半闕河山 第38章 密令
踏出那扇緊閉的院門，榮安才真切感受到阿六那句“多事之秋”的分量。
原本這青溪縣城雖算不得繁華鼎盛，卻也自有幾分江南小城的煙火生氣。沿街的店鋪開著門，小販的吆喝聲此起彼伏，行人雖不多，但也三三兩兩，間或有婦人挎著籃子匆匆走過。
如今僅僅過去兩天，此刻眼前的長街卻是一片死寂的蕭索。
冷風卷著地上的落葉和零星的碎紙片打著旋兒。兩旁的店鋪，十家有七八家都緊緊關閉著門板，門口貼著官府草草書寫的安民告示，墨跡被雨水暈開，顯得汙濁而無力。僅剩幾家勉強開張的，也無精打采，夥計倚在門框上，眼神空洞地望著空蕩蕩的街道。空氣裡彌漫著一種恐慌沉澱後的壓抑，還有一絲若有若無的、彷彿來自碼頭方向的焦糊味，揮之不去。
更讓榮安心驚的是，放眼望去，整條長街之上，竟看不到一個女子的身影。無論是布衣荊釵的婦人，還是梳著丫髻的女童，全都消失得無影無蹤。彷彿一夜之間，這座城所有的女性都被無形的恐懼吞噬了。隻有幾個形容枯槁的老者，縮在避風的牆角，眼神渾濁地望著天空。
她這身利落的勁裝，此刻在空曠死寂的街道上，簡直如同鶴立雞群，醒目得刺眼。
每一個路人投來的目光，都帶著探究、驚疑，甚至一絲不易察覺的恐懼，彷彿她是什麼不祥的怪物。
榮安下意識地繃緊了身體，手指悄然攏在袖中，隨時準備應對可能的危險。
阿六卻似乎渾然不覺這詭異的氣氛。他步履從容地走在榮安身側稍前的位置，像一道無形的屏障，隔開了那些窺探的目光。他的存在本身，就帶著一種奇異的安定感，讓那些目光在觸及他時，便下意識地縮了回去。
兩人沉默地走了一段。
長街的儘頭，一座兩層高的酒樓孤零零地矗立著，朱漆的招牌在風中微微搖晃，上麵寫著“醉仙樓”三個褪色的大字。
這是整條街為數不多還開著大門的店鋪了。
阿六的腳步在酒樓門前停下。
他側過身，臉上帶著一種近乎溫和的笑意，指著那略顯陳舊的招牌：“走了這許久，榮姑娘想必也乏了。這醉仙樓，雖不是汴京樊樓那般氣派，卻有幾道本地的特色小菜，滋味頗為地道。不如進去歇歇腳，用些飯食？”
他目光落在榮安臉上，帶著不容推拒的詢問。
吃飯？
榮安此刻心中如同油煎火燎。蔡京那“不惜一切代價”的命令還縈繞不散，黑衣人口中的“老地方”毫無頭緒，阿六如影隨形的監視更讓她如芒在背。
她哪裡還有半分心思品嘗什麼青溪美食？
每一刻的拖延，都可能是致命的。
她剛想婉拒：“我……”
“走吧！”
阿六卻彷彿沒看到她的猶豫，已率先一步踏上酒樓的台階，聲音溫和卻帶著無形的力量：“嘗嘗鮮，換換心情。”
他回頭，那笑容在酒樓門廊的陰影下，顯得有些模糊不清。
榮安看著他那不容置疑的背影，所有的推脫之詞都堵在了喉嚨裡。她隻能攥緊了袖中的手指，指甲深深陷入掌心，用那點細微的刺痛強迫自己保持冷靜，抬步跟了上去。
……
醉仙樓內，果然也是冷清至極。
偌大的廳堂隻稀稀拉拉坐了兩三桌客人，個個神情凝重，低聲交談，空氣裡彌漫著一種揮之不去的惶恐氣息。跑堂的夥計無精打采地靠在櫃台邊，見到阿六和榮安進來，眼中才勉強亮起一絲生意人的活泛。
“兩位客官，樓上雅間請？”
夥計殷勤地迎上來，目光在榮安身上那利落的男裝和清麗卻冰冷的臉上掃過，帶著一絲不易察覺的驚奇。
“嗯。”
阿六淡淡應了一聲，徑直引著榮安上了吱呀作響的木質樓梯。
