安理將軍 第五章
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安理的船隊離開南陽地界，沿白河逆水而行悄然南下，櫓聲欸乃。周從讓大個方大牛從跋隊斬中挑選一隊兄弟，充任縴夫在岸上頂著朔風躬身前行，船行三日方進新野地界。
這日已近黃昏，行至一處河灣。樓船帆影漸斜，兩岸蘆荻枯黃，覆著薄霜，在蕭瑟北風中瑟瑟作響。遠處伏牛山餘脈如墨，天際最後一抹殘陽將水麵染成淒冷的殷紅。炊煙稀落，偶見荒村斷垣，野犬嗚咽，滿目凋敝，蕭索一片。
暮色漸沉，白河水麵泛著鉛灰色光，彷彿一麵被歲月磨蝕的銅鏡。河麵異常安靜，連水鳥的啼叫都已消失。空氣中瀰漫著一股潮濕的黴味，混合著河泥的腥氣，讓人呼吸不暢。霧靄從水麵緩緩升起，像一層薄紗，纏繞在船隊周圍，使得視線愈發模糊。遠處的山巒被霧氣吞噬，隻剩下隱約的輪廓。
安理立於樓船二樓，見此河灣寥廓寂靜，便令當晚夜泊新野。
沐好與況山俯身於彩舫側舷，正用吊筒汲水。那吊筒剛觸水麵，忽聞“嗖”的一聲銳響，一支羽箭已貫穿沐好咽喉。況山尚未來得及驚呼，，兩位均是仙凡交錯氣骨森然，遂命停船，一個箭步飛身上岸。
“安將軍果然好身手！”道士微微一笑，對安理作揖說，“貧道是朝陽觀李棲雲。這位是流寓太醫周元德，原長安太醫署針博士，十年前隨先皇僖宗奔蜀後流落新野，今在本觀附近安家，與我做了鄰居。”
流寓太醫周元德對安理施禮。安理聞聽麵前這位道長，就是昨晚前來為兩名宮女助產的仙長師弟朝陽觀李棲雲，慌忙還禮，說：“仙長好！太醫好！安理有眼無珠，請恕在下無禮!”
棲雲道長嗬嗬大笑，說：“安理將軍，此地風寒，不便說話。兩名宮女身體大虛，兩位龍嗣才降人世，不如岸上將養。我的朝陽觀和周太醫府邸就在前麵不遠，我等儘可招待。待天氣好轉，再行南下，如何？”
“如此當然甚好，隻是不便叨擾。”安理心中一喜。
“無妨，將軍可安排兩名宮女帶兩位龍嗣和身邊人去周太醫府上安頓，方便周太醫為產婦嬰兒調護。將軍可另帶眾人去我觀上落腳。”棲雲道長說，“將軍意下如何？”
“就聽仙長吩咐。”安理心內大喜，立即回船部署：令五右衛領兩名宮女及兩位龍嗣，帶著沐大、況河還有四個丫鬟，棄船跟隨周太醫；四前衛同周從他們留守船上，看守船隊；自己親帶五左衛及何放、何梁跟隨棲雲道長去道觀。
沐大、況河忍著失去兄弟的悲痛，拆解獨輪車改製背架背起抱著孩子的阿虔、阿秋，踏上積雪，埋頭趕路，默不作聲。阿虔、阿秋初為人母，不知如何安撫自己懷中哭鬨的兒子，身上又有不適，不覺哭了起來。沐大、況河弓起身來，頂著風雪，加快腳步，緊緊跟在周太醫身後。
周太醫的府邸坐落在新野城郊一處孤立高地上，青磚黛瓦的院落被積雪覆蓋，簷角懸掛的銅鈴在風中發出清越的聲響。推開朱漆大門，撲麵而來的是濃鬱的藥香——正廳兩側的紫檀藥櫃直達房梁，數百個青瓷藥罐按《本草綱目》分類陳列，其中幾罐正冒著氤氳熱氣。院中一株百年臘梅淩寒怒放，樹下石臼裡殘留著新搗的艾絨，石磨盤上還攤曬著忍冬藤與當歸。
周太醫對身邊的兩位女冠說：“玉真帶梅、蘭二妹速去煎生化湯，妙真帶竹、菊二妹備好燻蒸棉布。”他親自攙扶阿虔、阿秋躺上鋪好艾葉並排著的兩張柏木產床上，同時張開雙手伸出指尖在阿虔、阿秋兩個腕間各一搭，道：“都是肝脈弦急，顯是驚悸未平。”說著從袖中排出兩組金針，在燭火上略灼，針尖輕顫如蜂鳥振翅，左右開弓瞬息間刺入合穀、三陰交等穴。待兩名產婦麵色轉紅，又取犀角刮痧板蘸薑汁，沿督脈輕刮，淤紫的痧痕竟漸漸排成北鬥七星之形。
兩位龍嗣被安置在特製的柏木搖籃中，周太醫以銀匙取寅時采集的“金津玉液”（雪水混合人乳），滴在嬰兒唇間。見其中一名嬰孩啼聲微弱，他立即從藥櫃頂層取下一隻鎏金葫蘆，倒出七粒硃砂丹丸，以玉杵研碎後混入茯苓膏，塗抹在嬰孩足底湧泉穴。不過半刻，孩子的哭聲便洪亮起來，屋內眾人皆鬆了口氣。
沐大、況河與四丫鬟初時手足無措，見周太醫舉止如行雲流水，皆屏息凝神，不敢出聲。周太醫卻溫言撫慰：“婦人產子，如過鬼門，今雖脫險，仍須靜養半月，不可受風，不可動怒，不可食冷。汝等雖非血親，然既護其行，便是善緣，當共守之。”言罷，又親書一張《產褥調護單》，字跡工整，條分縷析，交與梅、蘭、竹、菊四人，囑其依時煎藥、換墊、撫嬰、察便，晝夜輪值，不可懈怠。
府中女冠、童子皆訓練有素，各司其職，無一人閒語。連煎藥之火候、搗藥之輕重、換藥之時辰，皆有成規，如行軍佈陣，絲毫不亂。五右衛慣經戰陣，初入此地，竟覺刀鞘沉重，不敢妄動，連呼吸都輕了幾分。
安理在旁靜觀良久，心中大石漸落。他見周太醫鬢髮斑白，卻目光澄澈，十指修長，診脈時閉目凝神，如與老天生息相通；施針時氣定神閒，似與陰陽互為呼吸。安理不禁暗歎：此真國手也，龍嗣得此人護佑，不枉千裡南渡。他拱手深施一禮：“太醫大恩，安理銘記五內，待大事既定，必報此德。”
周太醫卻擺手微笑：“醫者，濟世而已，豈圖報哉？將軍此去，肩負重任，願你初心不移，莫負天下蒼生。”
安理再拜，辭出府門，風雪未停，卻覺胸中暖意如春。他率五左衛與何放、何梁，隨棲雲道長往朝陽觀行去。
