被選中的我們 第11章 不請自來的向導
第11章
晨曦如同無數根金色的細針，刺破了永燁叢林厚重的墨色帷幕。夜露在巨大的葉片和藤蔓上凝結成晶瑩的水珠，在初升的陽光下折射出七彩的光芒，滴落時發出清脆的“嗒嗒”聲，敲打著覆蓋著厚厚腐殖質的鬆軟土地。空氣清冽而濕潤，飽含著草木蘇醒時特有的清新氣息，昨夜的涼意被暖陽驅散，隻留下令人心曠神怡的微暖。
篝火的餘燼早已冷卻，隻剩下一小堆灰白的炭灰。紫冥早已起身，正用清涼的溪水仔細地清洗著臉頰和雙手，動作依舊一絲不苟。安茲爾活動著手腳，幾粒星沙在他指間跳躍，似乎在為一天的行程預熱。娜蒂則小心翼翼地檢查著小鹿——路奇大爺後腿上的傷口。藤蔓纖維的縫合處被清涼的蕨葉覆蓋著，看起來乾淨整潔，沒有感染的跡象。那點靠近心臟的嫩綠色光芒，在晨光下顯得更加清晰，如同呼吸般微弱而穩定地脈動著。
“嗯，恢複得還不錯。”娜蒂滿意地點點頭，推了推眼鏡，“生命能量在主動修複，比預期模型快17.3%。看來可以拆掉臨時繃帶，減少束縛了。”她動作輕柔地解開了固定蕨葉的藤蔓纖維。
路奇大爺舒服地伸了個懶腰，雖然動作牽扯到傷口讓它齜了齜牙，但精神頭明顯比昨晚蔫頭耷腦的樣子好了太多。它甩了甩沾著露水的小腦袋，淡金色的大眼睛滴溜溜地轉著，好奇地看著三人收拾行囊，重新捆紮乾糧袋。
安茲爾拿起那個明顯癟下去一截的乾糧袋，掂量了一下，麵具下的嘴角似乎彎了彎，但沒說什麼。紫冥則默默地清點著水壺和必需品。
三人收拾停當，準備繼續深入叢林，尋找“聖獸之淚”的線索。安茲爾率先邁開腳步，紫冥緊隨其後，娜蒂也背好了她的儀器和筆記本。
然而，剛走出幾步，安茲爾就察覺到了異樣。他停下腳步，微微側頭。
紫冥也停了下來，紅棕色的眼眸向後瞥去。
娜蒂走了兩步，發現沒人跟上，疑惑地回頭。
隻見路奇大爺，正亦步亦趨地跟在他們後麵！它那條包紮剛拆的後腿似乎還有點不利索，走起路來微微有點跛，但速度一點也不慢。它昂著小腦袋，沾著些許泥點（昨晚的“罪證”尚未完全清理乾淨）的灰褐色皮毛在晨光下顯得……嗯，精神煥發？它淡金色的大眼睛坦然地迎著三人的目光，甚至還帶著點“你們怎麼不走了”的催促意味。
安茲爾麵具轉向它，尾音帶著點明知故問的上揚：“嗯？路奇大爺，您的傷看來好得差不多了。這叢林是您的家，您不……回去？”
路奇大爺的小耳朵機靈地抖了抖，它停下腳步，歪著小腦袋，用一種極其自然、彷彿天經地義的口吻說道：“回去？回哪兒去？本大爺現在可是傷員！需要靜養！跟著你們安全點！”它理直氣壯地用前蹄指了指自己那條還有點跛的後腿，“再說了，你們三個一看就是外鄉人，人生地不熟的，在這林子裡亂闖，萬一再碰上像昨天那種捕食藤蔓怎麼辦？或者更危險的家夥？”它挺起小胸脯，努力想營造一種“我是為你們好”的高大形象，“本大爺作為森林的守護者，有責任保護迷途的旅人……嗯，順便監督你們彆破壞環境！”
娜蒂聽得一愣一愣的，熒紫色的眼睛眨了眨，覺得好像有點道理，但又總覺得哪裡不太對勁。
