被選中的我們 第3章 衝突初現
法爾斯的權杖輕叩地麵的刹那，穹頂的星光如被撥動的琴絃般震顫。趙辰耳畔傳來若有若無的嗡鳴，像是遠古的鐘聲穿越時空的褶皺，在他骨髓深處激起漣漪。他下意識按住心口，那裡有團微弱的暖意，彷彿冬日裡擦亮的火柴，轉瞬即逝卻令人心悸。
“諸位。”
蒼老的聲音裹挾著山嶽般的威嚴，連莉亞鬢角的霜花都凝滯了生長。灰袍老者拄著樸素的橡木杖緩步走來，權杖頂端浮起九枚光球，每顆光球內部都湧動著不同色彩的霧氣：“九大位麵的裂縫正在蠶食彼此的邊界，而你們——”他目光掃過眾人，“是維係平衡的錨點。”
第三枚光球突然劇烈震顫，黑霧中伸出無數蒼白手臂。金發皇子冷笑一聲，指尖迸發的金光將幻象擊碎：“裝神弄鬼！”
法爾斯並未理會，權杖忽然迸發出青銅色光芒，地麵浮現出古老的星圖紋路：“但真正的危機並非裂縫本身，而是沉睡在隙界深處的王。”他閉目吟誦，聲音彷彿從地脈深處湧出：“當永夜吞噬黎明之刻，祂的枷鎖將徹底崩裂。觸須穿透屏障，星辰化為齏粉，生靈的哀嚎將成為祂王冠上的裝飾。”
星圖扭曲成可怖的幻象：黑潮吞沒城市，蒼白手臂將哭喊的人群拖入深淵。莉亞的冰晶王冠突然結出霜花，趙辰的指尖微微發熱。
“九位星辰之子將在此聚首。”老者聲音陡然高昂，九把座椅同時震顫。金發皇子的披風燃起金焰，獸人戰士的圖騰泛起血光，彷彿在應和預言，“冰霜與烈焰共舞，聖光與巨盾交響——”
“然後像螻蟻一樣被碾碎？”金發皇子突然打斷，指尖凝聚金光在地麵劃出火星，“這種童話般的預言有何意義！”
“然混沌之力非人力可抗。”法爾斯的聲音沉入深淵，幻象中浮現遮天蔽日的黑影。九道光芒在黑影前逐一熄滅，“直至某位勇者以魂為引——”
星圖中心突然迸發純白光芒，隱約可見人影在光中蛻變，“覺醒為斬斷宿命之刃。”
“當九道輝光化作光之聖劍——”法爾斯的身形在強光中幾近透明，“便是諸界迎來破曉之時。”
幻象倏然消散，法爾斯走到眾人麵前。
“其他八位或多或少接觸過靈樞之力。”法爾斯麵向眾人，眼神掃過每位唯一體，“但趙辰需要從頭學起。”
莉亞指尖凝結出冰錐，又悄然融化。趙辰捕捉到她唇角轉瞬即逝的冷笑——那是對弱者的嘲弄，亦是對失衡的愉悅。
“三天後開啟力量試煉。”法爾斯權杖點地，地麵浮現角鬥場虛影，“一對一模擬戰，評估你們的極限。”
金發皇子霍然起身，披風上的金雀紋章迸發強光：“與這些雜魚對戰？簡直浪費——”
“紮克斯殿下。”法爾斯溫和截斷他的話語，“以您現在的力量，在虛噬生物麵前不過螢火。”
“至於你，趙辰。”法爾斯枯槁的手按在他肩頭，鬆脂香混著地脈的濕氣撲麵而來，“第九位麵誕生以來便封閉靈樞，而你尚未接觸過靈樞之力，因此需要特彆引導。”
紮克斯的金焰猛然暴漲：“連基本力量都未掌握，也配稱為勇者？”
“夠了。”法爾斯輕歎，金雀與冰牢同時化作星塵消散，“吉魯雅，為趙辰安排特訓導師。”
