隨著宴會漸入**，河兩岸的行人越來越多。
許多沒有資格登船的市民也湧到岸邊，隻為遠遠看一眼子爵的盛景。
有人帶著小孩舉到肩頭，小孩睜大眼睛，好奇地指著河中央的燈火；有人拖家帶口，站在遠處仰望，眼神裡既有羨慕也有怯懦。更多的是膽小的貧民，他們蜷在角落，踮著腳張望，卻不敢靠近衛兵冰冷的長槍。
衛兵們的陣列宛如一道鐵壁，把普通人隔絕在榮耀之外。
甲冑反射著火光，長槍在夜色裡森然挺立。
偶爾有人試圖靠近幾步，便被喝斥退回。
熱鬧與繁華屬於河心的那幾艘畫舫，屬於子爵與賓客，而岸上的陰影，隻是無關緊要的低賤生命。
男孩牽著女孩，混在人群裡，一步步往前擠。
他們依舊裝作乞討的模樣：衣衫破舊，頭髮淩亂，破碗在手。
人群的躁動正好成了掩護，衛兵即使注意到他們，也不過是一瞥而過，認定他們隻是骯髒無害的乞兒。
“慢點，不要急。”男孩低聲提醒。
他故意把自己擋在前麵，把女孩護在身側。
她粉色的瞳孔過於醒目，若被火光照到，極容易引來旁人的注意。
於是她低著頭，髮絲垂落，將那雙眼睛藏在陰影裡。
他們的腳步在石板路上摩擦，時而被推搡到一旁，又艱難地擠回來。
河風帶著酒香與烤肉的氣息撲麵而來，香得幾乎能讓人暈眩。
男孩的肚子絞痛一般，像一把鈍刀在裏麵擰動。
他早已記不起上一次飽餐是什麼時候。
此刻，托盤上烤肉油光四溢，汁液順著肉塊滴落在銀盤邊緣，那香氣讓他喉嚨灼燒。
但他忍著，沒有伸手去接那些殘羹冷炙。
河中央，那艘最巨大的畫舫此刻彷彿整座城市的太陽。
燈火掛滿船舷，彩繪的帆篷遮在上方，鍍金的欄杆在夜色裡熠熠生輝。
甲板上舞姬旋轉，裙擺飛揚，絲竹聲隨風飄蕩，宛若一場不真實的夢。
人群的目光全被它吸引。有人屏息凝視，彷彿隻要多看幾眼，就能分到一點榮耀。
女孩的手卻緊攥著袖中的小刀。她的眼睛死死盯著船舷中央，那高坐於賓客之間的男人。
——子爵。
他的披風在風裏微微揚起，金線綉著紋章，刺得人睜不開眼。
他舉著酒杯，身邊的侍女們像雀鳥一般簇擁著獵鷹，每一次他開口，周圍立刻爆發笑聲與附和。
女孩呼吸急促，胸膛劇烈起伏。
就在此時，她忽然看見了另一道光。
子爵胸口，一條沉甸甸的項鏈晃動。
金鏈之下，鑲嵌著一顆拇指大小的猩紅寶石，火光照上去，彷彿一滴凝固的血液。
女孩的心驟然收緊。
記憶不受控製地湧上來。
——她還很小的時候，家裏還是那座宏偉的府邸。
白石鋪就的庭院，常年有噴泉叮咚作響。
高大的書架上擺滿了父親收集的捲軸與典籍。
那天，她坐在雕花木椅上擺弄玩偶，父親走進來，手裏拿著一個小巧的匣子。
他眉頭緊鎖，神情凝重，卻在看她的時候軟化下來。
開啟匣子，裏麵安安靜靜地躺著一枚項鏈。
父親沒有多餘的解釋，隻是沉默片刻，伸手把它戴到她頸上。
金鏈冰涼，寶石沉甸甸地壓在胸口。
她當時並不在意，隻嫌太沉重。小孩子的任性讓她扯了扯脖子，甚至撇嘴嘟囔。最後乾脆將它取下，隨手丟在梳妝枱上。
父親看著她的動作，眼神一瞬間複雜，卻什麼也沒說。
隻是伸出手，溫柔地摸了摸她的頭，然後長嘆一聲。
——那一嘆，如今成了回憶裡唯一的聲音。
後來，府邸燃燒，家僕慘叫，長廊染血。
父親高舉長劍，卻在子爵的軍隊麵前孤身倒下。
她隻能眼睜睜看著，喉嚨無聲，哭喊不出。
而現在，那枚項鏈卻掛在殺父仇人的脖子上，被當作戰利品般炫耀。
女孩的心口一陣刺痛，她腳步微微踉蹌。
“站穩。”男孩伸手扶住她，壓低聲音。
她怔怔看著那寶石，指尖在袖裏發抖，幾乎要將刀柄嵌進掌心。
“漂亮吧？”畫舫上的聲音忽然拔高，是子爵帶著酒意的笑聲。
他捏住項鏈，將那顆寶石舉起，迎著火光炫耀。猩紅的光芒折射在人群臉上，驚呼與喝彩隨之響起。
“這是我從那固執的男爵身上奪來的戰利品！”
子爵高聲說道，“聽說他還想把它傳給女兒？可惜啊，忠義成了愚蠢，他自己把命都送了出去！”
賓客們大笑。
有人附和：“他若早早歸順，怎會落得那樣的下場？偏要與大勢作對，蠢得很！”
另一人搖著酒杯補上一句：
“是啊！如果不是英明神武的子爵大人鎮守此處，早就亂成一團了吧！那死板的男爵，根本沒資格守著這座城。”
笑聲、碰杯聲、附和聲此起彼伏，把“政變”、“殺戮”這些字眼輕描淡寫地掩蓋過去，彷彿隻是談資中的小插曲。
女孩眼神一瞬間空白。她明白父親的死因，卻仍舊感到胸口被撕開了一樣。
她晃了晃神，整個人像失了重心。鮮血在唇邊溢開，她卻渾然未覺，隻是死死盯著那枚寶石。
男孩立即察覺，伸手握緊她冰冷的指尖，暗暗用力。
“別亂來。”他聲音極輕，幾乎埋進人群喧囂裡，“聽他們說——船要在下遊靠岸，他要去演講。我們可以再等等。”
女孩的呼吸急促，瞳孔在火光中閃動。那雙眼睛彷彿在說：若不是你按住我，我此刻已經衝出去了。
男孩迎上她的目光，心口發緊，卻硬生生把聲音壓得冷靜：“忍住。要是真的想報仇，就得活著。”
她的指節發白，唇邊血跡斑駁，終於還是沒動作。隻是抬頭盯著河麵，胸膛起伏劇烈。
——
夜風吹過，畫舫上的歌舞愈發喧鬧，香氣與酒氣撲麵而來。有人醉倒在船欄，放聲大笑；有人揮舞酒杯，灑出金色的酒液，順著甲板流淌。
岸上的百姓，有人忍不住鼓掌叫好，也有人咬著牙、低下頭。那耀眼的燈火像是嘲弄，照亮他們的貧困與無能。
男孩與女孩縮在陰影裡，緊緊依靠。他們不曾哭喊，也沒有言語，隻把憤怒和痛苦壓在心底，像暗夜裏的火種。
這一夜，他們記住了：仇人的模樣、血耀的光芒、守軍的佈置，以及子爵自以為得意的傲慢。
而在夜色深處，那些壓抑的情緒，已悄然醞釀成將來某一刻的風暴。
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