哀牢山筆錄 第32章 碧鱗巨蚺
黑子微弱的呼吸如同風中殘燭，每一次淺而急促的胸膛起伏，都牽動著所有人的心。它原本油光水滑的黑色皮毛此刻沾滿了泥土和暗紅色的血漬，緊緊貼在它瘦削的身體上，失去了往日的蓬鬆與活力。那雙總是閃爍著忠誠與機靈光芒的褐色眼睛緊閉著，眼瞼微微顫動，彷彿在承受著巨大的痛苦。它的四肢偶爾會無意識地抽搐一下，喉嚨裡發出幾乎聽不見的、幼崽般的嗚咽，每一聲都像針一樣紮在城城的心上。
城城跪在地上，無視自己腿上傷口傳來的陣陣刺痛，他撕下自己內衣裡層相對乾淨的布條，動作輕柔得彷彿在觸碰一個易碎的夢境。他小心翼翼地擦拭著黑子口鼻處不斷溢位的鮮血，那溫熱的、帶著鐵鏽味的液體迅速染紅了布條。他看到黑子的嘴角有一道細細的血痕一直延伸到耳後，那是內臟遭受猛烈撞擊後出血的跡象。“黑子，堅持住，好孩子，堅持住……”他低聲喃喃著，聲音沙啞而顫抖，指尖能感受到黑子身體溫度的異常，時而發燙，時而冰涼。沒有藥物，沒有專業的救治，在這與世隔絕的原始密林中，他們能做的，除了這徒勞的清理和陪伴，實在有限得令人絕望。他多麼希望黑子能像往常一樣，舔舔他的手，或者用濕漉漉的鼻子蹭蹭他，但此刻，它隻是軟軟地癱在他的臂彎裡，像一個被抽走了所有力氣的破布娃娃。
“必須儘快離開這裡，”李建國強忍著背部肌肉撕裂般的劇痛，用步槍當做柺杖，艱難地站了起來，他的聲音因為疼痛而微微發顫，但望向那碧鱗巨蚺消失的密林深處的眼神，卻異常堅定，甚至帶著一種豁出一切的決絕，“那東西……不知道會不會回來。我們不能留在這裡當靶子。”
僅僅是那驚鴻一瞥的龐大身軀、冰冷的金色豎瞳以及空氣中殘留的、令人窒息的威壓，就足以成為他們立刻逃離此地的全部理由。那是一種超越了他們認知範疇的遠古掠食者，是這片鬼哭坳食物鏈頂端毋庸置疑的霸主，是行走的天災。
秦川和七月對視一眼，都看到了彼此眼中的驚悸和後怕。七月努力壓下喉嚨口的哽咽，上前一步，和秦川一左一右，攙扶起幾乎因為悲痛和傷勢而脫力的城城。城城的右腿每承重一次，額角的冷汗就多滲出一層，但他固執地、幾乎是憑借本能地將黑子更緊地摟在懷裡，用臂彎為它構築了一個相對穩定的庇護所。黑子輕飄飄的，又沉甸甸的，它的重量不僅僅壓在城城的手臂上，更壓在他的心頭。他低下頭，用臉頰輕輕貼了貼黑子冰涼濕潤的鼻頭，感受著那微弱到幾乎無法察覺的呼吸氣流，這是他此刻在無邊黑暗和恐懼中，唯一能抓住的、帶著溫度的慰藉。
他們不敢再沿著可能與那恐怖巨蚺行進方向重合的路徑前進，而是選擇了一個與之垂直的方向，撥開糾纏的藤蔓和低垂的枝椏，希望能儘快脫離這片屬於那龐然大物的核心領地。每一步都邁得小心翼翼，既怕驚動可能潛伏在暗處的危險，又忍不住想要更快一點，再快一點。
森林似乎因為那碧鱗巨蚺的君臨而變得更加死寂，一種更深層次的、源於生命本能的恐懼扼殺了所有的聲音。之前偶爾還能聽到的、不知名昆蟲的嗡鳴和鳥類遙遠的啼叫都徹底消失了，隻剩下他們踩在厚重、濕滑的腐殖質上發出的“沙沙”聲，以及因為恐懼和疲憊而無法抑製的、沉重而壓抑的喘息聲。空氣中那股甜膩陳腐的瘴氣味道似乎淡了一些，取而代之的是一種冰冷的、帶著水生腥氣和某種類似岩石摩擦的、淡淡的鱗片殘留氣息，縈繞在鼻端，提醒著他們剛才與怎樣的存在擦肩而過。
行走間，秦川的目光如同最精密的雷達，不斷銳利地掃視著周圍的環境，尤其是那些需要數人合抱的巨大樹木底部、被濃密蕨類植物覆蓋的陰暗角落以及頭頂上方交織的厚重樹冠。突然，他猛地停下腳步，瞳孔微縮，指著右前方一棵樹皮皸裂如龍鱗、至少需要三人才能合抱的參天古樹的根部。
“看那裡！”他的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的驚駭。
眾人順著他指的方向，心臟再次提到了嗓子眼。隻見那棵古樹虯龍般裸露在地表的巨大根部，盤繞著一些東西——那並非活物，而是幾段已經徹底失去生機、呈現出灰敗、半透明顏色的巨大蛇蛻！