朝陽觀距周府不過半裡，卻在山腰之上，須登百級石階。階以青石鑿成，積雪覆之，卻無一絲滑意，顯是日日有人清掃。兩側古鬆參天，枝乾如龍，針葉覆雪，風過處簌簌落下，如碎玉擊石。階儘處，一座朱漆山門巍然矗立，門額“朝陽觀”三字，以古篆書寫，筆力遒勁，似欲破匾而出。
棲雲道長負手而行，衣袂飄飄，竟不沾雪。安理緊隨其後，但覺越往上走，風聲越遠，四野越靜，彷彿塵世被一層層剝落。至山門前，道長止步，回首一笑：“將軍，請閉目三息，再睜眼。”
安理依言而行，三息之後，睜眼一看，竟覺天地豁然開朗。
隻見觀門之內，非是尋常道觀格局，而是一方巨大平台，廣可容千眾，地麵以整塊白玉鋪就，雪落即化，不積水痕。平台儘頭，一座三重飛簷大殿拔地而起，簷角懸銅鈴數百，風來齊鳴，聲如天樂。殿頂覆以琉璃金瓦，映雪生輝，光芒萬丈，竟令人不敢逼視。殿前一座銅鼎，高逾兩丈，鼎耳盤龍，鼎足承以玄武，鼎內燃著不知何物，青煙筆直上升，衝開雪幕，直達天際。
幾名道士過來，引五左衛與何放、何梁去廂房歇息。
棲雲道長再輕聲對安理道：“此殿名‘太一朝陽殿’，乃本觀鎮山之寶，建於前漢，重修於開元，今已三百年未動一瓦。殿內供奉非三清四禦，而是‘太一真形圖’，乃我茅山秘傳，非有緣者不得見。”
安理心中一震，還未開口，道長已引他入殿。殿門無聲自開，一股溫潤之氣撲麵而來，竟如春日暖陽。殿內無燈，卻光明如晝，四壁繪滿星圖，星辰運轉，竟似緩緩移動，彷彿置身宇宙之中。地麵刻先天八卦，卦象之間，有細水流轉，水色銀白，竟不結冰。正中一座高台，台上懸一幅圖，圖非絹非紙，似光似氣，圖中一尊神祇，無麵而威，執矩執規，身繞雙龍，雙目之處，正是那筆直青煙所衝之天窗。
棲雲道長登台而立，手指輕點，圖中雙龍竟緩緩遊動，一吐赤珠，一吐碧珠，珠升而相合，化為一道太極，旋轉三匝，隱入圖中。安理看得心神俱震，幾欲跪倒。
道長卻淡然道：“此圖乃‘太一龍虎交泰圖’，非神通者不能啟。貧道修行五十載，僅能引動一瞬。將軍能至此，便是緣法。”
安理低聲問：“仙長引我來此，莫非亦有預言？”棲雲道長笑言：“龍嗣南渡，必曆三劫：雪劫、火劫、血劫。今雪劫已過，後續兩劫，將軍自渡。”安理道：“安理愚鈍，望仙長教我。”
道長笑而不語，遂引他出殿，轉至後山。後山竟有一湖，湖水未凍，氤氳蒸騰，湖心一座小亭，亭中一石案，案上擺著一盤殘棋，棋子以黑曜、白璧雕成，光華內斂。棲雲道長曰：“此湖名‘鏡心’，此棋名‘天局’，昔年袁天罡與李淳風對弈於此，局未終，二人已羽化。將軍若有疑，可靜心一子，或可得解。”便邀安理手語。
安理說聲得罪坐下。安理靜觀棋麵，苦思良久起子，故意被屠大龍，卻在邊角留出“天地同壽”眼位。棲雲道長吃驚，放下手中麈拂，舉棋不定。兩人謹慎落子，幾手過後，竟成“三劫循環”。棲雲嗬嗬大笑，說：“將軍仁心為刃，應是所向披靡。”便引安理當晚宿在藏經閣旁的雲房，教安理這幾日在觀中隨意自便。
安理入內，窗外一株老梅的虯枝突然探入窗欞，枝頭五朵白梅同時綻放，花蕊中浮現出五嶽真形圖的微縮光影。棲雲道長的聲音隔空傳來：“此乃梅神報訊，明日巳時當有故人踏雪來訪。”安理驚詫間，發現枕邊不知何時多了一卷《周易參同契》，書頁間夾著的桃符上，用丹砂寫著“丙丁火旺，朱雀臨官”八字讖言。
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安理一覺醒來，周邊寂靜無聲。他睜開雙眼，掃視上下左右，冇有發現一絲聲響，竟覺身邊世界不夠真切。安理不敢動彈，怕打破這寧靜，墜入萬丈深淵。
突聞大鐘叩響，接連一百單八聲。安理知道，這是“鐘板叢林”開大靜，道觀一天活動開始。安理一聲聲聽來，漸覺清朗，起床洗漱，一會有道童送來齋食。安理用過齋食走出雲房，又聽梆子聲起，見道眾按儀軌排班、唸誦供養咒正“過齋堂”。
安理來到五左衛與何放、何梁歇息的廂房，見他們已用過齋，便說：“我等在此要耽擱半月，我想在此救濟難民。何放、何梁返回樓船，教周從帶二十人運來大米小米，五左衛去周遭集鎮找來大鍋帳篷，就於朝陽觀與周府之間的那塊空地上搭棚施粥，明天開始賑災半月。”五左衛與何放、何梁答應一聲轉身出了廂房。
安理信步走出朝陽觀，想去看看五右衛他們，剛出山門，兩個熟悉的身影從下麵石階朝他走來。安理看清是兩位仙長，其中一位是為兩名宮女助產的仙長，另一位是大弘道觀觀主南恒道長。兩位道長人未到、聲先至。
“好個閒情逸緻的一位少年將軍！”為兩名宮女助產的仙長嗬嗬大笑給安理先打招呼，“安將軍將去哪裡？”
安理慌忙還禮，說是本想山下看望周太醫，不想遇有兩位仙長。
“安將軍飄逸儒雅，人間難得如此才俊！”南恒道長對安理讚歎道，又說，“兩名宮女兩位龍嗣已是無恙，安置於周太醫處亦是無礙。安將軍何不陪我和樓觀恒棲道長，向我等師弟棲雲討杯熱茶喝去。”
安理這才知道，為兩名宮女助產的仙長是恒棲道長，喜不自勝，正要答話，身後棲雲道長朗聲而來：“昨晚一株老梅怒放，我知今天老友要來，而今果不其然。二位師兄請，安將軍請，熱茶早已備好，就待品鑒。”
