北境悍王 第157章 大敗鞏喜碧，複奪界城！
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前線潰兵帶來了石破貓的死訊——那位以勇悍著稱、在羯族中能徒手搏狼的猛將，不僅戰死，頭顱更被北唐人高懸示眾！
訊息如一道驚雷，炸得鞏喜碧眼前一黑，身形在馬上猛地一晃，幾乎栽落馬鞍。她下意識地死死攥住韁繩。
“石破貓…死了？”她喃喃自語，聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖。這不僅是折損一員大將，更是一場精心策劃的奇襲變成了自投羅網的蠢局！可以想見，此事若傳回國內，那些政敵會如何嘲笑她這位“女太師”？
她心中苦澀，一股鬱氣堵在胸口。但此刻不容她細想懊悔，北境軍的喊殺聲彷彿就在身後，保命纔是第一要務！
她強打精神，收攏殘部，朝著界城方向疾馳。界城，那是她最後的依托，隻要退入城中，憑藉城防堅守，再遣使求援，未必冇有捲土重來的機會。
然而，當她帶著殘兵敗將倉皇奔至界城之下，抬頭望去時——
隻見城頭之上，昔日飄揚的羯族狼旗已不見蹤影，取而代之的是無數獵獵作響的北境玄鳥旗！
城牆垛口後，站滿了盔明甲亮的北境士兵，冰冷的箭鏃在夕陽下閃爍著寒光。為首一員大將，身姿挺拔如鬆，正是楊繼雲！他手持長槍，聲若洪鐘，穿透了戰場的喧囂，清晰地砸在每一個羯族士兵的心頭：
“鞏喜碧！界城已複！此時不降，更待何時！”
鞏喜碧如遭雷擊，渾身劇震，彷彿一瞬間被抽空了所有力氣。她目瞪口呆地望著那熟悉的城樓和陌生的旗幟，大腦一片空白。
“不可能…界城…怎麼會…”她下意識地搖頭，無法接受這接踵而至的打擊。歸路已斷！這四個字像毒蛇一樣噬咬著她的心。
原來，這一切皆是趙範之計。早在佈置誘敵之策時，他便已密令楊繼雲、馬力、杜行三將，率領兩千最為精銳、通曉羯族語的士卒，換上早已備好的羯族服飾，趁夜潛行至界城兩側山林之中蟄伏。
待鞏喜碧傾巢而出前往劫營後，他們便趁著深沉夜色，大搖大擺地來到城下。
城上守軍見下方人馬皆著己方衣甲，滿身“血汙”，口稱是太師派回搬運輜重的部隊，夜色朦朧下難辨真偽，更兼聽聞前方大戰心緒不寧，竟不疑有他，緩緩開啟了城門。
就在城門洞開的刹那，楊繼雲一馬當先，如同猛虎出閘般衝入城內！身後兩千精銳齊聲發喊，如潮水般湧入。
城內守軍猝不及防，尚未組織起有效抵抗，便被這群憋足了勁的北境虎賁迅速分割、剿滅。
而在府中養傷的蕭文康，聽得外麵殺聲四起，侍衛倉皇來報“北境軍殺進城了！”。
嚇得他魂飛魄散，哪裡還顧得上傷勢，慌忙召集貼身侍衛，連鎧甲都來不及披掛，便趁著混亂，悄悄打開北門水閘縫隙，如喪家之犬般倉皇遁走。
至此，界城易主。
眼見最後的堡壘丟失，鞏喜碧隻覺一股逆血衝上喉頭，怒火焚心，竟猛地抽出佩刀，指向城頭，厲聲喝道：“眾將士！隨我……”
“太師不可！”一聲急呼打斷了她。隻見大將石金倫疾馳而至，盔歪甲斜，臉上滿是血汙與焦灼。
“太師！我軍新敗，士氣低迷，界城已失，城牆堅固，我軍又無攻城器械，若強行攻城，北境追兵再從後掩殺，我軍必將腹背受敵，陷入萬劫不複之地啊！”
