北地悍梟 第36章

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他目光深邃銳利，哪還有半分“憨傻”？

“不敢！萬萬不敢哪！”張琨雙腿一軟，慌忙躬身作揖，聲音抖顫，“管隊大人折煞下吏了！

您是邊軍砥柱，軍屬稅賦早有豁免。下吏下吏今日是專程前來，恭賀大人高升，負荊請罪，叩請大安！”

他語無倫次，偷覷著秦猛腰側橫刀蟄伏凶獸般的氣場，心驚肉跳：

當初真是瞎了眼，竟不識此藏鋒猛虎！

秦猛嘴角牽起一絲近乎刻薄的弧度：

“哦？是客？那便進院說話。”

言罷不待張琨，他徑直推門而入。

這“和善”讓張琨更惶恐，擠出比哭難看的笑容，踩著擂鼓心跳跟進。

堂屋主位，秦猛如虎踞，掌中熱茶氤氳。

張琨半邊屁股粘著椅子，身板繃直，汗珠不斷自鬢角滾落，砸在靴麵上洇開深漬。

裡間門簾悄掀一線，陳月娘攥衣角的手指關節泛白。張琨當初“拿人抵債”的恫嚇猶在耳畔。

“活該！”秦小芸低笑快意。

陳月娘目光落在秦猛威嚴側影上，心生安定，也滋一縷陌生。

“秦管隊明鑒呐！”張琨扛不住這無聲威壓，帶著哭腔打破靜默。

“下吏往日催收，皆是轉運司層層壓下的死數！州府壓縣，縣衙再壓我等小吏，數目疊增

下吏就是磨盤下的豆子，縱千般不忍，也隻得閉眼辦理！此非本心，實身不由己啊！”

話音未落，他的膝頭已簌簌抖動。

秦猛慢條斯理地“啜”了口茶，眼皮微抬：“張班頭為國課稅，奉公守法，何錯之有？

家父不幸捐軀沙場，秦家劃出軍戶，也是本朝律法使然。照章納糧，更是本分。”

他頓了頓，聲調略沉，“便是半年前班頭公事公辦，亦是職責所在，合乎情理。”

這“半年前”、“公事公辦”、“合乎情理”幾字，字字如冰錐，刺得張琨脊背發麻。

軍戶戰死，撫卹與免稅乃是定製。

少則一兩年，多則年，誰不知曉？

張琨雙股戰戰，慌忙加碼：“下吏知錯，知罪了。願再獻白銀五百兩、糧食五百石、肥豬五十口！

不日便解往大人軍堡，以資練兵之用！”

秦猛端茶的手指幾不可察一頓。

區區稅務班頭，出手如此豪闊？

大周吏治之腐，觸目驚心！他又憶起穿越那日，月嫂的絕望與空米缸眼底寒意掠過。

張琨見他沉吟，誤以為不足，急聲道：“下吏在青陽地麵盤踞多年，三教九流尚通一二。

軍堡若需糧秣軍需、馬匹鐵料、鹽巴乃至硝石硫磺下吏願居中奔走，竭儘犬馬之勞，定為管隊大人備辦妥當！”

秦猛心中殺機微斂：此獠雖為宵小，卻如地頭蛇般盤根錯節，耳目通靈。軍堡草創，光靠常氏糧行易受掣肘，正需此等熟知門道之輩

麵上卻波瀾不驚，稍作沉吟方道：“罷了。上官一層，威壓似山，念你確也身不由己，又存心化解舊怨…前事，本官不再計較。”

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