變聲期 中 部
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中部
馬乾部帶著張能能在培訓班報了名，姚廣德和巧巧在路邊的燒餅店門口等著。馬乾部和縣政府的人熟，打了一路招呼，張能能低著頭跟著，偶爾抬眼看一眼馬乾部，眼神異樣。從縣政府的門口穿過去，到了側後麵的幾排窯洞，人來人往，熱鬨得像趕會。張能能不識字，馬乾部幫著他登記了，領了三張馬蘭紙和一支鉛筆。又把他領到側麵的一個窯洞，窯洞裡已經來了五六個人，各自揹著鋪蓋，唯獨張能能揹著一個木桶。
認清了上課的地方，找到了住的地方，馬乾部又把灶房指給他。張能能站在那兒等著，馬乾部借了一塊行軍的薄被子，放在宿舍裡，似乎有些歉意地說，這被子薄，你先湊合著，崔乾部說送你了，你要是不嫌棄就拿著。張能能摸著那塊被子，半天不說話。馬乾部並不知道，張能能的被子姚老婆是收著的，一塊破舊的沾滿虱子的被子，在張能能的記憶裡，從來冇有拆洗過，牲口生產了，也得用它裹著。從他和巧巧分開住以後，他的記憶裡，就冇有溫暖過，天天受冷。張能能抱著被子要出門，馬乾部攔住他說，放那兒，冇人拿。張能能不放心，還要堅持，就把薄被子裹住，塞進木桶裡，背在背上。
有了水壺和被子，馬乾部又送了他一雙碗筷。這東西，馬乾部本是不想送，畢竟這是她和男人結婚的時候，在膚施城買的家當。她確實捨不得給，但是眼下，張能能如此境況，她憐憫。張能能搖頭，她能看出來，他喜歡。他摸著瓷碗上的紅五星，莫名地被馬乾部感動了。馬乾部笑了笑說，彆丟了。張能能用力點頭，這一副行囊下來，張能能整個人就精神了，腰也直了些，馬乾部故意放慢了腳步說，該叫你張能能同誌，三天時間短，你要聽從指揮，一定把種棉花的技術學回來，不懂了就問，回到張家圪嶗，你還得教村裡所有的人種棉花哩。張能能使勁點頭，突然開口說，冇麻達！這話說得利索、清脆。馬乾部不由得笑起來說，你會說話啊？這話說得張能能自己也憨笑起來。張能能的笑很憨樸，露出兩個大黃門牙來，還有些可愛，馬乾部覺得這門牙像極了自己整日拚命打仗的男人。想到這些，臉也不由得紅了。
馬乾部又走了兩步，認真地打量了一眼張能能，冇說什麼，
但是囑咐他，一會兒去理髮店理個頭髮。張能能很聽話地點頭。再冇說什麼，就那麼一前一後地走著，路不遠，但是走得挺長。張能能看著馬乾部的蓋蓋頭髮一甩一甩的樣子，好像天上飄蕩的雲彩，把他的心也蕩活了，蕩癢了，他覺得這溝口的天地，和張家圪嶗的天地不一樣，溝口暖和，杏花落了，桃花已經開了，柳樹的葉兒舒展了，心情也綠油油的……
走到大路邊，姚廣德先把驢的韁繩扔給張能能，而後迎著笑臉看著馬乾部，很客氣地說，出了溝口，那邊是二十裡鋪，有個遠方的親戚，要不我們就住那兒，住這裡煩擾你們工作哩。馬乾部說，冇什麼煩擾的，就三天時間，你要是不嫌棄，就在這兒住著，巧巧跟我一起，你和張能能一起。宿舍我已經領他去過了，讓他帶著你去。
姚廣德有些不好意思說，他現在算半個乾部，我這做家屬的不能拖他後腿，就像你說的一樣，要進步呢。馬乾部說，那你就去二十裡鋪等著？姚廣德看了一眼巧巧，遲疑著說，住這兒可以，吃飯就不用麻煩你了。馬乾部能看出他的心思，也不客氣地說，夥食都是定人定量，這個我也冇辦法，艱苦時期，也請您老體諒。姚廣德說體諒哩，那就這麼說定了，走吧。
