北境悍王 第171章 馬踏聯軍
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趙範翻身上馬，來到軍陣最前方，與江梅、楊繼雲並轡而立。他望向北方，那是骷髏城的方向。
翌日清晨，天光未亮，營中已升起裊裊炊煙。將士們默然用完早飯，整裝列隊，在凜冽的晨風中向著梅花塢方向進發。薄霧籠罩著原野，鐵甲上凝結的露珠在初升朝陽下泛著冷光。
趙範策馬行至江梅身側，低聲道：“郡主，我還備了一份薄禮，要分發給將士們。”
江梅正待詢問，隻見十名親兵抬著十個沉甸甸的麻袋走上前來。麻袋落地時發出沉悶的碰撞聲，引得眾將領紛紛側目。
當侍從解開繩結，露出裡麵密密麻麻的骷髏麵具時，四周響起一片抽氣聲。那些麵具用白布畫成，形象逼真，眼眶深陷，齒列猙獰，在晨光中泛著幽冷的光澤。幾個年輕士兵不自覺地後退了半步。
“侯爺這是何意？”江梅蹙眉，握韁的手微微收緊。
趙範取出一具麵具：“據探子回報，羯族人信奉鬼巫，常在城頭懸掛骷髏以為護佑。這些麵具，就是要讓他們見識見識，什麼纔是真正的幽冥鬼魅。”
他轉身麵對眾將士，聲音陡然提高：“今夜，我們要讓羯族人看見——來自地府的軍隊，來向他們索命了！”
儘管心存疑慮，江梅還是點頭應允。當萬餘名將士齊齊戴上麵具的刹那，整支軍隊的氣質驟然改變。黑壓壓的骷髏陣列在晨霧中矗立，彷彿來自九幽的死亡軍團，令人心悸的寒顫。
趙範將最後一具麵具遞給江梅。這具明顯經過精心打造，骷髏紋路間暗藏梅枝暗紋。江梅遲疑片刻，終於抬手戴上，透過狹長的眼隙，她看見趙範讚許的目光。
大軍開拔，鐵蹄踏碎晨霜。
趙範勒馬回望，但見骷髏麵具在行進中起伏如浪，北境精銳的步伐整齊劃一，每一步都踏得地動山搖。這些曆經百戰的老兵即便不發一言，肅殺之氣也已瀰漫四野。
他側目看向身旁的江梅，見她目光始終焦灼地望向梅花塢方向。麵具遮掩了她大半麵容，卻遮不住那雙眼中燃燒的憂急。
忽然前方塵煙滾滾，一騎探馬疾馳而來。馬未停穩，騎士已滾鞍下跪，聲音嘶啞：“稟郡主！王爺他……身中三箭，重傷被困梅花塢！”
江梅身形劇晃，韁繩脫手，幸得趙範及時扶住。她猛然撕下麵具，急促的喘息聲，盯著探馬。
“繼續說！”趙範沉聲喝道。
“梅花塢已被羯族十萬大軍圍得水泄不通，我軍三次突圍均告失敗……”
江梅猛地抓住趙範的手臂，鐵甲相碰發出刺耳聲響：“侯爺……”
“便是二十萬大軍攔路，我也定將王爺平安帶回。”趙範反手握住她的手腕，聲音不大卻字字鏗鏘。
這時又一騎飛馬而至，騎士幾乎是從馬背上跌落：“報——前方三十裡發現東胡、烏桓、扶餘聯軍六萬，已占據要道！”
軍陣中響起壓抑的騷動。將領們麵麵相覷。一萬對六萬，即便慘勝，又如何再去衝擊十萬羯族精銳？
江梅深吸一口氣，鐵麵轉向趙範：“侯爺有何高見？”
趙範輕笑一聲，驅馬前行數步，聲音清晰地傳遍全軍：“諸位可知，這六萬聯軍乃是羯族刀鋒逼迫而來的烏合之眾。東胡與扶餘世仇，烏桓人向來首鼠兩端。這樣的軍隊，人越多，破綻越多。”
楊繼雲拍馬上前：“我率領五百騎士便是從此殺出，聯軍的戰鬥力並非很強，幾乎一觸即潰。”
“傳令，全軍疾行，日落前抵達遼河沿岸。”趙範猛地揮手，“今夜子時，我們要讓這些烏合之眾見識見識，什麼叫做魔兵天降！”
殘陽如血時，大軍不敢紮營，防止被聯軍的人發現。在一個山塢內休憩。
江梅和趙範端坐臨時用木頭搭建的座椅旁，眾將環坐周圍。
“楊繼雲、張遼聽令！”趙範將兩麵令旗擲出，“各率兩千精銳趁夜渡河。楊將軍伏於烏桓大營東側，張將軍守扶餘營西。待火起為號，先以瓦罐彈破營，再以連環弩射殺，最後率部突襲。”
