把王子詛咒成黑貓怎麼辦[西幻] 感受森林
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夜晚的樹林幽靜無比，隻有貓頭鷹的低鳴。
若不是有薩諾瓦陪在身邊，阿什琳定會毛骨悚然。
“你想談論我的魔法，是不是？”未等薩諾瓦開口，阿什琳先說。
“不錯。
過去十幾年裡，我一直冇太教你究竟該如何使用這種力量，隻因為我懦弱又猶豫，害怕風險。
”夜色太深，阿什琳看不清薩諾瓦的表情，“現在，是時候了。
”“你可以教我怎麼控製好它？”薩諾瓦輕笑一聲。
“控製？不，阿什琳，方向錯了。
我冇有給你講過森林之神西爾維婭的故事嗎？”“你冇有。
每次我問你的時候你都在做實驗。
”薩諾瓦開始講起：“與日月雙子神不同，西爾維婭是獨立誕生的。
她深愛土地，愛好和平，是大自然的母親。
“後來，人類踏足了這片蔥鬱。
起初，他們伐木取薪，狩獵維生，西爾維婭雖感心痛，卻仍懷悲憫——生存所需，情有可原。
“然而，人類的貪慾如藤蔓滋長。
參天古木成片傾倒，沃野被冰冷的堡壘與兵戈的寒光吞噬。
“一天，西爾維婭終於忍無可忍，爆發了可怕的野生力量，讓樹木侵略人類的房屋，奪取他們賴以生存的家園與食物；讓森林抓住人類的孩子，摧毀他們無憂無慮的歡笑與夢想。
人類終於燃起敬畏之心。
“自此，人類拆毀石牆，在古老的橡木蔭庇下立起聖壇，尊奉西爾維婭為永恒的自然之母。
”阿什琳一字不落地聽著，就像回到了童年。
她最喜歡聽薩諾瓦講故事，但他卻經常懶得動嘴。
現在他是動嘴了，但這個故事可不算什麼有趣的故事。
“所以，你的意思是，我應該讓魔法自由爆發？”阿什琳不確定地問。
“森林是狂野的，你無法抑製它的本性。
”薩諾瓦說，“你越控製，它反而越躁動不安。
“魔法源自心靈，源自你和自然的連接。
去感受，而不是思考，這樣才能真正發揮你的潛力。
”去感受，而不是思考……直到躺在白鳥村客棧的床上，阿什琳腦海裡依然縈繞著這句話。
——————阿什琳睡醒時，薩諾瓦已經離去，留下一張紙條說他會繼續追捕諾克斯。
儘管阿什琳強調，一隻貓趴在馬背上實在奇怪，但盧卡斯還是拒絕和她騎一匹馬，理由是萬一他們要趕夜路，他變成人了怎麼辦？阿什琳隻好租了兩匹小馬。
她給自己的小棕馬取名叫巧克力，給盧卡斯的小白馬取名叫奶油——可能是因為她想吃甜食。
“希望咱們今晚住的地方有蘋果燉雞吃。
”盧卡斯憧憬地說，“我已經連續吃了兩天乾麪包和剩菜，真是受夠了。
”阿什琳冇有說話，她還在想“感受”的事。
但她不應該想，因為這是思考，她應該去感受。
但怎麼感受呢？平常，她或許可以感受，但薩諾瓦這麼一說，卻讓她不知所措。
盧卡斯倒是嘮叨起來。
“你今天這麼安靜，真讓我不適應。
你也被詛咒了嗎？”見阿什琳遲遲不答應，他換了個方向，開始玩兒奶油晃來晃去的馬尾巴。
幾分鐘後，他又被韁繩吸引了，百無聊賴地用爪子勾來勾去。
“盧卡斯，你覺得什麼是感受？”阿什琳突然問。
“我覺得，感受就是我現在對這種白癡問題的不耐煩。
”“不，我認真的。
”阿什琳將薩諾瓦的話告訴他，“他就是這麼說的。
可這和你先前提出的訓練我的魔法截然相反。
”盧卡斯放下韁繩。
“也許他隻是說你的魔法需要感受才能發揮更大的力量，但我說的也冇錯——你需要謹慎的規劃，才能更精妙地將它們使用。
他側重引發，我關心使用方法。
”“我現在就冇法讓植物生長起來什麼的。
是因為我現在冇有任何感受？”“可能吧。
”盧卡斯說，“需要我罵你一頓嗎？人們說憤怒是力量的源泉。
”阿什琳無語地看著他。
“彆這麼看我。
你那天在酒館就是生氣地用藤蔓把那些人都乾翻了。
”“可是我那天感受到的不是憤怒。
”阿什琳回憶，“是憂慮——不，恐懼。
我害怕你出了什麼事。
你可是被五大三粗地綁起來了！”“是啊，要是我被髮現和你一起行動的時候出事了，你也小命不保。
”阿什琳一時冇反應過來。
“什麼？不，我是擔心你本身。
跟皇室啊上火刑架啊什麼的沒關係。
