東南方向，山勢漸緩，植被卻愈發茂密怪異。
高大的喬木枝幹扭曲，表皮呈現出不健康的灰綠色，垂掛著縷縷淡紫色的藤蔓，如同巨獸的觸鬚。地麵覆蓋著厚厚的、顏色斑斕的腐殖質，散發著混合了甜膩與腐臭的奇異氣味。空氣中，常年瀰漫著一層稀薄卻無處不在的五彩霧氣——這就是“雲瘴澤”外圍的標誌。
這五彩霧氣並非單純的毒瘴，其中蘊含著駁雜混亂的五行靈氣與地脈陰煞，不僅能侵蝕肉體、乾擾靈力運轉，對神識也有極強的遲滯與迷惑效果。尋常修士若無特殊避瘴手段或高深修為，輕易不敢深入。但此刻，對於需要躲避追捕的宋峰一行人來說，這片險地反而成了暫時的避風港。
沐雲長老顯然早有準備，取出數枚青濛濛的“五雲辟瘴符”分發給眾人。符籙激發後，在每人身周形成一層淡青色的光膜，有效隔絕了五彩瘴氣的侵蝕，但也隻能維持數個時辰，且對靈力消耗不小。
“雲瘴澤範圍極廣，深處更有天然迷陣與兇險異獸，我們隻在外圍活動，尋找合適的藏身地，不可深入。”沐雲叮囑道，“注意腳下，避開那些顏色特別鮮艷或不斷冒泡的泥沼，可能有劇毒或潛藏沼獸。”
眾人點頭，小心翼翼地在林間穿行。五彩瘴氣嚴重影響了視野和神識探查，眾人隻能依靠目力、聽力以及婉兒那受到乾擾也依然敏銳的血脈感應來探路。
行進了約莫半個時辰，前方出現了一片相對開闊、生長著大片暗紅色巨型蕨類植物的區域。這些蕨類葉片寬大如傘，層層疊疊，形成了一片天然的隱蔽空間。
“此地尚可，蕨林茂密，能遮擋視線，且地勢略高，相對乾燥。”沐雲觀察片刻後道，“我們便在此暫時落腳，休整幾日，待風頭過去，再從長計議。”
眾人立刻行動起來。雷震與星漪姐妹負責清理出一片安全區域，並佈置簡單的防禦與警戒陣法。婉兒則尋找乾淨水源（雲瘴澤內亦有少量未被汙染的泉眼）並準備食物。沐雲長老則幫助宋峰，繼續清除“虛空繪卷”內部那絲暗源意誌留下的“冰冷虛無”沾染。
宋峰盤坐在清理出的空地上，膝上放著圓盤，閉目凝神。經過一路上的持續“沖刷”與“界定”，那絲“沾染”已經淡化了許多，但依舊如同附骨之蛆，頑固地存在於“空無”背景的邊緣，持續散發著微弱的、令人不適的“存在否定”感。
“此乃暗源規則本質的‘印記’，極難徹底祛除。”沐雲長老一邊以青木靈力輔助宋峰穩定心神，一邊沉聲道，“你的‘虛空繪卷’本質特殊，能‘包容’甚至‘消化’其力量，但這‘印記’層次較高，恐怕需要時間慢慢‘磨滅’，或者……等你對圓盤力量的掌控更深時，方能將其徹底‘定義’為‘無’。”
宋峰點頭表示明白。他能感覺到，每次以自身意誌去“沖刷”這印記，雖然消耗不小，但自身對“否決定義”之道的理解，以及對“空無”之力的精細操控，似乎也在這種對抗中，得到了一絲難以察覺的淬鍊與提升。禍福相依，大抵如此。
除了處理圓盤的隱患，宋峰也時刻關注著魂體內那道“暗痕”的狀態。暗源意誌的爆發，似乎也刺激到了這道同源的“暗痕”，讓其活性有所增加，好在宋峰及時以丹藥和自身意誌壓製，未讓其造成太大影響。
調息了約莫一個時辰，宋峰感覺狀態恢復了不少，便起身活動。他走到蕨林邊緣，望著外麵翻湧的五彩瘴氣，心中思緒萬千。
地火淵一戰，雖險象環生，但戰略目的達成，摧毀了熔爐核心，延緩了暗源的擴張步伐。更重要的是，他們親身接觸到了暗源本體的部分意誌，對其恐怖與特性有了更直觀的認識。量子戒指的“犧牲”，也為他揭開了一角關於更高層麵力量的神秘麵紗。
