拓印完星圖，石室內的肅殺與秘密彷彿被暫時封存。眾人不再停留，在青鋒的帶領下，迅速離開了這處上古遺跡，重新沒入暗河古道那無邊的黑暗與寂靜之中。
氣氛卻與之前截然不同。一種無形的、更加微妙而緊張的張力瀰漫在隊伍裡。聽風閣修士看向宋峰的目光，多了幾分審視與隱晦的好奇，尤其是對他那纏繞布條的手指。青鋒雖不再追問戒指之事，但他那偶爾掃過宋峰的銳利目光，如同實質的探針，讓宋峰時刻感到壓力。
宋峰則更加沉默，大部分時間閉目養神，實則內裡神識緊繃，一邊儘力修復傷勢，一邊與量子戒指那微弱的反饋保持著聯絡，同時警惕著周遭一切。那幅指向墜星原的星圖，如同烙印般刻在他腦海裡，不斷與戒指傳來的零星坐標資訊碎片進行比對、推演。墜星原……那裏究竟隱藏著什麼？量子戒指似乎對那裏有更明確的指向性，是因為“周天星鬥盤”碎片？還是別的什麼？
婉兒、雷震、星漪乙也心照不宣地更加靠近宋峰，形成一個小小的、戒備的內圈。他們清楚，聽風閣的“護送”，已不僅僅是保護，更是一種深度的監視與控製。星圖的發現，讓宋峰的價值（或威脅）陡然提升，也讓他們的處境更加危險而複雜。
古道依舊漫長，地形愈發崎嶇。有時需涉過冰冷刺骨的地下暗河淺灘，有時需攀爬近乎垂直的濕滑岩壁。青鋒始終走在最前，他的經驗與強大修為成為隊伍順利前行的保障，卻也如同一道無形的牆壁，隔絕了他們任何可能脫離掌控的念頭。
如此又行進了整整一日一夜。期間隻在幾處相對安全的乾燥洞穴短暫休整。所有人都疲憊不堪，尤其是傷勢未愈的宋峰和本源損耗的婉兒。
終於，在第二日的黃昏時分（根據青鋒的判斷），前方傳來明顯的氣流變化，空氣中那股沉悶的土腥與潮濕逐漸被清新的草木氣息取代，隱約還能聽到潺潺的水流聲——不是地底暗河，而是地表溪流的聲音！
“快到出口了。”青鋒的聲音帶著一絲不易察覺的釋然，“前方是‘白溪’的一條地下支流出口，穿過水簾，便是白溪鎮西南三十裡外的‘野猿峽’。”
白溪！終於接近目的地了！眾人精神為之一振。
果然，再前行約一裡，前方豁然開朗！一道巨大的、轟隆作響的水簾從頭頂數十丈高的岩縫中傾瀉而下，落入下方一個幽深的水潭，濺起漫天水霧。水簾之後，隱約可見外界的天光與蔥蘢的綠色！
出口就在眼前！
青鋒停下腳步，轉身麵對眾人，尤其是宋峰：“宋道友，由此出，便是白溪鎮地界。我等的護送任務，便算完成了。”
他頓了頓，目光掃過宋峰和婉兒：“根據約定，我閣不會幹涉諸位與前輩會合。不過，白溪鎮如今也非絕對太平，百川盟、韓家、乃至影殺樓的觸角都可能伸到此處。諸位還需小心。若有需要，可持密令聯絡聶雲或我。”
“多謝青鋒前輩一路護送，此恩宋某銘記。”宋峰抱拳，語氣誠懇，“貴閣提供的情報與幫助，我等沒齒難忘。對抗暗源，任重道遠，日後或許還有仰仗貴閣之處。”
場麵話說完，青鋒不再多言，側身讓開道路，示意他們先行。
宋峰在婉兒的攙扶下，當先朝著那轟鳴的水簾走去。雷震和星漪乙緊隨其後。穿過冰冷水幕的瞬間，清新的山風與久違的、帶著草木芬芳的空氣撲麵而來，令人心胸為之一闊。
他們站在一處狹窄的、被瀑布半遮掩的天然石台上。下方，是白溪的一條湍急支流，兩岸峽穀陡峭，林木茂密。遠處，暮色中的山巒起伏，依稀可見些許炊煙裊裊——那裏應該就是白溪鎮方向。
暫時……自由了？宋峰心中卻無多少輕鬆。他知道，聽風閣的視線絕不會就此完全移開。那枚銀色密令，既是護身符，也是無形的鎖鏈。
