櫃子裏一片死寂。
彷彿整個世界都被封印在了這一方狹小的黑暗裏。
木板上滲出的潮濕氣息混雜著塵土的腥味，彷彿某種腐朽的氣息正悄然潛入肺腑。
男孩和女孩透過那道細小的縫隙，緊緊盯著子爵的身影。
燭火在房間裏搖曳不定，忽明忽暗，像風中殘喘的靈魂。
那光斑在子爵臉龐上不斷流轉，時而明亮，時而晦暗，彷彿他的五官在不停變幻，隨時會從溫文爾雅變為猙獰鬼魅。
女孩的手早已攥住了刀柄。
那是男孩暫時借給她的短刃，黑鐵鑄成，銹跡斑斑，刀身上還殘留著陳舊的血痕，彷彿在低聲訴說著過往的殺戮。
鋒芒雖不算耀眼，卻足以刺穿血肉。
此刻，她的手微微顫抖，指節因過度用力而泛白，手背的青筋一根根凸起。
她胸口劇烈起伏，心跳聲在耳邊轟鳴，甚至蓋過了外頭所有的聲響。
那一瞬，她覺得心臟像被人抓在手裏，用力捏緊，隨時都會破裂。
隻要此刻她不顧一切地衝出去——
隻要在那一瞬間，把刀子狠狠刺進子爵的咽喉——
她就能報仇！
她已經無數次在夢中想像過這一幕：
血噴湧而出，那虛偽的笑容僵在子爵臉上，雙眼失去光芒，倒在自己腳下。
她甚至能想像到那鮮血的溫度、噴湧的方向，以及自己親手復仇的快感。那是她夜裏支撐自己活下來的唯一念頭。
女孩的呼吸急促，眼神如火，幾乎要燒穿那層木板。
她甚至已經在腦中演練了那個瞬間：
自己推開櫃門，撲上去，刀鋒劃開空氣，子爵定會愣住片刻。
哪怕隻有一剎那的錯愕，也足夠她的刀尖刺中要害。
是的，她一定會被他的衛兵當場斬殺，毫無疑問。
但那又如何？
能在死前親手殺了仇人，那一切便都值得。
女孩的指尖在刀柄上發出細微的摩擦聲，那聲音小得幾乎聽不見，卻在她耳中無限放大，像是內心深處不斷傳出的催促。
她的呼吸灼熱，幾乎要把胸腔點燃。
就在她準備蓄力，打算推開櫃門的剎那，她的眼角餘光卻無意間瞥見了男孩。
——那個此刻緊緊握住她手的人。
男孩額頭冷汗淌落，順著鬢角蜿蜒而下，滴在衣襟上。
他的呼吸淺而急促，卻始終死死盯著外頭的敵人，眼神一眨不眨。
他的眼睛裏有恐懼，藏不住的恐懼。
可在那層恐懼下方，卻還有一抹倔強的亮光，彷彿即便下一刻要被發現、要被屠戮，也絕不願低頭。
女孩愣住了。
如果自己衝出去……男孩呢？
他絕不會坐視不理，他一定會跟著衝出去，他會為了救自己拚命。
可她很清楚，憑他的力量根本不可能對抗兩名全副武裝的衛兵和那個冷酷至極的子爵。
他會死。
毫無懸唸的死。
自己若是孤身赴死，那還罷了。她從來沒有害怕過死亡，甚至早已把死看作必然的歸宿。
可若因此也把男孩拖下去……
為什麼？為什麼她突然不願意？
明明她心中早就無數次設想過赴死的瞬間，甚至做好了隨時犧牲的覺悟。
可現在，胸口卻生出一種陌生的牽絆，像是一根細線，牢牢拉住她的手，讓她再也無法邁出那一步。
她怔怔地看著男孩。
那雙眼睛裏沒有責備，也沒有催促，隻有一種與她心跳同頻的緊張。
那一瞬間，她彷彿明白了什麼，又彷彿什麼都不明白，隻是直覺告訴她——不能讓他死。
刀柄在她掌心顫抖，彷彿在與內心的動搖一同掙紮。
“為什麼……我突然，不想死了？”女孩心中喃喃。
她咬住嘴唇，呼吸急促，手指一點點放鬆，鋒刃微微下垂。
她閉了閉眼，強行將那份復仇的衝動壓下去。
——再忍耐一下。
這是她第一次，在報仇與生死之外，生出另一種念頭。
櫃外。
子爵坐在桌前，神情悠然。
他動作緩慢，彷彿完全沉浸在自己的節奏中，不受外界一絲一毫乾擾。
他抬手將桌下的一隻木匣拉了出來，木匣邊緣有著銅扣，釦子在火光下泛著暗紅的光澤。
“哢噠。”
子爵緩緩掀開。
櫃中兩人屏息以待。
透過那道縫隙，他們看見子爵取出了一卷羊皮紙。
羊皮紙的質地粗糙古舊，邊緣被火灼過一般，焦黑蜷曲。
紙麵上歪歪扭扭畫著某種暗色圖案，那顏料似乎不是墨，更像是乾涸的血跡，帶著一股淡淡的腥味。
男孩的瞳孔微微收縮。
那種圖案似乎帶著某種令人不安的氣息，像是某種古老的符文，又像是被詛咒的印記。看得久了，竟似乎有黑影在紋路中蠕動。
子爵低頭注視片刻，唇角勾起一抹若有若無的弧度。
那神情不像是看一張普通的羊皮紙，而像是在端詳某件絕世珍寶。
他的指尖緩緩拂過羊皮紙，動作溫柔得近乎虔誠。
他沉吟了片刻，忽然轉頭，對身邊的衛兵吩咐：“去，把門口那個偷懶的廢物，還有方纔失職的僕人，一併叫來。”
“遵命，大人。”
衛兵領命而去，腳步聲在走廊裡漸行漸遠。
空氣一時間靜止。
隻有子爵輕輕敲擊桌麵的指尖聲，節奏緩慢，卻像是心臟被鐵釘一點點釘住。
櫃中，女孩屏息，心口的悸動久久未平復。她緊緊攥著刀，指尖冰冷，手心卻滿是汗。
那種感覺，像是被一張無形的網困住，動彈不得。
不多時，腳步聲重新響起。
“啟稟大人，人帶到了。”
兩道顫抖的身影被衛兵推搡著跪在地上。
正是先前那個在門口打瞌睡的衛兵，以及因酒水失誤而捱打的僕人。
他們渾身僵硬，麵麵相覷，不明白為何突然被召進來。
心底的惶恐讓他們額頭冷汗直冒，喉結上下滾動，卻連抬頭看一眼子爵的勇氣都沒有。
子爵隻是擺了擺手，神情平淡，示意兩名護衛退下。
兩名衛兵麵麵相覷，卻還是遵令而行，退出房門。
厚重的門在身後“轟”的一聲合上。
於是，偌大的房間裏，隻剩下子爵與地上戰慄的二人。
櫃子裏的男孩和女孩屏住呼吸，手心冰冷，心口的悸動幾乎要從胸腔裡衝出來。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