午後的陽光像一層被磨得極細的金粉，灑落在街道兩側的橡樹葉上，泛起溫熱而微醺的光澤。
微風掠過，葉片輕輕晃動，陽光像碎金一樣一閃一閃地從葉隙間漏下來，在地麵斑駁成一片又一片不規則的光影。
空氣裡瀰漫著淡淡的青草氣息，混著街角麵包店傳來的麥香，暖意和香氣一同滲進人的鼻腔裡，讓人心底都生出幾分倦意。
Soleil餐廳的大門在他們身後輕輕閉合，厚重的木門隔絕了室內的碰杯聲與食物香味，隻留下那一縷被風撥動的銅鈴聲，清脆悠長地回蕩在街口。
聲音彷彿帶著陽光的溫度，順著空氣的紋路一路追隨他們的腳步，直到融進了人群與城市的喧囂之中。
街道並不算擁擠，偶有騎著老式自行車的少年從兩人身邊掠過，車鈴叮噹作響，尾音被風輕輕帶走，像是被收進了不知名的角落。
行人路上的青石板被陽光曬得微燙，走在上麵彷彿踩在一層細密而溫柔的熱浪上，石縫之間的苔蘚仍頑強地透著淺淺的綠色，像是在這個城市的麵板上長出的柔軟絨毛。
午後的空氣帶著微微的燥熱，卻不至於令人煩躁，反倒像是一種敦促人放慢腳步的邀請。
偶爾有不知名的鳥兒從枝頭躍起，撲扇翅膀飛過街口，留下一陣短促的鳴叫。
安德魯和艾什莉並肩走著，步伐從容，沒有刻意追求目的地的急切感。
她手裏漫不經心地晃著那隻小包，皮質的肩帶在陽光下泛著柔和的光澤；他一手插在口袋裏，另一隻手握著一瓶剛在餐廳附近小店買的礦泉水。瓶壁還帶著幾顆未融的冰珠，順著他的指尖滾落。
安德魯擰開瓶蓋，仰頭喝了幾口，然後不動聲色地遞給艾什莉。她接過來，卻隻是象徵性地抿了一口，唇瓣觸到冰涼的瓶口時微微一顫，隨即便又遞迴給他。
走到一個轉角處，一個紮著兩條麻花辮的小女孩忽然從巷子口蹦跳著跑出來，直接擋在他們麵前。
她的裙擺因為動作而輕輕飄起，露出一雙擦得鋥亮的小皮鞋，手中的籃子裏有著一大捧顏色濃烈的玫瑰——紅得像燃燒的火焰，在陽光下幾乎要溢位紙張的邊界。
“先生，買一朵玫瑰花送給你的愛人吧？”
小女孩的聲音清脆明亮，帶著毫不掩飾的天真與熱情。那雙眼睛乾淨得像雨後的湖水，映出兩個人的身影，真誠得幾乎讓人無法拒絕。
安德魯原本打算繞過去，嘴唇剛動了一下，卻在視線不經意落到艾什莉那雙微微挑起的眼眸時停下了腳步。
那裏麵沒有催促，也沒有期待，隻是一種若有若無的觀察——像是在等一個答案。
他忽然蹲下身，指了指那捧玫瑰裡最顯眼、花瓣層疊得最飽滿的一朵：“就要這朵。”
小女孩的笑容彷彿瞬間開滿了整條街，她動作嫻熟地抽出那朵花，用細細的塑料紙包好遞給他。
塑料紙摩擦時發出輕微的“沙沙”聲，與陽光下的玫瑰一同閃爍。
安德魯接過，順手從口袋裏掏出零錢，放進她所挎著的小籃子裏。
艾什莉挑眉看著他，不急著伸手，隻是雙手抱臂站在陽光裡，身影被拉得很長。安德魯看了她一眼，似乎嘆了口氣，把花遞過去。
“給你的。”
她這才接過，指尖在花莖上輕輕掂了掂，嘴角勾起一抹帶著幾分戲謔的笑意。
“你啊——還是放不下你的浪漫化。”
聲音帶著輕佻，像是在半真半假的調侃，又像是一種刻意隱藏的溫柔。
“不是浪漫化.....”
安德魯剛想說些什麼，但隻是讓目光在她臉上停留了兩秒，然後轉身繼續往前走。
艾什莉低頭凝視著手中的玫瑰，花瓣間散發出一股濃鬱卻不刺鼻的甜香。
她忽然將花舉到鼻尖，深吸了一口氣，那神情中閃過一瞬的恍惚——似乎被某種記憶的邊角輕輕觸碰。
但下一刻，她便抬起頭，將那份柔和重新收進眉眼之間，彷彿什麼也沒有發生過。
路上的景象依舊生動。
噴泉廣場的水柱在陽光下變成無數細小的水珠，折射出彩虹般的光；幾個小孩追逐著氣球奔跑，笑聲一路飄遠；年長的畫家坐在傘下寫生，畫布上的顏色還未完全乾透；偶爾有鴿子從石磚縫隙間探出頭，又被行人的腳步驚起，撲扇著翅膀飛向高處的屋簷。
回旅館的路並不長，但兩人走得比往常更慢，像是刻意延長這一段平靜的時光。
旅館的前台是一位金髮的年輕店員，她正靠在高腳椅上看雜誌，見到他們進來，隻是抬眼露出一個職業性的微笑，沒有多問什麼。走廊裡有淡淡的洗衣粉香氣，從半開的窗戶飄進來，混合著夏末的空氣，顯得格外乾淨。
回到房間後，門在身後合上，外界的喧囂立刻被隔絕，剩下的隻有窗外遠處車流的低鳴。安德魯走到桌邊，從口袋裏取出蠍子的手機，螢幕在昏黃的室內燈光下泛著冷色的光。
他的目光停在那串陌生而沉甸甸的電話號碼上，像是在打量一件潛藏鋒芒的武器。
艾什莉脫下外套，隨手掛在椅背上，走過來撐在桌邊，側著頭看他。
“現在就打那個電話嗎？”
“嗯，早打早結束。”
安德魯低聲應著，已經按下了撥號鍵。
嘟聲響了幾下，一個低沉而有些沙啞的男聲在那頭響起：
“喂？”
安德魯的聲音沉穩，不帶一絲多餘的情緒：“你是羅伊嗎？”
對方沉默了一瞬，隨即低低笑了一聲：“沒錯，我就是羅伊。你那邊的事解決了嗎？”
安德魯抬眼看向艾什莉，像是在確認她也在聽。
“差不多。你說說，你那邊的進展。”
羅伊的語氣中透出一種剋製的興奮，像是一個正壓抑著笑意的人：“很順利，比我們想像中還要順利。隻是還有一件事，需要你這邊確認……”
安德魯微微眯起眼，指尖在桌麵上輕輕敲擊，節奏緩慢而有力，像是在衡量對方話語中的重量與陷阱。
艾什莉站在一旁，玫瑰花被她隨手放在桌角，花瓣在窗外陽光的餘輝下顯得格外鮮艷——一如幾分鐘前的街頭，但空氣裡，某種更為鋒利的氣息已經悄然蔓延開來。
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