“走，先去落霞坡！”宋峰低聲道。當務之急，是與淩霄真人他們會合。
四人辨別了一下方向（星漪乙觀星定位），沿著溪流，朝著東北方小心翼翼地下行。野猿峽地勢險峻，人跡罕至，正適合隱匿行蹤。
然而，他們剛剛離開瀑布範圍，沿著溪邊一條狹窄的獸道走了不到兩裡，前方的雷震突然猛地停下，抬手示意噤聲，臉色驟變！
空氣中，瀰漫著一股濃重得化不開的血腥味！而且，是新鮮的血腥！
宋峰心中一沉，立刻示意眾人隱蔽到旁邊一塊巨大的山岩之後。他強忍著不適，探頭望去。
隻見前方溪流轉彎處，一片相對平緩的河灘上，景象慘不忍睹！
橫七豎八地躺著七八具屍體！看服飾，有散修，也有像是某個小家族的護衛，修為多在鍊氣後期到築基初期不等。屍體大多殘缺不全，傷口猙獰，像是被什麼猛獸利爪撕扯過，但傷口處殘留的能量波動，卻分明是黑暗侵蝕的痕跡！鮮血染紅了鵝卵石，匯入溪流，將一段溪水都染成了淡淡的紅色。
而在河灘中央，一塊凸起的岩石上，蹲伏著一個龐然大物！
那怪物約有兩丈多長，形似巨蜥，卻生有四對粗壯如柱、覆蓋著漆黑骨甲的附肢，一條佈滿倒刺的長尾拖在身後。頭顱猙獰，口器裂開，露出交錯參差的獠牙，猩紅的眼瞳中充滿了混亂的殺意與貪婪。它周身繚繞著肉眼可見的、粘稠的黑色魔氣，正低著頭，啃噬著一具屍體，發出令人毛骨悚然的咀嚼聲。
“是‘蝕地魔蜥’！三階頂峰，接近四階（假丹）的變異妖獸！”星漪乙聲音帶著一絲驚悸，“看它身上的魔氣濃度和靈智混亂程度……被暗源侵蝕得很深！”
更讓宋峰心頭髮冷的是，在那魔蜥龐大的身軀遮擋下，河灘邊緣，隱約可以看到半麵殘破的陣旗，以及一些激烈鬥法留下的焦痕和冰霜痕跡！其中幾道焦痕中，隱隱殘留著令他無比熟悉的雷火氣息——是雷震的雷火罡氣！還有幾處冰霜痕跡，散發著清冷而堅韌的寒意，似乎是……沐雲長老的某種水係或冰係法術？！
淩霄真人和沐雲長老他們……在這裏戰鬥過？遭遇了這頭魔蜥？還是……遭遇了別的，而這些痕跡是他們與魔蜥戰鬥時留下的？
“師父……長老……”雷震眼睛瞬間紅了，握刀的手青筋暴起，就要衝出去。
“別衝動！”宋峰一把拉住他，聲音急促而低沉，“看現場，戰鬥結束不久，但師父他們不在這裏！可能已經撤離，也可能……被引開了。這魔蜥狀態不對，像是在守著什麼，或者……剛進食完畢。”
他強迫自己冷靜分析。量子戒指能量依舊匱乏，無法進行詳細掃描，但他敏銳地察覺到，那魔蜥雖然兇殘，但動作似乎有些遲緩，周身魔氣也起伏不定，彷彿剛剛經歷了一場惡戰，消耗不小。而且，它的注意力似乎不完全在進食上，猩紅的眼瞳不時警惕地掃視著四周，尤其是溪流上遊和下遊方向。
難道……它是在這裏“埋伏”或者“巡邏”？這處河灘，是通往某個地方的必經之路？
就在宋峰急速思考之際，那魔蜥似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，停止了咀嚼，猩紅的目光如同探照燈般，掃向他們藏身的山岩方向！
被發現了？！
“吼——！”
魔蜥發出一聲震耳欲聾的咆哮，腥臭的涎水混合著血肉碎末從口中滴落！它龐大的身軀猛地人立而起，四對附肢瘋狂刨地，帶著隆隆巨響和漫天塵土，朝著山岩猛衝過來！速度快得驚人！
“準備戰鬥！”宋峰厲喝，知道躲不過了，“它剛經歷戰鬥，消耗不小，我們合力，有機會！”
