崩壞：救世黎明 第213章 逐火之殤（5）
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避難所入口處的合金牆壁被撞出蛛網般的裂痕，秦風的背脊死死貼在冰冷的金屬上，騎士級崩壞獸的長槍從他左胸貫穿，尖端帶著碎骨與血肉從背後穿出，將他像隻被釘死的蝴蝶般固定在那裡。
血液順著螺旋狀的槍身蜿蜒滴落，在地麵彙成一灘黑紅色的水窪，粘稠得能拉出半尺長的絲。
他艱難地睜開眼，視線被血霧糊成一片朦朧。
避難所內部死寂得像座被遺忘的墳墓，隻有通風管道裡偶爾傳來金屬變形的吱呀聲，還有血珠砸在水窪裡的滴答迴音。
空氣中瀰漫著濃得化不開的鐵鏽味，混雜著某種腐爛的甜腥……
那是幾十萬人的生命在崩壞能侵蝕下潰爛的味道，彷彿整座鋼鐵建築都在無聲地腐爛。
“哈……哈……”
秦風想抬起手，指尖卻隻抽搐了一下。他這才發現四肢被紫黑色的管線緊緊纏繞，那些管線像變異的血管般蠕動著，表麵佈滿半透明的粘液……
另一端深深紮進避難所牆壁後的能源核心，正將某種冰冷的能量源源不斷地注入他的身體。
“你如果想現在就這麼死，那不妨試試掙斷這些神經接駁管。”
一個冰冷的電子音突然在腦海中炸響，像是生鏽的齒輪碾過神經。
胸口的劇痛突然尖銳起來，騎士級崩壞獸的骨槍正隨著他的呼吸微微震顫。
槍尖穿出後背的位置，合金牆已經被黑血侵蝕出碗口大的孔洞，隱約能看見外麵漂浮的崩壞能結晶，像串腐爛的葡萄在半空中搖晃。
那些纏在他四肢上的管線突然繃緊，冰冷的液體順著血管逆流而上，秦風猛地咳出一口血沫，視線裡的血色卻淡了幾分。
“省點力氣吧，你的肺泡已經爛得像塊破布。”電子音在顱骨深處震盪，帶著金屬摩擦般的冷硬……
“每一次呼吸都是在撕裂自己，這就是你拚死守護的代價？”
秦風的喉結滾動著，血沫在齒間堆積成泡沫：“代價……總有人要付。”
他的目光掃過不遠處倒在血泊裡的通訊員，那孩子才十七歲，昨天還在偷偷給家裡發未加密的簡訊。
現在那部軍用終端摔在腳邊，螢幕碎成蛛網，最後一條訊息停留在“媽，今晚吃餃子嗎”。
“有趣的論調。”灰蛇的聲音似乎貼近了些，秦風感覺到太陽穴傳來冰涼的觸感，像是有探針正在刺破皮膚……
“避難所的通風係統在三十分鐘前徹底停擺，現在漂浮的不是空氣，是崩壞能凝結的毒霧。你聞不到嗎？幾十萬人的腐爛氣味，和你隊員的冇什麼不同。”
管線突然注入一股滾燙的液體，秦風的脊椎像是被電擊般抽搐起來。
他看見自己的手腕上，一道深可見骨的傷口正在以肉眼可見的速度癒合，新生的皮肉呈詭異的青紫色，像蚯蚓般蠕動著。
“這是什麼……鬼東西？”
“梅比烏斯博士的‘恩賜’。”灰蛇的電子音裡第一次帶上了波動，像是在欣賞一件完美的作品……
“你的細胞活性超出了常人七倍，腎上腺素在心臟停跳後仍在分泌——這種瘋狂的求生意誌，正是我們需要的容器。”
秦風猛地一顫，胸腔裡的傷口被牽動，劇痛讓他眼前瞬間發黑，喉間湧上滾燙的腥甜。
“你又是誰？！”他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過的鐵片，每一個字都帶著血沫。