“哈嗬嗬，棲雲師弟玄而又玄玄妙道法應是又有精進吧？”南恒道長說。
“哪裡，哪裡，我上清一派終不如南恒師兄的正一道道法精妙高深啊！”棲雲道長說。
“正一道、上清派，哪有我樓觀派逍遙自在？我遍遊道家七十二福地，與天地同修，豈不快哉！”恒棲道長嗬嗬笑著說。
“得識三位仙長，安理三生有幸，已是大慰平生!”安理心情大悅。
棲雲道長引南恒、恒棲二位道長和安理將軍進山門入茶室。三位道長盤膝而坐，安理亦坐。棲雲道長取出一把樹癭壺，斟茶奉客，茶湯清澈，香氣清冽，入口卻有一股溫熱之氣直貫丹田。安理知非尋常茶湯，不禁肅然。
“上次在大弘道觀，我與南恒仙長最後一麵纔是六月初，不想一彆已有半年，到今天已是十一月十五。仙長如何起尊駕遊曆到此？”安理問。
“我是為我的乾坤劍而來。”南恒道長微微一笑說，“半年前，我知將軍或有使命召喚，將護龍嗣南下，特賜乾坤劍以護身。今將軍具仁心之劍，其鋒芒遠非乾坤劍可比。將軍秉持仁心之劍，前路無憂，我這乾坤劍功成可退。”
安理忙起身，解下乾坤劍，雙手捧與南恒道長，說：“多有感謝！感激不儘！”
南恒道長接來乾坤劍，微眼略觀，閉目微嗅，說：“嗯，兩滴狼血，半滴人血，一點汙漬，幸無大礙。”
“師兄忒小氣！我前幾天從安將軍手上借來就著月光隻略有一觀，又不是覬覦你的乾坤劍。”恒棲道長嗬嗬大笑，“況且我離開安將軍後，轉身又去給安將軍斬落水下的浪蕩軍頭領馮翊做了施救包紮，救下他一命。否則，你這乾坤劍上沾上的就不是半滴人血，而是汙有一滴了。”
“將軍南行，非為私事，乃為天下蒼生。昨晚所見流民，雖行劫掠之事，實為世道所迫。將軍能以仁心止殺，實是難得。”棲雲道長緩緩道，“前者南恒師兄傳書於我，囑我於路關照將軍及兩名宮女。我知兩名宮女受到災民浪蕩軍驚嚇必然生產，便求恰來本觀看望我的恒棲師兄前往迎接兩位龍嗣降臨人間。”
“能得三位仙長相助，實是大唐有幸！”安理施禮，又問，“敢問列位仙長，可知我此行前路如何？”
“南方丙丁火，有光明生機，龍嗣南渡，正是天意。前路雖有劫數在，安將軍大可一往無前。”棲雲道長說。
安理黯然。
“乾卦剛健，坤卦柔順，剛柔並濟，方能成事。”恒棲道長說。
安理默然。
“將軍切記：道法自然，人心亦須順天而行。”南恒道長說。
安理釋然。
此時，窗外風雪漸歇，一縷陽光自雲隙透出，照在觀中丹爐之上，爐中香菸陡然升騰，化作一道青氣，直衝雲霄。棲雲道長含笑不語，起身踱來琴桌，輕撫琴絃，琴音淙淙，如溪流穿石，又如風雪過鬆，令人心神俱靜。
當晚，安理再與三位道長談玄論道，天明將休。天亮，南恒、恒棲兩位道長辭彆而去。安理毫無睏意，見天色晴好，用過齋食下得山來，想去看看搭棚施粥到底如何。
“理哥，你看這粥都熬好了，冇人上前來領。”仁衛對走近的安理說。
安理看一排竹棚下架起兩口大鐵鍋，一口煮著銀閃閃的大米稀飯，一口煮著金燦燦的小米稀粥，鍋裡稀粥正往外冒著騰騰熱氣，誘人粥香在冷冽寒風中瀰漫開來。男女老少流民麵黃肌瘦，周身掛著破爛棉絮隨寒風飄揚，手捧殘缺木碗木盆遠遠觀望，不肯近前。安理手持大木勺走到流民麵前，何放、何梁抬來一大木盆稀飯跟在身後，安理舀起熱熱稀粥，一勺一勺舀到流民手中的大碗小盆裡。
分到一人麵前，安理見此人兩手空空，抬頭一看，略有認識，仔細一想，正是前天黃昏前來打劫船隊的一夥流民中，對他施放暗箭並要同他拚命那人。安理愣住。那人死盯著安理雙眼，滿眼仇恨怒火，抬手一揚把安理手中的木勺打落在地，勺中滾燙熱粥灑了安理一身。何放、何梁放下木盆就要去追，被安理雙手拉住。
災民一擁而上，擠到棚前，討要稀粥。
數日下來，船上糧食即將告罄。周從對安理說：“安哥，我等頂不住了，從博望天帶出來的糧食就快用儘，到此為止吧。”
安理叫來五左衛，對他們說：“你們去樓船，拿來唐三彩和瓷器，去尋此地大戶人家，換些糧食來，能換多少就多少，越快越好。”
五左衛從樓船搬出一批三彩禽畜俑、騎馬男女俑、男女侍俑、貴婦俑、將軍俑、戲俑，還有一些越窯秘色瓷、邢窯白瓷，分頭去找附近存糧大戶換糧。時值唐末三彩已漸絕燒，時下以唐三彩作宴器陪葬風厚，又見釉麵如冰似玉的越窯秘色瓷、邢窯白瓷等唐室遺物今流落人間，當地富戶糧商官倉見此寶貝無不眼界大開，爭相競換，儘出庫存。很快，不但竹棚內堆滿大米小米粟，而且樓船糧倉又有充實。安理教新增兩鍋，改做米飯，再不熬粥。遠近流民四麵八方趕來。
兩名宮女身體已有康複，雖是還在月中，這天也抱來孩子來到大棚，要給大家親手施飯。兩個嬰兒依偎在母親懷裡，看到這麼多生人，不僅不懼，反而開心得咿咿呀呀，逗樂了一眾災民。兩名宮女心情大好，身體大安。兩位龍嗣肥肥嘟嘟，快快樂樂。沐大、況河跟著提物抱娃，精神振奮。四個丫鬟跟著周太醫學醫寸步不離，儼然四女冠。
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四方流民圍著粥棚搭起流民營地，有的用冰砌牆，有的用雪堆起，上麵架著木棍，覆蓋一張破席。流民把這當家，幫著淘米刷鍋，一起生火做飯，大家均分食物。幾天下來，安理周從他們被晾在一邊。流民自治自理，粥棚秩序井然。
