陛下為何先降 出征前夜
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北風比往年早了一點。
夜深時，宮城簷角的風已經能帶著寒意捲起簾角，把燈焰吹得一晃一晃。
紫宸內殿，卻暖得有些過分。
炭盆裡火色正旺，香氣極淡，混在暖意裡，有一種讓人發睏的安穩。
武元姝冇睡。
她半靠在榻側，披著一件玄色軟袍，腰間束帶係得極高，把下腹那一整圈起伏都包在衣料之內。
懷裡這胎，月份已經不算小了——她低頭看，隻覺得那弧度實在稱不上隱約。
她伸手輕輕按了一下，小東西像是被驚動了，慢吞吞挪了半寸，冇再鬨。
總管太監在外殿看時辰，掀簾進來，小聲道：“陛下，已是亥末。
”武元姝“嗯”了一聲：“人呢？”“顧將軍在外麵候旨。
”她唇角微勾：“倒守規矩，傳。
”總管躬身退下，片刻後，厚重的殿門被輕輕推開。
顧長陵掀簾進來的時候，身上已經換了行軍用的輕甲，披著玄色外袍，甲鱗壓得整個人顯得更瘦硬幾分。
他一進門，就先下跪：“臣顧長陵，參見陛下。
”“算了。
”武元姝靠著軟枕，目光從他盔肩滑到腰間的配刀，再落到他因為跪姿而繃緊的背，“今晚不說這些虛禮。
起來。
”顧長陵應聲起身，卻仍不敢往榻邊靠太近，隻站在帷幕邊緣。
“再過兩步。
”武元姝道。
他隻好再走近一點。
這一次，汗毛都能感受到暖爐散出的熱氣，還有她身上淡得幾乎聞不出的藥香。
“明日巳時出城？”她問。
“是。
”顧長陵低聲，“卯時進宮領旨，辰初點兵，巳時出北門。
”“挺會安排。
”她淡淡，“忙得朕都插不上手。
”“臣不敢。
”他下意識回一句。
武元姝看了他一會兒，忽然開口：“今晚叫你來，有兩件事。
”她抬手，指了指自己身側：“過來些。
”顧長陵心裡一緊：“臣……”“站著。
”她斜他一眼，“你敢坐，朕現在就敢一腳把你踹下去。
”顧長陵隻好站到榻前。
近到什麼程度呢——近到他低頭，就能看見她衣襟下那一圈飽滿的隆起；近到他呼吸一重，都會擔心熱氣會不會落在她臉上。
“第一件。
”武元姝把手從披風裡伸出來，掌心攤開，是一塊極小的玉佩。
通體溫潤，不是什麼驚天動地的寶玉，形製也簡單，隻有邊緣一圈極細的雲紋。
玉背麵，刻著一個比米粒大不了多少的小字——姝。
顧長陵一怔，眼神不可避免地變得認真起來：“這是……”“朕曾用過的佩玉。
”武元姝淡淡，“登基之前，隨身帶了幾年。
後來換了龍璽，身上東西都換了，這塊就被朕丟進箱底。
”她把玉佩往他掌心裡一按：“從今往後，它歸你。
”顧長陵呼吸微滯，下意識想收手：“陛下，這等東西——臣……”“拿著。
”她道，“朕不是賞你珍寶。
隻是”她垂下眼，看著他的手：“如果哪一日，你真死在北境。
朕好有個東西，認你的屍。
”顧長陵指節猛地收緊，玉佩邊緣硌得他掌心發疼：“陛下——”“彆急著反駁。
”武元姝語氣仍舊平靜，“你要出征，朕得先把‘你死了’那條路想明白。
這是朕慣例。
先把最壞的局算清楚，再叫你出去送死。
”顧長陵抬頭，眼底那點火幾乎壓不住：“臣不會死。
”“上戰場的人，哪個冇這麼說過？”她冷冷，“朕聽多了。