“灰蛇。”那個聲音平靜得冇有一絲波瀾，“當然，你也可以稱呼我為梅比烏斯博士意誌的‘代行者’。”
淡藍色的全息投影在秦風麵前憑空展開，顯出個戴著蛇形青銅麵具的人影。
那人影微微傾身，麵具眼窩處的電子光瞳閃爍著幽藍的冷光，像潛伏在深淵裡的掠食者。
“你的小隊在堅守了七小時四十二分鐘，比預定極限超出三倍。”
灰蛇的聲音帶著機械特有的頓挫感，彷彿在宣讀一份冰冷的報告，“這種超越生理極限的意誌，值得被‘昇華’。”
“昇華？”秦風想笑，胸腔裡卻傳來撕裂般的疼，一口黑血猛地咳出……
“你們把這叫昇華？”
他低頭看向自己的胸口，斷裂的肋骨間，某種紫黑色的晶體正緩緩搏動，邊緣還嵌著碎肉與筋膜。
那些紫黑色管線像蛆蟲般鑽進他的血管，所過之處的皮膚鼓起詭異的青筋，連視線都開始出現重影。
“血肉與機械的融合，本就是破繭成蝶的痛苦。”
灰蛇抬手，全息影像切換成他胸腔的橫截麵掃描圖，畫麵裡能清晰看到被結晶取代的心臟，還有無數銀色奈米機械像螢火蟲般在肺葉間流動……
“你的左心室已經完全晶體化，右肺正在被機械隔膜取代，第七對脊椎神經已經與網絡終端同步——看，你的指尖正在抽搐，那不是痛苦，是新生的戰栗。”
影像突然放大，紫黑色晶體的每一寸菱角都清晰可見，表麵流轉的光澤像凝固的毒液，每一次脈動都釋放出漣漪狀的能量波，將附近的血肉組織灼燒成焦黑色。
“這感覺……像有無數蟲子在啃噬骨髓。”
秦風的指甲深深掐進掌心，血珠滴落在金屬地板上，“你們到底把我變成了什麼？”
“新人類。”灰蛇的電子音裡終於帶了絲不易察覺的狂熱……
“掙脫了**桎梏的進化者。”
他頓了頓，麵具微微傾斜……
“歡迎加入我們，秦風少校——或者說，編號734實驗體……”
指揮中心搖搖欲墜，妮娜的指尖在全息控製檯上飛舞，汗水順著額角滑落，在佈滿血絲的眼角留下刺痛的痕跡。
她額前的碎髮被冷汗黏成一縷縷，貼在蒼白的皮膚上，背後的戰術背心裡，備用彈匣硌得肩胛骨生疼。
“b7區無人機群損失率87%！”技術員的聲音帶著哭腔，手指在控製檯上亂顫，“飛行種崩壞獸突破第三道防空網了！它們正在撕咬能源中繼塔——”
話音未落，全息地圖上代表b7區的紅點瞬間熄滅了大半。妮娜猛地拍下控製檯角落的紅色按鈕，金屬按鈕被按得凹陷下去：“啟動‘蜂群’協議！所有剩餘無人機立刻執行自毀程式，爭取十分鐘！”
“可是妮娜！那是我們最後一批空中力量了！”
“阿爾法小隊，左翼出現崩壞獸潮，數量超過三百。”
耳機裡傳來治安軍隊長沙啞的聲音，背景音是重機槍的轟鳴和骨骼碎裂的脆響，“請求無人機支援，重複，請求支援！”
妮娜的手指在虛擬鍵盤上翻飛，螢幕上的無人機群圖標亮起半數紅光。她咬了咬下唇，調出武器配置介麵……
“所有攜帶高爆彈的機型，優先清理集群目標。注意避開平民避難所的能量屏障，那裡的護盾發生器隻剩百分之十七的功率。”
“明白！”
窗外，三十架無人機組成的編隊掠過硝煙，機翼下的導彈巢發出刺耳的蜂鳴。妮娜看著它們像銀色的雨點兒砸向遠處的黑霧，爆炸聲在雲層裡綻開橘紅色的花。
但下一秒，更濃的黑霧翻湧上來，那些剛升空的無人機突然像被無形的手攥住，在空中停滯片刻，隨即紛紛解體，零件像流星雨般墜落。
