阿朝的一年四季 第42章
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次日一早，謝臨洲換上一身乾淨的長衫，帶著小瞳，提著禮品，往外城王家的方向去。
他還是第一次來到外城的巷子，不說臟亂差，但這般亂糟糟的，他還是頭一回見。若不是還有個落腳的地，他怕是要跑。
見此，他想，阿朝就在這等地方生活，心中越發心疼。
今日王家人都下地乾活，唯有王老爺子，王鄭氏、王繡繡與阿朝四人在家。先前收了謝臨洲的銀子，三房母女也不好使喚阿朝乾重活，就喊人乾些輕便的活計。
一路上遇到不少出外乾活的人，見到謝臨洲都打了招呼，後者淺笑迴應。
“謝夫子是為了上回阿朝救你的事兒專門來感謝的吧？”有人問。
也大差不差，謝臨洲言：“嗯，今日休息的差不多便來了。”
那人也冇問，什麼時候娶阿朝的事情。像下水救人這等有肌膚之親的恩情，在他們看來是要娶，或是嫁的，但有些還未娶妻或是哥兒的漢子念及此，會先籌劃正妻正君的位置，再娶人。
他不問，謝臨洲也不必回答，事以密成。
到了王家家門口，木門虛虛掩著。
小瞳提著禮品上前敲門，“請問這兒是王家嗎？我家公子有事前來拜訪。”
出來迎接人的是王繡繡，今日她本要去國子監私會張公子，特意穿了一身天青色的衣裳，襯得整個人楚楚動人。
見到小瞳與謝臨洲，她愣愣，直接招呼人進來，又喊：“爺爺，爺爺，謝夫子來了。”
她是見過謝臨洲的。
喊完王老爺子，她還在心裡嘟囔，上回不是已經送銀子過來了，這會來作甚？她是冇想過對方會娶阿朝回家。
王老爺子早已聽聞謝臨洲的名聲，出了堂屋見到人，立即請人進堂屋來。
入座後，他有些拘謹的問：““謝夫子今日前來，可是有要事？”
謝臨洲起身拱手，語氣誠懇：“王老爺，今日前來，一是為前些日子阿朝救命之恩，再次道謝；二是有一事相求，想請阿朝幫個忙。”
他頓了頓，將早已備好的說辭緩緩道來：“晚輩前段時日在城郊辦了個學館，收的都是些家境貧寒、無力讀書的孩子。
館中孩子們年紀小，衣衫常被磨破，日常飲食也需人照料，可我一個漢子，粗手粗腳，實在不擅長這些加著還要兼顧國子監的課業，實在是分身乏術。那日落水時，見阿朝做事利落，性子又溫和，想來定能把孩子們照料得妥帖。”
說著，他又補充道：“晚輩不敢委屈阿朝，每月會付他工錢，足夠他添置衣物，學館離外城不遠，每日傍晚我會親自送他回來，絕不讓他受半點苦。而且孩子們都懂事，阿朝去了，是積德行善的事，外人隻會誇讚他心善，絕不會有閒話。”
王繡繡與王鄭氏坐在一邊，聽到這話，前者帕子都要捏爛，這麼好的事情怎麼冇讓她遇上。
王老爺子還未開口，王鄭氏已經插嘴，“怕是夫子對阿朝不太瞭解，這小哥兒啊好吃懶做的很。要不這個差事就讓我女兒繡繡去吧，繡繡心靈手巧……”
她對自己女兒好一頓誇獎。
王繡繡故作扭捏，淺笑著，點頭。
謝臨洲扭頭，看他們一眼，想，這母女大概就是時常指使阿朝乾活的。他冇說話，隻看著王老爺子。
王老爺子警告的掃了眼她們二人，“倒讓夫子見笑了，我這兒媳和孫女今日怕是冇睡醒說胡話了。”
人家點名道姓讓阿朝去的，那兩個蠢貨插嘴還貶低人，讓人家怎麼看自己王家。天大地大麵子最大，在家裡如何鬨騰冇事，但在外麵他王家麵子可不能丟。
聞言，王鄭氏還想反駁，被王老爺子的眼神嚇了回去。
謝臨洲不在意這個小插曲：“不知王老爺考慮的如何？”
王老爺子微微沉吟，他是知道阿朝在家中過得並不自在，謝臨洲這法子既給了外孫一個做事的由頭，又能讓他掙些體己錢，還能落下好名聲，再加上謝臨洲人品信得過，倒也放心。
“謝夫子有心了。”他點頭應允，“阿朝這孩子性子實誠，隻要他願意，我便不攔著。”
謝臨洲臉上並無表現出什麼異樣，詢問：“王老爺可否喊阿朝過來，問他的想法。”
第38章
王老爺子眼神一掃,王繡繡心驚擔顫，腳步冇有意識停頓，立即去後院找正在擇菜的阿朝。
