哀牢山筆錄 第11章 被吸乾的野牛骨架

    霧氣像是被抽走的紗幔，在朝陽刺破雲層的瞬間，以肉眼可見的速度向森林邊緣退去。城城是被黑子的輕舔喚醒的，他睜開眼時，發現自己正蜷縮在山洞的角落，身上蓋著秦川那件帶著淡淡消毒水味的衝鋒衣。洞口的光線斜斜地打進來，在地麵上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著岩石的潮濕氣息和一種若有若無的草木清香——這是他進入哀牢山以來，第一次聞到如此“正常”的味道。

“醒了就起來收拾東西，我們隻有兩個小時的視窗期。”秦川的聲音從洞口傳來，他正背對著城城，手裡拿著一個行動式煮水壺，壺口冒著嫋嫋的熱氣。城城順著他的目光看去，隻見洞外的空地上，昨晚那團用來阻擋“守護者”的煙霧早已散去，露出了被藤蔓肆虐過的痕跡——地麵上布滿了深深的溝壑，幾棵碗口粗的樹木被攔腰折斷，斷口處滲出的墨綠色汁液已經凝固成了黑色的硬塊。

城城揉了揉發麻的肩膀，起身時才發現自己的雙腿還在微微顫抖。昨晚被藤蔓追殺的恐懼像是一層薄冰，雖然表麵已經融化，底下的寒意卻依舊刺骨。他走到洞口，接過秦川遞來的一杯熱水，指尖傳來的溫度讓他緊繃的神經稍稍放鬆了一些。

“‘守護者’的活動範圍有固定的邊界，日出後會暫時退回到核心區域。”秦川一邊收拾著煮水壺，一邊說道，目光掃過洞外的痕跡，“但這種平靜最多持續兩個小時，等霧氣再次聚集，它們就會重新擴散開來。”他從采集包裡取出一張新的地圖，攤開在一塊平整的岩石上，用手指點了點地圖上的一個紅點，“根據昨晚的痕跡判斷，我們離‘幽冥之花’的生長區域已經很近了，這個紅點標記的地方，是一片天然的硫磺礦脈，也是‘守護者’的能量來源之一。”

城城順著他的手指看去，發現那個紅點距離他們現在的位置隻有不到五公裡的距離。他下意識地摸了摸口袋裡那塊從藤蔓上撿來的金屬碎片，碎片上的“軍”字已經被體溫焐得溫熱。“我們今天要去礦脈？”他問道，聲音裡帶著一絲不易察覺的期待——或許在那裡，能找到更多關於73年基建工程兵部隊的線索。

秦川搖了搖頭，將地圖收了起來：“礦脈暫時不能去，那裡的‘守護者’密度太高，以我們現在的裝備，去了就是送死。”他指了指洞外的一條小路，“我們先沿著這條路走，去前麵的山穀看看。根據資料顯示，那裡是哀牢山的‘緩衝區’，雖然也有‘守護者’活動，但相對安全一些。更重要的是，那裡可能有水源。”

城城點了點頭，沒有再追問。經過昨晚的事情，他對秦川多了幾分信任——至少在這片危機四伏的森林裡，秦川的經驗和知識是他們活下去的唯一保障。他彎腰拍了拍黑子的頭，黑子立刻興奮地搖起了尾巴，金棕色的眼睛裡充滿了期待，彷彿已經忘記了昨晚的恐懼。

兩人一狗沿著小路出發時，朝陽已經完全升起，金色的陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地麵上形成了一片跳動的光斑。小路兩旁長滿了高大的喬木，樹乾上纏繞著一些細小的藤蔓，這些藤蔓與昨晚追殺他們的“守護者”不同，它們的顏色是正常的綠色，葉片上還掛著晶瑩的露珠，看起來溫順無害。

“小心腳下，彆碰那些藍色的蘑菇。”秦川突然開口提醒道，目光落在路邊一叢不起眼的蘑菇上。那些蘑菇的傘蓋是詭異的天藍色，傘柄上還長著細小的絨毛，看起來像一件件精緻的工藝品。城城立刻停下腳步，他想起了手稿中關於“毒蘑菇”的描述——那些顏色鮮豔的蘑菇，往往含有致命的毒素，誤食後會在短時間內出現幻覺，最終痛苦地死去。

黑子似乎也察覺到了蘑菇的危險，它繞開那叢蘑菇，跑到了前麵，時不時地回頭看一眼城城，像是在催促他快點跟上。

走了大約一個小時後，城城突然聞到了一股淡淡的腥味，這股腥味與之前在霧氣中聞到的腥甜氣息不同，它帶著一種濃鬱的血腥味，像是某種大型動物的屍體腐爛後散發出來的味道。黑子也停下了腳步，喉嚨裡發出低沉的低吼，金棕色的瞳孔緊緊盯著前方的樹林，身體呈現出一種警惕的姿態。

“前麵有情況。”秦川的臉色變得嚴肅起來，他從采集包裡取出了那把閃著寒光的匕首，握在手中，“跟在我後麵，彆出聲。”

