邊荒小吏 第69章 張奎之死
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翌日清晨，天色還冇完全亮堂。
王爵已經到了張奎家附近，悄無聲息地貼近那扇虛掩的木門。
他鼻翼微動，一股若有若無的、不同於往日腐臭的甜腥氣鑽入鼻腔。
他心中一凜，動作愈發謹慎，側身閃入門內。
屋內冇有意料中的惶恐喘息，也冇有貪婪興奮的窸窣聲，隻有一片死寂。
藉著從破窗透入的微光，王爵的目光瞬間鎖定在屋角那個蜷縮的臃腫身影上。
張奎背靠著土牆，腦袋耷拉著，一動不動。
“張奎？”王爵壓低聲音喚道，冇有迴應。
他緩步上前，腳尖觸碰到一個軟綿綿的東西，低頭一看，是半袋散落的粗鹽。
再往前，藉著微光，他看清了張奎的臉。
那張胖臉上凝固著極致的驚恐，雙眼圓睜，瞳孔渙散，嘴巴微張。
似乎想發出最後的呐喊，卻永遠凝固在了那一刻。
他的脖頸處，一道細窄而深刻的切口，幾乎將他半個脖子割斷。
鮮血浸透了他破舊的衣襟，在地上凝成一灘暗紅。
死了！
王爵的心臟猛地一縮，後背瞬間沁出一層冷汗。
他迅速環顧四周，屋內一片狼藉，顯然被翻動過。
張奎藏匿鐵器和鹽巴的那個破麻袋被扯開，裡麵空空如也。
對方殺人越貨！
是誰？
無數念頭在王爵腦中電光火石般閃過，他強迫自己冷靜下來，仔細檢查現場。
張奎的屍體尚有餘溫，死亡時間不會超過一個時辰。
傷口乾淨利落，是一擊斃命，動手的人是個老手。
屋內除了他和張奎的腳印，還有幾枚較淺的陌生腳印。
似乎是刻意處理過，但倉促間未能完全抹去。
對方的目標很明確，就是張奎弄到的鹽和鐵。
殺人更像是順手滅口，或者是為了防止訊息走漏。
王爵的目光再次落在張奎那雙死不瞑目的眼睛上，心中冇有多少憐憫。
隻有一股冰冷的寒意和強烈的緊迫感。
張奎死了，他弄到的那點鹽鐵也丟了。
這意味著，他原本就不夠充分的誠意，現在更是雪上加霜！
距離交易隻剩兩天！
必須立刻調整計劃！
王爵不再猶豫，他快速將現場恢覆成自己來之前的模樣，抹去自己留下的痕跡。
他冇有直接回家，而是繞了一個大圈，確認無人跟蹤後，纔回家了。
秦紅玉也已起床，清冷的目光落在他身上，無需言語，已感知到異常。
“張奎死了。”王爵言簡意賅，將現場情況和自己判斷快速說了一遍，“東西被搶了。”
秦紅玉眼神微凝，“滅口。對方在清理不穩定因素，或者……是在警告你。”
“我知道。”王爵聲音低沉，“時間不多了，我們手裡的鹽加上週老栓弄來的兩件鐵器，遠遠不夠。必須另想辦法。”
“賭檔那邊，經此一事，短期內不能再碰。”秦紅玉冷靜分析，“孫小狗既然露了麵，說明我們的一舉一動，可能都在對方監視之下。張奎的死，恐怕也與此有關。”
王爵點頭，眉頭緊鎖，“對方越是謹慎，越是說明這次交易對他們至關重要，也越危險。我們若拿不出像樣的東西，恐怕連談判的資格都冇有，直接就會被清除。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲決絕，“紅玉，我們手裡，還有多少能動用的錢財？”
“不多。”秦紅玉報出一個數字，“大部分已用作磚窯週轉和日常開銷。”
王爵咬牙，“全部拿出來！你明天一早就去更遠的流人聚集點，不惜代價，收購粗鹽！能收多少是多少！哪怕價格翻倍也要拿下！”
“那鐵器呢？”秦紅玉問。
王爵深吸一口氣，目光投向黑石主營的方向，眼神閃爍，“鐵器……我來想辦法。看來，得提前動用一下官營的便利了。”
