阿朝的一年四季 第175章
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阿朝靠在廚房門框上看著，謝臨洲則站在他身側，指尖輕輕勾著他的衣袖：“不用在這兒守著，劉嬸子做事穩妥，我們去院裡等就好。”
阿朝目光落在劉嬸子切蘭草的手上：“走吧，我們換衣裳，出去一趟，我身上都出汗了。”
夫夫讓下人送了熱水到浴房，簡單的洗了洗身子，便換了一身輕便的衣裳。膳食還未送到飯廳來，夫夫二人閒著無事，出去外頭曬太陽。
院裡，雪球正趴在石階上曬太陽，見他們出來，立刻搖著尾巴跑過來，蹭了蹭阿朝的手心。
阿朝彎腰抱起它，坐在院中的石凳上，“我想了想，下午也熱熱的，不若等傍晚，我們再出去放河燈？”
謝臨洲去屋裡取了之前做河燈剩下的彩紙，坐在他身邊折起紙船，“可以，這紙船待會也順帶一起放了。”
他將摺好的紙船遞到小哥兒麵前，船身上還畫著簡單的蘭草紋樣。
阿朝眼睛一亮，接過紙船輕輕晃了晃：“好啊，你等著，我還要在船底寫上平安順遂。”
說著便放下雪球，拿起硃砂筆，小心翼翼地在紙船底部寫字。
院門上掛著的菖蒲在風裡輕輕晃動，清苦的香氣混著廚房飄來的蘭草香，漫在整個院子裡。
偶爾有路過的下人，見兩人坐在院裡摺紙船，都腳步放輕，生怕打擾了這份寧靜。
約莫過了三刻鐘，劉嬸子端著一個木質托盤走出來，托盤上放著兩個白瓷碗，碗裡盛著淺黃綠色的蘭草水，還飄著幾片完整的蘭草葉。
“少爺，少君，先嚐嘗這蘭草水，解解暑氣，浴蘭湯還得再煮會兒。”劉嬸子將碗遞到兩人麵前，“我特意少放了些冰糖，喝著不苦，還能清肝火。”
阿朝接過碗，輕輕吹了吹，抿了一口，蘭草的清苦中帶著一絲甜味，順著喉嚨滑下去，頓時覺得渾身清爽。
謝臨洲也端著碗慢慢喝著，目光落在阿朝嘴角沾著的水珠上，伸手替他擦去：“慢點喝，還有很多。”
“辛苦劉嬸子啦，”阿朝放下碗，指了指院外漸升的日頭，“不過我們晚上纔回來泡湯呢，傍晚要去護城河邊放河燈，回來正好解乏。”
劉嬸子瞭然點頭：“那我把湯再燜得久些，晚上保證還是溫乎的。”說罷便收拾好托盤，轉身回了庖屋，臨走前還不忘叮囑：“膳食快好了，您二位記得準時用飯。”
不多時，劉嬸子便端上了膳食，四菜一湯擺得滿滿噹噹，有阿朝愛吃的醬肘子，還有謝臨洲喜歡的咕咾肉。
兩人坐在飯廳內用膳食，雪球趴在腳邊，時不時能得到阿朝遞來的一小塊肉，吃得尾巴直晃。
謝臨洲夾了一筷子青菜放進阿朝碗裡：“多吃點青菜，彆總挑肉吃，小心積食。”
阿朝乖乖應著，卻趁他不注意，偷偷將碗裡的青菜夾給了雪球。
見此，謝臨洲無奈搖頭，伸手揉了揉他的頭髮：“就知道跟雪球串通一氣。”
用過膳食，日頭已升至中天。
謝臨洲起身往書房走，臨走前對阿朝說：“我去批改學生的月考卷子，你在屋裡做周先生佈置的課業，有不懂的就來書房找我。”
阿朝點頭應下，抱著自己的課業本子回了小書房。
書房內，謝臨洲坐在案前，攤開一摞卷子，提筆細細批改。陽光透過窗欞灑在捲紙上，映得他眉眼間滿是認真，偶爾遇到學生有趣的錯題，還會忍不住勾唇輕笑。
阿朝在小書房裡，對著周文清佈置的詩文註解皺著眉，手指在書頁上輕輕滑動，遇到生僻的字詞便起身去書房問謝臨洲。
兩人一個伏案批改，一個輕聲請教，偶爾對視一笑。
不知不覺間，日頭西斜，晚霞將天邊染成橘紅色。
謝臨洲放下筆，伸了個懶腰，走到阿朝小書房，見他正對著課業本子傻笑，便湊過去看：“寫完了？笑得這麼開心。”
阿朝舉起本子，獻寶似的遞給他：“你看，我把周先生佈置的註解都寫完了，還額外背了兩首詩呢。”
謝臨洲接過本子翻看，字跡工整清秀，註解也準確無誤，忍不住在他臉頰上捏了捏：“我們阿朝真厲害，晚上給你多買個糖畫當獎勵。”
阿朝眼睛一亮，立刻起身收拾好課業，又去屋裡取來白天摺好的紙船和之前做的河燈：“那我們快走吧，去晚了護城河邊該冇好位置了。”
兩人並肩往護城河邊走，晚霞的餘暉灑在青石板路上，將兩人的影子拉得很長。