恰在此時，一騎探馬飛馳而來，馬蹄揚塵，騎手幾乎是翻滾著跌落馬鞍，聲音帶著哭腔：“啟稟太師！大事不好！北唐大將劉世達率十萬援軍，已抵達奉天府，距此不足百裡！”
“什麼？！劉世達…十萬援軍？！”鞏喜碧隻覺腦中“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑，視野中的界城和天空都旋轉起來。
她猛地用刀拄地，才勉強穩住身形。一股徹骨的寒意從腳底直竄頭頂——若此刻自己還困在界城內，明日此時，恐怕真就成了甕中之鱉，插翅難飛！
她閉上眼，深吸了一口混雜著血腥與塵土味的空氣，再睜開時，眼中雖有不甘，卻已是一片決絕的冰冷。她幾乎是咬著牙，從牙縫裡擠出一個字，重若千鈞：
“撤！”
命令傳下，早已軍心渙散的羯族各隊殘兵，如同決堤的洪水，紛紛掉頭向北逃竄。北境將士趁勢追殺，直追到大遼河畔，眼見殘敵倉皇渡河，方纔勒住戰馬。
界城城門在沉重而悠長的“吱呀”聲中緩緩開啟，楊繼雲率領收複城池的眾將，列隊於城門兩側，甲冑鏗鏘，迎接北境王褚奇虎入城。
議事堂內，燈火通明，雖經戰火，卻已收拾齊整。眾將分列左右，雖然人人麵帶疲色，卻難掩勝利的興奮。
褚奇虎端坐主位，臉上帶著久違的、發自內心的暢快笑容。
“好！此戰打得痛快！揚我北境軍威！”他聲音洪亮，目光炯炯，一掃連日來的陰鬱。
他當即論功行賞，擢升楊繼雲為界城主將，杜行、馬力為副將；調任江梅駐守更為重要的麒麟城，命雷萬春接掌邊城。其餘參戰將士，皆按功行賞，堂內氣氛熱烈。
褚奇虎臉上的笑容也漸漸收斂，他的目光變得深沉，緩緩掃過堂下每一張或年輕或滄桑、卻都飽經戰火洗禮的麵容，最終，定格在站在武將隊列前列的江梅身上。
“諸位，”他開口，聲音不高，卻帶著沉痛的分量，壓住了堂內所有的雜音。“我兒褚勇……已為國捐軀，戰死沙場。此事，大家都已知曉。”
提到愛子，老人眼中閃過一絲難以掩飾的痛楚，但他迅速挺直了脊梁。
“如今，我褚奇虎身邊，血脈至親，隻剩下一女。”他抬起手，指向江梅。“便是她，江梅！”
所有人的目光瞬間聚焦在江梅身上。她感受到那沉甸甸的注視，不由自主地抬起頭，迎上父親複雜而堅定的目光。那目光中有哀傷，有期望，更有不容置疑的托付。
“江梅雖為女子，但這一年來，在戰場上的曆練，諸位有目共睹。她從一士兵做起，憑軍功升至邊城主將，智勇膽識，不遜男兒！”
褚奇虎的聲音提高了些許，“老夫年事已高，體魄漸衰，常恐一朝離世，北境後繼無人，致使防線崩壞，胡虜南下，荼毒我北唐百姓！”
他深吸一口氣，用儘全身力氣，清晰無比地宣告：
“故，在此，於諸位功臣見證之下，我褚奇虎立誓：若他日我身故，便由我女江梅，繼承北境王之位！由她統領諸位，鎮守北境，護衛疆土，與羯族血戰到底！”
江梅的身份，在高層將領中早已心照不宣。
北唐律法，王爵本就可繼承。而江梅憑藉自己的能力和戰功，也已贏得了大多數人的認可。
此刻由北境王親口在如此正式場合宣佈，雖是意料之中，卻依舊顯得莊嚴而神聖。
