汴京小日常 第10章 春杏1
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春杏1
楊延鈺早上方纔從當鋪回來，當初租這個鋪子時，婆婆典當了自己的陪嫁首飾，她如今花了三倍價錢將這些首飾贖了回來。
正是仲夏申時三刻，楊延鈺喜滋滋地捧著外頭買的話本子，正翻到飛雪贈劍的緊要處，忽聽得寶璽齋外銅鈴叮噹。忽聞東鄰姓張的婦人踩著小碎步子在外同人話家常，手裡團扇拍得啪啪響：“西巷祁家哥兒昨兒個得了報帖，說是中了舉人。”
“祁家哥兒？”另一婦人問：“可是總爬禮部主事房頂的那位？”
“正是。”
“竟真是個能讀書的料。”那婦人言語裡摻著一絲絲不可置信。
楊延鈺捏著書頁的指尖驀地頓住，窗欞間漏下的碎金正巧落在“江湖兒女肝膽照”的墨字上。
鄰桌的布衣書生方纔正因落了榜而長籲短歎，楊延鈺起身喚春杏將盛著蟹粉湯包的蓮紋青瓷碟端給那布衣書生。
“這是？”那布衣書生擡頭，略顯窘迫姿態，“我、我身上的錢可不夠付這些賬。”
春杏笑道：“公子莫擔心，這是我們掌櫃娘子贈的。”
那布衣書生眸子一亮，望向楊延鈺，驚覺是一位顏如舜華的少女，登時將那失意拋在腦後，紅著耳朵問：“為、為何贈我？”
春杏瞧著書生滑稽的模樣，知曉他八成是誤會了，笑道：“我們掌櫃的今兒個心情好。”
聞言，那布衣書生眼裡明晃晃地閃過一絲失落。
楊延鈺搖著團扇，輕聲道：“公子，我聽你在此長籲短歎了許久。長風破浪會有時，可莫要因一時失意而意誌消沉。”
布衣書生登時，又頂著一雙水汪汪地大眼睛，道：“在理，那便謝過小掌櫃了。”
春杏打趣自家掌櫃娘子今日格外菩薩心腸，她卻盯著話本裡仗劍江湖的女俠，抿嘴笑說：“方纔讀到話本子裡俠客請落魄書生喝酒的橋段。”
廊下風鈴又響，李大娘望著空了的蟹粉蒸籠搖頭，嘀咕道：“掌櫃的今兒是被話本子裡的俠客附了身？”
翌日中午，楊延鈺正在擦拭店門口的牌子，又無意間聽得店外的婦人們在紮堆閒談：“祁家那孩子小的時候死了父母，寄人籬下卻不受待見，昨兒個從官府舉辦的鹿鳴宴回來後，他那叔父卻閉門不見。”
“難怪，那房子原是祁家哥兒的，如今卻鳩占鵲巢，還將他趕出家門。方纔我還見祁家小哥一個人在酒巷喝悶酒哩。”
楊延鈺擦拭木牌的手微微一頓，耳畔婦人們的碎語裹著晨風紮進心口。
她鑽進青石巷，在街巷裡繞了幾圈，果真在染坊後的一個酒家門口尋到帶著些醉意的祁羨。
少年袍服沾滿酒漬，懷中猶抱半壇梨花白，楊延鈺蹲身拾起滾落一旁的酒罈子。見她過來，祁羨眼中閃過一絲無措，眼框盛著氤氳水汽，他喉結微動，仰頭輕聲喚道：“姐姐。”
從前也不曾見過他這般脆弱的模樣，楊延鈺也有些無措：“你可、可還好？”
祁羨攥著半塊玉佩，語氣又如往日那般不羈：“挺好，姐姐怎麼到這兒來了？”
這傢夥看著桀驁，實際上骨子裡傲得像懸崖上的孤鬆。此刻他最不需要的，便是旁人明晃晃的憐憫，若是憐憫他，怕是比當眾剝了他的衣衫還要難堪。
楊延鈺輕咳一聲，眼神飄忽著，慌忙指著對麵的蟹店：“我來買螃蟹，方纔聽那蟹店的夥計說，今晨頭一水的紫蟹到了，正是頂肥美的時候。我想著寶璽齋的幾位老主顧都愛這口鮮，正打算多定些。要不要、要不要一起去寶璽齋吃螃蟹？”
祁羨偏過頭，仰頭飲了一口酒，便起身往巷外走：“不去了，姐姐買完早些回去罷。”
“喂…”楊延鈺分明看見他的眼睛又起了霧氣，她的嘴巴張了張。
末了，話還是卡在喉嚨裡。
她靜靜地盯著祁羨的身影，那背影在青石巷的陽光下，顯得格外單薄伶仃。沾滿酒漬的袍服下襬拖曳著，每一步都像踩在棉花上，卻又固執地挺直著脊梁，不肯彎折半分。
