被選中的我們 第8章 心火未熄
永燁叢林的夜晚，與白晝的喧囂截然不同。濃稠的墨色包裹著一切，將那些流淌著各色輝光的巨樹、奇花異草都染成了深邃的剪影，隻剩下模糊而龐大的輪廓。白晝裡充盈到幾乎沸騰的生命能量，此刻也沉澱下來，如同深沉的海底暗流，在寂靜中緩緩湧動，帶著一種安撫人心的韻律。空氣清冽，帶著露水的氣息和泥土的芬芳，驅散了白日的微甜暖意，隻餘下令人頭腦清醒的微涼。
一小堆篝火在避風的巨樹根盤間跳躍著，橘黃色的火焰是這片深沉墨色中唯一躍動的光源，努力撐開一小圈溫暖而搖曳的光域。燃燒的枯枝發出輕微的劈啪聲，火星升騰，轉瞬便湮滅在頭頂無垠的、被參天巨樹切割成細碎光斑的星河之中。
紫冥坐在離篝火稍遠的陰影裡，背靠著一塊爬滿冰涼苔蘚的巨大岩石。她依舊沉默，深灰色的長袍幾乎融入夜色。火光勾勒著她精緻的下頜線條和挺直的鼻梁，在她低垂的眼瞼下投出濃密的睫影。她手中，那塊熟悉的絨布正一遍遍、緩慢而穩定地擦拭著“虛噬幽瞳”的刃身。暗紫色的匕首在火光下偶爾掠過一道幽冷的光弧，快得如同幻覺，隨即又被絨布溫柔地覆蓋。那動作帶著一種近乎執拗的專注，彷彿擦拭匕首是她隔絕外界、梳理心緒的唯一方式。
下午安茲爾那番關於能量操控、關於趙辰體內那“深井”的言論，如同投入深潭的石子，在她沉靜的心湖中激起的漣漪，並未隨著夜幕降臨而平息。那精密如手術刀般的星沙操控，那對“暴君”近乎本源的“力”的掌控的形容……以及那份潛藏的、足以令人戰栗的危險性。
篝火的另一側，娜蒂正小口小口地啃著一塊乾硬的麵餅。她蜷著腿，厚厚的筆記本攤開在膝頭，熒紫色的眼睛映著火光，卻顯得有些心不在焉。她的目光時不時瞟向篝火旁蜷縮成一團的小鹿。小家夥被安置在鋪著厚厚乾草和柔軟蕨葉的小窩裡，蓋著娜蒂脫下來的寬**師袍一角，睡得正沉。它灰褐色的皮毛在火光下顯得柔和了些，靠近心臟的位置，那點微弱的嫩綠色光點，如同呼吸般極其緩慢地脈動著，每一次微弱的亮起，都讓娜蒂緊繃的小臉舒展一分。
安茲爾則盤腿坐在篝火正對麵，姿態閒適。幾粒細碎的星沙在他指間如同頑皮的精靈，跳躍、旋轉，時而凝聚成一顆微縮的骰子，時而又散開成一片迷你的星圖。他麵具在跳躍的火光中投下變幻莫測的陰影，露出的嘴角習慣性地彎著，似乎在享受這片刻的寧靜，又似乎在等待著什麼。
沉默在篝火的劈啪聲中持續了片刻。隻有紫冥擦拭匕首的微響，規律而清晰。
終於，那擦拭的聲音停了。
紫冥抬起眼，紅棕色的眼眸在篝火的映照下，如同浸在琥珀中的寒冰，直直地投向安茲爾。她的聲音打破了夜的沉寂，帶著她一貫的清冷和不容迴避的直接：
“安茲爾。”她開口，沒有任何鋪墊，“趙辰，是不是目前我們九人之中，最強的？”
問題像一塊冰投入火堆，讓娜蒂啃餅的動作瞬間頓住，熒紫色的眼睛驚訝地看向紫冥，又迅速轉向安茲爾。
安茲爾指間跳躍的星沙也停滯了一瞬。他麵具轉向紫冥，嘴角的笑意似乎加深了些，帶著點“果然如此”的瞭然。他沒有立刻回答，隻是讓那粒星沙凝成的骰子在指尖滴溜溜轉了兩圈。
“嗬嗬……”輕佻的笑聲響起，尾音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“最強？”他重複著這個詞，語氣玩味，“小紫冥，你這問題問得可真是一點都不含蓄啊。”
他指尖的星沙骰子“噗”地散開，化作點點微光。“答案嘛……”他拖長了調子，目光掃過紫冥沉靜的臉，又瞥了一眼豎起耳朵的娜蒂，“是的。”
兩個字，清晰，篤定。
“強得可怕。”安茲爾補充道，語氣依舊帶著笑，但那笑意裡卻透出一種難以言喻的認真，“他的學習速度……簡直像個怪物。對戰鬥節奏的把握，對敵人弱點的洞察，那種近乎本能的戰場嗅覺……”他搖了搖頭，“你們看到的是他在實戰中迅速成長，甚至能當場使出並優化彆人的招式。但你們沒看到的是，他對這個世界的‘規則’——力量的規則，戰鬥的規則——那種令人毛骨悚然的適應能力。”
