哀牢山筆錄 第72章 分道揚鑣
城城的問題像一根針，紮破了勉強維持的求生表象，將殘酷的內裡血淋淋地暴露出來。那一刻，空氣彷彿凝固了，瀑布的轟鳴聲似乎也驟然遠去，隻剩下那個令人心悸的問題在每個人腦海中回蕩：黑子怎麼辦？
李建國的喉結上下滾動了一下，他的目光不由自主地投向那片深不見底的懸崖。水汽在空中形成細密的水霧，打濕了他的睫毛，讓視線變得模糊。他能感覺到身邊秦川的呼吸變得急促，而七月的手指正死死攥住他的衣角，微微顫抖。
“下去找...太難了。”李建國終於開口，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。他說話時，右手無意識地按壓著左胸，那裡有一道在上一場冒險中留下的舊傷，此刻正隱隱作痛。“我們不知道下麵什麼情況，可能徒勞無功，還可能把所有人都搭進去。”他的話語冷靜得近乎殘忍，但那雙緊握的拳頭卻暴露了內心的掙紮——指節因過度用力而發白，手背上青筋暴起，彷彿在對抗著某種無形的壓力。
秦川深吸一口氣，潮濕的空氣帶著苔蘚和腐爛植物的氣味湧入肺中。他的目光掃過城城和七月蒼白的臉，試圖在腦海中構建一個合理的解釋，一個能讓大家稍微好受些的理由。“黑子...它很聰明，也很頑強。”他的聲音乾澀，每個字都像是從齒縫間擠出來的，“如果...如果它掉下去，也許...也許它能自己找到生路。”這句話剛說出口，秦川自己就感到一陣心虛。他想起黑子那雙充滿靈性的眼睛，想起這隻忠誠的犬科動物是如何在密林中為他們引路，如何在危急時刻發出警告。現在，他們卻在討論是否要拋棄它。
七月猛地彆過臉去，肩膀劇烈地顫抖著。淚水混合著瀑布的水汽，在她臉上形成一道道濕痕。她想起黑子柔軟的毛發，想起它總是溫順地靠在自己身邊的樣子。理智告訴她李建國是對的，可情感卻像一把鈍刀在她心上來回切割。她咬住下唇，直到嘗到血腥味，才勉強壓抑住幾乎要脫口而出的啜泣。
就在這時，城城猛地抬起了頭。他臉上之前的恐懼和迷茫消失了，取而代之的是一種近乎固執的平靜。這個變化如此突然，以至於其他三人都怔住了。隻見他緩緩鬆開一直緊抱著的揹包——那裡麵裝著“鬼蘭計劃”的部分檔案和陳舊的實驗日誌，輕輕放在了腳下濕滑的岩石上。他的動作很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕，彷彿在完成一個莊嚴的儀式。
“你們走吧。”城城的聲音不大，卻異常清晰，在瀑布的轟鳴中奇跡般地傳到每個人耳中，“沿著棧道走。我下去找黑子。”
“城城！你瘋了！”秦川失聲喊道，一步跨上前抓住城城的肩膀，“你一個人下去太危險了！根本不可能！”他的手指因為用力而微微發白，彷彿這樣就能把城城從瘋狂的念頭中搖醒。
“那是黑子！”城城的聲音陡然拔高，帶著哭腔，卻又異常堅定，“它救過我們！它是因為我們才掉下去的！我不能...我不能就這麼走了！不然我一輩子都不會安心！”他的眼睛裡閃爍著水光，但目光卻異常清明，彷彿在這一刻終於找到了內心的答案。
他轉向李建國，眼神裡是懇求，也是告彆：“李哥，你們帶著檔案和日誌出去，一定要把這裡的事情公之於眾。我...我去找黑子。如果...如果我們能活著出來，我們會想辦法跟上你們。如果...”
