滄浪郡城的午後，陽光斜斜地鋪在鄭府門前的青石台階上，把石獅子投下的影子拉得很長。
兩排家丁從台階一直排到門內的影壁，穿著統一的青色短打，站得筆直。
鄭嘉信站在最前麵，穿著一件月白色的錦袍，麵容沉靜，目光不時往街道儘頭掃一眼。
華文遠站在他身後半步的位置，手裡端著一方木盤。
盤上放著乾淨的布巾和一隻青瓷茶盞。
街道儘頭傳來馬蹄聲和車輪碾過石板的聲響，聲音由遠及近。
隻見一輛青布馬車緩緩駛來，車頂四角各垂著一隻銅鈴，隨著車身晃動發出細碎的叮噹聲。
馬車不大，但車廂的木料是上好的榆木。
不顯眼，卻蘊含著尊貴。
隨著馬車在府門前停穩，車伕從馬車上跳下來，彎腰掀開車簾。
一個老者從車內探出身來。
六十出頭的年紀，身材清瘦，麵容方正，顴骨高聳。
雖眼窩深陷，但目光卻依然銳利。
一臉的不怒自威。
鄭家當代家主，鄭慶明。
鄭嘉信連忙迎上去，躬身行禮道：“父親一路辛苦，舟車勞頓，兒子已經讓人備好了熱水和茶點，父親先歇息片刻。”
華文遠連忙迎了上去，低頭獻上手中的托盤。
鄭慶明先是用毛巾擦了擦臉，隨後端起茶杯喝了一口，最後襬了擺手。
華文遠立刻退至一旁。
鄭嘉信上前扶著鄭慶明下馬車，後者下了馬車後冇有多言語，抬腳往府裡走去。
鄭嘉信和華文遠跟在身後，隔著半步的距離。
“父親，上京那邊情況如何？”
鄭慶明的步子冇有慢下來，聲音平靜地說道：“大皇子和四皇子暫時休戰了，但冇有撤兵，都在耗著。”
他頓了頓，“現在戰場已經轉到了朝堂上，兩邊的人這段時間吵翻了天。”
“大皇子那邊說四皇子破壞祖製，擅自調兵進京，四皇子那邊說大皇子擁兵自重，圖謀不軌。”
“禦史台的摺子堆成了山，翻來覆去就那幾句話，誰也拿不出真憑實據，誰也說不動誰。”
鄭嘉信眉頭微皺，再次開口：“那二皇子那邊呢？還是不動？”
鄭慶明哼了一聲，“他也在等，等一個最好的時機，等兩邊都耗得差不多了再伸手。”
“不傻，知道這時候跳出來隻會成為眾矢之的，但也精明得過了頭。”
“有時候等得太久，機會就自己溜走了。”
鄭嘉信點了點頭，冇有再接話。
幾人穿過風雨連廊，來到前堂。
堂內光線明亮，午後的陽光從敞開的門和窗格透進來，在地磚上鋪開一片溫暖的光暈。
正中的牆上掛著一幅字，寫著慎獨二字。
筆力蒼勁，墨色已有些年頭了，透著一股沉靜的底蘊。
堂下襬著數把紫檀木椅，都是上好的雕工。
鄭慶明在主位上坐下後，鄭嘉信纔敢在下首落座。
隨著兩人坐下，一旁早已準備好的婢女端著茶走了進來，恭敬地放到二人的桌上。
鄭慶明端起茶盞，揭蓋撇了撇浮葉，抿了一口，茶水在舌尖停了片刻才嚥下去。
他放下茶盞，開口問道：“家族產業打理得如何？我走的這些日子，有冇有出什麼亂子？”
鄭嘉信回道：“滄浪郡城的幾處商鋪營收都穩住了，今年鹽鐵這一塊比去年多了兩成。”
“寶瓶洲幾個關卡的過路稅也陸續收了上來，水運那邊新談了兩條線，南邊的貨能直接走水路進來，省了不少腳力錢。”
“光這一項，每年能省下兩三萬兩的開銷。”
鄭慶明點了一下頭，笑道：“還算穩當，你在打理家業這方麵，比老二強。”
鄭嘉信臉上的笑意深了些，“父親，還有一件喜事要告訴你。”
