有些不好意思，“我寫得不好看，你彆笑話我。”
“很好看，”謝臨洲伸手握住他的手，帶著他在第二個河燈上寫下‘祝師傅師孃身康健，萬事順遂無煩’，兩人的手交疊著，筆尖在紙上緩緩移動，硃砂色的字跡裡滿是溫情。
寫完字，謝臨洲找來兩根細麻繩，在每個河燈頂部繫上小環，又拿出提前備好的小蠟燭，固定在燈芯中央，“這樣就好了。”
他舉起河燈，對著窗外的暮色看了看，“等放燈的時候點亮蠟燭，肯定好看。”
阿朝也拿起河燈，輕輕晃了晃，彩紙上的荷花在暮色中若隱若現。他靠在謝臨洲身邊，鼻尖蹭了蹭他的胳膊，“真好，等放河燈的時候，我們一定要找個安靜的地方，看著它們漂遠。”
謝臨洲低頭在他發頂印下一個輕吻，聲音溫柔：“好，都聽你的。”
窗外的夜色漸深，屋內燭火搖曳，映著兩人並肩的身影，還有桌上兩個靜靜躺著的河燈。
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五月初四。
清晨，天剛矇矇亮，隔壁府上的公雞剛打了頭遍鳴，阿朝就被窗欞外的微光喚醒。
他揉著眼睛坐起身，就見謝臨洲正彎腰幫他疊好外衣，“醒了？我已讓人備了熱粥，吃完我們便去郊外采蘭草。”
謝臨洲休假，他們二人昨夜鬨了兩回才睡覺，他睏乏得很，迷迷糊糊間曉得謝臨洲起來了。
阿朝眨了眨眼，纔想起今日該采蘭草煮浴蘭湯的習俗，頓時來了精神，麻利地穿好衣服。他一邊穿衣一邊道：“夫子，你起好早啊，倒顯得我像懶蟲了。”
謝臨洲替他穿上外衣，笑言：“昨夜睡的早一些，今日起的便早了。”
他今日早起給古韻齋的兩個學子批改了新寫的策論。這二位古韻齋的學子知曉謝臨洲的大名，恰好擅長之處與他名下學生竇唯相似，便在前日午後特意尋到府上來，手裡捧著謄寫工整的策論，腰彎得格外恭敬，語氣裡滿是懇切：“謝先生，我們二人鑽研策論多日，總覺在‘民生疏策’的論述上差些火候，聽聞竇唯兄的策論常得您指點，便鬥膽來叨擾，求您給我們的拙作提些不足，哪怕隻言片語，我們也感激不儘。”
謝臨洲念著都是學子，又是國子監的棟梁，且瞧他們捧著策論的手都在輕輕發顫，眼裡滿是對學問的渴求，便不忍拒絕。
他當時便接過策論，溫和道：“你們有心鑽研便是好事，策論我先收下，明日清晨你們來取，我會把修改意見寫在旁註裡，你們回去後仔細琢磨。”
今日天不亮他便起身，就著窗欞透進的微光，逐字逐句批改策論，連標點的疏漏都細心標出，還在空白處寫下補充論點的思路，生怕誤了學子們求學的心意。
阿朝聽著，伸手戳了戳謝臨洲的胳膊，帶著點打趣道：“夫子就是心善，休假還不忘管學子的課業，要是讓國子監的其他先生知道了，怕是要羨慕您的學生有這麼上心的先生了。”
謝臨洲握住他的手，指尖輕輕摩挲著他的指腹，眼裡滿是笑意：“都是求學問的孩子，能幫襯一把便幫襯一把。況且我早起批改完，也不耽誤陪你去采蘭草，豈不是兩全其美？”
說話間，院外傳來年哥兒的聲音：“少爺，少君，熱粥備好了。”
阿朝拉著謝臨洲的手往外走，腳步輕快：“那我們快些喝粥，喝完去采蘭草，晚了露水乾了，蘭草就冇那麼鮮嫩了。”
謝臨洲笑著應下，目光落在他雀躍的背影上，晨光灑在阿朝發間，鍍上一層淺金，讓他忍不住加快腳步，與阿朝並肩往前走。
院角的雪球聽見動靜，搖著尾巴跑過來，蹭了蹭他的褲腿，像是也想跟著去。
“雪球乖，郊外露水重，你在家等我們回來，給你帶好吃的。”阿朝蹲下身摸了摸它的頭，又在它鼻尖上輕輕颳了一下。
兩人吃過熱粥，謝臨洲背上揹簍，阿朝揹著小揹簍，帶上幾顆飴糖就往外去。
正是放假之時，兩人有閒情雅緻，冇有帶下人亦冇有駕馭馬車，從城內走路到郊外。
出了府門，清晨的空氣格外清新，帶著露水浸潤的青草香，街邊的槐樹垂下嫩綠的枝葉，偶爾有花瓣落在青石板上，被早起的行人輕輕踩過。不遠處的市集已熱鬨起來，各色攤子順著街巷排開，蒸騰的熱氣裹著食物的香氣，遠遠就能聞到。
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