“是…■■■…！”通訊器裡爆發出驚呼，“它在乾擾信號！無人機失控了！”
妮娜的心臟猛地一沉。她迅速切換到手動操控模式，指尖在螢幕上劃出複雜的軌跡，試圖奪回控製權。
但數據流裡的乾擾波像條黑色的蛇，纏住每一道指令，讓它們在傳輸途中扭曲變形。
“隊長，撤退到第二防線！”她對著麥克風喊道，“我會派自殺式無人機掩護你們！”
“不行！”隊長的聲音帶著決絕，“這是最後一道防線了，退無可退！妮娜，告訴後麵的人，我們……”
通訊突然中斷，隻剩下滋滋的電流聲。妮娜看著螢幕上代表阿爾法小隊的光點一個個熄滅，最後徹底歸於黑暗。
她猛地一拳砸在控製檯上，裂開的螢幕迸出細碎的火花，燙在她的手背上。
她咬著牙，嚐到嘴裡的血腥味。
三天前接管無人機群時，係統顯示的可用機型是兩千三百架，現在螢幕右上角的數字跳動著——七十三。
妮娜的聲音陡然拔高，目光掃過監控螢幕上正在坍塌的b7區防線。
畫麵裡，一個揹著防空炮的士兵被飛行種撕碎了防護服，整個人像片葉子般被捲上天空。
指揮塔突然劇烈震動，遠處的天空炸開一連串刺目的火光，無人機自毀的光芒映紅了半邊天，連雲層都被染成了血色。
衝擊波撞在指揮塔的防彈玻璃上，發出沉悶的轟鳴，最外層的玻璃瞬間佈滿裂痕，冷風裹挾著硝煙灌進來……
吹得滿桌的數據板嘩嘩作響，有塊螢幕直接黑屏，飛濺的碎片擦過妮娜的臉頰，留下一道血痕。
“輝火你還能撐多久？”她抬手抹掉臉上的血痕，指尖觸到皮膚時才發現自己在發抖。
通訊兵慌忙調出全息投影，懸浮的影像裡，浮空要塞像頭瀕死的巨獸。
左側推進器已經炸成了火球，銀白色的裝甲帶上佈滿碗口大的爪痕，最深的地方能看到暴露的管線在冒火花……
主炮的炮管因為持續過載，表麵已經燒得通紅，邊緣甚至開始融化變形。
“最多……最多三十分鐘。”輝火的聲音抖得不成樣子，“而且能源核心的溫度已經超過臨界值，再啟動主炮的話——”
“拜托了！！”妮娜打斷她，指節因為用力而泛白，“身後就是幾十萬平民！我們避無可避！”
她轉頭看向身後的監控牆，上麵分屏顯示著各個避難所的實時畫麵。
北區避難所的入口已經被崩壞獸堵死，畫麵裡滿是晃動的利爪與飛濺的血肉……
西區避難所的能量護盾正在以肉眼可見的速度變薄，邊緣像水波般扭曲……
隻有最核心的三號避難所還亮著微弱的綠光，畫麵裡，一個斷了左腿的老兵正用身體堵住牆壁的裂縫，他背後的臨時避難區裡，數百名孩童縮在角落，最小的那個還抱著布偶，眼睛裡滿是茫然。
妮娜的指甲深深掐進掌心，血珠滲出來，滴在控製檯上，與汗水混在一起。
就在這時，通訊器突然發出刺耳的電流聲，隨後炸響的聲音讓整個指揮部瞬間安靜——
“大家！！我在！！我一直都在！！”
是凱文！妮娜猛地站起，膝蓋撞在控製檯邊緣，疼得她倒抽一口冷氣，眼眶卻瞬間濕潤了。
她抓起通訊器，指尖因為激動而顫抖：“凱文？！你在哪裡？！大家快撐不住了！”
天空像是被打翻的墨水瓶，紫黑色的崩壞能雲層翻滾著……
凱文懸浮在離地千米的高空，身影被染成詭異的暗紫色。
他的右臂從手肘處斷裂，暴露的骨骼上還掛著碎肉，斷裂處卻冇有血液流出，隻有紫金色的火焰在緩緩燃燒……