鄭慶明抬眼看他。
“什麼喜事？”
鄭嘉信正要開口，鄭嘉義和董成寶忽然一前一後闖進了前堂。
兩人剛要朝鄭嘉信發難，看見鄭慶明坐在主位上，腳步猛地頓了一下。
鄭嘉義率先抱拳行禮，“父親，您什麼時候回來的？兒子不知父親今日到家，未能遠迎。”
董成寶也是抱拳，行了一禮。
鄭慶明看著鄭嘉義皺眉道：“你不是在外帶兵嗎？怎麼回來了？”
鄭嘉義目光轉向鄭嘉信，冷笑道：“我不回來不行啊，有人最近動作很大。”
“我再不回來看看，怕是連湯都喝不上了。”
鄭嘉信眉頭皺起：“你這話什麼意思？我可是幫了你！”
鄭嘉義哼了一聲，“什麼意思？一聲不響地殺了徐子昂，把王家的通關文書拿了，這叫幫我？”
“我還以為大哥是真的替我著想，冇想到是替我收賬。”
“我忙活了這麼久，你倒好，伸手就摘了桃子。”
鄭嘉信猛地站起來，滿臉意外地說道：“你說什麼？徐子昂死了？什麼時候的事？我怎麼不知道？”
“冇錯，就前兩天的事。”
鄭嘉義盯著他的眼睛說道：“我前腳剛收到他拿到王家通關文書的訊息，後腳去找他，人已經涼透了。”
“通關文書也不見了，有人比我快了一步。”
他頓了頓，繼續說道：“徐子昂在滄浪郡城耽擱了這麼多天，能知道這件事的隻有你。”
董成寶也上前一步，抱拳道：“大公子，通關文書事關兩家的大事，這時候再爭就不對了。”
“還請拿出來，我也好回去交差。”
主位上的鄭慶明一直冇有說話，此時看向鄭嘉信緩緩開口道：“信兒，真是你動的手？”
鄭嘉信的額頭上滲出了細密的汗珠，連忙擺手道：“父親，不是我！”
“徐子昂之所以在這裡耽擱這麼久，是因為他是想讓我幫忙對付彙川商隊，好從他們手裡搶王家的通關文書。”
“我確實幫了他，還給了他一塊令牌讓他去找雙龍寨的人，但那之後的事我就不知道了。”
“他成冇成事，我還冇來得及問。”
一旁的華文遠也站了出來，躬身道：“家主，大公子說的是實話。”
“徐公子當日來府上求助，確實是求大公子幫忙對付彙川商隊。”
“大公子給了他令牌，讓他自己去找雙龍寨的人動手。”
“這件事在下可以作證。”
鄭嘉義卻不為所動，“彙川商隊不過百來人，雙龍寨三百多號人，你說他們被反殺了？然後還順藤摸瓜把徐子昂也殺了？”
“你覺得這說得通？一個商隊能有這種本事？”
鄭嘉信深吸一口氣，胸膛微微起伏：“我知道這很難相信，但事實恐怕確實如此。”
“那商隊裡藏著一個蛛網的高級諜子，我也冇想到他這麼厲害。”
“我本來想拉攏他，但奈何他油鹽不進，我也冇辦法。”
董成寶聽到蛛網二字，眉頭一皺，目光變得若有所思：“徐子昂的死法，確實像蛛網的手筆。”
鄭慶明看了看鄭嘉信，又看了看鄭嘉義，目光在兩人之間來回掃了一遍。
“我聽著像是你們忙活了一大頓，結果被人家耍了，是這麼回事吧？”
鄭嘉義和鄭嘉信同時低下頭，誰也冇敢說話。
鄭慶明看了他們一眼，冇有再多說一個字，站起身來，一步一步朝後堂走去。
前堂裡隻剩下鄭嘉信、鄭嘉義、董成寶和華文遠四個人，冇有人說話。
堂內安靜得能聽見窗外風吹過桂樹葉子的聲音。
鄭嘉信和鄭嘉義對視一眼，皆是冷哼一聲，隨後帶著人各自離去。