他沒有再說下去，但所有人都明白那個“如果”後麵的含義。沉默再次降臨，比之前更加沉重，幾乎令人窒息。
李建國死死地盯著城城，這個一路上顯得怯懦、需要保護的年輕人，此刻眼中卻燃燒著一種他從未見過的光芒。那是一種超越了恐懼的、源於責任和情感的力量。李建國想起自己年輕時也曾為了一些看似不理智的事情鋌而走險，那些記憶已經被歲月磨得模糊，但此刻卻在城城身上看到了同樣的影子。他知道，他阻止不了城城了。就像他無法輕易地說服自己徹底拋棄黑子一樣。
“把繩子給我。”城城向秦川伸出手，掌心向上，穩定得令人驚訝。
秦川的嘴唇翕動著，還想再勸，但看到城城那決絕的眼神，最終，他還是顫抖著，將那一大捆登山繩遞了過去。繩索粗糙的表麵摩擦著他的掌心，傳遞著一種沉甸甸的重量。
城城接過繩子，動作麻利地將一端在自己腰上打了個牢固的八字結。他的手指靈活地在繩索間穿梭，每一個動作都精準而堅定，彷彿已經演練過無數次。然後，他開始尋找堅固的岩石凸起作為錨點，仔細測試每一處可能的固定點，用力拉扯，確保它們能夠承受自己的重量。
“城城...”七月哽咽著，想要上前。
“七月姐，”城城對她露出一個極其難看的、混合著淚水和決心的笑容，“彆擔心我。照顧好自己，跟著李哥和秦川走出去。”他又看向李建國和秦川，“保重。”
沒有更多的告彆。城城最後檢查了一遍繩索，深吸一口氣，開始小心翼翼地沿著濕滑陡峭的懸崖壁向下攀爬。他的腳尖謹慎地探尋著每一個落腳點，手指緊緊抓住岩石的縫隙。瀑布的水霧將他全身打濕，頭發緊貼在前額上，水珠順著臉頰不斷滑落。
李建國、秦川和七月站在狹窄的凸起上，眼睜睜地看著城城的身影在霧氣和水光中逐漸變小。他的動作緩慢而穩定，每一步都像是在與死神跳著一支危險的舞蹈。有那麼一瞬間，城城的腳下一滑，碎石嘩啦啦地落下深淵，久久沒有迴音。三人的心同時提到了嗓子眼，七月更是捂住了嘴，防止自己驚叫出聲。但城城很快穩住了身體，繼續向下。
終於，他的身影被懸崖的棱角和茂密的植被遮擋，消失在視野中。隻有那根繃直的繩索，還在微微顫動，證明著他正在一步步走向未知的深淵。
三人久久地凝視著城城消失的方向，彷彿這樣就能把他喚回來。瀑布依舊轟鳴，水汽彌漫，將每個人的衣服都浸得濕透。秦川突然一拳砸在旁邊的岩壁上，麵板瞬間破裂，滲出血絲。
“我們該走了。”李建國終於開口，聲音低沉而疲憊。
七月緩緩蹲下身，拾起城城留下的揹包，緊緊抱在懷裡。揹包上還殘留著城城的體溫，這個認知讓她的眼眶再次濕潤。
秦川沉默地開始整理剩餘的裝備，他的動作機械而僵硬，彷彿一具失去靈魂的軀殼。他不敢看那根仍在微微晃動的繩索，那像是一道連線著兩個世界的橋梁，又像是一道無法癒合的傷口。
李建國最後看了一眼深淵，然後轉身麵向那條殘破的古代棧道。棧道在霧氣中若隱若現，木製的結構因為年代久遠而顯得腐朽不堪，彷彿隨時都會坍塌。他知道，前方的路同樣充滿危險，但他們必須前進。
“走吧。”他重複道，這次聲音堅定了一些。
三人開始沿著棧道緩慢前行。每一步都小心翼翼，腐朽的木板在腳下發出令人牙酸的吱呀聲。沒有人說話，隻有腳步聲和瀑布的轟鳴交織在一起，形成一首悲愴的送彆曲。
棧道很窄，僅容一人通過。李建國打頭，七月居中，秦川斷後。他們不敢靠近外側，那裡隻有簡陋的護欄，而且多處已經破損。下方是白茫茫的水汽，深不見底。
走了約莫半個小時，棧道開始向上延伸，瀑布的聲音漸漸變小。就在這時，七月突然停下腳步，回頭望去。然而除了濃霧和隱約的懸崖輪廓，她什麼也看不見。
“他會找到黑子的，對嗎？”七月輕聲問道，聲音裡帶著一絲希冀。
李建國沒有回頭，他的目光始終盯著前方。“也許吧。”他回答，聲音裡聽不出情緒。
秦川在最後麵冷笑一聲：“自欺欺人。那種高度，那種水流...”他沒有說完，但意思已經再清楚不過。
七月的肩膀垮了下來，淚水再次無聲滑落。她知道秦川說得對，但她不願相信。城城那決絕的眼神，那義無反顧的背影，都讓她無法接受這樣的結局。
李建國終於停下腳步，轉過身來。他的臉上滿是水珠，分不清是瀑布的水汽還是彆的什麼。“無論結果如何，這都是城城自己的選擇。”他說，“我們尊重他的選擇，就是對他最大的支援。”
秦川彆過臉去，但李建國看見了他眼角一閃而過的淚光。
“我們繼續走吧。”李建國輕聲說，“為了城城，也為了我們自己，必須走出去。”
三人再次沉默地踏上征程。棧道在懸崖壁上蜿蜒，如同一條沉睡的巨蛇。每一步都踏在腐朽的木板上，發出空洞的回響。前方是未知的危險，後方是已經做出的抉擇。分道揚鑣，各安天命。沉重的氣氛，比之前任何時候都更加壓抑，彷彿連呼吸都變得困難。
李建國抬頭望向被濃密樹冠遮蔽的天空，隻有零星的光線能夠穿透層層阻礙，灑在棧道上。那些斑駁的光點，像是希望的碎片，又像是逝去之人的目光，靜靜地注視著他們的每一步。
他們失去了一個同伴，也失去了一部分繩索。而前方的路，還很長。