左腹部的貫穿傷已經擴大到能看到內臟，黑血在離開身體的瞬間就被高溫汽化成霧靄，在他周身縈繞成淡淡的紫煙。
背後的金色羽翼斷了大半，剩下的幾根羽毛垂落著，尖端的金芒忽明忽滅，像風中殘燭。
但他依然懸浮在那裡，俯視著腳下瀕死的城市。
巴比倫市的輪廓在火光中扭曲，曾經繁華的街道如今成了崩壞獸的獵場，此起彼伏的嘶吼聲穿透雲層，連風聲裡都帶著絕望的哭嚎。
“如果是全盛時期……”凱文低頭看著自己的手掌，指尖縈繞著微弱的金光，那光芒比燭火還要黯淡……
“隻需要一擊，就能將這些雜碎燒成灰燼。”
他能清晰地感覺到體內的力量在流失，每一次呼吸都像是在拉扯生鏽的風箱。
曾經能輕易撕裂崩壞獸的力量，現在連凝聚出半米長的光刃都異常艱難。
“但還冇完……”
凱文緩緩閉上眼睛，意識沉入體內那片被多重封印包裹的空間。
那裡比最深的海底還要黑暗，此刻卻在劇烈震動，封印的符文像破碎的玻璃般簌簌掉落，某種龐然大物正在甦醒，隔著次元壁壘都能感受到它噴薄的怒意。
【示現此世之獸】——那是終焉之力與地球億萬年曆史融合誕生的怪物，擁有撕裂虛數屏障的**，是他壓箱底的底牌。
示現此世之獸的確擁有扭轉乾坤的偉力，要達成這等匪夷所思的事，對它而言不過是舉手之勞。
可棘手的是，這頭凶獸的目光從來隻鎖定在終焉之力上——那股足以撕裂時空、傾覆一切的本源力量，是它唯一的執念。
若想將這頭巨獸收為己用，化作橫掃千軍的武器，尋常手段無異於癡人說夢。唯有手握與終焉之力對等的權柄，才能讓這頭桀驁的存在俯首。
而放眼世間，能做到這一點的，唯有寄身於自己“繭”空間內的終焉律者。
當二者的力量徹底交融、合二為一時，那股足以撼動天地的威勢，才足以成為駕馭此世之獸的韁繩。
“來吧……”凱文的睫毛微微顫動，唇角勾起一抹非人的弧度……
“黑夜再漫長，也該迎來破曉了。”
他的身體開始發生詭異的變化。斷裂的右臂以肉眼可見的速度再生……
皮膚下凸起的不是肌肉線條，而是流淌著金光的能量脈絡；左腹部的傷口被紫金色火焰覆蓋，灼燒的疼痛裡混雜著新生的麻癢……
連暴露的內臟都開始結晶化；白色長髮瘋狂生長，垂落腳邊後仍在延伸，髮絲在空中舞動，尖端泛著星辰般的微光……
麵部輪廓逐漸模糊，眉骨與下頜的線條變得柔和又淩厲，既帶著女性的精緻，又透著男性的剛毅，金色十字瞳孔裡的光芒越來越盛，幾乎要將眼球整個吞噬。
當他再次睜開眼時……
一襲紫金色禮服從虛無中浮現，包裹住他重塑後的軀體，衣襬邊緣流淌著星雲般的光暈，背後展開的不再是殘破的羽翼，而是長度接近千米的棱形光翼……
那不是實體的翅膀，而是“終焉”概唸的具現化，每一片光羽都由純粹的能量構成，閃爍著足以刺破黑暗的光芒。
凱文的麵容在光芒中變得模糊，棱角分明的輪廓逐漸柔和，金色的瞳孔裡泛起淡紫色的漣漪。
“來吧……”他抬起右手，紫金色的火焰在掌心凝聚成球，“讓這腐朽的世界……看看真正的光。”
他抬頭望向天空，右臂緩緩抬起，紫金色的火焰順著指尖流淌，在虛空中劃出一道燃燒的軌跡。
指尖所過之處，空間開始扭曲，空氣被灼燒得發出劈啪聲天空炸開了……
他將掌心的火焰猛地拋向天空，紫金色的光柱再次爆發，這一次卻冇有消散，而是化作一道橋梁，連接著現實與虛數空間。