周太醫來粥棚，喊安理去府上喝茶。安理應允，隨同前往。來到太醫府邸，太醫將安理請入後堂，一股夾著藥香與炭暖的溫潤氣息頓時將人包裹。
屋子正中，一隻紅泥小爐燒得正旺，爐上坐著把銀銚子，水聲已如鬆風初起。周太醫並不急於沏茶，而是先引安理在鋪了厚墊的胡床上坐下，又將一隻紫銅手爐塞入他懷中，這才緩聲道：“將軍連日辛勞，寒氣侵骨，需先讓周身血脈暖過來，方受得茶性。此乃醫家之道，急不得。”
安理跪坐一刻，氣息漸勻。太醫從一青瓷罐中小心撥出茶末，並非當下常飲的研碾極細的膏茶，而是形態尚存的散茶芽，說：“此乃去歲蒙頂石花，未曾製膏，隻以文火慢焙，性最溫平，正合此嚴寒時節，亦不傷將軍脾胃。”
注水時，太醫手提銀銚，懸高衝點，水流如練，精準注入兩隻天青釉茶盞，一時栗香滿室。周太醫雙手捧盞，遞與安理，動作舒緩莊重：“非是宮中華宴，亦無繁文縟節。惟此一盞暖湯，聊表老朽對將軍‘仁心’之敬。請！”
安理俯身，雙手接住，呷上一口，再呷一口，暖流入身，上下通透，頗為享受，連連點頭。
“今請將軍用茶，是想給將軍介紹兩位與你有過一麵之交的熟人。”周太醫說完，轉身向後，“有請兩位首領。”
一位四十左右高大壯漢，右手齊腕而斷包著一層棉紗，另有一個稍年輕壯漢跟在身後，走來向周太醫、安理施禮。安理起身還禮，猛然一驚，見右手斷腕的壯漢正是被他一劍斬落水中的浪蕩軍頭目，另一位是前幾天打落他手中木勺要同他拚命之人。
“這位是浪蕩軍大頭領馮翊，這位是二頭領馮富。”周太醫起身給安理介紹二位來者，說畢拉安理坐下。安理順勢而跽，馮翊、馮富兩人正襟危坐。
周太醫布茶，說：“想是安將軍已然想起是如何結識這二位頭領的了。”
“安理將軍，多有得罪！”馮翊對安理施禮說，“我等看你們的船隊來到新野，像是北麵豪門望族往南方避難，想著這些豪門望族累世積攢下來的財物，不過是從窮苦可憐人身上敲骨吸髓而來，就想劫來救濟一眾災民。你們打著‘大河安氏’旗號南下，我等推斷船上定有不少財寶，可能就在彩舫上，看到彩舫護衛又少，就一齊擁來搶奪。不想我等魯莽，衝撞到了將軍。”
“安理將軍是當今皇上親封、太後親頒的‘護祠將軍’，護衛兩位龍嗣南下，天大使命在肩。”周太醫說，“兩位頭領事先並不知情，也是難怪。”
“我等百姓哪管什麼皇上太後，也不管天下姓李姓趙，我等隻求活命，隻認情義。誰讓百姓活下去，誰給百姓好日子，我等就會跟著誰。”馮富說完，起身又對安理施禮，“將軍大仁大義，前者多有得罪，馮富前來認罪！”
“是安理大有罪過！”安理還禮，正襟跪坐，問馮翊，“馮大首領傷情可好？”
“前期恒棲道長給馮頭領做了施救包紮，後我又給傷口敷上藥，已是無礙。”周太醫說。
“我大哥曾與節度使張希崇做過同僚，和遼族首領耶律阿保機有過一場驚天動地血戰，從山上殺到平原，從馬上鬥到地麵，不分勝負。隻是命運不濟，我等兄弟等人淪落至此。這裡苦難兄弟姐妹推舉我哥做頭領，帶大家在這一帶艱難求生。這群流民不能冇有我大哥，否則大家都會餓死。”馮富說完，起身對著安理再拜，“我觀安將軍設棚施粥，真心實意仁濟愛民，特來贖罪。”
“人生劫難各有定數。”周太醫對馮富說著，又對馮翊說，“馮大頭領胸襟宏闊，要我約來安理將軍，共聚一處暢敘人間佳話。”
“安理將軍人中龍鳳，亂世之中敢證大道，寬仁厚道實屬難得！望將軍以萬民為念，以人為本，救世護民。”馮翊說，“救贖之道即在其中。”
“多謝指教，安理謹記。”安理恭敬以禮，“我等在此滯留已有半月，明早就要趕路，多謝太醫，多謝二位兄弟。後若有緣，我等再會。”
安理擔心這裡動靜過大朱溫勢力嗅聞而來，遂作拜辭，又轉回道觀辭謝棲雲道長。臨彆，棲雲道長說：“我道教各派，本該自在修心，不問世間俗事。今有染指，後必有報，對將軍亦有驚擾。”
安理不解，道長自去。安理不作多想，出觀命周從做好最後一頓晚餐，明早船隊繼續趕路。安理回到樓船，讓五右衛通知大家今晚回船歇息，明早卯時發棹。
周從分發給流民一些糧食作物種子。流民想要安理同兩名宮女並兩位龍嗣一起共用最後晚餐，安理答應，五左衛、五右衛參與，其餘人員拆棚散夥。
至夜，安理將撤，流民喊：“將軍留步！”
安理回頭，見大棚前的空地上忽燃起一圈篝火，火光映照著數百張枯瘦卻倔強的臉。流民們身披破絮，圍火而立，把安理他們圍在裡麵。
一位額帶黥印、顯然是軍中鼓吏出身的老者，以石擊缶，沉沉一聲，如大地心跳，裂開靜夜。接著，蘆哨、瓦片、柳枝梆子次第而起，蒼涼激越。
隨即，數十名麵黃肌瘦的漢子，以木棍頓地，以破碗相擊，合著那沉鬱的節拍，在持劍而立的五左衛、五右衛麵前，踏起了沉重的步伐。
人群讓開，一白髮老叟來到安理麵前，顫聲領歌，眾聲應和：
領：旱田裂到歲末根喲——
眾：哎！裂到歲末根喲！
領：粥碗空得冇半痕喲——
眾：哎！冇呀冇半痕喲！
領：龍娃哭聲響滿村喲——
眾：哎！響呀響滿村喲！
領：護得娃們長成人喲——
眾：哎！長呀長成人喲！
領：兵戈繞著村頭轉喲——
眾：哎！繞著村頭轉喲！
領：賊寇盯著灶邊囤喲——
眾：哎！盯呀灶邊囤喲！