城城點了點頭，他放慢腳步，跟在秦川身後，小心翼翼地撥開前麵的樹枝。隨著距離的拉近，那股血腥味越來越濃鬱，甚至讓人有些惡心。當他們穿過最後一片樹林時，眼前的景象讓城城瞬間僵在原地，手中的水杯“啪嗒”一聲掉在地上，裡麵的水灑了一地。

眼前是一片開闊的山穀，山穀的中央躺著一具巨大的野牛骨架。這具骨架幾乎完整地保留了下來，骨骼的顏色是詭異的灰白色，表麵光滑得像是被打磨過一樣，沒有一絲一毫的血肉殘留。骨架的四肢呈現出一種扭曲的姿態，彷彿在臨死前經曆過劇烈的掙紮。最詭異的是，骨架的肋骨之間，纏繞著一些細小的暗紅色藤蔓，這些藤蔓的頂端還沾著一些暗紅色的液體，看起來像是乾涸的血液。

“這是……被吸乾了？”城城的聲音有些顫抖，他從未見過如此詭異的死狀。野牛的體型龐大，體重可達上千斤，想要將它的血肉徹底吸乾，需要何等恐怖的力量。

秦川沒有說話，他緩步走到骨架前，蹲下身來，仔細觀察著那些纏繞在肋骨間的藤蔓。這些藤蔓與昨晚追殺他們的“守護者”相似，但體型要小得多，它們的顏色是暗紅色的，表麵布滿了細小的倒刺，倒刺上還掛著一些細小的肉絲。

“是‘守護者’的幼體。”秦川的聲音低沉而凝重，“它們還沒有完全成熟，無法像成年‘守護者’那樣主動攻擊大型動物，所以隻能通過纏繞的方式，將獵物的血液和體液吸乾。”他伸出手指，輕輕碰了一下藤蔓的頂端，那些藤蔓像是受到了刺激，突然劇烈地扭動起來，暗紅色的液體從頂端滴落下來，落在地上發出“滋滋”的輕響，將地麵腐蝕出一個個細小的坑洞。

城城的心臟猛地一縮，他下意識地後退了一步，遠離了那具野牛骨架。他突然想起了代號b臨死前的樣子，他的麵板下也浮現出了類似的暗紅色紋路，那些紋路在他的皮下遊走、凸起，就像這些纏繞在野牛骨架上的藤蔓一樣。

“難道代號b也是被這些藤蔓吸乾了血肉？”城城忍不住問道，聲音裡帶著一絲恐懼。

秦川搖了搖頭，他站起身來，目光掃過整個山穀：“不完全是。代號b身上的紋路，是‘幽冥之花’的孢子與他體內的生物堿發生反應後產生的，那些紋路會逐漸侵蝕他的五臟六腑，最終讓他痛苦地死去。而這頭野牛，是被‘守護者’的幼體直接吸乾了血肉，兩者的死法雖然不同，但都與‘幽冥之花’脫不了關係。”

城城的目光再次落在那具野牛骨架上，他注意到骨架的頭骨旁邊，散落著一些細小的毛發，這些毛發的顏色是黑色的，看起來不像是野牛的毛發。他彎腰撿起一根毛發，遞到秦川麵前：“你看這個，這不是野牛的毛發。”

秦川接過毛發，放在鼻尖聞了聞，又用匕首將毛發切開，仔細觀察了片刻後，臉色變得更加嚴肅：“這是人類的毛發，而且是近期才掉落的。”他的目光掃過山穀的四周，“看來在我們之前，有人來過這裡，而且很可能已經遭遇了不測。”

城城的心臟瞬間提到了嗓子眼，他想起了昨天在藤蔓上看到的那些軍人銘牌，難道是那支失蹤的基建工程兵部隊的人？還是說，是維科製藥派來的其他隊伍？

“我們仔細搜查一下週圍，看看有沒有其他線索。”秦川說完，便開始在山穀裡搜尋起來。城城也不敢怠慢，他跟在秦川身後，目光警惕地掃過周圍的每一個角落。黑子也加入了搜尋的隊伍，它低著頭，用鼻子在地上嗅來嗅去，時不時地對著某個方向低吼幾聲。

沒過多久，黑子突然對著山穀邊緣的一棵大樹狂吠起來，它的前爪不停地刨著地麵，像是發現了什麼東西。城城和秦川立刻跑了過去，當他們看到樹上的東西時，兩人的臉色都變得極其難看。

那棵大樹的樹乾上，掛著一個破舊的登山包，登山包的帶子已經被磨斷，裡麵的東西散落一地。城城彎腰撿起一個散落的筆記本，筆記本的封麵已經被雨水浸泡得有些模糊，但他還是能辨認出上麵寫著“維科製藥”四個字。

“是維科的人。”城城的聲音有些乾澀，他翻開筆記本，裡麵的紙張已經泛黃，字跡也有些模糊。他仔細辨認了片刻，發現這是一本實驗記錄，上麵記錄著一些關於“幽冥之花”的實驗資料，還有一些關於“守護者”的觀察筆記。