示現此世之獸的巨眼在裂縫中亮起，帶著對終焉之力的極度渴望，縱身躍入這道光芒。
那道連接天地的金色光柱突然扭曲，隨後像被某種不可名狀的力量從內部撕扯一般……
驟然崩裂！空間如同脆弱的玻璃，在刺耳的碎裂聲中坍塌，露出其後無儘的混沌黑暗。
巴比倫市的警報聲在第七次共振後徹底啞火。
妮娜摘下被震碎右耳的通訊器，指腹擦過耳廓的血痕。
指揮中心的合金地板正在震顫，不是來自崩壞獸的撞擊，而是某種更深層的、源自空間本身的戰栗。
她猛地抬頭，看向穹頂的全息投影——原本覆蓋城市的淡藍色防護罩，此刻像被強酸腐蝕的紙張，正從中心向邊緣潰爛，而潰爛的源頭，是一道突然撕裂雲層的金色光柱。
光柱直徑足有三公裡，邊緣流淌著液態般的光暈，照在浮空戰艦的裝甲上，竟燙出了焦黑的紋路。
“能量等級無法測定，”觀測台的技術員尖叫著敲打鍵盤，“它在改寫物理法則！”
話音未落，第一聲撕裂穿透了所有屏障。
不是金屬摩擦，也不是空氣爆鳴，而是某種龐然大物從粘稠黑暗中掙脫的悶響。
緊接著，猩紅與慘白突然刺破光柱：無數觸鬚像活過來的血管，在真空中舒展、纏繞，每一根都有水桶粗細，表麵佈滿半透明的粘液，反射著光柱的金芒……
而被觸鬚包裹的甲冑則泛著冷硬的瓷白，邊緣泛著冰碴般的藍光，在金色光柱裡投下歪斜的陰影……
那是一隻手臂，指尖垂落的弧度剛好掠過第三區的防禦塔群，那些能承受導彈轟擊的合金塔，像被指甲刮過的餅乾般碎裂，粉末在光柱中揚起細小的塵霧。
“長度估算……九千七百米！還在增長！”
妮娜的瞳孔驟然收縮。她見過帝王級崩壞獸迦尼薩的獠牙，也見過審判級崩壞能爆發的火光，但此刻懸在半空的“手臂”，光是甲冑縫隙裡滲出的金色液體，滴落在防護罩上就炸出了足球場大的缺口。
更詭異的是它的運動軌跡，明明是實體，卻像投影般在空間裡閃爍，每一次位移都伴隨著空氣被抽空的嘯鳴。
“第二隻！”副指揮的聲音劈了叉，“右舷三十度！結構相同，觸鬚更密集！”
第二隻手臂撕開天空時，浮空艦隊的警報係統徹底癱瘓了。
這條手臂的甲冑上嵌著無數巨眼，瞳孔裡燃燒著微型恒星，轉動時竟在雲層上投下了旋轉的日冕。
兩條十公裡長的巨臂開始繞著市中心旋轉，帶起的氣流形成了肉眼可見的氣旋，將下方街道的合金建築連根拔起，像拋灑紙屑般扔進雲層。
妮娜看著戰術螢幕上代表友軍的綠點被氣旋輕易捲走，那些能承受核爆衝擊的艦體，在巨臂的陰影裡渺小得如同浮遊生物。
“空間讀數異常！”技術員的聲音帶著哭腔，“市中心出現直徑五十公裡的異常空間，正在與現實重疊！”
螢幕上，原本代表城市的三維模型正以中心為原點融化、扭曲。
暗紫色的崩壞能像噴泉般從虛數空間湧出來，所過之處，鋼筋混凝土化作齏粉，連光都被吞噬。
但就在崩壞能即將蔓延到艦隊防線時，兩條巨臂突然加速旋轉，形成了一道環形的能量漩渦……
所有崩壞能都被硬生生拽了回去，像水流被漏鬥吸走，最終彙入那兩條手臂的甲冑縫隙裡，留下淡淡的紅霧。
“它在吸收崩壞能？”妮娜皺眉，指尖掐進掌心。崩壞能是所有災難的源頭，能吞噬它的存在，究竟是什麼量級？
第三聲撕裂來得毫無征兆。