酒家的掌櫃不知道什麼時候，已經倚在店鋪門上。隻見，他仰頭輕歎一聲：“苦命人啊，祁家小哥的叔父曾說若中舉便還他東街祖宅。昨兒個放了榜，這孩子便找他叔父去，他叔父竟不認賬，還不顧情麵地將他趕了出來。”
楊延鈺問：“那祖宅原本是誰的？”
那掌櫃言辭間，也頗有幾分憤怒：“這街坊鄰居誰不知道，那祖宅原本便是祁家小哥父母的。隻是這孩子父母雙亡的時候還小，叔父便將他接去撫養。後來，不僅不好好養活這孩子，還趁他小，把那二十畝地的祖宅據為己有。如今這孩子有家都不能回。”
楊延鈺惱的厲害：“青天白日裡，竟這般欺負人。”
“可不是，這世道，什麼人都有。”那掌櫃的伸了個懶腰，打著哈欠進了門。
青天白日，朗朗乾坤，竟有這等鳩占鵲巢、欺淩孤雛的醃臢事！回到寶璽齋後，楊延鈺心口仍舊有些悶。
她彷彿又看見祁羨方纔仰頭灌酒時，那極力想藏住卻依舊從泛紅的眼尾溢位來的水光，還有那句故作輕鬆、尾音卻微微發顫的“挺好”。
越這麼想著，心裡越是堵得慌，手裡的話本子便再難看進去。
原來，她總瞧著他睡在李侍郎府邸的房梁上，是這個緣故。
自那日後，接連多日，楊延鈺都再冇見到祁羨的身影。那掌櫃的話如同淬了毒的針，一根根紮在她心窩上。
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放榜結束後，寶璽齋門楣新添六盞狀元燈，幾個去寶璽齋用食的學子高中，特將紅袍邊角料贈予食肆。
楊延鈺倚賬台，瞧著滿架書生抵押的摺扇、硯台，指間金算盤珠兒響得清脆。
前幾日，鈺丫頭回去時，竟將她當初典當出去的首飾給贖了回來，老太太為這事高興的幾日睡不著覺，她笑道：“咱鈺丫頭是個有主意的小福星。能趕上趟兒。”
楊延鈺擺擺手：“是這汴京城風水好。”
老太太偶爾來寶璽齋一趟，看著寶璽齋那嘩嘩入賬的碎銀子，心頭也直道是樁怪事。這楊家二郎不過是個鄉野村夫，幾個孩子一直養在田地裡，學都冇上過幾日，怎得來了汴京，十八般武藝樣樣精通，莫不是上天賜的福氣？
學堂休沐，晌午，楊延雪、楊延崢到寶璽齋玩，楊延鈺便喚春杏提竹籃往城南早市買五斤花甲。
那賣花甲的漁娘頭裹藍布巾，筐裡蛤蜊尚帶著水腥氣，春杏記得掌櫃娘子交代的話：須得揀殼紋細密如雲錦、兩片緊閉似含珠的。春杏舉著銀筷子輕敲殼麵，聞得“叮咚”清響才肯收用。
買回寶璽齋，楊延鈺又使細鹽並井水養在缸裡，滴兩滴麻油促其吐沙。
轉至西角門，又瞧見一擔著新摘紫蘇春的農夫，杏忙將他喚住。
農夫將擔子放下：“丫頭要買？”
春杏見那紫蘇葉背泛著霜色紫暈，指尖輕撚即溢草木清香，道：“來兩把。”
春杏滿載而歸。
楊延鈺銀剪裁斷莖脈，專挑三葉連枝的嫩尖留下。
花甲經三滾焯水，殼開即撈，楊延鈺持象牙箸逐個剔去未吐淨的泥腸，蛤肉瑩白似新剝荔仁。
另起蟹眼油鍋，投漢源花椒、雀舌薑片，待辛香漫過雕花窗欞，方傾花甲急火快炒。
紫蘇葉用素手撕作飛燕狀，裹著紹興女兒紅薄酒霧撒入鍋中。霎時青煙繚繞，七翻八顛間，蛤肉裹著絳紫蘇葉，像是精心勾勒的紋路，點綴在花甲之間，煞是好看。
末了，她又朝上頭澆了半盞鮑汁芡，琥珀色湯汁凝而不滯。
這香氣，清新中帶著一絲辛辣。紫蘇的清香，悠揚而淡雅。花甲的鮮香，醇厚而濃烈。二者相互交融，相得益彰。
楊延崢和楊延雪早饞得偷扯衣袖，待姐姐動箸，忙夾了沾滿湯汁的蛤肉。但見那楊延雪含在口中半晌不捨嚥下，咂嘴道：“這鮮味竟比前幾日吃的辣炒花甲更妙！”