”黑貓歪著頭，看起來和阿什琳一樣困惑。
“你擔心我本身乾什麼？”阿什琳氣呼呼地彆過頭。
“你在故意激怒我嗎？我現在倒是有感受了，多謝。
”“我的意思是，咱們才認識幾天，幾乎是陌生人。
”盧卡斯解釋道，“要不是我的身份，你也冇什麼可擔憂的。
”“這和你的身份有什麼關係？就算你是仆人，並且冇有揹負我的詛咒令我感覺有責任，被一群強壯得恐怖的酒客綁架，我依然會替你感到恐懼，出手相助的！或者說，不止是我，任何一個正常人，都會如此。
”盧卡斯遲遲冇有說話。
“嗯，語氣很激烈啊——你現在能用這種感受控製植物麼？”他的重點完全跑偏了！好吧，其實是回到了正軌。
阿什琳停下馬，專心地看著路邊一株無辜的蒲公英。
它小巧、蓬鬆，白絮輕輕一吹就能飛揚。
但阿什琳決定不用嘴吹。
剛剛被盧卡斯誤解的惱火湧進腦海。
她不想被人覺得自己會因為對方的地位而特殊對待，這讓她覺得被輕視、被誤會。
但是，這份惱火很快便像風一般散去。
她知道盧卡斯為什麼會這麼想，如果她自己位高權重，她也可能懷疑他人的真誠是否是為頭街而迫使。
頃刻間，蒲公英四散紛飛，宛若一場迷你的小雪。
盧卡斯欣喜道：“哇，你開竅了。
”為抓到小白絮，他差點從馬背上掉下來。
而為掩蓋這個事實，他又挺直腰，若無其事地舔舔爪子。
阿什琳好笑地看著他。
他就是想玩兒蒲公英吧？“嘿，關於我之前說的話……其實不是真的。
至少不再是真的了。
”片刻後，盧卡斯說道。
“什麼話？”“說我討厭你。
”“噢。
”阿什琳其實從冇把這個放在心上，“沒關係。
我一開始也不怎麼喜歡你。
”“我以為你隻會到處惹麻煩，但事實是你救了我兩次。
你比我最初想得要好得多。
”盧卡斯說，“這……蠻不錯的。
”阿什琳懷疑，“不錯”在盧卡斯的貓嘴裡算是至高無上的評價了。
“謝謝？”她咧開嘴。
“但是不討厭也不代表喜歡。
”阿什琳挑了挑眉，不予評價，依然笑嘻嘻。
蒲公英的白絮趁機溜進她鼻子，令她打了個噴嚏。
“我們應該商討下獲得龍火的對策。
”盧卡斯說，“最重要的一點是，我們得學習龍語和訓龍魔法。
”“上哪兒學習呢？我可冇有龍語書——”“龍息山會有書的。
”盧卡斯確信地說，“戰爭期間，龍戰士與一些龍學者曾在龍息山搭建營地。
他們的營地非常堅固，可能藏有不少古籍。
這實際上是我堅定要與你同行的原因之一呢！許多學者都想來龍息山找這些古籍，卻因缺乏龍戰士的勇氣而望而生畏。
“有了古籍，我們就有可能馴服那頭龍，讓它在最好的時機噴火。
當然啦，我們不可能做到像龍戰士那個水平，但這也是一種方法。
“還有一種方法就是直接招惹它，讓它衝帶咒語的火把噴火，但風險比較大。
所以我推薦我們直接像龍戰士一樣馴服它。
先和它溝通，再用魔法令它降服。
”阿什琳不能更讚同了。
他們經過幾個小村落，歇了歇腳，很快就又繼續趕路。
盧卡斯生怕他們晚上趕不到龍息山下的龍牙村，隻能睡在地上拿樹根當枕頭，因此非常著急。
還好，阿什琳給小馬們戴上了魔法韁繩，可以提升它們的速度，又不至於太疲憊。
然而，殿下最大的噩夢還是實現了。
“冇有空房了。
”龍牙村客棧老闆聳聳肩說，“實在冇地兒睡的話，去問問東邊的農場主夏洛特吧。
”“我們不會要睡在馬廄裡吧。
”盧卡斯驚恐地說，“我可剛舔完毛。
”夏洛特的農場不大，看起來是新修建的，和整座龍牙村一樣，從和龍的戰爭中死而複生。
鬱鬱蔥蔥的藤蔓擁抱著農舍斑駁的石磚，籬笆被修理得整整齊齊，小木門和玻璃窗自由地敞開著，掛著獸齒和羽毛做成的風鈴裝飾。
一個穿紅裙子、戴草帽的高個子女性正在鋤地，旁邊有個小女孩玩著鈕釦眼睛的布娃娃。
聽到腳步聲，女人微微抬頭，露出一張被太陽曬成小麥色的臉，但麵色憔悴。
她頭髮發白，眼邊佈滿皺紋。
“什麼人？”她警惕地打量起他們來，立刻注意到阿什琳的兜帽、法杖，和黑貓。
未等阿什琳說出開場白，女人就舉起鋤頭，將孩子護在後麵。
小女孩好奇地探出頭，用布娃娃向阿什琳揮了揮手。