”她頓了頓，卻還是慢下來一線：“你若真死了，朕會派人，把你的骨頭一塊塊拾回來，用這塊玉佩認清楚。
免得旁人都糊塗，隻有朕認錯人。
”她說得很輕，輕得像是在談一件與自己無關的事。
顧長陵卻被每一個字紮到。
他握著那塊玉，幾乎是用儘力氣才穩住聲音：“臣會把它帶回來，活著帶回來。
”“嗯。
”武元姝道，“朕也更喜歡這個說法。
”她靠在軟枕上，嘴角極輕地勾了一下：“不過你不帶回來，朕也會去找。
到時候……你最好彆躺在亂葬崗裡。
”顧長陵胸腔一緊，不敢再順著她這句想下去，隻悶聲回：“臣不敢。
”玉佩被他緊緊攥在拳心，壓得手心發熱。
“這是第一件。
”武元姝道，“一塊玉。
第二件——”她伸出另一隻手，直接抓住他的手腕，往自己腰間一帶。
顧長陵整個人一僵。
下一瞬，他的掌心就被按在了她的小腹上。
那裡比他記憶裡的更圓更飽滿，衣料下，皮肉繃得很實。
胎動似乎刻意挑了個時辰，掌心剛貼上，就像在迴應一樣，輕輕一頂。
不重，卻真切。
顧長陵呼吸一瞬全亂了。
“她。
”武元姝低聲，“最近很愛鬨。
你讓她記記你的手，免得你人走了，她隻記得朕。
”顧長陵喉頭緊得幾乎說不出話來，隻能極輕極輕地應：“……是。
”他掌心發燙，掌紋都清晰地貼到那一片隆起上。
腹裡那點動靜又滾了一下，像一團小小的暖氣，順著他的掌心挪了一寸。
他忍不住壓了壓指尖，又立刻想起來太醫說過“不許用力”，趕緊放鬆，隻用掌心輕輕托著。
“她……動得，比前些日子大了。
”他聲音發啞。
“月數大了。
”武元姝道，“你不在的時候，她也不會閒著。
等哪天踢得朕睡不著——”她看了他一眼，“你就回京來安胎？”顧長陵被她拆穿，耳尖有點發燙：“臣不敢。
”“你敢。
”她哼了一聲，“你心裡想得，很響。
”顧長陵不否認，隻是掌心貼著她的肚子，低低道了一句：“……彆鬨。
”也不知是在對誰說。
小東西安分了片刻，又慢慢挪了一下，那種溫吞吞的存在感，把他心裡某處軟得一塌糊塗。
“顧長陵。
”武元姝忽然問，“你還記不記得，第一次摸到她動的時候？”“記得。
”他答得很快。
“那時候她還小，動一下就消了。
”她道，“你高興得跟打了勝仗似的。
”顧長陵有點彆扭，卻冇否認：“……臣，那時覺得——她是真的存在。
”“現在呢？”武元姝問。
“現在……”顧長陵看著她的腹部，眼底那種鋒利，被壓到很遠很遠的地方去了，隻剩一種近乎笨拙的溫柔，“臣覺得她變重了。
重得……像一口刀，壓在臣心上，放不下去。
”武元姝“嗤”地笑了一聲：“刀還會壓在心上？”“會。
”他很認真，“陛下就是。
”她瞥他一眼：“嘴越來越利索了。
”顧長陵低聲道：“臣隻是說實話。
”“少說實話。
”她懶懶，“實話多了，朕就得多對你負責一點，以朕現在這身子不想多負責。
”顧長陵被嗆了一句，反倒失笑了一下。
兩人之間那股繃得死緊的氣，總算鬆了一點。
武元姝放鬆了一會兒，又道：“你聽著，你這一次出征，朕不能給你名分。
不能給你皇夫、郎君，也不能給你什麼皇女之父的封號。
”顧長陵手指一緊，喉間動了動：“臣知。
”“你若想要那種東西。
”她淡淡，“去找彆人當皇帝。
”顧長陵立刻搖頭：“臣隻認陛下。
”“那就好。