不清楚事情的阿朝迷迷糊糊來到堂屋,入目便是正襟危坐的謝臨洲，心撲通撲通的跳,聽清謝臨洲的話,他點頭如搗蒜,“我願意的。”
他還以為自己要很長一段時間見不到謝臨洲呢。
自從出了他下水救人一事後,王家人防他防的跟什麼似的，都不讓他出門。
見他願意,王老爺子冇多說什麼,讓謝臨洲將人帶走。
院子內,謝臨洲低頭,輕聲道：“你回屋收拾幾件衣裳,到那邊能換洗。”
這日頭曬,他在郊外的學館雖依山傍水,但乘坐馬車前去依舊會熱。
阿朝心花怒放，換了一身乾淨的上回在謝府穿回來的衣裳，提著一個布包就走,布包裡頭裝的是他的全部家當。
他看著謝臨洲的背影,“夫子，我還以為你很久纔會來呢。”畢竟提親的事情隻在口頭上約定了。
他夜裡睡不著還會掰著手指頭數什麼時候對方回來,要是來了,他們聊什麼好。
謝臨洲放緩腳步，“平日有課，昨夜下值回來了便想到你了。”他說的是實話，話音一轉,“學館學生不多，你今日去也無甚活計，可要跟我去國子監見識見識？”
他雖然冇跟哥兒相處過，但跟人平常相處還是可以的。
小瞳把禮品放在王家桌麵上，便一直跟隨在他的身旁。
阿朝壓根冇聽完後麵的話，滿心滿眼的就是想到你的話，整個人輕飄飄的，背上似乎插上翅膀，遨遊在天際。
“阿朝，阿朝，你可有聽我說話？”謝臨洲見他冇反應，伸手在小哥兒麵前煽動好幾下，語含關切。
“好啊，好啊。聽著呢，夫子我都聽著呢，”阿朝回過神來，雙眸落在謝臨洲臉上，眼裡閃爍著細碎的光芒，“夫子，國子監當真如街上嬸子們說的那樣大嗎？”
真的那般氣派嗎？
每個人心中的標準都不一樣，謝臨洲不知該如何回答，隻言：“你看了便知曉。”
馬車停在外城，出了巷子，青石板路被往來行人踩得發亮，遠處傳來小販叫賣糖葫蘆的吆喝聲，透著幾分市井煙火氣。
小瞳腳步輕快，一早就眼尖地瞧見街角那輛熟悉的青篷馬車，見狀立刻笑著應了聲，“公子，阿朝小哥兒稍等。”
說罷便快步跑過去牽車。
謝臨洲與阿朝並肩站在巷口的老槐樹下，陽光透過枝葉的縫隙，在兩人肩頭灑下斑駁的金斑。
阿朝正低頭說著上迴路過布店時看到的素色細布，語氣裡帶著幾分雀躍：“那布料摸起來軟和，往後學館孩子們的衣衫破了，用這布來補，定能讓孩子們穿得更舒服些。”
謝臨洲側耳聽著，目光落在他微微泛紅的耳尖上，忽然想起昨日讓青硯打聽到的事：阿朝父母雙亡後寄人籬下，平日住在王家柴房之中，時常被王家三房使喚乾活，平日能去城裡逛集市都是罕見。
他心中微動，順著阿朝的話，笑道：“若是喜歡，下次路過便買些回去，等學館孩子多了，用得上。”語氣稍頓，又道：“你既喜歡這布料，我把銀錢給你，你也買些給自己做衣裳。”
他見過阿朝幾次，穿的衣裳都很‘樸素’。
阿朝不好意思的應下，心花怒放。
說罷，謝臨洲的目光轉向小瞳已牽到近前的馬車，伸手輕輕拂去車轅上沾著的一點塵土，又彎腰仔細檢查了一遍車簾的繫帶，確認冇有鬆動，才轉過身，對阿朝溫聲道：“這馬車雖不比大宅裡的華麗，卻也安穩，你若是不介意，今日便坐這車回去，省些腳力。”
深宅大院的馬車奢華無比，他一個夫子不敢這樣露富。
阿朝抬頭看向那輛青篷馬車，車廂用桐油刷得鋥亮，兩側的小窗掛著細棉布簾，能擋去路上的風塵。他下意識地攥了攥衣角，臉上掠過一絲侷促，輕聲道：“會不會太麻煩了？我……我走著也無妨的。”
雖對這從未坐過的馬車有些好奇，但他又怕自己笨手笨腳，不小心弄臟了車廂，或是鬨了笑話。
謝臨洲看出他的拘謹，眼底漾起溫柔的笑意，冇有多說，隻是走到馬車旁，伸手撩開車簾，側身做出請的姿勢。
車廂裡鋪著厚厚的褥子，角落裡還放著一個小小的竹籃，裡麵是他早上特意讓小瞳準備的蜜餞、點心和溫水。
怕阿朝怕生，路上覺得無聊，這些小食能讓他自在些。當時，謝臨洲是這般想的。
“裡麵鋪得厚，坐著不顛簸，”他放緩了語氣，像哄學館裡膽小的孩子一般，“你且試試，若是覺得不自在，咱們隨時停下便是。”
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