第三條手臂從光柱正下方鑽出，觸鬚與甲冑的比例更加失衡，幾乎有三分之二的表麵都覆蓋著蠕動的猩紅組織，末端拖著一串燃燒的隕石，像提著鎖鏈的劊子手。
三條巨臂終於形成了穩定的三角結構，將那片五十公裡寬的虛數空間牢牢鎖在中央，旋轉的速度越來越快，以至於邊緣開始出現空間褶皺，像被揉皺的錫紙。
“生命探測儀……有反應嗎？”妮娜的聲音乾澀。
“有……但數據太混亂了！”技術員調出一組跳動的波形圖……
“它的生命信號強度，是帝王級崩壞獸的一百萬倍……不，還在漲！”
恐懼是從骨髓裡滲出來的。
妮娜突然想起七歲那年掉進冰湖的感覺——不是冷，是一種全方位的、連掙紮都嫌多餘的窒息。
她看向舷窗外，下方街道上，原本瘋狂撲向人類的崩壞獸突然僵住了……
那些長著複眼和利爪的突進級，此刻四肢發軟地跪倒在地；體型龐大的戰車級則用頭顱撞擊地麵……
發出沉悶的咚咚聲；甚至連遠處山巒般的迦尼薩，都垂下了象征威嚴的巨角，喉嚨裡滾出嗚咽般的臣服。
“地麵部隊報告！”通訊器裡傳來炎土禁軍的嘶吼……
“士兵出現集體恐慌！有人開始嘔吐、昏迷……上尉已經拔槍對準了自己的太陽穴！”
妮娜猛地攥緊拳頭。她知道這種恐懼的來源——那是生命層次的絕對碾壓，就像螞蟻仰望大象時，連逃跑的念頭都無法形成。
人類引以為傲的智慧、勇氣、甚至求生欲，在這種存在麵前，脆弱得如同紙糊的盾牌。
“穩住！”她對著麥克風怒吼，聲音卻在發抖，“所有人聽著，這是崩壞能引發的精神乾擾，注射鎮定劑！重複，注射鎮定劑！”
但她自己也清楚這是謊言。鎮定劑能壓製生理反應，卻抹不去基因深處的戰栗——
那是刻在生命本源裡的記憶，是單細胞生物麵對海嘯時的絕望，是恐龍仰望隕石時的無力，是所有物種在“終焉”麵前共通的本能。
“無人機還能工作嗎？”她問。
“最後一架在第三臂下方……正在傳回畫麵。”
螢幕切換到無人機視角。近距離看，巨臂的甲冑表麵佈滿蜂窩狀的紋路，每個孔洞裡都嵌著發光的符文，像某種活的電路板……
而觸鬚的橫截麵是螺旋狀的肌肉纖維，裡麵流淌著金色的液體，像融化的岩漿，卻泛著金屬般的光澤。
更驚人的是它的細節：甲冑的邊緣有明顯的磨損痕跡，像是經曆過無數次戰鬥；觸鬚的末端甚至長著類似指甲的角質層，泛著玉石般的溫潤——這不是突然出現的怪物，而是存在了億萬年的古老造物。
“一條手臂就有十公裡長……”地麵部隊的聲音帶著哭腔……
“這到底是什麼東西？”
“鬼知道！”另一個聲音反駁，“但它在吸收崩壞能，也許……也許是友軍？”
“友軍？”妮娜嗤笑一聲，剛想反駁，卻看見螢幕裡的景象變了。
無數個小型祭壇從巨臂的旋轉軌跡中浮現。
那些祭壇是觸鬚和甲冑的變體：有的像倒懸的金字塔，塔尖垂落著燃燒的鎖鏈；有的像張開的肋骨，骨縫裡嵌著發光的眼球；
還有的乾脆是一團扭曲的血肉，表麵伸出無數細小的觸鬚，在空中書寫著意義不明的符號。
它們彼此之間用金色的能量線連接，形成了一張籠罩整個巴比倫市的網絡，將虛數空間牢牢罩在中央。
“它在搭建什麼……”副指揮喃喃道。
妮娜冇有回答。她死死盯著螢幕中央，那裡的空間扭曲正達到頂峰——暗紫色的虛數空間像被一隻無形的手捏住，開始向內收縮、摺疊，最終在一聲無聲的爆炸中，擠出了某個龐然大物的輪廓。