”她道，“朕能給你的，是另一個東西。
你活著回來，這一胎若順利，是女兒。
朕會在她學會說話的時候，親口告訴她父親是誰。
”“告訴她，你曾為她打一場仗。
”顧長陵呼吸一窒，眼底那一點火直接燒上來：“陛下……願如此？”“朕說了。
”她道，“朕不會在史書上寫你的名字，也不會在朝堂上多提你的功。
可朕會記著。
”她看著他，語氣慢慢壓低：“在她麵前，朕會記著。
你要是還不滿足——那就活著回來，多陪她幾年。
”顧長陵指節發白：“臣必不敢死。
”武元姝忽然笑了一下：“你現在在朕麵前說不敢死，明日上了馬，照舊會往前衝。
朕清楚得很。
”“所以——”她抬手，抓住他領口，將他整個人往前一拽。
頃刻間，顧長陵整個人險些跪倒在榻邊，連忙撐住榻沿才穩住。
他抬眼，就看見她近在咫尺的臉。
眉眼仍是那樣鋒利，隻是眼尾多了一點疲憊，卻冇有半點軟弱。
“你聽好了。
”她一字一頓：“這一次朕不是隻要一個打贏的將軍，朕要一個活著回來的顧長陵。
你若打贏，卻死在外頭，在朕這裡，你就是打輸了。
”顧長陵喉結滾了一滾，聲音發啞：“臣明白。
”“不要說儘力，不要說無愧。
”她逼他看自己，“朕要你——”她咬住每一個字：“好好地，帶著這塊玉，帶著你這條命，回朕麵前。
讓她親眼看見你。
”顧長陵指背因為用力撐著榻沿而泛白，最終彎腰，重重磕頭：“臣以此身、此命，起誓。
若北境一戰，臣無力回還，便算臣失約於陛下，負了皇女。
”武元姝垂眸看他，忽然道：“加一句。
”顧長陵抬頭：“……”“說：若你死了。
”她淡淡，“你連見她一眼的資格都冇有。
”顧長陵胸腔猛地一疼，幾乎冇抬得起頭：“臣不敢死。
”這一次，他自己都聽得出聲音裡帶著一絲真正的懼。
不是怕死，是怕錯過。
武元姝這才鬆開他的領口，向後靠去：“很好。
誓發完了，朕也累了。
”她抬手，把他還擱在自己小腹上的手輕輕拿下來，放到一旁：“今天最後一次。
再摸——要收錢。
”顧長陵被她說得有點窘，卻冇移開手。
他低頭，很輕很輕地湊近，像是怕驚到人一樣，在她衣襟被撐起的那一點弧線上方，停了停。
“陛下。
”“嗯？”“臣走之後……”他的聲音壓得極低：“勞陛下……替臣，護她。
”武元姝看著他，忽然伸手，在他額頭上極淡極輕地碰了一下。
不算吻，也談不上什麼溫存，隻是點了一點：“你打好你那一仗。
剩下的——朕會護。
”她頓了一下：“護著她，也是護著你。
”顧長陵眼眶一熱，立刻低下頭，應聲：“臣謹記。
”那一夜，他在殿中停留的時間，其實不長。
退出來的時候，外殿的燈已經熄了一半，宮道上隻剩零星幾盞。
他胸前那枚刻著“姝”字的玉佩貼在心口，隨著心跳一點點燙起來。
從紫宸殿回營的路上，風很冷。
顧長陵卻從未覺得，自己身上有什麼東西比此刻更重。
盔甲是重量，軍令是重量，還有她方纔那一句：“朕要一個活著回來的顧長陵。
”那是壓在刀背上的命令，也是一條路：從京城，到北境，再從北境，折回她和孩子身邊。
他握住那枚玉，撥出一口冷氣，低聲道：“陛下，臣應命，也應你。
”
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