八零老太重生斷親，白眼狼傻眼了 第80章
沈若棠掏錢買了五斤花生米，又要了點紅糖。掌櫃的看著她一手裂紋的手，歎了口氣，“嫂子，您這手咋還這樣，不歇歇啊？”
“手停了，人就涼了。”
她提著布袋走出店，陽光刺得人眯眼。街那頭的茶館門口一陣笑聲傳來。
沈若棠看過去——
幾張熟麵孔：馬桂香、王彩霞，還有幾個平日裡嘴勤的主兒。
她聽得清楚。
“你說沈嫂子這人，活得怪。她那豆腐賣得好，全靠乾女兒跑腿。”
“那乾女兒八成是圖她錢。那姑娘眼神精著呢。”
“她一個老寡婦，錢也不多，留那姑娘在身邊，不圖啥？”
沈若棠走近兩步，茶館裡的聲音停了一瞬。
王彩霞乾笑，“哎喲沈嫂子，這不是聊閒話嘛，您彆往心裡去。”
沈若棠提著袋子，淡淡一笑，“往心裡去也沒空。豆腐得回去壓，不壓就酸。”
她停頓一下，目光掃過那幾張臉，語氣平平：“豆腐熱是因為人忙。人閒了，心就酸。你們要是真有空，就去乾點活。
嘴再能攪，也攪不出油。”
茶館裡沒人出聲。
夜風吹得窗紙直抖。沈若棠靠在炕邊，手裡拿著針線。
針尖一出一進，穿得密，線頭在昏黃的燈光下閃著微光。
門外傳來敲門聲，不急不慢，三下。
她放下針，抹了下手上的粉末，“進來。”
門開了，趙茹安的影子落在門檻上。她神情有點尷尬，手裡拎著個食盒，香味先飄進來。
“媽，我給您帶了碗肉末豆腐。”
沈若棠挑眉，“花錢買的？”
“廠裡飯堂的師傅給的。”
“白給？”
“我幫他抄了份賬。”
沈若棠“嗯”了一聲，沒接。
趙茹安笑著走上前，“媽，您嘗嘗，熱乎的。”
沈若棠沒動筷子，隻問：“那師傅多大年紀？”
“比我大點，四十來歲。”
“嘴甜不甜？”
“啊？”趙茹安愣了下，笑著說，“挺能說的。”
“能說就少聽。
誰嘴甜，誰靠不住。嘴上甜，心裡算著。
你幫人抄賬，人家給你飯，合情；要再給你彆的，就不合理。”
趙茹安被說得臉紅，“媽，您這話……”
“不是我多心。你年輕，人家老練。
你以為是人情，彆人當投資。”
沈若棠端起碗，喝了一口。
“鹽多，火小。
他做的豆腐比我這滑，可沒理。”
“沒理？”
“人心滑，豆腐就滑。
真講理的人，火候捨得掌握。”
趙茹安想笑，又不敢笑。
“媽，您這人，現在看誰都多想。”
“想多比想少強。
你記著，嘴甜的最能纏，心急的最會算。
有的人一口一個‘沈媽’，一句‘您辛苦’，下一句就能伸手。”
趙茹安低著頭，心裡又暖又慚愧。
“媽，我沒要人家的。”
“我知道你不會。可你得聽我一句，嘴甜的人，彆信太久。
你要真信他，就讓他乾點活，看他肯不肯。
乾活的嘴不甜，甜嘴的不肯乾。”
窗外的風呼地一聲，吹得燈影晃。
沈若棠抬頭，看著那跳動的燈光，語氣淡淡的。
“人活一輩子，最難是分清誰動心，誰動嘴。
你要是看錯，十年都翻不回來。”
趙茹安點點頭，輕聲說：“媽，我懂。
我幫人做事，也該留個界。”
“界是自己的，理也是自己的。
人敬你，不是因為你會幫，是因為你守得住。”
沈若棠放下碗，擦擦嘴。
“這豆腐我吃了。味雖一般，可火候穩。
人能做到穩，就不怕被誰算。”
她看向趙茹安，聲音不高，卻沉得穩當。
“茹安，記著。彆怕得罪人。
嘴甜的誇你一句，能讓你賠十句理。
會笑的多，會做的少。
以後誰要跟你說‘你真好’，你就先問——‘好能值幾個錢？’”
趙茹安笑著，“媽，您這話，夠頂一桌子的菜了。”
沈若棠也笑，笑裡一點冷，“這桌子得自己抬，彆讓彆人抬。
彆人抬的，早晚要翻。”
她把碗推遠，起身去關窗。
風停了，屋裡隻剩火的餘溫。
沈若棠站在窗邊，背影筆直。
屋裡的燈暗了兩次又亮，光落在她手上那些舊繭上，明明滅滅。
