北境悍王 第155章 會師
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兩人策馬行至近前，江梅勒住韁繩。
戰馬昂首嘶鳴，她居高臨下地望著趙範，唇角勾起明媚的笑意：“侯爺，好久不見了。這些日子，您可真是忙得腳不沾地啊。”
她的聲音清亮如泉，卻帶著幾分不易察覺的試探。陽光灑在她染塵的鎧甲上，折射出細碎金光。
趙範抬手一拱，姿態端正：“江將軍，彆來無恙。”
“哎呦，”江梅輕笑出聲，眼底流光微轉，“時日久了不見，跟我還這般客氣了？”她微微傾身，目光灼灼，像要將人看穿。
趙範被她那熾熱的眼神燙了一下，視線不由自主地遊移開，掠過她身後肅立的親兵、遠處連綿的營帳，最終才定定回望她，穩住心神道：“前方戰事如何？”
“乏味得很。”江梅聳聳肩，隨手用馬鞭指了指界城方向，“我們一到，便將界城圍得像鐵桶一般。那鞏喜碧縮在城裡，當起了縮頭烏龜，死活不肯應戰。父……北境王說界城牆高池深，若強行攻打，折損必巨，不如先困他幾個月，耗其銳氣。”
她在人前，依舊謹守著規矩，隻稱褚奇虎為北境王。
趙範聞言，唇角牽起一絲若有若無的笑意：“我們圍困的，可是一頭餓極了的老虎，當真能困得住？”
“哼，”江梅下巴微揚，眉宇間英氣逼人，“我們，也並非待宰的羔羊。”她話鋒一轉，“你帶了多少人來？”
“兩千，皆是沿途各城抽調拚湊的兵馬。”
“既如此，先併入我營中吧。我帶了三千人馬在此。”江梅利落安排道，隨即調轉馬頭，“隨我來，父王若知你到了，定然歡喜。”
趙範遂命楊繼雲引軍於江梅營寨旁擇地紮營，兩營相連，頓時形成一座頗具規模的五千人大寨。安置妥當，他便帶著幾名親隨，跟隨江梅前往中軍大帳。
北境王褚奇虎正獨坐帳中，濃眉緊鎖，盯著鋪在帥案上的界城佈防圖，手指無意識地敲擊著桌麵。
聽聞通傳，他抬起頭，見趙範等人進來，先是微微一怔，隨即臉上陰霾儘掃，化為由衷的喜悅。
他霍然起身，大步流星地迎上前，重重一拍趙範肩膀，聲若洪鐘：“好！趙範，你來得正好！十裡堡、造化城、奉天府，三把大火燒得羯族人魂飛魄散，不僅挫其銳氣，更令其兵力分散，本王方能趁機複奪五城！你，當居首功！”
趙範躬身行禮，姿態謙遜：“王爺過譽。趙範不過儘了微末之力，真正殲滅羯族主力的，還是王爺您麾下的北境兒郎。”
褚奇虎聞言，仰頭哈哈大笑，眼中讚賞之意更濃，他是打心眼裡喜愛這個年輕有為、又不居功自傲的後生。
眾人分賓主落座。褚奇虎目光掃過趙範，笑意漸斂，重回凝重：“趙範，眼下情形你已知曉。界城已被我軍合圍，然若要強攻。”他指向地圖，歎了口氣，“即便能下，預計亦需填上三萬將士性命。三萬條命啊……本王實在於心不忍。你可有萬全之策？”
趙範略一沉吟，抬眼直視褚奇虎：“王爺，末將有話，不知當講不當講。”
“但說無妨，直言便是。”
“既如此，末將便直陳了。”趙範聲音沉穩，“依末將看，被困於界城內的三萬五千羯族精兵，便如一頭囚於籠中的猛虎，饑渴難耐，隨時可能破籠噬人。那鞏喜碧更非庸才，其堅守不出，必有後謀。若待其時機成熟，開城突襲，我軍這十萬之眾，倉促間未必能擋其鋒芒。”
