槍口的黑洞彷彿吞噬了一切。
艾什莉的呼吸瞬間停滯，心臟猛地提到嗓子眼。
那黑色的圓口在燭火搖曳下像是深淵的瞳孔，無情、冰冷，正死死盯著她。
她甚至能清晰地看到艾倫手指關節的細微顫動——那是即將壓下扳機的徵兆。
那一瞬間，她腦海空白一片，耳邊轟鳴，像有千百股血液同時湧上太陽穴，把周圍的聲音全部擠走。
她知道，等到下一秒，槍聲會響起，火舌會撲向她，她根本沒有時間躲開。
——然而，比槍聲更快的，是一聲破空的尖嘯。
“嗖——！”
冷冽的光芒驟然劃破空氣。
飛刀以一種幾乎不可思議的速度掠過空間，帶起一縷銳利的氣流，彷彿連燭火都被驚得一顫。
那一抹寒光如同來自死亡邊緣的閃電，徑直刺向艾倫的眉心。
“噗！”
利刃沒入骨骼，發出沉悶卻讓人頭皮發麻的聲響。
艾倫的瞳孔猛地放大，眼中殘存的瘋狂與兇狠在一瞬間凝固。
他甚至沒能發出一聲慘叫，表情就被死死定格在那毫釐之間。
他的手指距離扣下扳機隻有髮絲之差，卻再也無法合攏。
身體踉蹌了一下，隨後重重向後倒下。
“砰——！”
血泊濺開，鮮紅在地麵蔓延開來，和燭光下搖曳的陰影混作一片。
那枚飛刀還穩穩釘在他的額頭，刀柄微微顫動，像是在宣告著它剛剛完成的致命一擊。
——安靜。死寂。
艾什莉愣在原地，半秒後呼吸猛地急促。
心頭的恐懼和窒息感尚未散去，本能驅使她抬起手槍，朝那具已經倒下的身體瘋狂射擊。
“砰！砰！砰！”
火舌一次次吞吐，子彈連連嵌進艾倫的胸膛和四肢。
血肉翻裂，濺起的血花灑在她的臉頰和衣袖上，熱燙的氣息刺痛麵板。
她咬緊牙關，扣扳機的手在顫抖，卻依舊沒有停下，直到最後一顆子彈射出，手槍空膛發出“哢噠”的乾響。
世界彷彿纔在此刻慢慢歸於寂靜。
艾什莉的胸膛劇烈起伏，手指因為過度用力而僵直。
額頭的細汗順著髮絲滑落，混著血跡，冰冷刺骨。
她死死盯著艾倫的屍體，生怕他會再一次爬起來。
直到確認那具身體徹底沒了生息，她才猛地撥出一口氣，聲音粗重而急促。
——死了。
真的死了。
艾什莉艱難地轉過頭，目光落在飛刀的方向。
安德魯站在數步之外。
燭火和血光交織下，他的身影被拉得極長，像一道靜止的影子。
他的右臂依舊保持著投擲後的姿勢，刀鞘空著，手卻仍微微顫抖。
血跡順著刀鋒滴落，掛在刀尖的那一抹殷紅在光下閃爍，像是某種冷漠的印記。
艾什莉看見了——那隻一向穩如磐石的手，此刻卻不受控製地抖動著。
青筋暴起，指尖的細微顫動分明是強行壓抑的結果。
她愣住了。
那一瞬，她甚至比看到艾倫的死亡更震撼。
因為她明白，在表麵的雲淡風輕之下，隱藏的是一種什麼樣的情緒。
安德魯收刀的動作遲疑了片刻，他努力保持著慣常的冷靜神情，彷彿什麼都沒發生過。
然而，當他將刀從艾倫頭上拔出，重新別回鞘裡時，那隻手抖得更厲害，不得不用另一隻手死死壓住。
隨後，他緩緩走近。
艾什莉下意識繃緊，眼神追隨著他。
安德魯的目光在她身上迅速掠過，從額頭到胸口，再到四肢，仔仔細細確認她沒有受傷。
直到確定她真的安然無恙，他才長長吐出一口氣，那聲嘆息幾乎帶著壓抑的疲憊。
緊接著，他恢復了冷淡的語氣，帶著幾分譏諷：“子彈打光了？射得挺熱鬧，就是準頭沒見好多少。”
艾什莉張了張嘴，沒反駁。她低頭瞥了一眼空了的彈匣，心裏清楚自己剛才確實失了分寸。
安德魯嗤笑一聲：“要不是我手快，你現在已經倒在這兒了。是不是覺得運氣總會站在你這邊？”
語氣依舊帶刺，但尾音微不可察地壓低，摻著她聽得懂的另一層含義——
那並不是單純的諷刺，而是被掩蓋的擔憂。
他頓了頓，又看向倒在血泊裡的艾倫，眉目間閃過一絲冷意：“你要是真死了，我可沒興趣給你收屍。”
說完，他搖了搖頭，像是嫌棄，又像是在借動作掩蓋心底的餘波。
艾什莉看著他那隻仍未完全止住顫抖的手，心口忽然一暖。
她沒說什麼，隻是輕輕把槍收起，走上前伸手整理了一下他刀鞘的綁帶。
那動作安靜，卻無聲回應了他所有話語。
安德魯低下眼，瞥了她一眼，沒有出聲，隻是讓她動作停留片刻，然後重新抬頭，把表情又拉回冷峻。
兩人一同轉回視線，落在艾倫屍體旁的東西上。
血耀。
那顆寶石靜靜地躺在血泊之中，裂縫裏透出妖異的紅光。
光芒在空氣中跳動，不像死物，更像是一顆有意識的心臟，正緩慢而執拗地搏動著。
安德魯眯起眼睛，神情陡然凝重。燭火照在他臉上，將眉宇間的陰翳放大。
“不詳的東西.....你覺得惡魔需要這個東西做什麼？”
他的聲音很低，幾乎像是在自語。
他蹲下身，取出隨身攜帶的布料，小心翼翼地把血耀裹住。
動作一絲不苟，彷彿正處理的是一隻隨時可能撕咬的毒獸。
即便如此，他的手指仍不受控地收緊，像是下意識的戒備。
艾什莉靜靜看著，沒插話。
她能感受到血耀散發出的莫名壓迫感，那種沉甸甸的氣息讓空氣都凝固。
一瞬間，她甚至覺得燭火搖曳得更快，彷彿連火焰都不願靠近那塊寶石。
安德魯將它小心收好，才站起身來，冷聲道：“走吧。這地方的氣息……不該久留。”
艾什莉輕輕點頭，和他並肩而立。
倉庫內，血腥的氣味仍舊揮之不去。
死去的艾倫像是一段被時間遺忘的註腳，而他們兩人，則像兩塊經歷烈火炙烤的石頭。
冷言冷語裏，有守護。
步履並肩中，有信賴。
他們沒有說出口，但在彼此的沉默之間，答案早已存在。
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