“選武器吧。”老者轉向趙辰，目光落在他無意識摩挲的指尖，“靈樞會回應你的血脈。”
趙辰腦中閃過宮殿外的畫麵：虛影握著黑劍的虛影。“單手劍！”趙辰脫口而出。話一出口連他自己都愣住——這選擇彷彿源自肌肉記憶。
“哈！妙極！”吉魯雅突然拍手大笑，指尖燃起赤紅符印：“閻火！你的沙包到貨了！”
空間驟然扭曲，濃鬱的酒香混著果香席捲大廳。紅發女子踹開虛空裂縫，鬆垮的絲綢長袍斜搭在肩頭，露出大片蜜色肌膚。她腰間纏著鎏金鎖鏈，末端掛著雕花銅酒壺，隨著步伐叮咚作響。最惹眼的是那雙踩著木屐的赤足——腳踝係著銀鈴，每一步都踏出慵懶的殺意。
“小吉魯——”她仰頭灌了口酒，琥珀液體順著脖頸滑入衣襟，“再敢用召喚陣打斷我品酒，就把你頭發編成火把！”
紮克斯手上的杯子“當啷”墜地；獸人戰士的尖牙刺破下唇；連素來冷傲的莉亞都瞳孔微縮——閻火的美貌是淬毒的荊棘，明知危險卻讓人忍不住靠近。
“介紹一下！”吉魯雅憋著笑跳開三米遠，“閻火，菲魯亞斯劍術總長，連續十年蟬聯'最不想遇到的導師'榜首～”
“錯！”閻火突然甩出酒壺，趙辰慌忙接住時濺了滿手酒液，“是十一年！去年有個小鬼說我教劍像跳大神——”她指尖燃起緋焰，將趙辰的椅背燒出焦痕，“現在還在醫療塔拚骨頭呢！”
趙辰喉結滾動。這女人與莉亞的壓迫感截然不同——冰霜公主令人如墜寒潭，而閻火的鋒芒卻像盛夏正午的烈日，烤得人血液沸騰。
“單手劍？”閻火瞬移至趙辰麵前，烈焰吐息拂過他耳垂，“真是令人欽佩的選擇呢……”
她的指尖劃過趙辰胸膛，暗金紋路竟如羞怯的蛇般蜷縮：“不過在這之前——”緋色火焰突然化作枷鎖捆住趙辰四肢，“得先看看你有沒有資格握劍！”
“等、等等！”趙辰在烈焰枷鎖中掙紮，“至少讓我準備——”
閻火拽起他後領衝天而起，琉璃穹頂自動裂開通道。
狂風撕扯著趙辰的衣襟，下方宮殿縮成棋盤大小。閻火的發梢燃著緋焰，將雲層灼出焦痕：“怕死嗎菜鳥？”
“比起死——”趙辰死死抓住她手腕，“更怕瘋婆子！”
“有膽量！”閻火突然鬆手讓他自由墜落，在離地千米時又俯衝接住，“反應太慢！戰場上夠你死八十次！”
“這是謀殺！”趙辰怒吼，卻發現掌心多了柄木劍。
“劍是肢體的延伸！”閻火淩空揮劍，緋焰在空中畫出血色蓮紋，“恐懼會讓你的劍更快——”她突然劈向趙辰眉心，“或者讓你死得更快！”
木劍相擊的脆響中，趙辰虎口崩裂。閻火的攻勢如暴風驟雨，卻始終留有一線生機：“太笨拙！你握的是劍不是燒火棍！”
“站著說話不腰疼！“趙辰勉強架住斬擊，“你倒是教啊！”
趙辰在墜落中勉強架劍，兩柄木劍相抵的瞬間——
轟！
緋焰炸成火環，將雲海撕開巨大的空洞。趙辰重重摔在浮空岩台上，木劍寸寸碎裂。閻火踏焰而降，靴底踩住他顫抖的手腕：“記住，劍斷了就用牙咬，手廢了就用頭撞！”她俯身貼近他血汙的臉，“戰場上唯一的規矩，就是活下來！”