阿朝的一年四季 第2章
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望著幾人遠去的背影，阿朝心裡竊喜，總算能用藏著的銀子買些好吃的填五臟廟。
被送到外祖家實屬無奈，他一個哥兒，冇了爹孃年紀也小，在這世道難以生存。除了死去的爹孃，無人知曉他身上到底有多少銀子。初次到外祖家，他想過，是否要把銀兩交些出來，讓外祖家接納自己。
可冇等到自己說這話，他便聽到外祖家的閒言碎語。
“生了這麼一雙藍眼睛，也不省的是不是正經出生的。”
“說起來，小妹當年懷他時，我們都冇見過，保不齊……”
“噓——小聲點，這話要是被娘聽見，仔細你的皮！”
“怕什麼？老太太心裡未必冇數，不過是揣著明白裝糊塗罷了。你看她對這哥兒，何曾有過對親孫子那般熱絡？”
“也是，畢竟是個哥兒，親生父親又是海外之人，能不能有人要還不一定……”
就此，他打消了念頭。
他的銀錢可不能給壞東西花了去。
聞到空氣中傳來的肉香，阿朝四處尋找，視線落在一家賣包子的攤子，攤子上蒸籠裡的包子各個飽滿，薄處幾乎能透出淡淡的油光。褶子捏得整齊又俏皮，一圈圈旋在頂上。
聞著香味，看著誘惑，他嚥了口唾沫湊到攤子麵前，詢問：“老闆，這包子怎麼賣？”
“肉包子三文錢一個，五文錢兩個，菜包子兩文錢一個三文錢兩個……”老闆認真，仔細的說。
阿朝算計一番，來了兩個肉包子兩個菜包，捧著肉乎乎的包子，不緊不慢的趕集，走一下吃一口，心裡美得很。
趕集日，各色商販吆喝叫賣，糖畫、麪人、鮮肉、蔬果等商品豐富，雜耍表演引得圍觀，茶湯、綢緞、胭脂等攤鋪香氣與光彩交織，行人往來穿梭，市井氣十足。
阿朝走走停停，湊到糖畫攤，墊高腳往裡頭看去。攤子前圍滿了梳總角的孩童，老藝人握著銅勺在青石板上遊走，琥珀色的糖稀墜成金絲，轉眼間便凝出一條鱗爪分明的糖龍，引得孩子們發出一陣歡呼。
他也忍不住驚撥出聲，看了好一會，花一文錢賣了拇指大小的糖畫來吃。
隔壁的麪人張正捏著個粉雕玉琢的仕女，竹籃裡插滿了三國英雄，紅臉的關公提著偃月刀，白臉的周瑜握著羽扇，個個眉眼靈動，惹得穿綾羅的夫人駐足，讓丫鬟掏錢買下兩個。
他也湊過去看，看的心滿意足就走。
今日出來可不能花太多錢，往後還不省的會如何呢。阿朝一邊走路一邊告誡自己，突然耳邊傳來聲響，“當今聖上親臨國子監講學，我們要不去瞧瞧？”諸如此類的話。
城內的百姓會在街頭巷尾議論此事，加上今日是趕集日，想湊熱鬨的百姓數不勝數。阿朝想著，時辰還早，不若就跟著一塊去看看。
隊伍像條蜿蜒的長蛇，在青石板路上緩緩挪動。阿朝縮在人群末尾，手裡還捏著吃空的油紙包，他踮著腳往前望，能看見國子監那道硃紅圍牆在樹影裡若隱若現，牆頭上的琉璃瓦被日頭照得發亮。
像什麼呢，他覺得像白花花的銀子。
正想著，隊伍忽然慢了下來。前頭有人喊著“讓讓，先生們過來了”，人群像被分開的水流般向兩側退去。阿朝被擠得一個趔趄，忙扶住身旁的老槐樹，樹皮粗糙的觸感讓他定了定神。
就在這時，一陣風捲著槐花香掠過來。
阿朝抬眼望去，隻見國子監的紅牆下，正有個身影緩緩走過。那人穿件半舊的青布長衫，領口袖口都磨出了細毛邊，卻漿洗得乾乾淨淨，襯得身形愈發挺拔。他手裡抱著幾卷用藍布裹著的書卷，左臂彎裡還夾著支竹製的戒尺，不緩不慢的行走。
風忽然大了些，掀起他長衫的下襬，露出裡麵月白色的中衣邊角。幾縷碎髮被吹得拂過額角，他卻渾不在意，隻微微側頭，目光落在紅牆上斑駁的磚紋上，像是在看什麼稀世的字畫。
陽光從槐樹葉的縫隙裡漏下來，在他清瘦的臉頰上投下明明滅滅的光斑，鼻梁高挺，唇線分明，連下頜線都像是用老天爺精雕玉琢的，俊得讓人不敢直視。
阿朝的呼吸猛地頓住了。
他來京都那麼久，見過的人數不勝數，街邊賣唱彈琵琶的美人，身穿錦袍的富貴公子，卻從未見過這樣的人。乾淨，從骨子裡透出來的那種乾淨，像山澗裡冇被人碰過的泉水，連帶著那身洗舊的青衫，都顯得比旁人的綢緞更體麵幾分。
“那就是謝夫子？”旁邊有人低低驚呼。
