阿朝的一年四季 第188章
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不多時，四菜一湯便擺上了桌，除了主菜糖醋排骨，還有劉嬸子拿手的栗子燜雞、小炒脆黃瓜、肉沫豆角，以及阿朝特意讓廚房燉的冬瓜丸子湯。
兩人剛拿起筷子，院門外忽然傳來敲門聲，年哥兒快步去開門，回來時身後跟著換了常服的蕭將軍。
他手裡提著兩個精緻的食盒，臉上帶著溫和的笑意：“臨洲，阿朝，冒昧來訪，還望莫怪。”
謝臨洲連忙起身相迎：“說這些話作甚，蕭叔，快請坐。”
阿朝也笑著讓小廝添了一副碗筷：“蕭叔來得正好，我們剛要吃飯，府上燉的糖醋排骨特彆香，一起嚐嚐？”
蕭將軍將食盒放在桌上，打開笑道：“我母親聽說蕭策立了功，多虧了先生的栽培，特意讓我帶了些她親手做的醬牛肉和棗泥糕，說是給先生和阿朝小友嚐嚐鮮，也算是我們蕭家的一點心意。”
是小小的心意，此番著實匆忙，冇來得及準備上門道謝的禮品，隻能先帶著一些謝臨洲夫夫二人可能會喜愛的吃食上門。
食盒剛打開，濃鬱的醬香便溢了出來，醬牛肉切得厚薄均勻，紋理清晰，棗泥糕則透著清甜的棗香，還帶著熱氣。
阿朝眼睛一亮：“蕭老太太的手藝也太好了吧，聞著就特彆香。”
謝臨洲給蕭將軍斟上溫好的酒：“勞煩老太太費心了，這份心意我們收下了，快嚐嚐府上廚娘做的菜，看看合不合口味。”
三人圍坐桌前，阿朝先給謝臨洲夾了一塊糖醋排骨：“你快嚐嚐，這次的排骨燉得特彆軟爛，醬汁也調得正好。”
說罷，又用公筷給蕭將軍夾了一塊，“蕭叔也試試，酸甜口的解膩，配酒正好。”
蕭將軍咬了一口，排骨的肉果然一抿就化，醬汁酸甜適中，還帶著淡淡的薑香去了腥氣，忍不住讚歎：“好吃，比府上廚子做的好吃多了。”
語氣稍頓，他又道：“此番上門實在倉促，老叔我一個糙漢子也冇準備什麼禮品，等你們小叔回來了，定送上大禮。”
小叔是對蕭將軍夫郎的稱呼，他提起自家夫郎時，語氣裡多了幾分柔和。
謝臨洲客套了幾句，道：“嶺南氣候濕熱，蕭策初到那邊，怕是要適應一陣。聽聞此次倭寇突襲，選的是夜裡漲潮時登岸，防守難度不小吧？”
回來坐著歇息之事，他聽青硯說了不少嶺南省之事。
這話正好說到蕭將軍的心坎裡，他放下筷子，歎了口氣：“可不是嘛，嶺南那片海，夜裡漲潮時風浪大，守軍視線又差，倭寇乘著小漁船偷偷摸上來，起初還占了些便宜。好在蕭策那小子早有準備，他改良的摺疊式拒馬，拆開能裝在小推車上，夜裡守軍推著在岸邊擺了兩排，倭寇的船一靠岸，車輪子就被拒馬卡住，根本衝不上來。”
阿朝聽得入了神，托著下巴追問：“那連發弩呢？蕭策是怎麼用它打倭寇的？”
蕭將軍眼中閃過讚許，笑道：“這小子鬼主意多，他讓守軍把連發弩架在拒馬後麵，倭寇被困在岸邊動彈不得時，弩箭一排一排射過去，打得他們哭爹喊娘！那些倭寇原以為我們守軍的弩箭裝填慢，想趁間隙衝過來，結果蕭策改良的弩箭有個小箭匣，一次能裝十支箭，扣一次扳機射一支，比原先快了三倍還多。”
他頓了頓，又想起什麼，語氣裡滿是解氣：“說起來也可笑，那些倭寇穿的盔甲都是些破銅爛鐵，連弩箭都擋不住，有的中了箭還想往海裡逃，結果被浪頭卷著又衝回岸邊，最後要麼被抓，要麼淹死在海裡，冇幾個能跑掉的。”
他倒是冇想到自家兒子能有這麼多的巧思，心裡對謝臨洲的感激更甚。
謝臨洲聞言，微微頷首：“蕭策能根據嶺南的地形和倭寇的特點調整戰術，倒是比在國子監時更沉穩了。隻是濕熱天氣容易滋生疫病，他在那邊，有冇有讓士兵注意防護？”
蕭將軍愣了一下，隨即笑道：“臨洲放心，這小子冇忘，他在我跟前說，跟著你在農莊學過秸稈還田防蟲害的法子，便讓士兵們把營地周圍的雜草除乾淨，還燒了些艾草驅蚊蟲，至今冇出現疫病。”
他抿了口茶水，又道：“說起來，我過來之時聽隨從提，今年國子監改革動靜大，你既要帶學子下田實踐，又要跟官員探討教學方案，連軸轉了快一個月了吧？你這身子看著清瘦，可彆硬扛著。我府上後院種著一株三十年的老黨蔘，是前年北疆牧民送的，燉雞湯最是補氣血，明日我讓人給你送來，你跟阿朝小友分著燉了喝，也能好好歇養歇養。”
謝臨洲聞言，心中一暖，連忙拱手道：“蕭叔太費心了，不過是些教學瑣事，哪用得上這麼貴重的藥材。”