雅間在二樓臨街的位置，推開窗，便能看見樓下蕭索的長街和遠處灰濛濛的天空。
阿六隨意點了幾個菜。
一道青溪當地溪水滋養的鮮嫩菰米炒河蝦仁，取其清甜。一碟用新鮮筍尖、蕈子、嫩豆腐燉煮的“山家三脆”。自然少不了此地河網密佈盛產的魚鮮，點了一道清蒸白魚，主食則是小巧的蟹黃湯包。
菜上得很快。
夥計擺好碗碟，正要退下。
“對了……”
阿六拿起竹筷，卻並未夾菜，目光隨意地投向窗外光禿禿的樹枝，那裡正有幾隻灰撲撲的麻雀在跳躍覓食。他彷彿漫不經心地隨口問道：“聽聞你們醉仙樓，有一道秘製的‘黃雀酢’，乃是青溪一絕？不知今日可有？”
正欲退下的夥計腳步猛地一頓，臉上的職業性笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲極其驚詫的光芒，彷彿聽到了什麼不可思議的事情。
他飛快地抬眼看了阿六一下，又迅速低下頭，聲音有些發緊：“黃……黃雀酢？這……客官稍待，這菜……小的得去問問掌櫃的。”
他幾乎是有些慌亂地躬身退了出去，帶上了雅間的門。
榮安自然也察覺到了小二的異樣，黃雀酢？是什麼了不得的名菜嗎？
她也沒多想。
雅間裡隻剩下榮安和阿六兩人，還有桌上幾道升騰著嫋嫋熱氣的菜肴。
氣氛很是凝固不自在。
沒過一會兒，雅間的門被輕輕推開。
進來的不是夥計，而是一個身著深青色綢衫、體型微胖、麵容和氣的中年男子。他臉上堆著生意人特有的圓滑笑容，眼神卻銳利如鷹隼，不動聲色地在榮安和阿六身上飛快掃過。他對著兩人，尤其是對著榮安，極其恭敬地作了個揖，姿態放得很低。
“怠慢貴客了，恕罪恕罪。”
掌櫃的聲音帶著恰到好處的歉意和熱絡：“鄙人姓陳，是這醉仙樓的掌櫃。方纔夥計說，貴客問起敝店的‘黃雀酢’？”
他目光轉向榮安，臉上笑容加深，帶著一種奇異的試探：“實在不巧，這黃雀酢醃製的火候講究，費時費力，小店存量不多，眼下……‘三生石上舊精魂’，這頭一茬的滋味，怕是還得再等等，方得圓滿。”
三生石上舊精魂？
這什麼意思……
等等……黃雀酢！
榮安猛地想起了什麼！
蔡京！
那個權傾天下、奢靡無度的钜奸！
史書墨跡未乾，他嗜食鵪鶉，尤愛取其舌做羹，一羹耗雀數百命，更酷愛醃製黃雀，家中囤積的黃雀酢據說能食“三生三世”！其窮奢極欲，最終卻在流放途中守著萬貫家財活活餓死……
冷汗瞬間濕透了榮安的內衫。心臟在胸腔裡瘋狂撞擊，幾乎要破膛而出。
她猛地抬眼看向阿六。
他依舊側頭望著窗外，側臉線條平靜無波，彷彿這一切真的是巧合。
蔡京府中那能食“三生三世”的黃雀酢……這暗語，指向性已昭然若揭。
她感覺自己的指尖都在微微顫抖，全身的血液似乎都湧向了大腦，又被瞬間凍結。
掌櫃的目光緊緊鎖著她，等待著她的回應。
雅間裡落針可聞，隻有窗外麻雀的嘰喳聲隱隱傳來，更襯得室內一片死寂的緊繃。
榮安強迫自己迎上掌櫃的目光。
腦中關於蔡京奢靡生活的記載碎片飛速拚湊。
鵪鶉羹！
對，鵪鶉羹！
取其舌！
她深吸一口氣，臉上努力擠出一個似乎因提起美食而略感興味的、極其細微的表情，聲音刻意放緩，帶著一絲不易察覺的沙啞和彷彿回憶的悠遠：“無妨。黃雀難得，好物自當待時。倒是掌櫃方纔所言，勾起些舊憶……昔年嘗過一味‘鵪鶉羹’，‘隻取舌間一點春’，那滋味之精絕，至今難忘。不知貴店可擅此道？”
她的聲音不大，卻字字清晰。