紫冥麵無表情地看著路奇大爺那副“大義凜然”的樣子，紅棕色的眼眸裡沒什麼波瀾，隻是抱著手臂，似乎在等待安茲爾的反應。
安茲爾麵具下傳來一聲幾不可聞的輕笑。他還沒開口，路奇大爺似乎生怕被拒絕，又趕緊補充道：“對了！你們來這永燁叢林深處，到底是乾嘛來了？看你們鬼鬼祟祟……呃，神神秘秘的樣子，肯定不是來觀光旅遊的吧？”它淡金色的大眼睛閃爍著好奇和一點不易察覺的精光，“說出來聽聽！說不定本大爺能幫上忙呢！畢竟，這裡我熟！”
“我們……”娜蒂幾乎是下意識地就要開口回答，熒紫色的眼睛裡充滿了學術分享的熱情。
“咳咳！”安茲爾猛地咳嗽一聲，試圖打斷這實誠的孩子。
可惜，晚了一步。
“我們是來找‘聖獸之淚’的！”娜蒂的聲音清脆響亮，帶著完成任務般的認真，完全沒接收到安茲爾的訊號，“安茲爾導師說，那是一種蘊含強大生命本源力量的結晶，對修複被隙界……呃，就是那種壞東西侵蝕的地脈非常重要！”她甚至還習慣性地推了推眼鏡，補充說明，“根據預言記載，它應該就在這片叢林的核心區域，由聖獸守護著。”
安茲爾麵具下的嘴角明顯抽搐了一下，他抬手，無奈地揉了揉自己的額角（隔著麵具）。這孩子……也太實誠了！什麼都往外倒！
紫冥抱著手臂，目光從路奇大爺身上移到安茲爾那副“家門不幸”的表情上，又移回一臉天真無邪、等著路奇大爺反應的娜蒂身上。她幾不可察地搖了搖頭，清冷的嗓音響起，帶著一種“事已至此”的淡然：“算了。反正……”她頓了頓，紅棕色的眼眸再次掃過路奇大爺那沾著泥點、努力挺胸抬頭的小身板，以及它後腿上那道猙獰傷疤下頑強脈動的嫩綠光點，“它看起來也不像什麼壞東西。”
這話算是預設了路奇大爺的“入夥”。
路奇大爺一聽，淡金色的大眼睛瞬間亮得驚人！尾巴都得意地翹了翹。
“聖獸之淚？”它歪著小腦袋，努力做出思考狀，前蹄無意識地在鬆軟的腐葉上刨了刨，“沒聽說過這東西啊……”它眨巴著眼睛，似乎在記憶裡努力搜尋，但很快又放棄了，轉而用一種“包在我身上”的豪邁語氣說道：“不過！你們說聖獸？這個本大爺知道！這片森林最深處，確實住著一位非常非常了不起的存在！是整個森林的生命之源！你們要找的什麼淚，肯定跟它有關！”
它的小蹄子煞有介事地一揮，指向叢林更幽深的方向：“跟著本大爺走！準沒錯！我對這片林子熟得跟自己家……呃，跟自己窩一樣！哪裡有危險，哪裡有近道，哪裡有最好吃的……”它猛地刹住嘴，硬生生把後半句“果子”嚥了回去，乾咳兩聲，改口道，“……哪裡有最安全的路！我都一清二楚！保證帶你們找到聖獸！”
安茲爾看著路奇大爺那副拍胸脯打包票、眼神卻時不時瞟向他們行囊（尤其是那個乾糧袋）的模樣，麵具下的笑意更深了，帶著十足的玩味。他聳聳肩，尾音輕佻：“行吧，那就勞煩我們‘偉大’的森林守護者路奇大爺帶路了。不過……”他故意拖長了調子，“帶路費可不便宜哦。”
路奇大爺的小心臟“咯噔”一下，淡金色的眼睛警惕地看著安茲爾：“帶……帶路費？什麼帶路費？本大爺樂於助人，不收錢！”它努力維持著高風亮節。