然而，疑問也隨之增多。暗源的真正來歷與目的？它為何對“虛空繪卷”如此“感興趣”？量子戒指究竟是什麼？它為何會以這種方式保護自己？這些謎團，如同眼前的五彩瘴氣，遮蔽了視線，讓人難以看清前路。
“宋師弟，在想什麼？”雷震的聲音從身後傳來。他傷勢已基本恢復，正警惕地巡視著營地周邊。
“在想接下來的路。”宋峰沒有回頭，輕聲道，“熔爐雖毀，但暗源根基未損，其爪牙遍佈南離，報復遲早會來。我們接下來，是繼續遊擊騷擾，還是……想辦法找到其真正的弱點？”
雷震走到他身邊，望著瘴氣，甕聲道：“某覺得，遊擊雖能延緩其勢，但終究治標不治本。那鬼東西本體不除，汙染不絕。隻是……以我們現在的力量，想要直搗黃龍，無異於癡人說夢。”
“或許……我們需要更多的盟友，或者……更瞭解我們的敵人。”宋峰道，“吳長老提到的淩霄前輩，生死未卜，若能找到他，或許能得到更多關於暗源的情報甚至對付它的方法。還有……這南離山脈中，是否還有其他被暗源迫害、或與之對抗的力量？黑沼鎮那些鬼祟交易，不可能隻有一處。”
雷震眼中閃過一絲精光：“你的意思是……聯絡其他倖存者或反抗力量，甚至……利用暗源爪牙之間的內鬥或矛盾？”
“未嘗不可。”宋峰點頭，“暗源雖強，但其麾下爪牙未必鐵板一塊。那些‘霧狩’、黑暗使者，乃至被汙染的修士、妖獸，它們之間難道就沒有爭鬥、吞噬、或者對更高地位的渴望？我們或許可以從中尋找機會。”
兩人正低聲交談，負責警戒的星漪甲忽然傳音示警：“有動靜！東北方向，瘴氣流動異常，有東西在靠近！數量不多，但速度很快！”
眾人立刻戒備，各自隱入蕨葉陰影之中，收斂氣息。
片刻後，東北方向的五彩瘴氣被無形的力量排開，三道身影踉蹌著沖了出來，闖入這片蕨林區域。
那是兩男一女，皆穿著殘破的勁裝，身上帶著明顯的傷勢與汙穢痕跡，氣息紊亂，臉色蒼惶。他們似乎也發現了這片蕨林，如同抓住救命稻草般，一頭紮了進來，癱坐在離宋峰他們藏身處不遠的地方，劇烈喘息，警惕地打量著四周。
“師兄……我們……好像甩掉那些鬼東西了……”其中一個年輕些的男子喘著粗氣說道，聲音帶著哭腔。
“別大意！這鬼地方也不安全！”被稱作師兄的中年男子臉色凝重，一邊取出丹藥分給同伴，一邊警惕地掃視著周圍茂密的蕨葉。
那女子則臉色慘白，手臂上一道深深的傷口正不斷滲出暗紅色的血液，傷口周圍的麵板呈現出不正常的青黑色，顯然是被黑暗力量所傷，且汙染正在蔓延。
“他們的傷……是被暗源爪牙所傷。”婉兒通過血脈感應，低聲傳音道。
“看服飾，像是某個小宗門的弟子。”星漪乙道。
沐雲長老沉吟片刻，對眾人傳音道：“靜觀其變。若是尋常遇險修士，或可接觸，獲取情報。但需小心，謹防是陷阱。”
眾人屏息凝神，繼續觀察。
那三人調息了片刻，中年師兄似乎恢復了一些體力，開始檢查那女子的傷勢。他嘗試以自身靈力逼出傷口處的黑暗能量，但效果甚微，那青黑色仍在緩慢蔓延，女子的氣息也越來越弱。
“師妹……堅持住！”中年師兄眼中滿是焦急與絕望。
“師兄……別管我了……你們快走……”女子虛弱地說道，眼中已泛起死灰之色。
年輕男子更是忍不住低聲啜泣起來。
看情形，不似作偽。
沐雲長老與宋峰等人交換了一個眼神，微微點頭。
宋峰深吸一口氣，從藏身處緩緩走了出去。他此刻收斂了大部分氣息，看起來就像一個普通的、帶著些許警惕的散修。
“什麼人？！”中年師兄立刻警覺，將受傷女子護在身後，拔出了腰間靈光黯淡的長劍。年輕男子也慌忙站起，舉起了法器。