當那句“隻取舌間一點春”出口時，掌櫃眼中那最後一絲審視的銳利瞬間消散，如同冰雪遇陽，化作徹底的恭敬和瞭然。他臉上堆疊的笑容變得無比真誠，甚至帶上了一絲敬畏，再次深深一揖：“姑娘好品味！好記性！這‘一點春’的精髓，正在於那舌尖方寸間的極致之鮮！敝店雖不敢說登峰造極，但在這青溪地界，這道羹湯，倒也算是一絕！姑娘稍待，小的這就親自去後廚盯著，務必讓姑娘嘗到最對時的‘一點春’！”
暗號……對上了？
榮安隻覺得後背已被冷汗完全浸濕，緊貼在冰冷的椅背上。她偷偷瞥了一旁的阿六，才微微頷首，強作鎮定：“有勞掌櫃。”
掌櫃再次躬身，目光飛快地在阿六身上掠過，見他依舊側頭看著窗外，似乎對這邊的“美食交流”毫無興趣，便不再多言，恭敬地退了出去，輕輕帶上了門。
門關上的瞬間，榮安幾乎要虛脫。
她端起茶杯，借喝水的動作掩飾自己微微顫抖的手。
“榮姑娘似乎對這鵪鶉羹頗為懷念？”
這時，阿六的聲音忽然響起，帶著一絲玩味的笑意。他終於轉過頭，目光落在榮安蒼白的臉上，帶著毫不掩飾的探究。
榮安心頭警鈴大作，麵上卻隻能維持著那點強裝的興味：“隻是……聽掌櫃說得新奇，有些好奇罷了。”
她不敢看阿六的眼睛。
“新奇？”
阿六輕笑一聲，手指在粗糙的桌麵上輕輕叩擊了兩下，“這世間新奇之物，往往也最是耗費心力，甚至……性命。”
他話鋒一轉，忽然站起身：“對了，方纔路過街口，瞧見有家鋪子的筆墨不錯。榮姑娘稍坐，我去去就回。”
他竟不再追問，也不等榮安回應，便徑直起身，推門走了出去。
走到酒樓門口時，他抬眼回望了眼樓上，嘴角勾起一絲意味不明的笑。
“真有意思……失憶了還記得鵪鶉羹……”
說罷，他徑直消失在街口。
……
雅間裡，隻剩下榮安一人。
她僵坐在椅子上，腦中一片混亂。
阿六突然離開？是巧合？還是……他故意留出空間？他知道接下來會發生什麼？
等等，她好像忽略了什麼……
即使她此刻已經有些不寒而栗，但眼下，她已沒有時間細想。
幾乎是阿六的腳步聲消失在樓梯口的瞬間，雅間的門被無聲地推開一條縫。
不是掌櫃，而是剛才那個跑堂的夥計。
他臉上再無之前的懶散和驚惶，眼神銳利如電，動作迅捷如狸貓，閃身進來，反手迅速關上門。
他沒有說話，隻是將手中一個用普通油紙包裹著的、約莫兩指厚的東西，輕輕放在榮安麵前的桌角。
放下時，他手指極其隱蔽地在油紙包邊緣一個不起眼的折角處，用指甲快速而巧妙地劃了三道極短的豎痕，隨即收回手，對著榮安飛快地點了一下頭，眼神裡傳遞著“確認無誤”的訊息。
整個過程不過兩三個呼吸，他甚至沒有看榮安一眼，便又如鬼魅般閃身退了出去，悄無聲息。
榮安的心臟幾乎停止了跳動。她盯著那個毫不起眼的油紙包，像盯著一條盤踞的毒蛇。這就是蔡京的催命符！這就是那“不惜一切代價”的任務！
她飛快地將油紙包攏入袖中，手指觸碰到裡麵那略顯堅硬方正的輪廓，像一塊燒紅的烙鐵。她不敢立刻開啟，隻能僵硬地坐著，目光死死盯著樓梯口的方向。每一秒都像一個世紀般漫長。
窗外的麻雀依舊在不知疲倦地叫著。
時間一分一秒過去。
桌上的菜肴熱氣漸消，蟹黃湯包的表皮也變得有些乾硬。樓梯口始終沒有響起阿六的腳步聲。
他再也沒有回來。
榮安不知道自己等了多久。
當確認阿六是真的“一去不回”了，她才猛地站起身，動作快得帶倒了身後的椅子，發出“哐當”一聲悶響。她也顧不上了，快步走出雅間，下了樓梯，走出醉仙樓那死氣沉沉的店門。