雷震早已按捺不住，怒吼一聲，率先衝出，雷火刀罡化作一道赤紅匹練，斬向魔蜥頭顱！星漪乙星光閃爍，數道凝練的星輝鎖鏈纏向魔蜥粗壯的附肢，試圖限製其行動。婉兒清心鈴搖動，凈化漣漪擴散，乾擾魔蜥周身的魔氣。
宋峰強提一口氣，將最後能調動的微弱靈力與精神力，全部注入量子戒指！他需要借指的分析能力，找出這頭被深度侵蝕的魔蜥的弱點！
戒指傳來一陣抗拒般的灼熱，能量儲備似乎又下降了一絲，但這一次，它終於“回應”了！一道極其微弱卻清晰的掃描波紋射出，瞬間掠過衝來的魔蜥！
反饋資訊迅速湧入腦海：魔蜥核心（位於心臟偏上處）被一團高度凝聚的黑暗能量晶核包裹、驅動！其背部第三與第四對附肢連線處的骨甲下方，有一處能量流轉不暢的節點（舊傷？），是其防禦相對薄弱之處！魔氣侵蝕已深入其骨髓與神經，導致其痛覺遲鈍，但攻擊更加狂暴無序，且對凈化類力量反應劇烈！
“雷大哥！攻它背部第三四對腿根連線處！星漪姐，限製它前兩對腿！婉兒，全力凈化它頭部魔氣，乾擾其感知！”宋峰迅速將資訊共享。
眾人配合默契，立刻調整戰術。
雷震刀光一轉，不再硬撼頭顱，而是身形疾閃，繞到側麵，雷火刀罡如同毒龍鑽，狠狠刺向魔蜥背部那處薄弱節點！
星漪乙星光鎖鏈驟然收緊，死死纏住魔蜥最前麵兩對瘋狂揮舞的附肢！
婉兒清心鈴音陡然拔高，化作一圈圈凝實的金色音波，如同重鎚般砸向魔蜥頭顱！
“噗嗤！”“嗷——！”
雷震的刀罡精準命中！鱗甲破碎，黑血噴濺！魔蜥發出痛苦與暴怒混雜的嘶嚎，龐大的身軀猛地一扭，差點將雷震甩飛！
星漪乙的星光鎖鏈被掙得寸寸斷裂，但也成功遲滯了其前半身的動作。
婉兒的凈化音波轟在魔蜥頭顱，魔氣劇烈翻騰，其猩紅的眼瞳出現了瞬間的茫然與混亂，攻擊節奏一亂。
機會！
“就是現在！全力攻擊核心！”宋峰嘶聲喊道，自己也勉強凝聚出一道微弱卻帶著奇異乾擾波動的靈力束，射向魔蜥心臟位置——他要乾擾那黑暗能量晶核的運轉！
四人合力，抓住魔蜥受創、混亂的瞬間，所有攻擊傾瀉而至！
雷火、星光、凈化音波、資訊乾擾……各種性質的能量在魔蜥身上炸開！
“轟——！！！”
魔蜥發出一聲淒厲到極點的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，劇烈抽搐，周身的魔氣如同沸水般翻滾、潰散，最終徹底沉寂。那猩紅的眼瞳逐漸黯淡，失去了所有生機。
戰鬥結束。四人皆是氣喘籲籲，靈力消耗巨大。宋峰更是臉色慘白如紙，搖搖欲墜，剛才強行催動戒指那一擊，幾乎抽幹了他剛剛恢復的一絲元氣。
顧不上休息，眾人立刻衝到河灘，仔細檢查那些屍體和戰鬥痕跡。
“不是師父和長老！”雷震很快確認，屍體中沒有熟悉的麵孔，“但這些焦痕和冰痕……絕對是師父的雷法和長老的‘玄冰勁’！他們在這裏和這魔蜥，或者別的什麼東西交過手！時間……不超過兩個時辰！”
兩個時辰！也就是說，淩霄真人和沐雲長老不久前還在此地！他們是否安全？現在去了哪裏？是前往了落霞坡，還是……被迫改變了方向？
宋峰心亂如麻。落霞坡近在咫尺，卻又彷彿遠在天涯。眼前的血腥河灘，神秘的魔蜥伏擊，師父長老戰鬥的痕跡……一切都在告訴他，白溪鎮附近，絕不平靜，甚至可能比千嶂山更加兇險！
而他們，必須儘快找到淩霄真人，弄清楚這裏到底發生了什麼！
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