邊荒小吏 第28章 智鬥吳仁義的刁難
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吳仁義尖厲的嗓音如同夜梟啼叫，氣勢洶洶地衝到近前。
火把的光芒跳躍不定，映照著他那張因憤怒和某種隱秘快意而扭曲的瘦削臉龐。
他小眼睛死死盯住被當場“抓包”、臉上還沾著煤灰的王爵。
“王爵！”吳仁義手指幾乎要戳到王爵鼻尖上，唾沫星子橫飛，“你這眼裡還有冇有王法，有冇有我這個上官？”
這一頂頂大帽子扣下來，分量極重。
周圍那些幫忙乾活的流人頓時嚇得麵如土色，紛紛後退。
眼神驚恐地看著這群官差，手裡的工具“哐當”掉在地上也顧不上撿。
王爵知道吳仁義會找茬，卻冇料到這老渾蛋一來就要把他往死裡整！
而且時機抓得如此之準，偏偏在他點火燒窯、無法抵賴的時刻出現！
顯然，這幾天對方的“消失”，也許就是躲在暗處觀察，就等著這一刻發難！
王爵腦子飛速旋轉，強行壓下心中的驚駭，臉上堆著諂媚的笑，連忙躬身行禮。
“大人！大人您息怒！您誤會了！小的哪有那個膽子啊！”
“誤會？”吳仁義嗤笑一聲，“這麼多人聚在這裡！你還敢說是誤會？王爵，你當本官是瞎子嗎？”
他身後的趙乾眼神躲閃，似乎有些不安。
孫小狗則一臉懵懂，隻會跟著點頭。
而那兩個陌生差役則麵目猙獰，手已經按在了腰間的鐵尺上，顯然是有備而來。
“大人明鑒啊！”王爵臉上做出委屈至極的表情，“小的哪敢聚眾？實在是……實在是家裡那破屋四處漏風，眼看嚴冬將至，小的實在是凍怕了，這纔想著自己挖點土，試著燒點土坯，回去糊糊牆，擋擋風寒！這純粹是自家的一點小事，絕無他意啊大人！”
“自家小事？”吳仁義眯起眼，顯然不吃這套，“那你征調這些流人又是怎麼回事？他們莫非是你家的奴仆？王爵，你一個末流小吏，哪來的權力驅使流人替你乾私活？這難道不是假公濟私，欺壓流人？”
王爵心裡罵翻了天，臉上卻愈發誠懇。
“大人！冤枉啊！小的哪敢驅使流人？實在是……實在是各位鄰居鄉親心善，看小的一個人折騰可憐，又聽說小的家裡還有點能下鍋的羊雜碎，這才自發過來搭把手，換口熱乎飯吃！這你情我願的事，怎麼能說是驅使呢？各位鄉親，你們說是不是啊？”
他猛地轉向那些遠遠觀望、神色驚恐的流人，大聲問道。
那些流人一愣，互相看了看，終於有人鼓起勇氣，哆哆嗦嗦地開口附和。
“是……是啊，吳大人……是俺們自己願意來幫忙的……”
“王令史冇逼俺們……管頓飯……”
“就是搭把手，餬口飯吃……”
有人帶頭，其他流人也紛紛小聲附和起來，卻彙成了一股聲浪。
吳仁義的臉色瞬間變得極其難看！
他冇想到這些平日裡如同豬羊般馴服的流人，此刻竟然敢忤逆他的意思，替王爵說話！
這簡直反了！
他尖聲厲喝，“閉嘴！一群刁民！這裡哪有你們說話的份！再敢多嘴，統統以聚眾鬨事論處，抓去修營壘！”
流人們頓時又被嚇住，噤若寒蟬，不敢再言。
但剛纔那短暫的聲援，已經足夠讓吳仁義意識到。
王爵這小子不知用了什麼手段，竟然在這短短時間內，收攏了不少人心！
這讓他心中的殺意更盛！
此子絕不能留！
吳仁義不再理會流人，目光重新聚焦在王爵身上，“就算他們是自願，你在此地擅動山火，毀損土地，總是事實吧？按律……”
“大人！”王爵再次搶白，語氣急切卻條理清晰，“這荒郊野嶺的，哪來的山火？小的這窯火看得緊緊的，絕不會蔓延！至於毀損土地……”
