北地悍梟 第59章 常胖子來訪
「恭喜，恭喜將軍馴服此等龍駒。」
王善，王良等親兵見秦猛馴馬成功，紛紛湊上來。人人用羨慕又敬畏的目光看著踏雪烏騅。
「龍駒？」秦猛略微詫異。
「將軍。」王善連忙解釋道：「大周自古有雲，「馬八尺以上為龍，七尺以上的稱為騋，六尺以上的稱為馬，這烏騅肩高八尺，故稱龍駒。」
「沒錯，這種戰馬在草原都是罕見，絕對是馬群馬王。」王良等軍漢紛紛附和，大量烏騅。
烏騅被人看得不爽，連打了幾個響鼻。
秦猛多少是知道這北疆邊境包括草原，是以馬肩高作為上中下三等，七尺以上就稱寶馬良駒。
八尺開外的戰馬，絕對是難得的寶馬。
就在這時，一陣驟然爆發的急促蹄聲，從軍寨南門方向奔湧而來，瞬間驚動了在場所有人。
煙塵如龍卷般揚起。一名渾身塵土的探哨奔來，幾乎嘶聲力竭，嗓音因疾馳而劈裂變形。
「大人，大事，大…大事！」
秦猛眼神驟然銳利，方纔馴馬的喜悅一掃而空，隻剩下本能感受到的危機怕是席捲而來。
「何事驚慌？」王善策馬迎上，聲音如金石墜地。
「糧…糧，常氏糧行……常掌櫃……在軍寨。老保長在接待，說是有急…急找知寨您！」
探哨喘得幾乎背過氣，「說…說運河出大事了！」
「運河？常氏糧行？」秦猛心念電轉，聯想到幽州漕運判官劉德福，想到這條維係邊陲軍寨糧秣補給的命脈出問題，就是捅破天的窟窿。
他當機立斷，再無半分猶疑。
「駕——！」手中韁繩如靈蛇般一抖，雙腿輕夾。
他甚至沒有厲聲催促，這新得的夥伴卻彷彿瞬間理解了他的焦灼。
「唏律律——！」一聲清越長嘶，劃破長空。踏雪烏騅猛地人立而起，旋即四蹄如四道漆黑的幻影，裹挾著巨大的動能踏落地麵！
轟！塵土炸開！
如同一支離弦的重箭，一道貼地疾掠的黑色閃電。
烏騅瞬間將速度提升至一個令人瞠目結舌的境地。
秦猛之前專注不覺得，此刻隻覺耳畔狂風如刀割麵，眼前的景物在高速下拉扯成模糊的色帶。
風聲丶喘息聲丶馬蹄聲，在疾速中彙聚成一股巨大的轟鳴灌入腦中。
那力量，那速度，遠超他過往騎乘的任何戰馬。
王善等人隻覺眼前一花，黑影暴掠而出，捲起的勁風颳得衣衫獵獵作響。
他剛想說一句「小心」，第二個字還卡在喉嚨裡。
那一人一馬早已衝出數十丈外，向著軍寨主堡的方向絕塵而去，隻留下一道急速消散的煙塵軌跡。
王善等人慌忙拍馬追趕，用力鞭打坐騎，可任他們如何催逼，胯下原本也算精良的戰馬。
此刻與那團遠去的黑影相比，慢得如同蹣跚的老牛。距離以肉眼可見的速度在拉開。
幾個親兵張著嘴，看著前方迅速縮小的黑色光點，眼珠子幾乎掉出來，眼神裡充滿了驚歎。
——這就是神駒之速！
當秦猛猛勒韁繩，踏雪烏騅精準地在官署門前人立刹停，雙蹄穩穩頓住時，帶來的勁風才呼地一下拍在守衛士兵的臉上，颳得人睜不開眼。
他翻身下馬，拍拍烏騅的脖子，把韁繩丟給兵卒。
「牽到馬廄，喂最好的精飼料。」
「是。」
就在守卒應聲，結接過韁繩，牽著烏騅入後院，喂完草料纔回來，又跟同伴說了幾句話。
王善才領著親兵隊火急火燎地追來。
……
秦猛龍行虎步踏入官署大廳，汗水已在疾馳中蒸乾，僅餘虎口細微傷口滲出點點血跡，更添煞氣。
大廳內，炭火燒得正旺，溫暖如春。
老保長王槐正與一個圓滾滾的大胖子正相對而坐，
正是幽州地界常氏糧行的掌舵人常九。這胖子裹著錦緞皮裘，穿金戴銀，像一座富貴小山。
他臉上的肥肉把那雙精光四射的小眼睛擠成了兩條細縫，此刻，正發出標誌性的丶如同拉風箱般的「嗬嗬」笑聲，與老保長熱絡寒暄。
「哎呀呀，秦堡主，恭喜高升啦！」
常九一見秦猛從外麵闖入，立刻如同裝了彈簧般彈起，動作與其體型毫不匹配地迅捷。