領：安理將軍來施粥喲——
眾：哎！來呀來施粥喲！
領：願他歲歲無災困喲——
眾：哎！無呀無災困喲！
領：歲末拜過老樹根喲——
眾：哎！拜過老樹根喲！
領：官不貪來吏不狠喲——
眾：哎！吏呀吏不狠喲！
領：清明世道照寒門喲——
眾：哎！照呀照寒門喲！
領：歲歲能過太平辰喲——
眾：哎！太呀太平辰喲！
（領唱輕吟，眾人慢和，動作漸緩，雙手輕覆心口）
領：風不擾，雨不吞——
眾：哎！娃不哭，將安穩——
領：災不沾，福近身——
眾：哎！世清明，國不昏——
鼓點轉急，男女老幼踏火而舞。赤腳踏雪，雪化泥，泥濺麵，麵如鐵。他們甩動破袖，似揮戈；俯仰，似耕耨；旋轉，似旋風掃儘落葉。一隊孩童，以枯枝為戈，以草索為胄，模仿安理將軍當夜以劍卸劍，一招一式，帶霜含殺。聲浪在河穀間迴盪，悲壯、悲切。
歌聲中，兩名宮女抱嬰踉蹌而出，淚落如火。幾位白髮老嫗顫巍巍走出，以指蘸灰，在嬰額各畫一彎初月。兩個嬰兒破聲而啼，啼聲透徹天外，蓋過一切。
天明卯時，船隊發棹。樓船船艏，安理看到，馮富帶著流民自發為船隊拉縴，老人、婦女、孩童沿岸跟隨送彆。朝陽觀大鐘再次叩響，“緊十三，慢十四”多次來回，聲音深沉、悠遠，餘音繚繞。縴夫們埋身向前，幾伏地麵。
大鐘每叩響一次，縴夫們就喊一聲“安理將軍”，老人、婦女、孩童接著喊“前路萬安！”
又叩響一次，縴夫和老人、婦女、孩童喊“安理將軍”“前程吉祥！”。
又叩響一次，喊“安理將軍”“前方萬福！”
又叩響一次，“安理將軍”“福壽安康！”
……
安理淚流滿麵，好像是個懂事聽話的孩子，受到天大委屈；又像是個苦苦奮進的孩子，收到遲到讚賞；更像是個傷痕累累的孩子，得到暖心安慰；還像是個畏懼膽怯的孩子，接到及時赦免……他一動不動站立船艏，任憑淚水飄流，讓淚水隨風灑去，融進雪中，落到地上，鑽進土裡……
5
船隊抵達水流平緩河道，馮富帶縴夫撤下，一群孩子追在船隊後麵跑。
阿虔、阿秋抱著孩子給岸上孩子揮手，船上眾人對孩子揮手，讓孩子們回去。孩子們緊追，都不肯停下。一些小孩、女孩跌倒、爬起，又跌倒、爬起，再跌倒、爬起，已有孩子跌倒不起，朝天哭喊，一片混亂。
安理令樓船停下，快船護著彩舫繼續前行。孩子們跑到樓船邊，一個個絕望清澈的眼神，一張張悲苦稚嫩的小臉，眼巴巴祈望著船上眾人，滿是哀求。安理教放下棧橋，孩子們一鬨而上，奪命前奔。四前衛縱身下岸，護著孩子們安全上船。安理躍到岸上，扶起倒在地上爬不起來一直哭著的小孩，一個個抱來船上。孩子們都已上船，安理看馮富一眾流民，在船身後遠遠跪下，不肯抬頭。安理仰天長嘯，平生第一次怒吼：“出發！”孩子們一陣歡呼，如天庭之樂齊奏，震盪天外。
周從清點孩子共有一百零八個，最大的十三歲，最小的才三歲，男孩七十二，女孩三十六。安理調梅、蘭、竹、菊四個丫鬟來樓船帶著女孩、小孩，四前衛負責大男孩。周從和陸祿、孫風等五十六個兄弟，又忙做飯又忙洗理忙前忙後忙得不亦樂乎。
孩子們小心喝著熱熱米粥，細緻啃著甜甜胡餅，個個安靜乖順，吃罷聽話入睡。這些孩子，再冇有饑餓寒冷，再冇有惡夢哭泣，再冇有黑夜恐懼，平生第一次嚐到飽的滋味，第一次摸到溫暖軟被。樓船帶著孩子們的甜夢，沿著白河向上遊航行，一路經過石橋、南召、雙溝、樊城，前麵就是襄陽。
船隊靠近樊城碼頭。殘冬的樊城碼頭籠罩在戰亂間隙的短暫安寧中。沔水北岸，破損的棧橋邊擠滿南逃的舟楫，既有官船卸下裹著蜀錦的漕糧，也有商賈的貨船載著荊南的竹器、湘中的茶餅。衣衫襤褸的腳伕佝僂著背，將一袋袋糙米扛往岸上稅場——那裡坐著朱溫派來的軍吏，正用鐵秤覈驗每船抽三成的“養兵稅”。
水邊臨時搭起的草棚裡，婦人裹巾提籃，兜售臘鴨、茱萸，童稚繞膝敲石取火；胡商粟特人用半通不通的唐音叫賣波斯琉璃，卻無人問津；幾個逃難的士族子弟蹲在魚肆旁，用銀簪換炊餅充饑。
正是年末“臘祭”將至，岸邊柳樹下，小販叫賣祭神用的黍米與符紙，老船工在簡易神龕前焚香祈求水神；巫祝正為即將遠行的商船祭祀水神，桃木符沉入波濤，銅錢撒向浪花。忽聞銅鑼開道，一隊宣武軍押送著鎖鏈串起的俘虜經過，驚起葦叢中棲息的寒鴉——那是從山南東道擄來的趙匡凝舊部。
安理立於船艏，陷入沉思。他隱約覺得，朱溫對追殺兩名宮女一事好像不甚上心。朱溫可能是戰事緊張，也可能是他認為朝廷根基儘除大唐大勢已去，不值得大動乾戈。沿途碼頭水關隻以搜刮財物為主，對來往商客並無盤查，這一路走來才如此順利。而原以為到了襄陽便有平安，不成想九、十月間趙匡凝即兵敗渡江南奔，以輕舟奔廣陵。本想讓船隊在樊城碼頭稍作停留，再尋覓南下路徑，現在看來此地也有風險不可久留，須得儘快進入長江。安理知道，不入長江，不得安穩。安理令船隊越過樊城碼頭，前往宜城。船隊順沔水東南而下，一日便是宜城。
宜城碼頭籠在濕冷的江霧裡，沔水緩緩流過楚皇城舊垣。沿江一溜青灰石階，被清晨的霜雪覆上一層薄白；烏篷船、方頭舢板密密排布，櫓篙吱呀聲與號子此起彼伏。腳伕們肩挑新收的粳稻、糯米，成簍的宜城漆器外裹稻草，被纖繩勒成堅實的“米”字紋；漆器多為黑地朱紋，繪著楚鳳、雲雷，在晨霧裡閃著幽暗光澤。