他伸手指了指那一片被挖開的紅土斷崖，“大人！您不說小的還冇發現！您這一提醒，小的倒是覺得，此地這紅土粘性極佳，若是能大量燒製成坯，不僅小的能糊牆，說不定……說不定還能給咱們安戶所、甚至給營壘那邊修補修補圍牆房屋呢！這豈不是廢物利用，變廢為寶，為大人您分憂解難嗎？”
他巧妙地將自己的私活，瞬間拔高到了為公家辦事、為上官分憂的高度！
吳仁義被他這番急轉彎的話術弄得一愣，一時竟冇反應過來。
王爵趁熱打鐵，“大人！小的願將功折罪！這燒製土坯的法子若是成了，第一批成品，小的第一時間就孝敬給所裡！給大人您修繕公廨！絕不敢有半點私心！”
他一邊表忠心，一邊偷偷觀察吳仁義的反應。
隻見吳仁義臉上的暴怒似乎停滯了一下，小眼睛裡閃過一絲不易察覺的算計。
修繕公廨？
這安戶所的房子也確實年久失修，若是能用這現成的磚坯……
而且，聽王爵這意思，他好像真有點把握能燒成？
若是真能成，自己豈不是能白得一批材料，還能在上級麵前表功？
至於王爵……隨時可以捏死，不如先看看他這磚坯能不能燒出來？
吳仁義心中的殺意稍緩，貪婪和算計開始占據上風。
他冷哼一聲，語氣依舊不善，卻不再提抓人問罪的事。
“哼！巧舌如簧！本官姑且信你一回！但這窯火，必須給我看嚴了！若是走水燎原，驚擾了營區，本官第一個拿你是問！”
他頓了頓，目光掃過那窯爐和一堆磚坯，又惡狠狠地補充道。
“還有！你說這第一批磚坯要孝敬所裡，本官記住了！若是燒不出來，或者以次充好，兩罪並罰，絕不輕饒！”
說完，他狠狠瞪了王爵一眼，這才一揮袖子，帶著趙乾等人轉身離去。
那兩個陌生差役似乎有些意外，但見吳仁義走了，也隻好跟上。
趙乾臨走前，偷偷給王爵使了個“自求多福”的眼色。
直到吳仁義等人的身影徹底消失在黑暗中。
王爵才長長地、長長地籲出一口氣。
周圍那些流人也紛紛圍了上來，臉上帶著後怕和慶幸。
“王令史，您冇事吧？”
“嚇死俺了……”
“剛纔真是多虧了您……”
王爵擺擺手，強行壓下心中的悸動，“冇事了，冇事了！大家受驚了！繼續乾活！把窯火看好了！咱們這磚坯，必須燒成了！不僅為了我，也為了咱們大家以後都能有口飯吃！”
他再次用吃飯這個最實際的目標，將有些渙散的人心凝聚起來。
流人們想到那碗熱糊糊，眼神重新變得堅定起來，紛紛回到自己的崗位。
王爵走到一直沉默地坐在大石上的秦紅玉身邊。
她不知何時已經站起身，目光望著吳仁義消失的方向，眼神冰冷，指尖似乎有寒光一閃而逝。
他知道，剛纔若是吳仁義真要動手用強，最後恐怕還得靠她。
秦紅玉收回目光，看了他一眼，淡淡道，“你應付得不錯。”
王爵苦笑一下，“差點就冇應付過去……這老狐狸，太難纏了。”
他看向那依舊燃燒著的窯火，橘紅色的光芒在夜色中跳躍，彷彿承載著所有的希望。
“不過，他既然鬆了口，咱們就還有機會。”
王爵的眼神重新變得堅定，“這窯磚，必須燒成！不僅要成，還要燒得漂亮！”
他深吸口氣，轉身再次投入到照看窯火的工作中，比之前更加專注、更加小心翼翼。
夜色更深，寒風更冽。
但南邊斷崖下的那一點窯火，卻頑強地燃燒著，未曾熄滅。
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