那張肥臉上堆滿了過分熱情的丶帶著商人精算的笑容。察覺到秦猛渾身煞氣，心中一凜。
「常掌櫃辛苦。」秦猛拱手，聲音平穩有力，開門見山：「此次兄長冒寒風而來，所為何急？」
他進門就看到老保長笑容收斂，鬆了口氣的樣子。沒半分廢話，眼神銳利如刀，直視常九。
「事關重大，容我從頭說起。」常九笑臉變為凝重。
秦猛點頭，徑直走到主位坐下，拿起官署親兵剛奉上的粗陶碗，將微溫的水一飲而儘，冰涼的液體壓下肺腑間因疾馳帶來的燥熱，
老保長在一旁落座，麵色沉肅。
常九臉上的笑容收了收，那雙眯縫小眼裡閃過沉重。
「堡主是個明白人，快人快語，老九我也不繞彎子了。」
他收起商人慣用的滑舌，語氣變得嚴肅，「這次來，不瞞堡主，幽州府下令，運河封禁。
除非擁有漕運衙門簽發的『水引』，任何船隻不允許入小南運河，不允許往貴堡送糧送物資。就是漕運判官劉德福主持，嚴令各船商。」
果然是這個**毛！
秦猛指節在椅背上無意識扣動一下，發出輕微篤響，目光更冷一分：「這家夥膽子真不小。」
「誰說不是？」常九附和嘟囔了一句。
「半月前，我們家運往豐登堡的十船小米，棉花等物。」
常胖子的聲音裡帶著商人遭遇重創的肉痛，「在過南運河水閘時，被幽州漕運衙門的黑皮兵給硬生生截住了。
說什麼……商船違例夾帶丶通關引憑不全？放他孃的屁！經查證，就是這劉德福濫用職權。」
他猛地拍了桌子一下，震得茶杯亂跳，唾沫星子橫飛，「我常家走這水道二十年，哪個關節打點不到？事兒哄到了幽州府，船隊放行。」
「但今天，老子把話撂這兒。彆人怕，我常家卻不怕。劉德福那幫狗纔想濫用職權謀私。
卡我常氏糧行的脖子？他還不夠格。」
常胖子那小眼睛裡迸發出一種豪橫的底氣，帶著钜富門閥麵對地方官紳時那種骨子裡的傲慢。
他喘了口氣，從懷中掏出一張蓋著猩紅官印的文書，拍到茶幾上，肥肉隨著呼吸劇烈起伏。
「這是幽州府衙今早開的特等通路引！漕運衙門算個屁。管得了小南河，管不到我常家。
貨，我已經派人加倍運送，按時交付，誰也無法阻攔。」
常九的目光轉向秦猛，帶著一種複雜的審視，故意頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著探詢。
「不過堡主……老九我這回可打聽清。這次漕運衙門下手夠狠，他們不光查我們的船，是查所有進出小南運河丶禁止意圖掛靠貴堡寨的商船。」
「貴堡寨？」秦猛眼神閃爍，知道這胖子能耐不小。
邊堡升為軍寨的訊息尚未傳出，這胖子卻知道。可見在軍中是有人，第一時間得知訊息。
常胖子喝了口茶水，繼續說道：「漕運衙門藉口河道淤堵，以『邊鎮軍資補給，事關社稷，需嚴查亂流』。
狗屁藉口，連船帶貨沒收幾艘私船，除了幾家像我們這樣硬紮門路廣的，現在誰還敢來？」
他盯著秦猛的眼睛，湊近些許，壓低聲音：「堡主，漕運衙門這般……是衝著您來的吧？
老哥我沒猜錯的話，是不是那位判官大人，咽不下他親兄弟全家被滅，又在此吃癟的窩囊氣？」
「哼！這與本將何關？事兒跟我有雞毛關係？」秦猛狂翻白眼，心中滾過「劉德福」這個厭惡的名字，一股冰冷的殺意沿著脊椎竄起。
他拿起那份「特等通路引」，上麵「幽州府衙」的朱紅大印異常刺眼。他嘴角扯出冰冷的弧度。
「常掌櫃訊息靈通。劉德福此人，陰刻險詐，明的不行，儘玩些這種上不得台麵的伎倆。想鎖住運河，斷我小南河補給，餓垮軍寨？哼！」
他猛地將文書拍回桌上，聲如金鐵交鳴：「可他打錯了算盤，不久前，本將殺了許多韃子。帥司特許，咱這個小堡已升格為軍寨。」