這些蛇蛻如同被遺棄的、失去了靈魂的巨大筒狀薄膜，部分被厚厚的枯枝落葉掩埋，部分則如同褪下的巨大襪子般，鬆散地纏繞在粗壯的樹根上。從其超過水桶粗細的直徑來判斷，與剛才那驚鴻一瞥的碧鱗巨蚺的體型完全吻合！蛇蛻表麵的紋路雖然因為失去活性而變得模糊，但依舊能依稀辨認出那種獨特的、交錯排列的金綠色鱗片形狀，隻是此刻它們失去了所有令人心悸的光澤和堅硬質感，變得像陳舊的羊皮紙一樣脆弱而乾燥，在從林間縫隙透下的微風中微微顫動。
“它在……這裡蛻皮……”七月的聲音帶著一種混合著原始敬畏和深入骨髓的恐懼。眼前這靜靜盤踞的巨大蛇蛻，無聲卻震耳欲聾地訴說著那條碧鱗巨蚺的古老、龐大以及它所經曆的、遠超人類想象的生長週期。
李建國忍著背痛，謹慎地走近一些，蹲下身，仔細觀察著其中一片較為完整、攤開在地麵上的蛇蛻片段。他的目光如同探照燈，仔細搜尋著任何可能提供資訊的細節。很快，他發現了異常——在蛇蛻靠近頭部模擬眼眶的位置，有一些極不尋常的痕跡！那並非自然蛻皮過程中留下的、相對平滑的縱向撕裂口，而是邊緣參差不齊、呈現出焦黑色、材質變得異常酥脆的破損區域，彷彿被某種強酸或高溫灼燒過，與周圍相對完好的半透明蛇蛻部分形成了鮮明而刺眼的對比。
“是火蟻的酸液！”秦川也湊了過來，隻看了一眼便低聲驚呼，臉上血色褪儘。他立刻回想起不久之前，那些恐怖的火蟻攻擊野豬群時，口器中噴射出的強酸腐蝕皮肉、冒出白煙的可怕場景。
李建國的臉色變得更加凝重，如同籠罩了一層寒霜。他伸出戴著手套的手指，小心翼翼地指向那腐蝕痕跡周圍一些更加細微的、已經乾涸發黑、幾乎與腐爛落葉融為一體的細小斑點：“看這些……是火蟻的屍體，數量不少，被徹底碾碎、黏在了這裡。”
眾人隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，幾乎要凍結呼吸。腦海中不受控製地浮現出一幅驚心動魄的畫麵——就在這片林中空地上，那條碧鱗巨蚺在完成蛻皮後，身體處於最柔軟、最脆弱的關鍵時刻，遭遇了鬼哭坳另一大恐怖霸主火蟻群的瘋狂攻擊！那些悍不畏死、如同赤潮般的火蟻，試圖用它們恐怖的酸液和絕對的數量優勢，將這龐然大物也變成它們巢穴的“建築材料”。而從現場殘留的痕跡和巨蚺依然存活、並且剛才展現出無可匹敵力量的事實來看，那場發生在微觀與宏觀之間的遭遇戰的結果……
火蟻的強酸顯然對巨蚺新生的、尚未完全形質化的鱗片造成了實質性的威脅，留下了這些永久性的腐蝕疤痕，甚至可能成功殺死了部分附著在蛇蛻上的火蟻。但最終，碧鱗巨蚺憑借其絕對的力量、龐大的體型和可能依舊存在的防禦力，硬生生碾碎了這次瘋狂的進攻，隻留下這些微不足道的痕跡和些許火蟻的殘骸，作為那場慘烈遭遇戰的無聲證明。
“連那種螞蟻……都奈何不了它嗎？”城城感到一陣深入骨髓的無力感，抱著黑子的手臂不自覺地收緊了。火蟻的恐怖他們是親眼所見、親身經曆的，凶猛的野豬群在其麵前如同紙糊般不堪一擊。可這碧鱗巨蚺，卻能在那場看似不對等的遭遇中存活下來，從這蛇蛻的完整度看，它甚至可能並未受到足以影響其生存的重創。這鬼哭坳的生態鏈，比他們想象的更加殘酷、更加匪夷所思，充滿了超越常識的悖論。火蟻與碧鱗巨蚺，這兩種代表著不同維度恐怖的生物，在這片被詛咒的土地上，竟然形成了一種危險而脆弱的平衡，或者說……一種彼此忌憚的對峙。
而他們這群渺小、脆弱、裝備簡陋的人類，不幸地、也是致命地闖入了這恐怖平衡的夾縫之中，如同暴風雨中飄搖的一葉扁舟。
“快走，”李建國猛地收回目光，語氣變得前所未有的急促，一種不祥的預感攫住了他，“這裡殘留的蛇蛻氣息、火蟻屍體，以及我們自己的氣味混合在一起，可能會吸引其他循味而來的掠食者，或者……把它們本尊再引回來！”
這句話如同驚雷般在眾人耳邊炸響。他們不再有絲毫猶豫和停留，立刻加快腳步，幾乎是連走帶跑，隻想儘快遠離這片不僅蘊含著碧鱗巨蚺本身、更見證了其與火蟻慘烈搏殺曆史的、彌漫著更高層次恐怖的區域。城城懷中的黑子氣息依舊微弱得讓人心碎，每一次幾乎感覺不到的呼吸都讓城城的心揪緊一分。而身後的陰影中，彷彿依舊盤踞著那冰冷無情的金色豎瞳，如同達摩克利斯之劍，高懸於他們的頭頂。
前路是更深、更未知的原始密林，後有如影隨形的死亡威脅，頭頂可能還懸浮著更大、更無法理解的恐怖。生存的幾率，正在被這片吞噬光線、聲音、希望與生命的鬼哭坳，一點點地、無情地擠壓、磨滅。