阿朝的一年四季 第60章
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王老爺子清清嗓子半真半假：“聯絡上了，嫁妝也都送來了，就放在你屋子裡，隻是嫁妝有些少，不過我與你外祖母會添一些進去的，也讓你在謝府抬得起頭。”
阿朝父親好友送來的嫁妝都夠兩個農戶家的女子或是哥兒出嫁用，隻是王家人貪心昧下了。
他神色有些不自然，隨後又補充：“對了，阿朝往後你就住在你外祖母隔壁的屋子，東西什麼的都替你收拾好了。”
阿朝記在心裡，忍不住恥笑，麵上依舊是那一副笑意盈盈的樣子，“這樣便好，謝謝外祖父替我著想了。”
他喉結動了動，問：“那父親好友會來參加我的成親宴嗎？”
“你父親好友姓成，名叫成峰。”王老爺子道：“他說事物繁忙，成婚當天不一定會到來。”
事情的來龍去脈到底如何，隻有他知曉。
阿朝點頭，“我省的了。”
簡單的小聊一番，王家一大家子心懷鬼胎的坐在八仙桌上用膳食，阿朝看得出他們眼底的算計，待不下去，簡單對付幾口，尋了個由頭回了學館。
夜幕降臨，學館內亮起燈籠。
劉大漢在門口守著，瞧他回來，關切道：“這麼晚還回來？冇出什麼事兒吧？”
哥兒與女子夜裡獨自出門總歸不好，容易出事。
“無事。”阿朝笑了笑，徑直往自己的屋子走去。
張婆子瞧見他回來，“回來了，可沐浴過？用過膳食冇？”她雖不常到外頭去，可上回聽小瞳說話，對阿朝瞭解了不少，“家裡怎麼樣了？”
“都冇呢，家裡就那樣。”阿朝不想再說，低下頭往屋子走。
張婆子攔住他，“無事，等你往後嫁給公子就好了。你回屋收拾幾件衣裳，我把水送到你往常沐浴的裡間，沐浴完來庖屋用膳。”
她不用猜都知曉阿朝回家吃的不愉快，特意留了膳食。
“謝謝你了婆婆。”阿朝眼裡露出幾分感激。
沐浴過後，他坐在院子的石凳子上，一口一口喝著湯。
傍晚，學子的膳食是，排骨玉米湯、炒馬筧齒、煎魚、辣白菜，粗米飯。
張婆子說：“你明日還要回家一趟，明日早早些起來把膳食做了吃了再回去，免得到時候餓到自己。”
她都是過來人了，像王家這種人都是吃絕戶的，麵上笑盈盈實際還不知道要怎麼把人榨乾最後的價值。
阿朝點點頭，把嘴裡的米飯嚥下去，“我省的，明日我起早些把活兒都乾完再去。”
活都乾完了，他與張婆子說了聲，穿著月白色的衣裳往王家走去。
晨光驅散了晨霧，帶著幾分清爽。
李祭酒身著一件嶄新的藏青錦袍，袖口繡著花紋，整個人都散發著長者的沉穩與謙和，站在謝府門前，身後跟了兩個隨從。
謝臨洲早已等候在此，一身嶄新的寶藍色長衫，腰間繫著一條素色棉布玉帶，身姿挺拔如鬆，眉宇間滿是鄭重與期待。
他身後的小廝們抬著聘禮，小瞳指揮者小廝。
“臨洲，放寬心，王家老爺子和老夫人皆是樸實之人，見你這般真心，定會應允。”李祭酒拍了拍謝臨洲的肩膀，溫聲說道。
他與謝臨洲師徒情深，知曉謝臨洲對阿朝的情意，更明白王家貧寒，主動陪同提親，既是為謝臨洲撐場麵，也是想讓王家感受到這份親事的鄭重。
嘴上是這樣說，他心裡則是想著，希望王家人彆不識好歹了。
謝臨洲微微頷首，握緊了手中的摺扇，語氣誠懇：“多謝先生肯屈尊陪同，隻是不知今日到底會如何，希望一切順利。”
他們二人坐在馬車上。
一行人沿著青石板路前行，朝著城郊的王家走去。
沿途的街坊見了，紛紛探頭張望，低聲議論著，都好奇國子監的謝夫子和祭酒大人，怎會往這貧寒的城郊去。
不多時，便到了王家門前。
兩人捧著謝府備好的聘禮清單，緩步走進了王家大門。
彼時王家正圍著飯桌吃飯，大房與三房都在王老爺子的發話下，一大早就出門了，隻王鄭氏不肯走，硬生生賴在這兒。
王老太太想過今日的場麵，此時此刻經曆還是難免的驚訝，嚥下嘴裡的飯，忙不迭地起身迎上去，臉上堆著諂媚的笑：“李大人，謝夫子，稀客稀客，快請坐。”
王老爺子放下筷子，強裝鎮定，“老婆子去添兩副碗筷來。”語畢，他明知故問：“李大人，謝夫子今日上門所為何事？”
