一、少室秘途
暮春的嵩山薄霧如紗，青石板路被晨露浸得發亮。淩雲霄握緊了懷中錦盒，指腹摩挲著盒麵暗繡的纏枝蓮紋，耳畔是蘇清寒輕捷的腳步聲。
\"還有三裡便到太室闕後崖了。\"蘇清寒回頭時，鬢邊銀飾在霧中閃著微光，\"昨日收到的飛鴿傳書說，守闕長老已在秘道入口候著。\"
淩雲霄頷首，目光掠過她腰間懸著的青銅劍。劍穗上繫著的半枚玉佩，與他錦盒中那枚本是一對。三日前在汴梁城外的竹林，兩人合力擊退了第三撥搶奪玉佩的黑衣人，那些人招式詭異，袖中常藏著會自爆的鐵彈，絕非尋常江湖勢力。
\"你說，為何這枚暖玉會引這麼多人覬覦？\"蘇清寒拂去落在肩頭的柳絮，\"師父隻說它關乎\"劍蓮\"，卻不肯多言。\"
淩雲霄正欲開口，忽聞前方林中傳來枯枝斷裂聲。他旋身將蘇清寒護在身後，腰間長劍\"嗆啷\"出鞘，月光般的劍刃在霧中劃出冷弧：\"閣下一路尾隨，何不現身？\"
樹影搖晃間走出個灰袍老者，頷下銀鬚沾著露水，手中拄著根紫木柺杖，柺杖頭嵌著枚鴿卵大的綠鬆：\"淩少俠好警覺。老夫乃守闕閣執事，奉長老之命來迎。\"他從袖中取出塊刻著北鬥紋的木牌，\"此乃信物。\"
蘇清寒認出木牌樣式，輕聲道：\"是守闕閣的人，他們腰牌都刻著這個。\"
淩雲霄收劍入鞘，指尖卻仍扣著劍柄。自踏入嵩山地界，他總覺有雙眼睛在暗處窺伺，那目光並非來自尾隨的江湖人，倒像藏在雲端，冷得讓人脊背發寒。
二、玄門初現
穿過太室闕斑駁的石雕，老者領著他們繞到後山一處瀑布。水流撞擊岩石的轟鳴中，老者用柺杖在濕漉漉的石壁上叩擊三下，又橫向劃過五尺——整麵瀑布竟如被無形之手牽引，朝右側平移半丈，露出後麵黑沉沉的洞口。
\"此洞深逾百丈，\"老者點燃火摺子，昏黃火光映出洞壁上密密麻麻的刻字，\"自隋時便由守闕閣看管，曆代隻傳三位執事知曉開啟之法。\"
淩雲霄藉著光細看，那些文字並非佛經道經，而是些記錄星象的符號，其中幾顆星辰被硃砂圈出，排列竟與他玉佩背麵的紋路隱隱相合。
\"長老說，\"老者的聲音在溶洞中格外空靈，\"萬載之後，若天翻地覆，此洞或能為後人留一線生機。\"
蘇清寒忽然駐足，指著洞壁一處凹陷：\"這裡有劍痕。\"那痕跡極淺，像是被極薄的刀刃輕輕劃過，邊緣卻泛著奇異的瑩光，\"是\"流霜劍法\"的起手式。\"這是她師門獨傳的劍法。
淩雲霄心中一動，伸手按在劍痕上。刹那間，懷中錦盒發燙，洞壁上的星象符號竟次第亮起，如夜空中閃爍的星辰。老者驚呼一聲後退半步：\"從未見過此等異狀！\"
三、石室秘辛
穿過蜿蜒的甬道，眼前豁然開朗。這是一間數十丈見方的石室，中央矗立著座丈高的石台，檯麵光滑如鏡，刻著太極圖案。四周石壁上嵌著十二盞長明燈，燈芯不知燃了多少年，依舊跳動著幽藍的火焰。
石台旁站著位白衣老者，麵容清臒，雙目微闔，正是守闕閣長老。見他們進來，老者緩緩睜眼：\"淩少俠，蘇姑娘，可將信物帶來了？\"
淩雲霄取出錦盒，打開的瞬間，整間石室驟然亮起。玉佩懸浮而起，在石台上空旋轉，背麵的星圖與檯麵上的太極漸漸重合。蘇清寒腰間的半枚玉佩也自行飛出，與空中的玉佩合二為一，發出溫潤的白光。
\"此非尋常玉佩，\"長老歎息著指向石壁，\"乃是上古傳下的\"星髓\"，能引動周天星力。三百年前，先師夜觀天象，見紫微星暗淡，預言萬年後將有浩劫，便建了這\"藏珍窟\"，要將人間最珍貴的信物留存後世。\"
石壁上緩緩浮現出一幅幅畫麵：不是雕刻，倒像活過來的光影——有先民鑽木取火，有大禹治水，有商周青銅，有秦漢烽煙最後定格在一朵含苞待放的蓮花上，花瓣間隱約有劍光流轉。