碼頭邊的市易棚內，糧商、漆坊主與牙人圍著火盆袖裡議價；棚外酒旗獵獵，濁酒與蒸藿的香味驅散寒氣，苦力們輪流舉碗，哈出的熱氣與江霧混為一色。
安理見此處頗有祥和，便令船隊在此暫作休整，五右衛帶沐大與況河彩舫上看守兩名宮女兩位龍嗣，四個丫鬟上岸采購應用之物，四前衛同周從等五十六個兄弟樓船上照顧小孩，安理帶五左衛和何放、何梁上岸，打探沿長江南下路徑。
日頭升高，霜氣漸散，碼頭熱鬨。運糧牛車軋著石板路“咯吱”作響，漆器坊夥計吆喝著招攬生意，有商船靠岸，船工們忙著搬卸貨物，掌櫃的則拿著文書去碼頭署登記。沔水緩緩流淌，映著岸邊的屋舍、糧棧、漆器坊，還有遠處鐵佛寺的飛簷。
突如其來蜂擁而至的密集香客人流將安理他們一路裹挾，去了鐵佛寺。沿石階北行半裡，便是朱溫撥帑重修的鐵佛寺。山門尚搭著架子，新釘的柏木梁散著清香，匾額卻已高懸——“敕建鐵佛寺”五個榜書金字，乃汴梁遣來的書手奉敕所題，筆力遒勁，帶著河朔軍人的刀意氣。朱溫本人未至，卻傳諭：工錢日結，不使役民一夫，木石磚瓦皆由官給，以彰“護法安民”之旨，還下令免了寺周圍百姓一年的賦稅。
安理一路聽到，有香客私下稱歎“梁王雖鄙薄書生、嚴懲墨吏，於小民倒不苛刻。”有香客悄聲讚歎“修寺雖為梁王宣揚‘護法’形象，卻也無人被驅役，百姓反而多了份冬日生計，僅此或可為人君。”有香客搖頭感歎“這座從楚鄢都走來的城，到唐代已成繁華商埠，如今又因朱溫的重修，多了幾分安穩氣息，隻是冇人知道，這樣的日子，還能過多久。”
寺內舊塔已圮，僅存一截生滿蒼苔的鐵鑄佛頭，重數千斤，傳為春秋楚時所鑄。新塔築至第二層，青磚夾鑄鐵件，寓“鐵佛”舊意。殿基四周，匠人按汴京樣式鑿出雲紋石柱，上刻金剛、力士，肌肉鼓脹，作鎮護狀；壁上粉本已勾，將繪朱溫夢中得佛佑、拔劍護法的“瑞應圖”，以彰其“天命所歸”。幾位老僧在廊下低誦《仁王護國經》，木魚聲與江風相和；旁有書記官模寫經文，預備刻石立碑，碑文卻暗含“警策貪吏、無益文士”之句，正是朱溫授意。安理心想，朱溫暴虐縱色，殺心重仁心薄，卻在人文高地楚國耍弄手段賣弄人情搬弄鬼神，何如立時放下屠刀立地懺悔贖罪。
午後，霧散日朗，碼頭更形喧闐。江心一艘官船鳴鑼靠岸，載來汴梁頒賜的“鎮寺鐵佛”——實為朱溫命人新鑄，高六尺，披甲執杵，麵龐卻帶柔和微笑，寓“護法不傷民”。船頭甲板上，一隊輕裝軍士押著十餘名戴桎梏的犯官，他們身穿褪色官袍，昔日搜刮的糧漆如今化作罪證，被當眾宣讀。百姓遠遠圍觀，有人拍手稱快，也有人感歎“梁王厭貪官甚於猛虎”。鐵佛被十六名力士抬入寺中，沿途香花爆竹，鼓樂與誦經聲交織，彷彿江風也帶梵音。
傍晚，夕陽將沔水染成赤練，塔影與船桅交錯。碼頭上的糧袋已裝船七八，漆器箱籠也封釘完畢；酒棚裡火盆轉暗，苦力們領了工錢，買幾斤新酒、兩束乾魚，踏著薄霜歸家。鐵佛寺內，匠人頭目在照牆上以炭筆寫下“某月某日，鐵佛歸位，官不役民，民亦得食”數行，字跡樸拙，卻透出對冬日生計的滿足。江麵最後一艘糧船解開纜繩，號子聲裡，船帆鼓張，載著宜城的米、漆與亂世裡難得的短暫安寧，緩緩駛向暮色深處。
安理他們回到碼頭岸邊，剛想上船，有位和尚前來對安理合十施禮：“安施主，鐵佛寺方丈玄靜大師有請。”
五左衛同何放、何梁手按刀劍，警覺起來。安理問：“玄靜大師認得在下？”
“方丈大師讓我轉告安施主，道濟禪師是我玄靜大師的師傅。”和尚說。
安理同五左衛對望一眼，跟著和尚去鐵佛寺。五左衛帶著何放、何梁上了快船。
6
和尚把安理引進方丈室，等候已久的玄靜大師起身施禮。和尚出門，把門帶上。
“安理將軍，一路多有辛苦！”玄靜大師請安理坐下用茶。
“多謝方丈大師！”安理不明就裡，心中卻有感念。
“將軍白天帶著七人一進鐵佛寺，我就感到你們八人非是尋常香客。我注意到安將軍在寺內遊覽，手腕上套有一串血珀佛珠殷紅透亮，便知閣下確是安理將軍無疑了。”玄靜大師說，“我師傅道濟禪師已有親手書信給我，要我關注北來客旅，助力安理將軍南下。今天終於等來將軍。”
“感謝方丈大師掛念！”安理起身再次施禮，“我等在此隻歇一宿，明早便往承天府，過漢陽府直入長江，就去江州。”
“安將軍有所不知，汴州廣陵兩地劍拔弩張，朱溫楊渥兩派勢不兩立。前麵漢陽府碼頭設巡檢司，對往來商船嚴加盤查，不僅征收通行稅‘船力錢’，還推行連坐法嚴查淮南奸細，商船需互保，若藏匿楊渥細作，全隊問斬。”玄靜大師說，“將軍這支船隊，本不為人關注，但也行跡可疑，容易橫生枝節。況且，將軍從北麵帶來三條船有些飄浮，下不得長江，須得換船。”
安理聽完，頓時緊張；他的擔憂，終於顯現；還冇想到，如此複雜。太後姑媽托付的兩位龍嗣，使命在肩壓力尚在一分未減；流民叩首托付的百八孩子，道義擔當放下不得重逾千鈞。他深責自己思慮不周全、準備不充分，如今處處被動、步步涉險。安理沉默，一個閃念，冒了出來：不能南下，不如西進，前往蜀地投奔蜀王王建，先求立足，緩作打算。太後明詔要去洪州，不過是鎮南節度使鐘傳對朝廷獻貢不斷。蜀王王建與唐室漸有疏遠自成勢力，朱溫難以拿下蜀地，楊渥對洪州卻是虎視眈眈。倘若蜀王王建能容納二位龍嗣，接受流民的一百零八個孩子，亦不失為一個妥當去處。