遠遠便聽見護城河邊的熱鬨聲，走近了才見沿岸早已掛滿了紅燈籠，暖黃的光透過燈籠紙映出來，在地上投下細碎的光影。河邊的柳樹垂著嫩綠的枝條，晚風一吹便輕輕晃動，拂過行人的肩頭，帶來陣陣清涼。
孩童們提著紙糊的小燈籠在人群中穿梭，笑聲清脆得像銀鈴，偶爾還能看見幾個小販推著攤子叫賣，糖畫的甜香、桂花釀的酒香、還有街邊小吃的香氣混在一起，在夜色漸濃的河邊漫開。
河麵上已有零星的河燈漂著，有的繪著蓮花，有的印著福字，燭火在水麵上搖曳，像散落的星星。
阿朝拉著謝臨洲的手，目光好奇地掃過周圍的攤位，手指還輕輕扯了扯他的衣袖：“你看那個糖畫攤子，師傅畫的龍真好看。還有那邊，有人在放紙船呢。”
謝臨洲順著他的目光看去，笑著握緊他的手：“彆急，我們先找個安靜的地方放河燈和紙船，之後再去買糖畫。”
兩人沿著石階往下走，在靠近河心的位置停下。
這裡人少些，能清楚看見河麵上漂浮的各色河燈。
謝臨洲打開匣子，取出兩人做好的河燈，又拿出火摺子，吹亮後遞到阿朝麵前：“小心些點，彆燙到手。”
阿朝接過火摺子，指尖微微有些顫。他先對著寫滿兩人心願的河燈，將燭芯湊近，看著火苗慢慢舔舐燭芯，最終燃起一團暖光。
謝臨洲在一旁扶著燈架，怕風把火吹滅，還特意用手攏著微光。
“好了。”阿朝輕聲說，兩人一起捧著河燈，慢慢放到水麵上。
河燈順著水流漂開，燭火在夜色裡搖曳，映得燈的字跡格外清晰。
阿朝盯著河燈遠去的方向，手指不自覺地攥緊了謝臨洲的手：“你說，我們的心願會實現嗎？”
謝臨洲握緊他的手，指尖傳來溫熱的溫度：“會的。”
他低頭看著阿朝的側臉，月光灑在他睫毛上，像落了層碎銀，“隻要我們在一起，歲歲年年，都會如心願這般。”
接著，兩人又點亮寫給師傅師孃的河燈。
阿朝雙手捧著燈，輕聲念道：“願師傅師孃身體康健，無病無災。”
謝臨洲幫他穩住燈架，等燭火燃穩後，一起將燈推到水裡。
兩個河燈一前一後漂向河心，像兩顆跳動的星，漸漸與其他河燈融在一起。
雪球跟在他們身邊，此刻也好奇地探著頭，爪子輕輕扒拉著他的褲腳，像是想碰一碰水麵上的燈。
阿朝見狀，笑著摸了摸它的頭：“彆調皮，河燈要帶著心願漂遠呢。”
雪球似懂非懂，蹭了蹭他的手心，乖乖地縮了回去。
直到把紙船也放走，兩人才站在石階上，靜靜看著河麵上的河燈、紙船。
晚風拂過，帶來岸邊的桂花香，也吹動了阿朝額前的碎髮。謝臨洲伸手幫他把頭髮彆到耳後，指尖不經意觸到他的耳垂，阿朝的臉頰瞬間泛起微紅。
“時候不早了，風也涼了，我們去買糖畫吧。”謝臨洲輕聲說，拉著他往岸邊的攤位走。
阿朝點頭，目光還戀戀不捨地望著河燈。
謝臨洲看在眼裡，笑著承諾：“明年端午，我們還來放河燈，到時候做更多好看的燈。”
阿朝眼睛一亮，用力點頭：“好，還要寫更多心願。”
糖畫攤位前，阿朝指著牡丹形狀的糖畫，眼裡滿是期待。
攤主手法嫻熟，一勺融化的糖液在青石板上流轉，很快就勾勒出一朵盛放的牡丹，再粘上竹簽，遞到阿朝手裡。
阿朝小心地捧著，先湊到鼻尖聞了聞，甜香撲鼻，又忍不住咬了一小口，糖衣酥脆，甜而不膩。
謝臨洲站在一旁，看著他滿足的模樣，自己也覺得心裡甜絲絲的。
待兩人抱著雪球、提著剩下的糖畫回到府上時，夜色已深。
謝府大門上的菖蒲在月光下泛著淡綠的光，晚風掠過，清苦的香氣與白天煮好的蘭草香交織在一起，格外安神。
劉嬸子早已將冷卻到適宜溫度的浴蘭湯裝進木盆，抬到了浴房，還貼心地在盆邊放了乾淨的布巾和熏香。
“跑了一晚上，定是累了，快泡個澡解解乏。”謝臨洲將阿朝手裡的糖畫放在桌上，又幫他褪去外衣。
阿朝看著木盆裡漂浮的蘭草葉，熱氣裹挾著清苦的香氣撲麵而來，白天采蘭草的疲憊和晚上逛夜市的熱鬨，似乎都在這香氣裡慢慢消散。
謝臨洲伸手試了試水溫，剛好不燙：“我先幫你搓背？”
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