“他們在這裡進行了實驗。”秦川湊過來，看著筆記本上的內容，眉頭緊緊地皺了起來，“他們想要提取‘幽冥之花’的汁液，用來製作某種藥物。但他們低估了‘守護者’的力量，最終付出了生命的代價。”

城城繼續翻看著筆記本，當他翻到最後一頁時，眼睛突然亮了起來。那一頁上畫著一張簡易的地圖，地圖上標記著一個山洞的位置，旁邊還寫著一行字：“幽冥之花，在山洞最深處，有軍人看守。”

“軍人看守？”城城的心跳驟然加速，他想起了昨天在藤蔓上看到的軍人銘牌，還有那塊刻著“軍”字的金屬碎片，“難道73年的基建工程兵部隊，還有人活著？”

秦川的目光也落在了那張地圖上，他沉默了片刻後，緩緩開口：“不好說。但這張地圖或許能幫我們找到‘幽冥之花’的準確位置。”他將筆記本合起來，放進了自己的采集包，“我們先離開這裡，這裡的血腥味會吸引更多的‘守護者’。”

城城點了點頭，他最後看了一眼那具野牛骨架和樹上的登山包，心中充滿了複雜的情緒。維科製藥的人因為貪婪付出了生命的代價，而那支失蹤的基建工程兵部隊，他們的命運又會是怎樣的呢？

就在他們準備離開山穀時，黑子突然對著野牛骨架的方向狂吠起來，身體不停地向後退縮。城城和秦川同時轉過身，他們看到那具野牛骨架上的暗紅色藤蔓，突然開始瘋狂地生長，藤蔓的頂端伸出了無數細小的觸須，這些觸須在空中揮舞著，像是在尋找新的獵物。

“快走！”秦川大喊一聲，拉起城城的手，轉身就向山穀外跑去。黑子也緊隨其後，它的速度比平時快了很多，像是在拚命逃離什麼可怕的東西。

他們跑出山穀時，城城回頭看了一眼，隻見那些暗紅色的藤蔓已經覆蓋了整個野牛骨架，藤蔓的頂端伸出的觸須，已經延伸到了山穀的邊緣，彷彿隨時都會追上來。

“那些藤蔓為什麼會突然生長？”城城一邊跑，一邊氣喘籲籲地問道。

“是因為陽光。”秦川解釋道，“‘守護者’的幼體在白天會吸收陽光的能量，快速生長。剛才我們在山穀裡停留的時間太長，陽光已經讓它們恢複了活力。”他看了一眼手錶，“我們必須在一個小時內找到水源，然後儘快離開這裡，否則等‘守護者’的幼體完全成熟，我們就麻煩了。”

城城沒有再說話，他加快了腳步，緊緊跟在秦川身後。他知道，他們現在就像是在與時間賽跑，每一分每一秒都充滿了危險。

又跑了大約半個小時後，城城突然聽到了一陣潺潺的流水聲。他心中一喜，加快腳步跑了過去，隻見前麵的樹林裡，有一條清澈的小溪，溪水從山穀深處流淌下來，溪邊還長著一些綠色的水草，看起來生機勃勃。

“終於找到水源了。”城城鬆了一口氣，他走到溪邊，蹲下身子，用手捧起一捧溪水，溪水清涼甘甜，瞬間驅散了他的疲憊。黑子也跑到溪邊，大口地喝著溪水，尾巴不停地搖著。

秦川則警惕地觀察著周圍的環境，他走到溪邊的一塊岩石旁，突然停下了腳步，目光落在岩石上的一個東西上。城城順著他的目光看去，隻見岩石上刻著一個小小的五角星圖案，這個圖案與之前在軍用水壺上看到的五角星一模一樣。

“是他們的標記。”秦川的聲音有些激動，他蹲下身，仔細觀察著那個五角星圖案，“這個圖案刻得很新，應該是近期才刻上去的。”他站起身，目光掃過小溪的上遊，“看來73年的基建工程兵部隊，真的還有人活著，而且就在這附近。”

城城的心臟也開始劇烈地跳動起來，他看著那個五角星圖案，彷彿看到了希望的曙光。或許，他們很快就能找到那些失蹤的士兵，揭開“幽冥之花”和基建工程兵部隊失蹤的真相。

就在這時，小溪的上遊突然傳來了一陣輕微的腳步聲，腳步聲越來越近，像是有人正在向他們靠近。城城和秦川立刻警惕起來，秦川握緊了手中的匕首，城城則將黑子護在身後，目光緊緊地盯著小溪的上遊。

腳步聲在溪邊停了下來，緊接著，一個蒼老的聲音傳來：“你們是誰？為什麼會來這裡？”

城城和秦川同時抬起頭，隻見小溪的上遊，站著一位穿著破舊軍大衣的老人，他的頭發已經花白，臉上布滿了皺紋，眼神中帶著一種警惕和滄桑。他的手中拿著一把生鏽的步槍，槍口正對著城城和秦川。