北境悍王 第167章 十麵埋伏
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北境大營，帥帳之內。
十道金牌令箭在檀木帥案上一字排開，褚奇虎巍然端坐，手指緩緩撫過最後一道金牌上深刻的龍紋，那冰涼的觸感順著指尖直達心底。
“第十道了。”他聲音低沉，在寂靜的帳中卻如驚雷乍起，“朝堂之上，有人要將我北境兒郎的性命，儘數填入骷髏城的無底深淵。”
他抬眼看向帳中諸將，每一張麵孔都曾在沙場上與他並肩浴血。
“王爺！”燕穀方踏前一步，鐵甲鏗鏘，“末將等誓死相隨！”帳內頓時跪倒一片，甲冑相擊之聲如金石相撞。
褚奇虎緩緩起身，走到燕穀方麵前，伸手替他正了正歪斜的護肩：“諸位的忠心，褚某豈能不知？”
他忽然輕笑，笑聲中帶著砂礫磨礪的滄桑，“可我們北境軍的使命，從來不是為某一人效死，而是護佑這千裡邊關，數十萬百姓。”
他轉身時，披風在燭光中劃出一道沉重的弧線：“若我此行不返，爾等不可意氣用事。北境的防線，一寸也不能丟！”
與此同時，千裡之外的深宮之中，熏香嫋嫋。
三皇子趙奢躬身立於禦案前，聲音輕柔卻字字誅心：“父皇，北境軍這些年擴軍至十萬之眾，褚奇虎卻屢屢推諉不出兵，莫非真如劉世達密報所言，意在儲存實力？”
皇帝趙簡摩挲著手中的玉如意，目光晦暗不明。
他想起二十年前，那個在麒麟城下與他歃血為盟的年輕將領。那時的褚奇虎，渾身浴血卻目光灼灼：“陛下，臣願以此生守護北境安寧！”
“他老了。”趙簡喃喃道，不知是在說服自己，還是在為舊日情分尋個藉口。
趙奢見狀，又往前湊近半步：“父皇，十萬精兵在手，若存異心，恐非國家之福啊……”
玉如意在禦案上重重一頓，發出清脆的撞擊聲。趙簡眼底最後一絲猶豫終於被猜忌吞噬：“傳朕旨意，再發十道金牌！命褚奇虎即刻出兵，不得有誤！”
當第十道金牌送至北境大營時，褚奇虎正站在營門外的山崗上，遠眺著層層疊疊的遠山。傳令兵跪在他身後，手捧金牌的姿勢恭敬卻不容拒絕。
“告訴陛下，”褚奇虎冇有回頭，聲音隨風飄散，“北境軍，遵旨。”
當夜，大軍開拔。火把連綿如龍，在漆黑的山道上蜿蜒前行。
遠處山崗上，劉世達勒馬而立，望著行進中的北境大軍，嘴角終於揚起一抹得逞的笑意。他從懷中取出一封密信，就著火光最後看了一遍三皇子的承諾——“事成之後，北境兵權儘歸卿手”。
信紙在火苗中捲曲、焦黑，最終化作灰燼隨風飄散。
“傳令全軍，”劉世達調轉馬頭，“緊隨北境軍之後。這一次，我要親眼看著褚奇虎，如何在這骷髏城外，耗儘他最後一點威名。”
而此時，行進在大軍最前方的褚奇虎，忽然勒住戰馬，回望了一眼來路。遠方，北境的群山在夜色中沉默矗立，如同一個個忠誠的衛士。
“王爺？”身旁的副將輕聲詢問。
褚奇虎搖搖頭，催馬繼續前行。鎧甲的摩擦聲在寂靜的夜裡格外清晰，彷彿命運的鼓點，一聲聲，敲在每一個北境將士的心上。
千裡之外的骷髏城內，燭火通明。
鞏喜碧正在與部下對弈，聽得探馬急報，執棋的手微微一頓。黑玉打造的棋子落在羊皮地圖上，正好壓在骷髏城的位置。
“十一萬？”他緩緩起身，走到城樓窗前，望著遠處隱約的火光，“褚奇虎啊褚奇虎，你終究還是來了。”
他突然仰天大笑，笑聲在空曠的大殿中迴盪：“傳我命令，後備十萬大軍即刻開拔，按原定計劃合圍。”轉身時，他的眼中閃爍著獵人佈下陷阱已久終於等到獵物上門的興奮，“這一次，我要讓北境軍，有來無回！”
翌日中午時分，當北唐聯軍終於抵達骷髏城下時，殘陽如血，將整座城池染成不祥的猩紅色。
劉世達勒馬而立，第一次親眼目睹這座傳說中的恐怖之城，不由得倒吸一口涼氣。
城牆高聳入雲，數以萬計的骷髏頭密密麻麻地鑲嵌其間，構成一幅令人毛骨悚然的畫卷。最上層的頭骨已經風化得隻剩空洞的眼窩，中層的尚能辨認出扭曲的麵容，而最下層那些新掛上去的首級，甚至還在滴落著暗紅的血珠，引來成群的烏鴉盤旋啄食。
“老天爺”一個北唐新兵雙腿一軟，幾乎跪倒在地。
他死死盯著城牆上一顆特彆顯眼的頭顱——那是個年輕人，雙目圓睜，嘴角卻帶著詭異的微笑，彷彿在嘲笑著每一個前來送死的後來者。