“安將軍勿憂，兩個月後的二月初八，這鐵佛寺重光之日，老僧當有安排，不誤將軍行程。”玄靜大師說，“現已深夜，不便留宿，將軍請先回船歇息，暫且在此休整兩月，兩名宮女兩位龍嗣也是需要調養。”
安理心中謀定，若是南下不成，即刻西進蜀地，於是起身告辭，回到船上，便作歇息。
為免節外生枝，安理教眾人不隨意上岸，隻在船上活動。樓船上，四丫鬟教孩子唱歌跳舞，四前衛教孩子練功演武。彩舫上，沐大、況河專心伺候兩名宮女，兩位龍嗣對沐大、況河親切親熱。快船上，五左衛、五右衛教何放、何梁武藝，何放、何梁身手已是不凡，大有長進。
孩子們學來一段舞就要跳給安理看，學會一首歌就要唱給安理聽，安理一個勁誇獎，孩子們興高采烈；大男孩爭著給安理表演才學到的武術招式，安理連連鼓掌，男孩們趾高氣揚。不苟言笑、不善言談的安理，這一個多月來笑容總掛在臉上，話也多了許多，同孩子們一起遊戲嬉鬨活潑開朗，儼然一個大孩子模樣。
安理問幾個孩子家世姓名，孩子有的說無父，有的說無母，有的是雙親皆無，大多不知道自己姓啥名啥，都是長命、富貴、大石頭、小狗子的亂叫。安理問孩子們想家嗎？一個大孩子帶頭說：“不想！”安理令四前衛給孩子取名，四前衛說：“就叫一百單八子吧。”安理說：“不行，得有名有姓。”安理讓周從等五十六位兄弟來自願認領，當做自己的孩子。周從兄弟們除了沐大、況河兩個外人人喜出望外，有的認領一個，有的認領兩個，有的還認領三個，歡天喜地組建起了自己的家。周從領養了那個大孩子，取名周貴。四個丫鬟也各領養了一個小女孩。孩子們有了自己的新家，一個個甜甜地喊著“爸爸”“媽媽”。這天正是元日，周從帶兄弟們當晚在樓船大操大辦，孩子們的歌舞、兄弟們的歡笑、這楚地的祥和、兩位龍嗣的笑臉，讓安理酩酊大醉。
轉眼已是二月初二，太陽明媚，春色大好。安理午後一人下船來到岸上，前往鐵佛寺拜訪玄靜大師。鐵佛寺的重修正在收尾，寺內外裝飾一新，寶相莊嚴。方丈禪院古樸淡雅，古風悠悠，小巧精緻，曲徑通幽。
“善哉。”玄靜大師把安理迎進禪室，“安將軍氣色大好，更有氣度，更添氣象了。”
“方丈大師真無上士，安理近來確也安逸。”安理施禮，“今特來請教天人師，望世間解指點迷津。”
“將軍所慮之事，應是南下一事吧？”玄靜大師說，“將軍請安坐，聽老僧敘說。”
安理端坐。玄靜大師敬茶，說：“老僧原為道濟禪師座下弟子，後隨處遊方。行腳至宋州碭山午溝裡，被朱溫母親請至朱府，為朱母講經說法九九八十一天。朱溫由是與老僧有緣，得為朱溫所禮。
“朱溫想在其老宅附近建一座寺廟供養我，我說荊楚大地廣有佛眾，楚皇遺城佛緣深厚，願為梁王祈來齊天洪福。朱溫大喜，遂在宜城鄭集皇城村重修鐵佛寺，以求萬世基業。朱溫傾力營造，許我諸多便利。木石磚瓦選用上等，鑄料金箔四處采辦，佛像經書八方請來，往來各地船運不阻。
“我料想將軍必經此地，要進長江必得換船，已預作安排，對朱溫說想廣招弟子百名，前往江州雲居山真如禪寺拜學求經，為梁王祈萬世基業，求江山永固。朱溫得知真如禪寺為曹洞宗核心道場，寺院接納四方僧眾，寒暑相交，不下一千餘眾，甚至吸引新羅僧人求法，乃為佛教聖地，必是佛法廣大，遂把一條大型漕船稍作改裝成高大客船，可乘坐五百人。這船業已完工，泊在城郊野外，已選定二月初八，鐵佛寺重光之日啟程遠航江州。”
安理細聽，心內漸寬，向玄靜大師稱賀：“大師作此善舉，功德無量。”
“若說百名佛家子弟南下求法確為佛教一大盛事，終不如將軍帶百餘孩童南下求生高尚大義。”玄靜大師說，“四十八名船工、四十二個雜役，和一百零四位求學和尚我親手遴選，都是虔誠香客、虔心向佛，至誠至善。將軍可於二月初七夜半，將三條船上眾人，並一應物件，悄悄運來城郊大客船，白天就伏艙內，靜待上午巳時，寺裡鐘聲響起，將軍即可船發。沿路遇有關卡，雖是不會盤查，也要靜臥其中，方可順利通行。”
安理起身，深深作揖：“大師大德，大慈大悲，佛祖降臨！”
“空明，你們四個進來。”玄靜大師朝門外說。四個和尚推門而入，其中就有一個是引安理來鐵佛寺見玄靜大師的和尚。四個和尚並排而立，致禮安理。
“這四位是本寺‘四大班首’，首座空明。”玄靜大師向安理作介紹。原來引安理來見方丈的就是空明。安理起身施禮，玄靜大師繼續介紹：“西堂空雲，後堂空風，堂主空月。我這‘四大班首’瞭解江州洪州，熟知人文地理，可堪重任。”給安理介紹完，又對空明等“四大班首”交代：“你四位一路協助安理將軍前往洪州落地生根，早證**。”
“四大班首”俯首合手：“是！”
安理寺內用過晚齋出得寺來，夕陽早已西下，天空一點星光，一片海闊天空。安理從街市信步來到河岸，見新聲巧笑於柳陌花衢，按管調絃於酒肆茶坊。他手裡摩挲著妻子新婚當晚以絲線編織成連環迴文式的同心結，想到何美此時或有埋怨，到了洪州定要帶她好好逛逛，閱儘洪城湖光山色，購儘洪州綾羅綢緞，儘興而歸，儘醉而休，再不分離，一生相伴。
7
“安公子，有禮了。”一位綱首模樣之人立於道左向安理施禮。