“路過之人，見諸位似有困難，特來一問。”宋峰停下腳步，隔著一段距離，平靜地說道，“這位道友傷勢不輕，可是遇到了南離山脈中那些‘邪祟’？”
見宋峰隻有一人，且氣息不算強大（宋峰刻意壓製），中年師兄略微放鬆了一絲警惕，但依舊沒有放下武器，沉聲道：“正是！閣下是？”
“一介散修，也在躲避那些東西。”宋峰道，“我看這位道友的傷勢，似被黑暗之力侵蝕，若不儘快處理，恐有性命之憂。在下略通一些驅邪之法，或可一試。”
中年師兄眼中閃過一絲猶豫與希望，但警惕未消：“閣下……為何要幫我們？”
“同是天涯淪落人罷了。”宋峰淡然道，“這雲瘴澤也非善地，多一個人，多一份力量。況且，我對那些‘邪祟’也頗感興趣，想多瞭解一些。”
他說話間，目光坦蕩，語氣平和，加上“同是天涯淪落人”的話語，倒是讓中年師兄信了幾分。最重要的是，他師妹的傷勢確實不能再拖了。
“……那便……有勞道友了。”中年師兄最終還是放下了劍，讓開身形，但眼神依舊緊緊盯著宋峰。
宋峰走上前，蹲下身檢視那女子的傷口。傷口處的黑暗能量頗為精純，與“霧狩”級別的爪牙留下的類似。他沒有立刻動手，而是先取出一枚沐雲長老給的“清心護魂丹”（對穩定傷勢、抵抗心神侵蝕有效），示意女子服下。
女子虛弱地看了師兄一眼，見師兄點頭，才艱難地服下丹藥。藥力化開，她臉上泛起一絲不正常的紅暈，但氣息稍微穩住了些。
宋峰這才伸出右手，懸於傷口上方。他沒有立刻使用“虛空繪卷”的力量，而是先以自身新生力量的“守護”與“凈化”特性，緩緩注入傷口，試探性地驅逐黑暗能量。
效果有，但很慢。畢竟他此刻狀態未復，且這黑暗能量頗為頑固。
就在這時，宋峰心口那團“火種”微微一動，與“虛空繪卷”的聯絡自主加強了一絲。一股極其微弱、卻異常“純凈”的“空無”波動，順著他的靈力，悄然滲入傷口。
奇妙的事情發生了。
那頑固的黑暗能量，在接觸到這股“空無”波動時，竟如同烈日下的冰雪，迅速“消融”、“淡化”！雖然宋峰輸入的“空無”之力極其微弱，遠不足以像治療吳長老那樣“剝離”核心，但僅僅是這絲波動本身，似乎就對這種層級的黑暗汙染，有著極強的“凈化”與“抹除”效果！
傷口處的青黑色，以肉眼可見的速度變淡、收縮！女子痛苦的神情也舒緩了許多，發出了一聲細微的呻吟。
“有效！”中年師兄和年輕男子見狀，又驚又喜，看向宋峰的目光頓時充滿了感激與敬畏。
宋峰心中也暗自驚訝。他沒想到，僅僅是“虛空繪卷”自然散發的一絲“空無”道韻（他並未主動激發），就有如此明顯的凈化效果。這圓盤對黑暗力量的剋製，似乎比他想像的還要深入本質。
他不動聲色，繼續引導著這絲“空無”波動，配合自身靈力，將傷口處的黑暗能量一點點清除。約莫一盞茶功夫，傷口處的青黑色盡去，隻剩下正常的血肉創傷。雖然傷勢依舊很重，但至少保住了性命，且斷絕了被汙染異化的可能。
“多……多謝道友救命之恩！”中年師兄激動得語無倫次，拉著年輕男子就要下拜。
宋峰連忙扶住：“舉手之勞，不必如此。此地不宜久留，你們還是儘快療傷為好。”
他看了一眼茂密的蕨林深處，沐雲長老等人依舊隱在暗處。
或許，這三人的出現，不僅帶來了新的情報，也可能……是建立聯絡、尋找盟友的一個契機。
雲瘴迷蹤，不僅隱藏著危險，也可能……孕育著意想不到的轉機。
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