隔了一天，沈若棠去鎮東口。那邊新開了家糧站，門口人多得像趕集。
她本來是去取兩袋黃豆，剛到門口，就被人攔住。
“沈嫂子，您也來啊？”
是王彩霞，胳膊底下夾著一遝票子，笑得一臉熟絡，“正好，我幫您拿豆子。”
沈若棠掃她一眼，“你這票子，哪來的？”
“嗨，我這兩天幫人跑腿，順便掙點腳錢。”
“嘴上跑的腿？”
“啥意思？”
沈若棠往旁邊站，讓出路，“你這人不是乾活的命，嘴勤手懶，老毛病。
能跑腿的早跑遠了，還能堵門口逮我？”
王彩霞臉一僵，擠笑，“嫂子，您這人還是那麼損。”
“我哪損，我說實話。
你要真勤快，就不會老混在茶館門口跟那幾張嘴攪合。”
周圍幾個人偷笑，王彩霞麵子掛不住，往前湊半步，壓低聲：“嫂子，我是真想和您好好處。
上回那事我不該亂嚼舌頭，咱鄰裡一場，何必結這麼大仇。”
沈若棠淡淡：“我沒仇。
我這人記不住誰嚼舌頭，記得誰借錢不還。”
王彩霞的臉一點點僵硬，“那點錢，我遲早補。”
“遲早的意思是——等我死了再補？”
人群裡傳來一陣輕笑。王彩霞的臉徹底垮了，憋了半天，哼出一句，“沈嫂子，您這嘴也太刻了。”
“刻得出繭纔不爛。”沈若棠把豆子往肩上一扛，“你要真想補，就彆在嘴上補。
借嘴過日子的人，活不長。”
她說完走人。王彩霞站在原地，麵紅耳赤，連手裡的票子都掉了一張。
沈若棠回去時，路過鎮口小吃攤，聞著油香，停了一下。
攤主是個年輕媳婦，見她停下，笑著招呼：“沈嬸，今兒試試我家的炸豆腐？剛出鍋。”
“多少錢一塊？”
“三分錢。”
沈若棠掏了幾張零錢，買了兩塊。她沒急著吃，先看那媳婦炸的火候。
“你這火，剛好。”
“是我男人教的。”那媳婦笑得靦腆，“他說豆腐不能急炸，急了心就空。”
沈若棠點點頭，“你男人這話像樣。
心空的豆腐不頂餓，嘴滑的人不頂事。”
她遞過去兩塊豆腐，“你留一塊自己吃。
乾活的人，嘴閒不得。”
媳婦愣了一下，連忙笑著接下。
沈若棠繼續往前走，走到街角遇見一個送信的青年，背著郵包在喊：“沈若棠！沈若棠在不在？”
“我在。”她應了一聲。
青年掏出一封信，信封上寫著“宋之瑤收”。
沈若棠接過，眉頭微皺。
“這姑娘在布鋪乾得挺好吧？”青年問。
“挺好。”
“那就好，我看她那信是寄自南鎮。”
青年走後，沈若棠沒急著拆。
她把信在掌心掂了掂，封口的膠已經被風吹起一點。
她心裡有種預感——這封信，不會全是好話。
回家後，她坐在炕邊拆開。紙張微濕，墨跡是新寫的。
“沈嬸：
我在布鋪乾得不錯，手快了，也有點小活接。
隻是廠裡有人嘴碎，說我靠關係進來的。
您放心，我一句話都沒辯。
我記得您說過：嘴甜的不靠得住，理清的纔不怕人。”
沈若棠讀到這兒，手指停了下。
後麵幾行寫得亂，但那筆跡硬，力氣穩。
“我不求人，也不回頭。我這回真是靠手吃飯的。”
她看完，把信疊回去，嘴角帶出一點笑。
外頭天黑了，風從灶口鑽進來。
她伸手把鍋蓋壓緊，火又悶旺一層。
“借嘴過日子的人活不長，
可靠手的人，哪怕糊一鍋，也能熬過去。”
鍋底“嘭”地冒了一個泡。
她沒看，隻抬頭對著黑影裡的自己，冷冷地笑了一下。
……
天陰得厲害，風裡全是煤煙味。沈若棠把豆腐攤收得早，挑擔回鎮口的時候，街兩邊的店鋪已經陸續關門。
剛轉進小巷，就聽見有人叫她。
“沈嫂子，慢點走。”
聲音黏糊糊的，帶點討好。她一回頭——是王彩霞。那女人今天換了身新棉襖，手裡提著個布包，臉上擠出笑。
“我可等您半天了。”
沈若棠冷淡地“嗯”了一聲，“你要等我乾啥？”
“哎呀，彆老這麼冷，我是真有事。嫂子，您那乾女兒趙茹安，這兩天在供銷社出風頭啊。聽說會計都請她喝茶。”