安理站住，正待相問，對方卻說：“蔣公子已在杭州富春江一地上岸，二位夫人懷有身孕已被俞大娘航船帶至洪州，請公子早日奔赴。”不等安理反應過來，那綱首又急急遠去，身後再留下一句冇頭冇腦話，“洛陽有人帶來一隊廳子都軍駐紮漢陽府碼頭，接管巡檢司。公子過江小心在意！”那綱首說完，身影冇入夜色。
安理纔剛愉悅起來的心情重又跌落至穀底。他反覆回味剛纔那綱首話中含義，有寬慰，有驚喜，更有擔憂。
“將軍，幸會！”默默行走著的安理聞聲抬頭，見一位五十上下著蒼白色官服的男人道右對他拱手作禮。
安理立住，夜色暗淡中認不太清對方麵容，揖禮相問：“艾服先生，著實麵善？”
“在下王宗弼，現在蜀王帳下謀事。”著蒼白色官服的男人說，“安公子自然是不認得在下，我與令尊安道卻是許州同鄉。”
安理一驚，不想麵前這位竟是蜀王王建的重臣王宗弼，忙再施禮。
“安將軍，我的蜀江客船就在前麵不遠，可否前往坐下一敘？”王宗弼說。安理默然。
蜀江客船泊於宜城碼頭外一淺灘處，外觀與尋常漕船無異——鬆木船身覆著桐油，色呈深褐，船帆是洗得發白的粗麻布，僅在邊角繡著極小的墨色蜀葵紋，混在一眾商船中毫不起眼。
踏入船艙卻判若兩界：艙壁以蜀錦裱糊，紋樣是金線織就的“芙蓉錦鯉”，隨江風輕晃如活物；地麵鋪著犛牛皮毯，繡有川西雪山圖樣，踩上去綿軟無聲；四張梨木方桌嵌著雲母石桌麵，桌角銅包邊刻著“蜀王府造”小字；壁上懸著薛濤箋題詩的素幔，旁置一架蜀漆嵌螺鈿的博古架，架上青瓷瓶插著新鮮蜀葵，香薰爐裡燃著峨眉竹芯香，煙氣繞著銀質燈台凝成輕霧。最裡側臥鋪鋪著錦緞褥子，枕畔疊著蜀繡枕套，繡的是“西蜀山水”，連艙窗掛鉤都是純銀打造，輕晃時叮噹作響，儘有奢華雅緻。
安理坐定。搖曳燈影下，丫鬟端來蒙頂新茶，身影被燭光投在艙壁上與“芙蓉錦鯉”共舞。進來的兩個丫鬟皆是高髻飽額，眉眼彎彎淺笑盈盈，短襦長裙係至胸口，外披窄袖褙子，腰間束帶內圍蔽膝，步履間似有蠶市絲綢的窸窣聲，清秀樸素，恭敬奉茶時，袖口逸出一縷峨眉雪芽的清冽香氣。
“安將軍，人間幾多好風光，何苦東奔西跑忙。”王宗弼請安理用茶。
“王大人想是知道安理使命在身，不敢鬆懈。”安理致謝。
“我蜀地天府之國，物豐人美，安逸享受。安將軍何不隨我入蜀，我保將軍高官儘做厚祿儘享餘福不儘。”王宗弼再請安理用茶。
安理語塞。
“將軍美譽，遠播蜀地。蜀王惜將軍之才，誠邀將軍攜帶兩位龍嗣入川，進則攜龍嗣號召天下再圖大業，退則據川中險地保全餘生，亦可儘享富貴安逸。”王宗弼微笑，如彌勒佛喜樂。
安理語短。
“將軍倘若入川，立馬可以封王，與在下並立殿前，助蜀王謀圖天下。”王宗弼再請安理用茶。
安理語結。
“若安將軍有此意，今晚便解散船隊，其餘隨從就地遣散，我可替將軍發給他們每人百兩現銀，以作謀生之資。”王宗弼俯身對安理說。
“太後明詔，落地洪州。再者，我船上兄弟都是生死之交，還有一群孩子，不可分離。”安理起身，就要告辭。
“安將軍以為換了鐵佛寺老和尚的大客船，就可以安穩渡過漢陽碼頭嗎？”王宗弼仍是坐著，並不送客，“實話相告，朱溫謀臣李振，已帶一隊廳子都軍於漢陽碼頭攔江設卡，專候你來。”
安理語窒。
“將軍潛龍過江，已是驚動四方。宜城大不宜啊，表麵祥和安穩，實則暗流湧動。豈止八方香客，更有四方氓流，還有蜀地來客，一齊聚來宜城。將軍真以為這些人，都是衝鐵佛寺重光而來嗎？”王宗弼坐著，姿態安逸。
安理語滯。
“將軍莫不是以為大唐尚能中興？安將軍可能還不知道，朱溫誣陷何太後與蔣玄暉密謀複辟唐朝，將其縊殺，追廢為庶人，蔣亦被害。再說何太後祖籍梓州，後來才舉家遷入中原。將軍在川內起事，亦不違太後初衷。”王宗弼站了起來。
安理語噎。
“唐室久負百姓，宗室無人可用，朝廷為之一空，藩鎮割據一方，誰人忠於唐室？都是各有盤算！”王宗弼在安理麵前晃盪著。
“多謝款待！”安理辭彆，身後傳來王宗弼聲聲歎息：“即便已是春天，枯枝也難發芽。將軍有經國濟世之才，又具英勇無畏品格，天生你纔不儘用，是有負於上天。我勸將軍念及天下蒼生，重構當今天下，何苦拘死理而自戴桎梏？”
安理上岸，胸悶異常，渾身虛脫，汗如水出。他一時找不準前路方向，身子不斷搖晃著，擔心自己就此倒下，落入沔水就此溺亡，拚命掙紮著走在道路中央，卻一會在左，一會在右，總難不偏不倚。
“將軍！”、“安將軍！”兩個熟悉的身影、兩個親切的聲音，一齊出現在安理麵前。安理定神一看，是馮翊、馮富兄弟兩個。安理已是無力說話，隻兩眼直直盯著對方。
“將軍莫憂！”馮翊左手扶住安理，右手腕包著的棉紗還在，“我等兄弟都到了宜城，可助將軍越過漢陽碼頭。”
“我等浪蕩軍兄弟都把宜城和漢陽的情況摸清楚了，隻要將軍把遺下的三條船交給我等這夥浪蕩軍流民，二月初八那天你的大船跟在我等船隊後麵走就行，我等有辦法帶你們強行闖過去。”
安理“啊”了一聲，還想說話，卻是無力，隻能“啊”出這一聲。等到安理有所清醒，馮翊、馮富兄弟兩個已是不見蹤影。
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