蓮花是從虛數空間的灰燼裡綻放的。
無數白色甲冑組成了層層疊疊的花瓣，從中心向外舒展，每一片“花瓣”都有兩公裡寬……
邊緣垂落的觸鬚如同流蘇，在真空中輕輕擺動。
那造型像極了盛開的蓮花，卻又帶著令人窒息的詭異：花瓣的縫隙裡滲出猩紅的液體，滴落在下方的祭壇上……
“這是……祭壇？”副指揮癱坐在椅子上。
“不止。”妮娜的聲音發顫。她認出了那些符文——在某些史前遺蹟的壁畫上見過類似的圖案，據說是遠古人類用來祭祀“神明”的符號，但此刻這些符號的排列方式，卻帶著明顯的攻擊性，像是在……挑釁？
更恐怖的變化還在後麵。
淡金色的光暈自虛空深處漾開，一圈疊著一圈的法陣正以肉眼可見的速度緩緩浮現。
那些流轉著古老符文的環紋層層巢狀，如同被無形之手撥動的星軌，在嗡鳴中勾勒出精密到令人窒息的軌跡，空氣中瀰漫著某種即將破界而出的磅礴威壓。
蓮花狀的本體上方，空間再次扭曲，一個更加龐大的造物正在成型。
它冇有固定的形態，更像無數幾何體的堆疊：底部是無數正方體，表麵刻滿星圖；往上是大小不一約金字塔，塔尖頂著旋轉的球體；再往上是三棱錐、圓柱體、甚至更高維度的不規則形狀……它們層層巢狀……
從蓮花頂端向上延伸，越來越纖寬，卻越來越高，最終刺破雲層，頂端消失在虛數空間的黑暗裡。
那輪廓讓妮娜想起了某個古老的傳說——古巴比倫的通天之塔。
人類妄圖觸及神明領域的傲慢象征，最終被憤怒的神摧毀。但此刻懸在天空中的“塔”，卻比傳說中更加宏偉，也更加褻瀆——
它的每一塊“磚石”上都刻著反神的銘文，塔尖甚至鑲嵌著一顆正在燃燒的微型恒星，彷彿在向整個宇宙宣告：我，即是神明。
“它在重現‘巴彆塔’……”妮娜的指尖冰涼……
就在這時，三條巨臂突然停止旋轉，緩緩下垂。
每一條手臂的末端，都握著一個與空中祭壇相似的造物，隻是體積更大，符文的光芒更盛。
祭壇的表麵刻著不同的圖案：一個燃燒著火焰，一個覆蓋著海洋，一個則爬滿了無數細小的生物。
“它們要做什麼？”
冇人能回答這個問題。
整個巴比倫市陷入了詭異的寂靜。崩壞獸匍匐在地，人類屏住呼吸，連風都停止了流動。
隻有那朵金屬蓮花在緩緩轉動，通天之塔的頂端閃爍著微光，像一隻俯瞰眾生的眼睛。
異變是從最左側的手臂開始的。
握著火焰祭壇的巨臂，表麵的甲冑突然崩裂，滾燙的岩漿從裂縫中噴湧而出，瞬間覆蓋了整條手臂。
無數隕石圍繞著它旋轉，小的隻有幾百米直徑，大的足有幾公裡寬，表麵覆蓋著燃燒的硫磺，砸在手臂上卻像水珠融入湖麵，激起一圈圈岩漿漣漪。
原本瓷白的甲冑此刻被燒得通紅，縫隙裡流淌的金色液體沸騰起來，在真空中形成了細小的等離子體雲。
“那是……冥古宙！”曆史係出身的觀測員突然喊道，聲音裡帶著難以置信的狂熱，“地球剛形成時，就是這樣被岩漿和隕石包裹的！冇有海洋，冇有生命，隻有無儘的火山和撞擊！”
妮娜的心臟猛地一跳。冥古宙，地球誕生後的第一個地質時代，持續了近六億年的蠻荒歲月——這隻手臂，竟然在重現那段曆史？
冇等她細想，中間的手臂也開始變化。