沈若棠停下腳，挑眉，“你又聽誰嚼的？”
“哪用聽，全鎮都看見了。”王彩霞湊近半步，“我還看見她拎著一包肉，從後門走出來。”
沈若棠神色不變，隻是手指在擔繩上輕輕一撥。
“你這是怕我笑，還是怕她過得好？”
王彩霞乾笑，“我這不是提醒您，防著點。”
沈若棠淡淡：“人乾乾淨淨的，你替她操什麼心？
她拿的是自己手換的飯，我沒看出有錯。”
王彩霞立刻接話：“嫂子，您這人心太實了。這年頭哪有白給的好處？嘴能甜，手也能臟。”
沈若棠眯眼，“那你是想告訴我，你手乾淨？”
王彩霞愣了，“我這……我又沒說自己乾淨。”
“那你說彆人臟乾啥？
你要真有空，就擦擦自己那張嘴。
豆腐能用臟手碰，理不能。
我那乾女兒乾啥我清楚，你嘴一攪，隻能攪出泡，不出理。”
這下週圍路人全聽見了，幾個婦人壓著笑，假裝低頭挑菜。
王彩霞臉一陣白一陣紅，聲音抖著，“嫂子，您這是罵我？”
“罵人要浪費氣。我這年紀留著氣蒸豆腐。”
沈若棠抬起擔子，繼續往前走。
身後王彩霞氣得腳跺地，嘴裡嘟囔幾句，沒敢再追。
——
回到家，天已經黑。屋裡靜悄悄的。她放下擔子，洗了手，剛把火點著，門外響了幾下。
“誰？”
“我。”
是趙茹安。她身上帶著一點酒氣，頭發亂著。
“媽，我來跟您說個事。”
“說。”沈若棠沒抬頭，火苗照亮她的側臉。
“供銷社的會計今天請我去家裡吃飯，說是要謝我幫他整理賬。”
“你去了嗎？”
“去了。”
“喝酒沒？”
趙茹安猶豫了一下，“喝了一點。”
沈若棠動了動火棍，聲音沉下去：“吃飯能吃出理，喝酒容易喝出事。
下回請你喝的，不一定是酒，有可能是坑。”
趙茹安撇嘴，“媽，我知道您怕我出事。可我不是那種人。”
“我信你，但我不信人。
你看人家嘴甜，你得想想他動的是什麼心。
嘴甜的男人，刀都藏在糖裡。”
趙茹安低著頭，“媽，我也沒彆的意思，他真就請我吃飯。”
“真也彆多去。
人情這東西，吃三回就變味兒。
你要是吃第一回，彆人記你勤快；吃到第三回，人就記你嘴軟。”
沈若棠停了火，拿布擦手。
“茹安，你跟我時間久，心也該硬一點。
嘴甜的，彆信；請吃的，彆慣。
你要真想彆人敬你，彆吃他飯，讓他吃你的理。”
趙茹安抿著嘴，忽然笑了一下，“媽，您這話說得，比那酒辣。”
沈若棠也笑，笑意淡得像夜裡的火光。
“我這嘴不甜，可管用。甜的嘴，能讓人栽一輩子。”
街那頭有人喊：“沈嫂子，在家不？”
她抬頭看，來人穿件藍呢子大衣，頭發油得反光，是供銷社的會計——趙茹安嘴裡提過的那位。
男人一見她笑得客氣，“沈嬸，您好，我是供銷社的何師傅，上回茹安幫我整理賬，這不順路來道個謝。”
沈若棠的眼神微微一頓，手上動作沒停。
“她乾的活拿了工分，該謝的已經謝了。你繞這趟，白費。”
男人尷尬地笑笑，“您這話真直。那天她幫我改錯賬，可省了大事，要不是她眼尖，社裡那筆賬就得挨查。”
“那你該謝的不是我，是她。”
男人撓頭，“她說您做豆腐，我想著買點嘗嘗。”
“賣完了。”
“那下回我再來？”
“我豆腐早上賣，中午不等人。”
男人被她堵得無話可說，手裡提的那袋紅糖也沒來得及遞，就被她的目光逼得往後退半步。
“沈嬸，您這人真爽快。”
“我不爽快，我講理。
男人嘴勤不是錯，錯在嘴多。
你要是真尊重人，就把話少說點。
嘴甜不香，香的是乾淨。”
那男人笑容僵著，半晌沒敢再說話。
沈若棠轉身回屋，把門輕輕關上。
屋裡火還在燒，柴火劈啪。趙茹安正蹲在鍋前撅著嘴。
“媽，是不是何會計來了？”
“嗯。你下次不用讓人送東西。”
“他是真心想買豆腐。”
“真心要豆腐，來攤子買。上門的心，不一定淨。”