褚奇虎眉頭驟然鎖緊：“你的意思，我北境將士，便如待宰的羔羊？”
“非是長他人誌氣。”趙範搖頭，冷靜分析，“羯族人自幼生長馬背，精於騎射，十四歲即上陣搏殺，單兵肉搏之能、戰場經驗，遠勝我軍。加之他們以牛羊肉為食，體魄普遍強健悍勇，足以以一當五。若其擇我薄弱處全力突圍，必是雷霆一擊，絕不會給我軍從容列陣的機會。待我軍集結完畢，他們恐怕早已突破重圍，遠遁而去，再難追擊。”
帳內一時寂靜，隻餘火盆中木炭偶爾爆開的劈啪聲。褚奇虎麵色沉凝，他何嘗不知己方與羯族人的戰力差距？隻是身為北境之主，有些話不願、也不能輕易承認。
半晌，他緩緩吐出一口氣：“那你以為，當前破局之策何在？”
“羯族大舉犯境，朝廷必然早已得報。末將聽聞，援軍不日即至。何不待朝廷大軍抵達，兩下合兵，憑藉絕對兵力優勢，步步為營？屆時，即便羯族人再是凶悍，恐也難逃羅網。”
褚奇虎眼中精光一閃，心中暗驚。朝廷派兵乃機密要事，遠在十裡堡的趙範如何得知？他麵上不動聲色，點頭道：“你所料不差。陛下已遣北唐名將劉世達率十萬精兵前來助戰。隻是……”
他頓了頓，語氣略帶無奈，“這劉世達出身將門，性情孤傲，難免有些剛愎自用。加之他對羯族戰法、北境地理皆不熟悉，本王實在是擔心……會橫生枝節。”
“王爺畢竟是北境之主，劉將軍縱有主張，行事也當與王爺商議纔是。”趙範道。
褚奇虎苦笑搖頭，未儘之語，彼此心照。
兩人分屬不同體係，雖同朝為臣，但褚奇虎主北境防務，劉世達是欽命征伐大將，各有兵權，互不統屬，誰也難以完全指揮對方。
“王爺，當務之急，是需防備羯族人狗急跳牆，冒險突圍。”趙範將話題拉回現實。
褚奇虎頷首稱是。界城城防堅固，守軍勇悍，強攻代價太大，唯有以靜製動，嚴密圍困，方是上策。
是夜，月隱星沉，萬籟俱寂。至三更時分，界城四門忽地悄然洞開，四支蓄勢已久的羯族騎兵如暗夜中湧出的幽靈，無聲無息地逼近北境大營，隨即驟然爆發出震天喊殺，直撲營寨！
這些羯族戰士果然悍勇絕倫，衝鋒之勢銳不可當。他們迅猛砍翻營門哨兵，劈開寨柵，如同決堤洪水般湧入營內。
為首大將正是石破貓，他手持一柄沉重的三尖兩刃刀，胯下戰馬奔騰，刀光閃爍處，北境士兵紛紛倒地，竟是無人能擋其片刻。
羯族士兵在後麵緊緊跟隨，直取中軍大帳！
石破貓一馬當先，衝至中軍大帳前，見帳外護衛早已逃散無蹤，心中狂喜。他催馬直入大帳，目光瞬間鎖定帳後行軍床上那道模糊身影，看衣著裝扮，赫然便是北境王褚奇虎！
“納命來！”石破貓飛身下馬，疾步上前，手中兩刃刀帶著淒厲風聲，狠狠刺下！刀鋒輕易貫穿床上之人，手感卻有些異樣。他心中起疑，揮刀一挑，借著帳外透入的微弱火光定睛一看，那哪裡是北境王，分明是一個身著王服的稻草人！
“中計了！”石破貓駭然失色，失聲驚呼。
話音未落，帳幕陰影處一聲長笑傳來：“石破貓，我已等候多時了！”
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