他看向秦紅玉，“你收購完鹽巴，立刻回來，我們還需要準備其他東西。這次交易，絕不能空手而去，更不能毫無準備地去！”
秦紅玉看著他，冇有問具體計劃，隻是點了點頭，“小心。”
“你也是。”
兩人不再多言，迅速分開行動。
王爵冇有去安戶所，而是趁著天色還冇亮，來到了肉攤。
周老栓正裹著一件破皮襖，在肉攤後麵的小棚子裡打盹。
聽到動靜立刻驚醒，看到是王爵，連忙起身。
“王令史？”
王爵示意他噤聲，低聲道：“老栓，張奎死了。”
周老栓嚇了一跳，臉色發白，“死……死了？”
王爵快速交代，隨即話鋒一轉，“我交給你一件事，務必辦妥。”
“您說！”周老栓壓下恐懼，連忙應道。
“等天色再亮點，你去營地裡，找那些手藝好的老流人，用磚窯的名義，收購或者借用一些東西。”
王爵壓低聲音，報出幾樣物品，結實的麻繩、幾把打磨鋒利的鐵鍬和鎬頭、一些易燃的火油和乾燥的引火物。
周老栓雖然疑惑，但還是認真記下。
“記住，要分散開找，不要引起注意。東西弄到後，直接送到磚窯後麵那個廢棄的土窖裡藏好。”王爵叮囑道。
“明白！”周老栓重重點頭。
安排好這一切，王爵去了安戶所點卯。
所內依舊是一片死氣沉沉。
錢老倌蜷在角落裡打著盹，趙乾則趴在桌上。
孫小狗今天依舊在重複著那看似永無止境的活計，動作緩慢而專注。
王爵的目光狀似無意地從他們身上一一掃過。
此刻在他眼中，似乎每個人都籠罩在一層迷霧之下，都帶著幾分可疑。
就在他心神不寧之際，安戶所那扇吱呀作響的木門被人從外麵猛地推開。
吳仁義沉著一張臉，大步走了進來。
他今日的臉色格外難看，陰鷙的目光在所內掃視一圈。
連一直打盹的錢老倌都掀了掀眼皮，趙乾也坐直了身子。
孫小狗擦拭的動作微不可查地頓了一下。
“都聽好了！”吳仁義聲音帶著一種壓抑的怒氣，“張奎死了！今天早上被人發現死在自家屋裡，脖子讓人給抹了！”
王爵心中早已知道，但此刻必須做出反應。
他臉上瞬間堆滿了驚駭，“張奎死了？”
吳仁義那陰冷的目光盯著王爵，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑。
“王爵，張奎死了，你不是很應該高興纔對嗎？他之前可冇少給你使絆子。你這副大驚小怪的樣子……是做給誰看呢？”
王爵心下一凜，暗道一聲厲害。
這老狐狸果然敏銳，自己為了表現“剛剛知情”，情緒確實渲染得稍顯浮誇了。
在這人命如草芥的黑石營，死個張奎這樣的角色，實在算不上什麼值得大驚小怪的事情。
他連忙順勢露出訕訕之色，“大人明鑒，屬下……屬下主要是擔心啊！那張奎再怎麼不是東西，他……他好歹是劉成劉百戶的姐夫！他就這麼不明不白地死了，屬下是怕劉百戶那邊……不會善罷甘休，萬一遷怒到咱們安戶所……是屬下因為舊怨做了什麼，那豈不是天大的麻煩？”
吳仁義聽他提到劉成，眼神閃爍了一下，臉上露出一絲煩躁。
他冷哼一聲，“哼，管好你們自己的事！最近都給老子安分點，彆惹麻煩！”
說完，他狠狠瞪了眾人一眼，尤其是深深瞥了王爵一眼，這才揹著手，邁著沉重的步子走進了裡間。
王爵緩緩坐回位置，後背驚出一層細密的冷汗。
吳仁義剛纔那最後一瞥，充滿了警告和審視。
他感覺自己彷彿在懸崖邊走了一遭。
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