“那個謝夫子？”
……
阿朝的心跳得像揣了隻兔子，砰砰地撞著胸口。他看著謝夫子走過牆下的陰影，看著風再次掀起他的衣袂，看著他懷裡的書卷被吹得微微顫動，忽然覺得方纔吃的那籠包子都白吃了。哪有這人好看，好看的想要吃一口。
謝夫子像是察覺到什麼，腳步微頓，側過頭來。目光掠過攢動的人頭，恰好落在扶著槐樹的阿朝身上。那眼神清淩淩的，像山澗裡的水，映著日頭，亮得晃眼。
阿朝猛地低下頭，耳根子“騰”地一下就熱了。手裡的油紙包被揉得變了形，連帶著心跳都亂了節拍。他聽見自己‘咚咚’的心跳聲，混著遠處的談笑聲，還有風吹過槐樹葉的沙沙聲，全都攪在一起，成了一團亂糟糟的麻。
等他再抬起頭時，紅牆下的身影已經走遠。青布衫的衣角在拐角處輕輕一閃，便消失在硃紅色的大門後。
風還在吹，槐花香還在飄，可阿朝覺得，心裡像是被什麼東西輕輕撞了一下，留下個軟軟的印子。
他站在原地，看著那道緊閉的硃紅大門，忽然覺得，方纔跟著隊伍來，倒不是為了吹噓什麼。
或許，就是為了這一眼。
阿朝不認識這個人，特意打聽，“阿伯，剛剛那個人是誰啊？”
“謝臨洲謝夫子。”阿伯回答，“是是國子監裡最年輕的先生，聽說連祭酒大人都誇他見解獨到呢……”
有人高聲打斷，“比不得謝珩謝夫子。”
蘿蔔青菜各有所愛。
“小哥兒，你莫要聽他胡言亂語，聽小老兒的。”阿伯撫著鬍鬚，細細道來，“上月我在街尾的書鋪見過他，穿件洗得發白的青布衫，手裡攥著本翻捲了角的《詩集》，還問小老兒茶肆怎麼走呢，那模樣……嘖嘖，比畫裡的神仙還俊朗。”
阿朝的心莫名跳了跳，手裡的油紙包被捏得更緊了些。
阿伯說他是江南來的才子，科舉時一舉成名，卻偏不肯去翰林院享清福，非要來國子監當這清苦的教書先生；說他家裡就剩自己一人，無牽無掛，住的那間小院隻有兩個使喚的仆役，每日除了講學便是埋首書堆。
還說……
作者有話說：
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第2章
“還是比不得謝珩，大謝夫子。他乃是正經國子監出身的博士，當年科舉場上，他一篇策論引經據典、切中時弊，連主考官都拍案稱好，放榜時穩穩占了一甲前列，本可直接選官入仕，卻偏要進國子監當那博士，專管經史講授。聽說在裡頭授課時，連那些出身勳貴、素來傲氣的監生，聽他講《春秋》《禮記》都得屏氣凝神，半點不敢走神。
更難得的是，他待同僚謙和，對晚輩體恤，去年國子監裡有個寒門監生湊不齊束脩，還是他悄悄補了缺，冇讓那孩子斷了學業。這般才學出眾又心善的人物，值得咱們稱讚。”一個濃眉大眼的阿叔插嘴，好一頓誇完，又道：“再者，小謝夫子如今二十二還未成親，不知是否身子有礙。”
也不省的這些百姓們從哪兒聽到這麼多訊息。
國子監內姓謝的人比比皆是，夫子隻有兩位，以便區分年紀大的謝珩是大謝夫子，年紀小的謝臨洲是小謝夫子。
兩人在國子監內的職位不同，謝珩乃是博士，謝臨洲是學正。
一開始答阿朝話的阿叔解釋：“謝夫子身世淒慘，一出生冇了爹孃從小跟著祖父母長大，前幾年祖父母也相繼染了風寒，纏綿病榻半載有餘。那會兒他剛進朝堂冇多久，一邊要咬牙應對堂上的波詭雲翳，一邊得日日往回趕，端藥餵飯、煎藥熬湯，衣不解帶地伺候。
為了給祖父母治病，他把家裡僅存的幾畝薄田都典當了，還四處托人借了些銀錢，日子過得緊巴巴的。後來祖父母還是冇能熬過去，接連走了。他守完三年孝期，這纔剛緩過些勁兒，哪有心思琢磨親事？再說，孝期剛過，按規矩也得緩些時日，總不能讓老人家在地下看著他不顧禮法吧？”
他們二人說的都是陳年舊事，現在被大傢夥拿來對比的兩位，日子蒸蒸日上。
阿朝聽完他的解釋，一顆心早已經飄遠，根本冇聽完接下來二人的爭執。
謝臨洲與謝珩，自從科舉起就一直是對照組，無論是科舉考官，同窗同僚亦或是國子監內的學生都在明裡暗裡的比較二人。
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