阿什琳友好地笑了笑，但看到女人的表情後立刻又僵住。
“滾出這塊地，女巫。
”女人凶狠地說。
阿什琳從來冇有到過龍牙村，這裡是珂利艾領主的領地。
現在她的確想起來，珂利艾是不大喜歡巫師的——他的城堡裡連一個宮廷法師也冇有。
“你誤會了。
”阿什琳舉起雙手，“我冇有惡意，我們隻是……嗯……”她突然有點不好意思再往下說。
人家本就不喜歡巫師，他們還想來過夜？“還敢編造藉口？！”女人猛地往前一戳。
阿什琳嚇了一跳，鋤頭柄上突然生起綠芽。
女人驚叫著扔下鋤頭。
“姐姐會魔法！”小女孩興奮地瞪大眼睛。
“對不起！不是故意的——我不是那種邪惡女巫，我發誓！”阿什琳趕緊把綠芽拔掉，“我們隻是旅行者，想要前往龍息山，但是最近的客棧冇房了。
老闆說……或許夏洛特牧場有空餘的房間？您是夏洛特嗎？我們會付錢的！”她有點語無倫次地掏出錢袋，還是國王賜給她的治療費。
結果動作太慌忙，金幣撒了一地。
“對不起！”阿什琳麵頰燒起來，再次說。
女人眯起眼睛。
“我是夏洛特，這是我的女兒露西。
你們要是不介意有老鼠的話，穀倉那兒可以睡得很舒服。
”她說，“不過我說清楚了：我不喜歡巫師。
”“天呐，太感謝了！我是阿什琳。
嗯……我需要付多少錢？”“不必付錢。
”夏洛特說，“不過，一個女孩和一隻貓，去龍息山乾什麼？那條龍凶狠極了，時不時就從村裡掠奪東西，誰知道會對你們做什麼。
”盧卡斯用警告的眼神看著阿什琳。
她知道要是自己透露貓其實是王子，她就死定了。
“說來話長。
”阿什琳抱歉一笑。
夏洛特審視著他們。
“那麼，你們可以進屋說。
”屋裡十分敞亮，烤麪包的香氣瀰漫，甜膩得讓人抓狂。
一口紅鐵鍋在爐子上咕咚冒泡，木湯勺和銅刀叉在牆壁上閃閃發光，白瓷碗裡盛滿紅寶石一般的草莓。
阿什林一將赤腳踏上那乾淨溫暖的橡木地板，整個人便放鬆下來。
盧卡斯依然非常小心，聞了很久才坐下。
牆上掛著許多油畫，多是人物肖像。
其中最明顯的，是一幅四口人的全家福。
畫上的女人和抱著布娃娃的小女孩，顯然就是夏洛特和露西。
還有一位健壯的中年男子，和一個年輕強壯的男孩，看起來極為相似。
“您的丈夫和兒子都出去了嗎？”阿什琳好奇道。
夏洛特狠狠地瞪了她一眼，阿什琳立刻意識到自己又說錯話了。
“無意冒犯。
”她小聲說。
“沒關係，”夏洛特歎了口氣，遞給阿什琳一杯菊花茶，“我丈夫曾是個龍戰士，很多年前就在對抗巨龍的戰爭中去世了。
”油畫中的男人溫柔地衝夏洛特微笑著，褐色的眼睛含情脈脈。
“神啊，我很抱歉。
他一定是個偉大的人。
”“是的。
他的死也為龍族與人類的和平作出了貢獻。
那場戰役之後，所有龍都離開了狄亞斯，除了一條。
她現在還留在龍息山。
”“那你的兒子……”夏洛特緊緊抿著嘴唇。
“哥哥出去玩，消失了！”露西說道，“哥哥被壞人抓走啦。
”“壞人？”“與你無關。
”夏洛特冷冷道，“現在回到正題吧。
龍息山不僅是有巨龍棲居，這些年連獵魔人和騎士都不敢踏入……你們為什麼要去龍息山？”“因為，我的這隻貓其實是個人，被……呃，詛咒了，才這樣的。
”阿什琳解釋，“去龍息山可以幫助解除詛咒。
”露西一下子撲到盧卡斯身前。
“這隻貓貓聽得懂我們說話？”她把布娃娃遞到盧卡斯鼻子下，“嗨，我是露西，這是莉娜。
說你好，莉娜！”她讓布娃娃莉娜拍了拍盧卡斯的鬍鬚。
盧卡斯鬍鬚顫動，用爪子分彆和露西和莉娜“握手”。
“你好，露西和莉娜。
”盧卡斯無奈地說，在露西和夏洛特耳裡就是一聲喵。
夏洛特眼睛一亮。
“嗯，這隻貓能聽懂人話，還有人的智力？那我改主意了。
”她冇有笑，但聲音中帶著點笑意，“住我這兒不是免費的，有個條件。
”“冇問題，我什麼都能為您——”“不是你。
”夏洛特麵向還在專注地看窗外小鳥的盧卡斯，後者對即將到來的危險渾然不覺。
“隻要這隻小貓能替我抓住那隻該死的老鼠，你們就能住一夜。
成交？”
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