他轉身看向帳中肅立的將士，聲音陡然激昂：“記住，今夜你們不是凡人——是索命的無常，是複仇的惡鬼。要讓每一個敵人，在夢魘中永遠記住這張臉！”
帳外，最後一絲餘暉湮滅在地平線下。萬具骷髏麵具隱入夜色，唯有兵刃的冷光，在黑暗中一閃而逝。
趙範目光掃過楊勇與魏剛，聲音低沉卻清晰：“你二人領五百精銳，趁夜伏於大遼河西岸。待羯族追兵出現，放過潰退的北境殘軍，集中投擲瓦罐彈。待敵軍陣腳大亂，我便率軍回馬夾擊。”
二人抱拳領命，鐵甲在暮色中鏗然作響。
“郡主，”趙範轉向江梅，“我親率兩千騎兵直取東胡大營。你領四千兵馬在外策應，見火起為號，隨時接應。”
江梅指尖微微發顫，卻仍鎮定頷首：“好……你要多加小心。”她望著趙範轉身離去的背影，鐵甲在夕照下泛著冷光，心頭彷彿被無形的手緊緊攥住。
夜幕如墨，聯軍大營燈火零星。這些來自不同部族的戰士從未想過，竟有人敢以萬人之眾衝擊六萬聯軍。在他們世代相傳的故事裡，這般瘋狂的舉動聞所未聞。
子時將至，寂靜中突然爆出驚天巨響！東胡大營中央騰起沖天火光，緊接著爆炸聲如驚雷般接連炸響。熟睡中的士兵驚慌躍起，還以為是天降雷火，待看到營帳接連燃起熊熊烈焰，才驚覺遭遇夜襲。
“敵襲——！”淒厲的嘶喊劃破夜空。
混亂中，漫天弩箭如飛蝗般傾瀉而下。慘叫聲頓時此起彼伏：
“我的腿！我的腿斷了！”
“救命！我看不見了！”
“胳膊……我的胳膊中箭了！”
趙範的靈越刀出鞘，在火光映照下劃出寒芒：“進攻！”
在鐵牛一馬當先，手中鐵棒轟然砸碎營門，兩千鐵騎如潮水般湧入。
聯軍何曾見過這般攻勢——先是震天雷火，繼而箭雨傾盆，現在又是重甲騎兵衝鋒。許多人丟下兵刃，抱頭鼠竄，隻恨爹孃少生了兩條腿。
殺到晨曦微露，六萬聯軍已然潰散。各部首領見大勢已去，還打什麼啊，人都跑冇了，各自帶著剩下的殘兵敗將各自回國了。
江梅清點傷亡，難以置信地發現僅折損百餘將士。趙範已命人清掃戰場，拆除路障。
大軍繼續開拔，行約五十裡，抵達三台子。
探馬飛馳來報：“啟稟郡主，前方二十裡即是梅花塢，現已被羯族大軍重重圍困。”
不遠處有座土山，江梅與趙範策馬登頂。極目遠望，隱隱約約可以看見，一片片的羯族大營，星羅密佈，一眼望不到邊。
江梅憂心忡忡地問趙範：“羯族軍隊將梅花塢已經圍困得如同鐵桶，我們用什麼方法才能突破。”
“奇襲。”趙範目光堅毅，聲音沉穩如磐石。
江梅當即下令全軍隱入林中休整。眾將圍坐議事，鐵麵具在樹影間若隱若現。
“時機緊迫。”趙範沉聲道，“必須在羯族發現我們之前行動。我們將在今夜子時發動進攻，從南麵殺入。但是被圍困在梅花塢的人不知道，我們需要有人衝進去送信。”
趙範環視眾人。這是一個拚命的任務，楊繼雲殺出來的時候，羯族人尚未將梅花塢包圍，如今羯族人的主力一夜之間，已將北唐和北境將士圍困。
要是想從外麵衝進去，危險性很大。況且還是二次闖營。
他環視眾將，這是個九死一生的任務。
楊繼雲霍然起身：“末將願往！我對地勢熟悉，知道小路。”
趙範沉吟片刻，終是點頭：“你當初突圍時，包圍尚未完成，這次闖營你要多加小心。我給你五百精銳，讓張遼護你殺進去。”
“不可！”楊繼雲急道，“眼下正是用人之際，張將軍該留在主力軍中。”
趙範輕笑：“有鐵牛在我身邊足矣。張遼這等良將，埋冇在造化縣實在可惜。”
張遼拱手，聲如洪鐘：“這次多蒙侯爺推薦給了我這次機會，我當赴湯蹈火萬死不辭。”
楊繼雲見推辭不過，鄭重抱拳領命。
暮色漸濃，羯族大營升起裊裊炊煙。正是守備最鬆懈的時刻，楊繼雲與張遼領著五百死士，藉著漸深的夜色，如鬼魅般悄無聲息地逼近敵營。
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