被選中的我們 第8章 鬥笠臨城
工會大廳的喧囂彷彿被一道無形的屏障隔開，趙辰和紫冥跟在腳步還有些發飄的潔麗亞絲身後，重新回到了櫃台前。周圍那些粗獷的冒險者們投來的目光充滿了好奇、敬畏和一絲不易察覺的忌憚——剛才窗外那瞬間的天地劇變，雖然消失得詭異，但工會裡的人都看得清清楚楚，那駭人的景象足以讓最狂妄的傭兵也心生寒意。而這兩個異鄉人，尤其是那個黑發青年，在那景象出現時就在測試室……這很難不讓人產生聯想。
潔麗亞絲深吸一口氣，努力壓下心中的驚濤駭浪，臉上重新堆起無比恭敬、甚至帶著點小心翼翼的笑容，聲音比之前更加柔和：“當……當然可以！兩位大人！請問……請問你們想接取什麼樣的任務呢？”她下意識地用上了敬語。
紫冥抱著手臂，紅棕色的眼眸掃過巨大的任務公告板，語氣清冷而直接：“距離近，賞金高，難度無所謂。”她頓了頓，補充道，“最好是那種不需要太多調查、直接擊殺目標就能完成的。我們趕時間。”
趙辰站在她身側，微微頷首：“嗯。”言簡意賅，卻帶著不容置疑的份量。
“距離近！賞金高！直接擊殺！”潔麗亞絲立刻像打了雞血一樣，飛快地翻動手邊一本厚厚的、記錄著高額懸賞的冊子，手指因為緊張和激動而微微顫抖，“讓我找找……讓我找找……啊！有了！”
她眼睛一亮，指著一份記錄：“風拂之城向南大約五十公裡，靠近‘巨岩裂穀’邊緣，有一個廢棄的礦洞。最近被一隻變異的‘龍蚣蟲’占據了！龍蚣蟲本身不算罕見，但情報顯示，盤踞在那裡的那隻……體型異常巨大，達到了恐怖的四十米以上！而且甲殼異常堅硬，口器帶有劇毒酸液，噴射距離很遠，已經襲擊了好幾支路過的商隊和小型傭兵團了！”
她抬頭看向兩人，語速很快：“因為體型太大，破壞力驚人，加上礦洞環境複雜，一般的冒險者小隊根本不敢接，去了也是送死。所以懸賞金額很高，足足有一千兩百枚星沙幣！兩位大人覺得……這個任務如何？”她小心翼翼地觀察著兩人的表情。
紫冥聽完，紅棕色的眼眸裡毫無波瀾，彷彿聽到的不是一隻四十米長的劇毒巨蟲，而是一隻擋路的螞蟻。她側頭看向趙辰，用眼神詢問。
趙辰臉上依舊是那副無所謂的表情，連眉頭都沒抬一下，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
紫冥轉回頭，對潔麗亞絲道：“就這個。反正再大也隻是一隻蟲子。”語氣平淡得彷彿在討論晚餐的食材。
潔麗亞絲：“……”她嚥了口唾沫，連忙點頭：“好！好！我這就為兩位登記！這是任務憑證和礦洞的大致位置圖！”她手腳麻利地辦完手續，將一張蓋著工會印章的羊皮紙和一張簡易地圖雙手奉上。
趙辰接過，看都沒看就塞進懷裡。紫冥也收好自己的那份。
沒有片刻寒暄，沒有多餘的話語。兩人甚至沒再看潔麗亞絲一眼，轉身便朝著工會大門外走去，步履沉穩，目標明確，彷彿隻是出門散個步，而不是去獵殺一頭足以讓整座城鎮恐慌的恐怖巨獸。
潔麗亞絲望著兩人融入街道人群、迅速遠去的背影，長長地、心有餘悸地舒了口氣，後背早已被冷汗浸濕。她喃喃自語：“四十米的龍蚣蟲……‘隻是一隻蟲子’……怪物……真是兩個怪物……”
就在趙辰和紫冥的身影消失在工會門口的同時。
風拂之城的南城門。
一個戴著寬大鬥笠、帽簷壓得極低的身影，隨著入城的人流，悄無聲息地踏入了這座草原城鎮。鬥笠的陰影將他大半張臉都遮掩在黑暗中，隻能看到一個線條冷硬、緊抿著薄唇的下巴。
他彷彿對城中尚未完全平息的、因剛才天象劇變而起的騷動毫無興趣。他的腳步不疾不徐，卻帶著一種精準的、獵食者般的節奏，徑直朝著城鎮中心的方向走去。
鬥笠的陰影下，那雙如同鷹隼般銳利、又如同深淵般幽暗冰冷的眼睛，微微轉動，掃視著街道兩旁的建築。他的目光最終，若有若無地鎖定了某個方向——正是“風之驛”旅店所在的位置。
一絲冰冷得如同毒蛇吐信的弧度，在他緊抿的嘴角悄然勾起。
“哼……”
風之驛旅店，二樓靠南的雙人間內。