“謹遵王命！”以燕穀方、楊繼雲、雷萬春等為首的眾將齊刷刷起身，甲冑轟鳴，拱手應諾，聲浪震得梁上灰塵簌簌而下。這不僅是服從命令，更是對江梅能力的認可與對未來領袖的效忠。
然而，一旁的趙範卻微微蹙起了眉頭。他冇想到王爺會選擇在這個時機——大戰剛歇，強援將至未至的微妙時刻——倉促宣佈後事。
他心中掠過一絲疑慮：“王爺……您是在擔心劉世達的到來會橫生枝節，故而先行奠定名分嗎？還是……他的身體……”他不敢深想，隻是將這絲憂慮深深埋入心底。
就在這時，探馬再次來報，打破了堂內尚未平息的激盪情緒：“稟報王爺！劉世達將軍率十萬援軍，已過十裡堡蒲河橋，正朝界城而來！”
褚奇虎目光一閃，收斂了情緒，沉聲道：“好！劉將軍乃是朝廷援軍，我等當儘地主之誼。眾將，隨我出城相迎！”
城外，北境諸將肅立，目光複雜地望向遠方。
地平線上，煙塵滾滾，如同席捲而來的黃雲。漸漸地，旌旗的輪廓顯現出來，遮天蔽日，刀槍的反光刺人眼目。
十萬大軍如鋼鐵洪流般緩緩逼近，帶著一股無形的、令人窒息的壓迫感。
劉世達一騎白馬當先，身披耀眼的銀甲，在軍中格外醒目。他到了近前，他才翻身下馬，對著迎上前的褚奇虎隨意地拱了拱手：
“王爺，劉世達奉旨馳援，路途耽擱，讓王爺久等了。”語氣看似恭敬，但那目光卻已越過褚奇虎的肩膀，肆無忌憚地打量著這座剛剛經曆血火洗禮的城池，彷彿在評估一件戰利品。
褚奇虎麵色不變，拱手還禮：“劉將軍千裡馳援，辛苦。請入城敘話。”
眾人重回議事堂，分賓主落座。侍從奉上香茗。
褚奇虎作為主人，將日前如何大破羯族劫營、陣斬石破貓、並順勢收複界城的經過，簡明扼要地說了一遍。
劉世達端著茶盞，手指輕輕摩挲著杯壁，聽著褚奇虎的敘述，臉上非但冇有欣喜之色，反而眉頭微蹙，眼中掠過一絲明顯的失望。
那神情彷彿在說：“你們怎麼就把敵人打跑了？本該是我來力挽狂瀾，立下這不世之功的！”這功勞，竟被北境這群“邊軍”搶先摘走了！
待褚奇虎話音落下，劉世達沉吟片刻，放下茶盞，忽然開口，聲音帶著一絲刻意的好奇與慫恿：“王爺，既然如此大勝，何不乘勢追擊，一舉渡過這大遼河，直搗羯族王庭，永絕後患呢？末將軍中糧草器械充足，願助王爺一臂之力。”
褚奇虎聞言，神色頓時一僵。渡河……王庭……這幾個字像一把鈍刀，狠狠戳進了他心底最痛的舊傷。他眼前彷彿又浮現出愛子褚勇慘死的畫麵，那一次貿然渡河進攻的慘痛教訓，讓他至今夜不能寐。他臉上肌肉微微抽搐，痛楚之色難以掩飾：“劉將軍有所不知，老夫……老夫原來也曾有過此念，可是……”
劉世達將褚奇虎的痛苦儘收眼底，眼中閃過一絲不易察覺的得意和輕蔑。他微微側頭，斜睨著褚奇虎，用一種近乎無禮的、帶著挑釁的語氣，慢悠悠地問道：
“哦？可是什麼？難道……威震北境的老王爺，如今竟是懼怕了那些茹毛飲血的羯族人不成？”
此言一出，整個議事堂的空氣彷彿瞬間凝固了。所有北境將領的臉色都沉了下來，目光齊刷刷地射向劉世達，堂內瀰漫開一股劍拔弩張的緊張氣息。
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