恐慌如同瘟疫般在北唐軍中蔓延。士兵們不自覺地後退，兵器相撞的叮噹聲此起彼伏，有人開始不受控製地乾嘔，更多的人麵色慘白如紙。
就在這時，一匹黑馬如離弦之箭般衝出北境軍陣。褚奇虎勒馬立在兩軍之間，猩紅披風在狂風中獵獵作響。
“全體立正！”他的聲音如同驚雷，瞬間震住了騷動的人群。
他拔劍直指那座恐怖的城池：“看見了嗎？那上麵掛著的，每一個都曾經是守衛邊疆的好漢！他們和我們一樣，都有父母妻兒，都曾夢想著平安歸鄉！”
劍鋒迴轉，他目光如炬地掃過每一個北唐士兵驚恐的麵容：“你們的人頭，也想被掛在上麵，任由風吹雨打，鳥雀啄食嗎？”
北境軍中爆發出震天的怒吼：“不想！不想！不想！”
這呐喊如同燎原之火，很快點燃了北唐士兵心中的血性。不知是誰第一個舉起兵器響應，轉眼間，十一萬人的怒吼聲震天動地，連骷髏城牆上的烏鴉都被驚得沖天而起。
褚奇虎望著重新振作的軍容，眼中卻掠過一絲深重的憂慮。這一戰，註定要以無數將士的鮮血為代價。而他唯一能做的，就是讓這些鮮血，流得有價值。
褚奇虎的聲音在荒漠上空迴盪，每個字都如戰鼓敲在將士心頭。他長劍一揮，直指城牆上那些空洞的眼窩：“今日，我們要讓英魂歸鄉，讓仇寇血債血償！”
“殺——！”
北境軍的怒吼如驚雷裂空，連城牆上的碎石都為之震顫。燕穀方一
把扯下披風，露出佈滿傷痕的胸膛，高舉戰刀：“北境兒郎，隨我破城！”
戰鼓驟起，一萬精銳如黑色潮水湧向城牆。就在第一架雲梯搭上城垛的刹那，城頭突然萬弩齊發。
“舉盾！”燕穀方嘶吼著格開迎麵而來的箭矢，卻見身旁的年輕校尉被三支弩箭同時貫穿，鮮血濺了他滿臉。箭雨密集得遮天蔽日，衝鋒的將士如割麥般倒下，鮮血很快染紅了護城河。
一個滿臉稚氣的新兵拖著斷腿仍在爬行，口中喃喃：“娘，孩兒不能回去了”話音未落，又被落石砸中。
燕穀方雙目赤紅，親自扛起雲梯：“第二隊，上！”
終於，有幾個矯健的身影躍上城頭，瞬間砍翻三個羯兵。
夕陽西下，骷髏城下，屍體累積成山，血流成河，殘肢斷臂遍地皆是，北境王站在遠處，看到此景，悲痛地歎口氣，命人鳴金收兵。
倖存的將士抬著同袍的屍體緩緩後退，每個人臉上都混著血與淚。五千個鮮活的生命，永遠留在了這座魔鬼之城下。
遠處觀戰的劉世達雙手顫抖，幾乎握不住韁繩。他親眼看見一個北境士兵腸穿肚爛，仍抱著羯兵跳下城牆；這樣的悍勇，是他麾下北唐軍遠遠不及的。
“完了”他喃喃自語，冷汗浸透內衫。幾個抬著傷兵經過的北境將士朝他投來仇恨的目光，那眼神比羯族的彎刀還要鋒利。
當晚，劉世達硬著頭皮走進中軍大帳。
濃重的血腥味和藥味撲麵而來，褚奇虎端坐主位，燭光在他臉上投下深深的陰影。
“王爺。”劉世達拱手行禮，聲音不自覺地發顫。
帳內死一般的寂靜。褚奇虎緩緩抬眼，那目光像是穿透了他的五臟六腑。
“今日攻城，北境軍傷亡”劉世達話未說完，嚥了口唾沫，強自鎮定：“明日，讓我北唐軍”
帳中諸將悚然變色，唯有褚奇虎緩緩閉目，彷彿早有預料。燭火跳動，將他挺拔的身影投在帳壁上，如同一尊飽經風霜的石像。
帳內的空氣彷彿凝固了。
褚奇虎的目光掠過劉世達，卻像是穿透了一層無形的薄霧，最終落在搖曳的燭火上。那目光沉靜得令人心悸，彷彿今日的慘烈傷亡早已在他的預料之中。
劉世達被這無視刺得麵色發白，卻仍強撐著重複道：“王爺，明日讓北唐將士”
就在劉世達想要辯解時，帳簾突然被掀開。一名滿身塵土的探馬踉蹌而入，單膝跪地時，鎧甲上的冰碴簌簌落下。
”稟王爺，西南五十裡發現羯族主力，不下二十萬！”
”什麼？！”雷萬春霍然起身，案上的兵符被震得叮噹作響。
劉世達猛地瞪向探馬：“你可看清楚了？謊報軍情是要掉腦袋的！”
探馬抬起頭來，臉上那道從眉骨直到下頜的傷疤在燭光下格外猙獰：“末將跟隨王爺十二年，偵察過大小戰役四十七次，從未看錯過一個旗號。”
話音未落，又一名探馬衝進帳中，肩頭還插著半截箭矢：“報！東胡、烏桓、扶餘聯軍六萬，已截斷我軍歸路！”
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