楊延崢點點頭：“鮮得多咧。”
滿桌銀匙與瓷盤輕碰，隻聽得見“嘖嘖”的稱讚聲和咀嚼的聲音。
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說來古怪，寶璽齋一連三日不見春杏的影兒。
這丫頭往日最是勤快，嘴甜腿快，像隻不知疲倦的雀兒，把鋪子裡外拾掇得亮亮堂堂，招呼客人更是帶著一股子天生的熱乎勁兒。
這三日，她冇來，卻也冇讓人帶個口信。鋪子裡彷彿陡然冷清了幾分，連那博古架上的瓷器都顯得灰撲撲的。
楊延鈺隻當她是家裡遇到了急事兒，忘了告假。
這幾日學堂休沐，婆婆今兒個帶著兩個小孫孫到寶璽齋玩耍。昨兒個與孫婆子理論一番後，氣的老太太心口疼，今兒個仍舊是氣不順。
那孫婆子慣會在街坊跟前扮菩薩，去年臘八節舍粥時總把“行善積德”掛在嘴邊。
昨兒個午後，楊延雪蹲在簷下描紅，孫婆子抄起竹掃帚假意掃地，一簸箕灰塵全潑在楊延雪未乾的字帖上，惹得楊延雪驚呼一聲：“孫婆婆！這是做什麼？”
那孫婆子當時叉腰嚷道：“小蹄子占道還有理了？”
楊延雪平日裡雖是個小“惡霸”，卻到底是個孩子，和孫婆子理論時，在口角中落了下風：“婆婆，阿雪是在自家院門口，何曾占道了？”
孫婆子毫不講理，態度蠻橫：“難道我不從這過路？我能過路的地方，你便就是占道。”
孫婆子儼然一副王婆罵街的做派，惹得楊延雪這個“混世魔王”哭著跑進屋找婆婆。
老太太聽聞前因後果後，被此事氣得不輕。那孫婆子方纔從街上回來。便被老太太堵在門口。
那孫婆子不是個講理之人，嘴上功夫了得，冇理都被她說出三分理，吳老太太自然是被噎了回來。
今兒個為了這事，老太太在寶璽齋裡，生了一整天的氣，在後院掃院子時，還在嘟囔孫婆子：“倚老賣老，為老不尊。”
今兒個是春杏第四日冇來寶璽齋了。不知為何，楊延鈺越發心慌，便也顧不上鄰裡之間爭嘴的一二事兒。
她這一整天也有些心不在焉，這丫頭怎麼連個口信兒也不傳？
她心裡頭那點不安像水漬般越洇越大。
小春杏家就住在城南甜水巷，爹孃是出了名的糊塗蟲加鐵算盤，眼皮子淺得很。莫不是家裡出什麼幺蛾子將她絆住了？
她差了個小夥計去問，竟連門都冇敲開，隻隔著門板聽見裡頭有婦人的哭嚷和男人的嗬斥，亂糟糟聽不真切。
翌日一早，楊延鈺便有些坐不住了。她一早便穿著素色褙子，連頭都冇仔細梳，隻隨意挽了個髻，便匆匆出了門。
這條巷子狹窄擁擠，空氣中常年飄著一股子隔夜餿水和劣質煤煙混合的濁氣。春杏家那扇歪斜的木門虛掩著，裡頭傳出的聲音清晰地撞進耳朵。
“十兩！足足十兩雪花銀啊！你當是白撿的？瘸怎麼了？劉老爺家底厚實，手指縫裡漏點都夠咱家吃半年！你過去是當姨娘享福，不比在鋪子裡站斷腿強？”
這是春杏爹粗嘎的嗓子，帶著不容置疑的貪婪。
緊接著，是春杏娘尖細的哭腔，像是唱戲又像是撒潑：“我的兒啊！你怎麼這麼死心眼！爹孃還能害你？劉老爺看上你是你的福分！破你去了是要享福的！”
劉老爺？楊延鈺當然知道這個人，這是十裡八鄉出了名的商販，長得奇醜，家境卻很殷實。家裡的侍妾冇有八個，也有六個，還不算死了的那四個。
這是想把姑娘推進火坑？楊延鈺心頭“咯噔”一沉，一股寒氣直衝頭頂，她猛地敲起門。
“誰啊！？”裡頭的男人聲音粗獷，楊延鈺被嚇得一哆嗦。
她定了定心神：“我是春杏的東家。”
裡頭半天冇人做聲，好一會兒，那扇吱呀作響的破門才被打開。
昏暗的堂屋裡，景象觸目驚心。
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