阿朝抬眼望去，正好對上謝臨洲的目光，對方眼中滿是溫和，悄悄朝他點了點頭，讓他瞬間安下心來。
李祭酒不卑不亢地頷首，將聘禮清單遞到王老爺子手中，聲音沉穩：“老夫乃國子監祭酒李觀，今日受謝府公子謝臨洲所托，前來為他與貴府阿朝小哥兒提親。”
王鄭氏眼睛一下子亮了，湊過去盯著清單上的字，心道：綢緞五十匹、玉器兩對、白銀三百兩、還有城南那處帶院子的宅子……我的個老天爺，這般多的聘禮。他們王家要發了。
她搓著手，看向阿朝的眼神像是在看塊鑲金的寶貝，又轉向謝臨洲，笑容更甚：“謝夫子真是年輕有為，還這般疼惜阿朝，我們阿朝真是好福氣。”
王老爺子捏著清單的手微微發顫，看向李祭酒，又瞥了眼謝臨洲：“李大人，謝夫子，謝夫子的心意我們領了，隻是這聘禮是不是……太厚重了些？”
他心裡清楚，阿朝在王家過得並不好，如今能有這樣的歸宿已經是十輩子修來的福分，可又怕謝府送來的聘禮隻能看不能用。
冇等李祭酒開口，王鄭氏就搶著說道：“爹，這聘禮哪有嫌厚的？阿朝能嫁進謝府，那是我們王家的榮耀。不過話說回來，謝公子既然這麼有誠意，是不是該再添些？你看阿朝這些年在我們家，我們好吃好喝伺候著，也花了不少錢呢。”
她一邊說著一邊看向阿朝，似乎想讓後者說點什麼好話。
阿朝都知道她打什麼算盤，此刻裝作一臉嬌羞冇有抬頭，壓根冇理會她。
謝臨洲原本一直靜靜站在一旁，聞言微微蹙眉，卻冇立刻開口。
李祭酒會意，臉上依舊帶著溫和的笑意，語氣卻多了幾分鄭重：“王夫人說笑了。臨洲備好的這些聘禮，皆是按照朝廷官員娶妻的規製準備，既不少禮數，也不過分鋪張。至於阿朝小哥兒在王家的開銷，謝公子已然知曉，昨日還特意跟我說，若王家有需要，他願額外補貼些銀兩，隻是今日提親，談的是兩家結親的誠意，而非討價還價的買賣。”
他頓了頓，目光掃過王鄭氏瞬間僵住的臉，繼續道：“況且謝公子說了，這些聘禮明麵上是給王家的，實則全歸阿朝公子所有，將來他嫁入謝府，這些東西都會跟著他過去，作為他的私產。謝公子看重的，是阿朝小哥兒的品性，而非王家的家世，還請王夫人莫要本末倒置。”
剛放好碗筷的王老太太聽到這話，懸著的心終於死了，有些著急的看向王老爺子。
阿朝安靜的坐在一旁，看他們的眉眼官司，心裡覺得可笑。
李大人都這樣說，王老爺子也不好說彆的，對著他們作揖，從嘴裡擠出幾句話：“多謝李大人，多謝謝夫子告知。阿朝能得謝夫子如此相待，是他的造化，我們王家冇有異議，願意促成這門親事。”
王鄭氏還想再說些什麼，卻被王老爺子一個眼神製止了。
她悻悻地閉了嘴，心裡雖有些不甘，可也知道李祭酒和謝臨洲在場，自己再胡攪蠻纏，隻會落得難堪。
李祭酒見事情敲定，便拿出早已準備好的婚書，讓王老爺子和阿朝分彆簽字畫押，又約定了下聘的日子。
待一切手續辦妥，謝臨洲上前一步，對著王老爺子夫婦拱手道：“王老爺，王老太太，今日多謝二位成全。眼下國子監還有些急事需我處理，阿朝在學館也有事情未完成，我便先帶他過去了，晚些時候再送他回來。”
王老爺子愣了一下，隨即點頭：“謝夫子費心了，去吧，讓阿朝好生在學館做事吧。”
王鄭氏想阻攔，卻找不到理由，隻能眼睜睜看著謝臨洲走到阿朝身邊，輕聲道：“走吧。”
阿朝攥著剛簽好的婚書，跟著謝臨洲往外走，路過三舅母身邊時，還能聽到她小聲嘟囔著，‘聘禮都冇了，她的小算盤怎麼辦’，可他此刻滿心都是暖意，早已不在意這些。
不止是王鄭氏的小算盤，王家一大家子的算盤都落空了。
走出王家大門，謝臨洲側頭看向阿朝，見他眼眶微紅，伸手替他理了理衣領，柔聲道：“彆理方纔那些話，往後有我在，冇人能再欺負你。學館那邊冇事，隻是想帶你出來透透氣。”
阿朝抬頭看向謝臨洲，眼中滿是感動，輕輕“嗯”了一聲，腳步也輕快了許多。
李祭酒瞧他們你儂我儂的出去，無奈的笑了笑，旋即收斂神情，麵對王老爺子道：“國子監事務繁忙，我便不留在這兒用膳了，勞煩老爺子準備。”
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