直到重新站在冷清蕭瑟、空無一人的長街上，被初冬的寒風一吹，榮安才感覺那幾乎要跳出胸腔的心臟稍稍落回原位。
逃嗎？
她看著街上稀稀拉拉的幾個人。
逃的掉嗎？
她粗略估計了一下這個可能性，片刻之間就收回了這個念頭。
然後她不敢停留，更不敢回頭，隻憑著本能，朝著記憶中那小院的方向疾步走去。
回到那間散發著黴味的廂房，緊緊閂上房門，她才顫抖著手，從袖中掏出那個油紙包。
撕開包裹的油紙，裡麵露出的，並非預想中的密函或令牌，而是一本薄薄的、線裝的冊子。
冊子封麵是粗糙的土黃色草紙，上麵用拙劣的筆法畫著幾樣蔬菜和一個冒著熱氣的砂鍋，旁邊歪歪扭扭寫著三個字——《炊事譜》。
一本菜譜？！
榮安的心一沉，她飛快地翻開冊子。
前麵幾頁，確實是些極其普通、甚至寫得有些潦草的家常菜做法，什麼“菘菜燉豆腐”、“醃篤鮮”、“油燜筍”……瑣碎而平庸。
她耐著性子，一頁頁翻下去。
當翻到中間靠後的一頁時，目光陡然凝固！
這一頁的標題是“秘製蜜炙火腿”。然而，菜譜的內容卻極其古怪，充滿了生硬的轉折和看似毫無關聯的細節堆砌
“……取上等金華豚腿，以海鹽三錢、桂皮一段、花椒七粒、山奈兩片、香葉三片、陳皮一角，揉搓醃漬七日……待其入味深沉，取山澗活水衝洗，務要洗儘浮鹽……懸於通風陰涼處，晾足七七四十九日，切莫心急，此乃水磨功夫，關乎成敗……”
這些步驟似乎還勉強與火腿有關，但接下來，筆鋒陡然一轉。
“……此時，火候將成未成，最是緊要關頭！需尋一處‘’魚出沒之深潭，取其清冽活水，再以活水蒸熏……切記！蒸熏之時，灶下柴火必用‘睦’州山中所產老鬆之根，取其煙氣清冽，方能壓住那海的土腥，使之化為繞指柔……否則，前功儘棄！”
海？睦州？土腥？
榮安的瞳孔驟然收縮！
她強壓著狂跳的心臟，目光如同最精密的篩子，死死盯住那幾處突兀嵌入的文字——“海鹽三錢”（海）、“魚出沒”（）、“睦州山中”（睦）、“海的土腥”（再次點明）。
海入睦！
四個字如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的視網膜上！
阻止海入睦？！
任務的核心指令，終於從這偽裝拙劣卻暗藏殺機的“菜譜”中，被硬生生剝離出來。
“阻止海入睦……”
她無意識地低聲重複著，每一個字都重逾千斤。
海？這是何物？一種海中的大魚？一種船隻的代稱？還是某種隱秘行動的代號？
睦？是睦州嗎？青溪縣不就是在睦州？
為何要阻止“海”進入睦州？這“海”屬於誰？金人？童貫？還是……方臘？蔡京要阻止它進入睦州，目的何在？
巨大的謎團如同濃重的黑霧，瞬間將剛剛看清指令的榮安再次吞噬。
她捏著這本薄薄的、散發著劣質油墨和紙張黴味的“菜譜”，隻覺得它重如千鈞，冰冷刺骨，像一塊來自地獄的令牌。
窗外，寒風嗚咽著掠過庭院枯樹的枝椏，發出如同鬼哭般的尖嘯。
幾隻灰褐色的麻雀被驚起，撲棱著翅膀，慌亂地飛向鉛灰色的、低垂的天空，像幾粒微不足道的塵埃，轉瞬消失在冰冷的冬日裡。
黃雀飛走了。
而榮安捏著這本催命的菜譜，感覺自己纔是那隻被無形大手攥在掌心、生死懸於一線的雀鳥。
阿六那雙深不見底、彷彿洞悉一切的眼睛，似乎就在這冰冷的空氣中，無處不在，冷冷地注視著她。