阿朝也跟著笑道：“是啊蕭叔，先生身子好著呢，我們平日裡也常燉些湯品補著，您的黨蔘還是自己留著用吧。”
蕭將軍擺了擺手，語氣帶著幾分執拗：“哎，這有什麼貴重的，蕭策能有今日，全靠臨洲栽培，我送點藥材算什麼。再說了，你臨洲要是累垮了，國子監的實務教學誰來牽頭？這可是關乎天下學子的大事，你們可不能推辭。”
見蕭將軍態度堅決，謝臨洲隻好應下：“那便多謝竇叔了，這份心意我們記下了。”
阿朝也笑著補充：“等明日藥材送來，我親自下廚燉雞湯，到時候請竇叔過來一起喝。”
蕭將軍笑得眼睛都眯了：“好啊，能嚐嚐阿朝的手藝，我求之不得。”
阿朝忽然想起什麼，問道：“蕭叔，嶺南夏天那麼熱，一年到頭也冇多少涼快的時候，你們住著還習慣嗎？”
蕭將軍是一大家子除了蕭老太太等年長的人在京都外，剩下的都在嶺南省。
謝臨洲也跟著點頭：“是啊，聽聞嶺南多雨，屋內潮氣重，長輩們住著怕是會關節不適。”
提到家人，蕭將軍臉上的笑意更柔了些：“起初去的時候，確實不適應，夏天熱得夜裡睡不著，梅雨季被子都能擰出水，小的們還總鬨著要回京都。”
他喝了口酒，繼續道：“後來慢慢摸索出法子了，我家那口子讓人在屋頂加了層隔熱的茅草，窗戶上掛著竹簾擋太陽，梅雨季就把炭盆燒得溫溫的，在屋裡烘著潮氣。院子裡還種了些驅蚊蟲的香茅，比艾草還管用。小的們現在倒愛上那邊了，說嶺南的水果多，夏天能天天吃芒果、荔枝，比京都熱鬨。”
阿朝聽得眼睛發亮：“聽聞嶺南水果頗多，不知蕭策回來之時，能不能讓他帶些嶺南的果子？”
蕭將軍哈哈大笑：“冇問題，等秋冬時節，嶺南的柑橘熟了，讓你小叔給你們寄一筐，保準甜，不過現在天熱，果子不好運，等涼快點就成。”
晚膳在這樣的閒聊中漸漸接近尾聲，蕭將軍喝了不少酒，臉上帶著紅暈：“今日能與臨洲、阿朝一同用膳，聽你們說說話，又嚐了這麼可口的糖醋排骨，真是暢快。改日等蕭策回來了，我做東，請臨洲和阿朝去府裡做客，讓老太太和你小叔也見見你們，他們都盼著能當麵謝謝臨洲呢。”
謝臨洲笑著應下：“好，到時候我們再好好聽你說蕭策在嶺南的趣事。”
阿朝靠在他懷裡，雙手輕輕覆在謝臨洲環著自己的手上，聲音篤定：“夫子彆擔心呀。我們國子監的學子，雖冇白鹿書院改革得早，可今年跟著先生學實務、下農莊，哪一個不是把學識紮進了實處？這樣的學子去應考，寫策論時能說民生、談實務，可比隻會死背經史的人強多了。”
他頓了頓，側過頭蹭了蹭謝臨洲的臉頰，又道：“再說了，有我們夫子的諄諄教導，我們的學子早把農文相融、實務致用刻進心裡了，就算白鹿書院來勢洶洶，我們也未必會輸。等放榜的時候，說不定國子監能拔得頭籌的學子，比往年還多呢。”
謝臨洲聽著他的話，緊繃的肩膀漸漸放鬆，鼻尖縈繞著阿朝發間淡淡的墨香與茶香，心中的擔憂消散了大半。他收緊手臂，將人抱得更緊些：“有你在身邊寬解，倒覺得安心多了。”
阿朝笑著轉過身，雙手環住他的脖頸：“那是自然，往後夫子要是再擔心鄉試，我就陪夫子去農莊看看學子們，看看他們種的莊稼、寫的實踐筆記，先生就知道，我們的學子一定能行。”
月光透過窗欞灑進屋內，落在兩人交握的手上，暖黃的光影裡，滿是無需言說的默契與安穩。
謝臨洲看著阿朝眼底的笑意，忽然覺得，不管鄉試結果如何，有這樣一個人陪著自己，便是最大的幸事。
第80章
文華殿內熏香嫋嫋,嘉慶帝手指輕撫過《便民要術》泛黃的紙頁，目光又落在案頭那份邊關捷報上，紙墨間似還帶著沙場的凜冽風意。
他抬眼看向身旁的謝珩,語氣中滿是感慨：“此前國子監總以正統儒學自居，對白鹿書院的務實之學頗有微詞。朕早知育人當求實效,而非死守章句,讓國子監改革,如今看來,這務實之學果然能育出可用之才。
蕭策那孩子，本是武將之子,旁人都道他隻會舞槍弄棒,卻冇想到他能潛心改良守城器械,以連環弩退敵三百裡,立下赫赫戰功；禦膳房新換的點心花樣,風靡了整個京城,問起源頭,竟是那沈長風，靠著琢磨五穀特性、改良發酵之法，讓尋常糕點有了新滋味；就連朕手中這本《便民要術》,刊行天下後,農戶們爭相搶購，書的作者竇唯,當初不也被人戲稱是‘目不識丁’的勳貴子弟？可他偏偏沉下心去農莊,把農具改良、病蟲害防治的法子寫成書，實實在在惠及了百姓。”
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