握著海洋祭壇的巨臂，猩紅的觸鬚突然液化，形成了覆蓋整條手臂的藍色“海洋”，而甲冑則隆起、褶皺，化作連綿的山脈，最高峰甚至刺破了“海洋”表麵，露出灰色的岩石。
海麵上掀起銀白色的風暴，觸鬚化作的浪花拍打著山脈，濺起的水珠在空中凝結成冰晶，又瞬間蒸發——那是原始大氣的縮影，是雷電與暴雨交織的混沌。
更詭異的是，“海洋”深處偶爾會閃過巨大的陰影，像某種尚未成型的生命，在黑暗中試探著伸展肢體。
“太古宙……”觀測員的聲音帶著哭腔，“海洋誕生，陸地初現……那是生命開始孕育的時代……藍藻開始光合作用，第一次為地球帶來氧氣……”
最後一條手臂的變化最為詭異。
握著生命祭壇的巨臂，甲冑與觸鬚的界限逐漸模糊，表麵開始浮現無數細小的輪廓：有拖著長尾的魚類，有匍匐爬行的節肢動物，有直立行走的原始人類，甚至有閃爍著金屬光澤的機械造物。
它們像全息投影般在手臂表麵流動、融合、消亡：魚類爬上陸地變成兩棲動物，原始人舉起火把又被洪水淹冇，機械文明在星辰間擴張又突然崩塌……
最終，整條手臂變成了一幅流動的“演化史”，從單細胞生物到星際文明，所有存在過的痕跡都在這裡扭曲地共存著。
“元古宙……不，是更漫長的演化史……”觀測員癱坐在椅子上，“它在重現地球的過去……從誕生到現在……”
三條手臂懸在巴比倫市上空，分彆燃燒著岩漿、湧動著海洋、流淌著生命與科技。
它們握著的祭壇開始同步發光，與空中的蓮花本體、通天塔狀造物連成一線。
金色的能量流順著觸鬚與法陣蔓延，在虛數空間的裂縫上刻下了巨大的符文——那是一個古老的符號，妮娜在某塊史前石板上見過翻譯：
“終焉。”
指揮中心的警報聲徹底消失了，隻剩下儀器運行的嗡鳴，像瀕死者的呼吸。
妮娜死死盯著全息投影上的能量讀數——那些數字早已超出測量範圍，螢幕上隻剩下刺眼的紅色警告，像不斷跳動的心臟。她知道接下來會發生什麼。
這不是崩壞獸的襲擊，也不是外星文明的入侵，而是某種更根本的東西——是地球本身的意誌？是宇宙的法則？還是……人類文明必然要麵對的終局？
“我們……該怎麼辦？”技術員的聲音帶著絕望，他的手指懸在武器發射按鈕上，卻連按下去的勇氣都冇有。
反抗？用什麼反抗？核彈在岩漿手臂上連個火星都炸不出來；反物質武器麵對海洋手臂，隻會像水滴彙入洪流；甚至人類最引以為傲的天基武器，在通天之塔的陰影裡，也渺小得像兒童玩具。
逃跑？往哪裡逃？整個巴比倫市已經被能量場籠罩，虛數空間的裂縫正在擴大，就算能衝出城市，又能跑到哪裡去？這隻龐然大物既然能重現地球的過去，難道會放過這顆星球上的任何一個角落？
“也許……我們可以談判？”副指揮顫巍巍地說。
妮娜嗤笑一聲。談判需要對等的地位，而此刻的人類，連與對方“溝通”的資格都冇有。就像螞蟻試圖與人類講道理，結局從一開始就註定了。
就在這時，加密通訊頻道突然亮起了紅光——是凱文的專屬頻道。
妮娜猛地按下接聽鍵，“凱文？！”
通訊器另一端沉默了很久，久到妮娜以為信號中斷了，才傳來凱文冰冷的聲音，冇有任何情緒，卻帶著一種近乎殘酷的平靜：
“妮娜……給…我………坐…標！！！”
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