安茲爾的身體微微前傾，麵具下的目光彷彿穿透了篝火的搖曳，看向某個遙遠的身影：“有時候我甚至覺得，他比那些生來就擁有力量、在這個世界長大的家夥，更像是在這個世界裡土生土長的。就好像……力量對他而言不是一種需要學習和掌握的工具，而是……一種與生俱來的、呼吸般的本能。”他的聲音低沉了些，“這種可怕的適應性和成長性，加上他體內那個‘家夥’帶來的、深不見底的潛力……”
他頓了頓，手指無意識地在膝蓋上敲了敲，發出輕微的嗒嗒聲。
“或許……用不了多久，”安茲爾的聲音很輕，卻帶著一種奇特的重量，清晰地傳入紫冥和娜蒂的耳中，“他甚至會比我更強。”
篝火猛地跳躍了一下，爆出一團明亮的火星，映得紫冥的瞳孔驟然收縮，娜蒂更是倒吸了一口涼氣，手中的半塊麵餅差點掉進火堆裡。
比安茲爾更強？那個被稱為“神下唯一”、至今無人知曉其力量邊界的安茲爾？！
“但是——”安茲爾的尾音陡然一轉，帶著一種近乎冷酷的轉折，“這一切的前提，都建立在一個‘如果’之上。”
他的目光變得銳利起來，即使隔著麵具，紫冥和娜蒂也能感受到那份穿透性的審視。
“如果……他能真正‘征服’他體內那個‘暴君’的話。”安茲爾一字一頓地說道，每個字都像冰珠砸在石頭上，“如果他不能將那部分力量、那份本能、甚至那份……純粹的破壞欲，完全納入自己的掌控，化為己用。那麼，那深不見底的‘井’，最終隻會吞噬他自己，把他變成一個……比十二隙瞳更可怕、更純粹的災難源頭。”
篝火的光在安茲爾的麵具上跳躍，明暗不定，如同他話語中揭示的未來。
沉默再次降臨。紫冥搭在匕首柄上的手指，指關節因為用力而微微泛白。趙辰……比安茲爾更強……純粹的災難……這些詞語在她腦中激烈碰撞。她想起菲魯亞斯覆滅時那雙赤紅的、漠視一切的眼睛，想起他戲謔地碾壓隙瞳、甚至脅迫莉亞和她的場景……一股冰冷的寒意從脊椎升起。
“那……”娜蒂的聲音帶著明顯的顫抖和急切，打破了沉重的沉默，她熒紫色的眼睛緊緊盯著安茲爾，充滿了求知慾和一種天真的焦慮，“那要怎樣才能……‘征服’那個‘暴君’呢？有沒有什麼……方法？或者資料模型可以分析？”
安茲爾看著娜蒂那雙寫滿“求解”的眼睛，麵具下的嘴角似乎扯動了一下，最終化為一聲極其輕微的、帶著無儘複雜意味的歎息。
“方法？”他輕輕搖了搖頭，指尖的星沙重新開始流轉，凝聚成一個小小的問號形狀，隨即又散開，消失無蹤。
“我也不知道。”安茲爾的聲音恢複了慣常的輕佻，但那輕佻之下，是無法掩飾的、深沉的無奈和凝重。
“人心……或者說，靈魂深處的戰場，是最混亂、最不可測的迷宮。連神都未必能給出答案。”他的目光投向篝火之外深邃無邊的叢林黑暗，彷彿在凝視著某個同樣深不可測的未來。
“或許……真的隻能走一步，看一步了。”
他的尾音飄散在清冷的夜風中，帶著一種宿命般的無力感。
紫冥收回了目光，重新低下頭，手中的絨布再次覆上冰冷的匕首刃身，緩慢而用力地擦拭起來。那動作比之前更加用力，彷彿要將某種無法言說的情緒也一並擦去。紅棕色的眼眸深處，隻剩下跳躍的火光和一片沉沉的冰寒。
娜蒂張了張嘴，看著安茲爾麵具下模糊的表情，又看了看沉默擦拭匕首的紫冥，最終什麼也沒說，隻是默默地低下頭，將剩下的半塊麵餅一點點掰碎，卻再也沒了胃口。她熒紫色的眼睛盯著篝火，瞳孔裡倒映著跳動的火焰，思緒卻如同脫韁的野馬，在“深不見底的井”、“比安茲爾更強”和“純粹的災難”這些巨大的命題中瘋狂衝撞。
篝火安靜地燃燒著，溫暖的光圈之外，是無邊的黑暗和未知。那隻沉睡的小鹿，在娜蒂的法師袍下，靠近心臟的位置，那點嫩綠色的光芒依舊在極其微弱地、頑強地脈動著，如同黑暗深淵裡，一顆不肯熄滅的星火。