氣氛有些沉悶。窗外雖然已經恢複晴空萬裡，但剛才那毀天滅地的景象帶來的震撼和不安，依舊縈繞在眾人心頭。
莉亞坐在窗邊的椅子上，冰藍色的眼眸望著窗外喧囂的街道，指尖無意識地絞著衣角。奈亞則大大咧咧地坐在床上擦拭著她那門板寬的獄骸斬神斧，橙黑馬尾隨著動作甩動，但鬼角上的流光卻比平時黯淡了些，顯示出她內心的不平靜。紮克斯抱著手臂，鎏金披風下的身體站得筆直，靠在門邊的牆上，紅棕色的眼眸望著天花板，不知在想什麼，臉色有些陰沉。格雷茲煩躁地在房間裡踱步，黑紅色的短發彷彿都帶著火星，小尖牙時不時磨一下：“媽的……真憋屈！讓紫冥他們出去打工……”桑卓斯龐大的身軀坐在角落的小凳子上，顯得空間更加侷促，他低著頭，甕聲甕氣地歎氣。娜蒂坐在書桌前，攤開一本厚厚的筆記，但熒紫色的眼眸卻有些失焦，顯然無法集中精神研究。萊爾則像隻多動症的猴子，在房間裡東摸摸西看看，臉上寫滿了無聊和……蠢蠢欲動。
“太無聊了！太憋屈了！”萊爾終於忍不住，猛地跳起來，拍著大腿嚷嚷，“不能出去修行暴露身份我能理解！可咱們九個人，就乾坐在這裡等老大和紫冥大姐頭去拚命賺錢養家？這像話嗎！這太不公平了！我們也是異界唯一體啊！怎麼能當米蟲！”他越說越激動，臉上居然還浮現出一種“正氣凜然”的表情。
除了桑卓斯有些茫然地抬頭，其他人幾乎同時翻了個白眼。這家夥肚子裡打的什麼算盤，大家心知肚明。
“萊爾！”莉亞蹙起眉頭，冰藍色的眼眸帶著警告看過來。
“你想都彆想！”紮克斯抱著手臂，冷冷地哼了一聲，紅棕色的眼眸裡滿是鄙夷。
娜蒂推了推眼鏡，小小的臉上表情嚴肅：“萊爾，你是不是手又癢了？想出去‘活動活動’？我警告你哦，你要是敢去偷東西，等紫冥姐回來，我第一個告訴她！”她特意加重了“紫冥姐”三個字。
萊爾臉上的“正氣”瞬間垮掉，像被戳破的氣球，瞬間換上了一副苦瓜臉。他對著娜蒂雙手合十，做出哀求狀：“哎喲喂！我的小姑奶奶！娜蒂！好娜蒂！你可千萬彆告訴紫冥大姐頭！我……我這不是為大家著想嘛！想分擔點壓力！我發誓！我就出去轉轉！看看有沒有什麼正經的零工！絕對不‘活動’！我保證！”他信誓旦旦，但那滴溜溜轉的眼珠，實在沒什麼說服力。看來紫冥的“鐵拳”威懾力確實深入骨髓。
桑卓斯撓了撓青茬寸頭，甕聲甕氣地打破沉默：“不知道趙辰兄弟和紫冥小姐……什麼時候能回來。那個什麼蟲子……聽起來挺大的。”
奈亞停下擦拭巨斧的動作，橙黑馬尾一甩，露出一個爽朗又帶著點無奈的笑容：“放心吧，大塊頭。那兩個家夥，辦事效率高得嚇人。尤其是老大，你什麼時候見他磨蹭過？再加上紫冥那乾淨利落的性子……”她聳聳肩，“我估計，要是那蟲子窩不遠，今天天黑前就能提著蟲子腦袋回來領賞了。就算遠點，最遲明天早上也肯定回來了！”
萊爾一聽，立刻又湊了過來，臉上帶著點賊兮兮的、又有點依賴的表情，小聲嘀咕道：“啊……老大不在……總覺得心裡有點發慌，空落落的……”
啪！
一個毫不留情的爆栗精準地敲在萊爾的後腦勺上！
“嗷！”萊爾痛呼一聲，捂著腦袋，憤怒地看向出手的紮克斯。
紮克斯收回手，抱著手臂，下巴微揚，紅棕色的眼眸裡帶著一種混合著倨傲、惱怒和不甘的複雜情緒，訓斥道：“沒出息的東西！你也是異界唯一體！有點骨氣行不行？彆整天想著靠那家夥！他跟我們一樣！都是被預言召集來的！沒比他少條胳膊少條腿！”他的聲音刻意拔高，像是在訓斥萊爾，又像是在說服自己，強調著某種“平等”。
萊爾捂著發疼的後腦勺，看著紮克斯那張寫滿“不爽”的臉，撇了撇嘴，用隻有自己才能聽到的音量，極其小聲地嘟囔了一句：
“真的一樣嘛……”語氣裡充滿了懷疑和……某種不言而喻的認知。
房間裡再次陷入一種微妙的沉默。紮克斯的話像一塊石頭投入水中，但激起的漣漪下，是每個人心中那難以忽視的、關於力量鴻溝的冰冷現實。窗外，風拂之城的喧囂依舊，而旅館房間內，等待的時光，因為某些人的缺席和某些人的不甘，顯得格外漫長。