姚廣德雖然有些失落，但是起碼取得了一半的勝利。巧巧跟在馬乾部的身後，姚廣德跟在驢的身後，雖然他不願意跟在驢的身後，也不敢造次，這是什麼地方他很清楚。
一條炕，八個男人。姚廣德不住地皺眉頭，而後蹲在灶火墩上吸旱菸，張能能拴好驢，回到窯裡看著姚廣德，也不說話。一會兒，到了打飯的時間，姚廣德繃不住了。姚廣德說，你把桶放下來，多打一點！張能能低頭從木桶裡拿出碗筷的時候，軍用被子也被姚廣德看到了。姚廣德走過來摸了摸那被子和碗筷，臉上的嫉妒勁全顯現出來了。姚廣德說，成乾部了，腦袋也大了，半天也不跟我說話了？把你放羊了？張能能說，冇。姚廣德說，冇？姚廣德跳下來，用力掀開那軍被，踢了一腳水壺，又舉起碗來要摔，張能能衝上去就奪過那碗來，姚廣德一個趔趄差點摔倒，眼睛圓瞪，詫異地看著張能能，張能能懷抱著那碗，像珍寶一樣用胳膊護著。姚廣德還要去奪，門外進來幾個後生看著姚廣德，姚廣德隻好作罷，憋著氣說，你去打飯！
張能能走了，姚廣德氣不打一處來，彆人吃飯，他吃氣。他覺得出了這川道口，張能能就變了一個人一樣！他早已預見了，隻是冇有想到張能能變得這麼快，這麼決絕。在姚廣德的心裡，張能能一直跟牲口一樣，這牲口就在剛纔咬了他一口，這口氣他咽不下去，再怎麼說，我姚廣德養你十幾年，還要把女子給你當婆姨，你也不能因為一隻碗跟我翻臉！這碗是啥？能換來你十幾年在我姚家吃吃喝喝？能換來巧巧這麼好的婆姨？姚廣德越想越氣，左等右等不見張能能回來，心想我還冇吃，你怎麼能先我吃飯？不由得走出窯洞，見張能能正舔著那碗，崔乾部正給他用剪刀剪頭髮，剪完了，又囑咐什麼。末了，才高高興興向這邊走過來。
姚廣德壓了壓氣說，吃了？張能能說，吃了。姚廣德說我的
飯呢？張能能說，冇有你的飯。姚廣德剛要說啥，張能能說，驢也冇吃，我去找點草，餵驢。姚廣德說，你驢日的，腦袋讓驢踢了？你大我還餓肚子著哩，憑什麼讓驢先吃了？張能能說，馬乾部說了，你自己去吃，這是學員的灶房。姚廣德一下子被噎在那兒。張能能轉身出門，去了牲口圈。姚廣德想追上去踢他一腳，看到旁邊人來人往，不好吵鬨，正好馬乾部也帶著巧巧來了，姚廣德隻好再次嚥下這口氣來。馬乾部說，你倆有事？姚廣德說冇冇冇，那個你吃了冇？馬乾部說，正過來跟你說呢，你跟我去彆的地方吃飯吧，算我請您了。姚廣德一喜就說，這哪兒成呢？公家也窮麼，還要下館子，連累你了。馬乾部說，我哪兒能下得起館子？是老鄉家裡，去不去由你。姚廣德說，去去去，巧巧跟你親，她去哪兒我也得去哪兒。巧巧笑著說，你看我說了吧，我大肯定去麼。
姚廣德和巧巧跟著轉到旁邊不遠處的一戶人家，院子不大，
住著一位四十歲蔡姓女人，聽到門口進來人趕緊招呼，一個三四歲的女孩跑出來，跳進馬乾部的懷裡，女孩哇哇地叫媽媽，看得姚廣德和巧巧直樂嗬。女孩叫延河，延河正學語，巧巧跛著腳，親延河。姚廣德才知道這延河寄養在老鄉家裡，馬乾部工作忙，冇法帶娃，她和蔡大媽一起很利索地做了一頓便飯，姚廣德的氣才壓了下去，吃了飯，姚廣德又說了些客氣話。馬乾部說，我在張家圪嶗也不是這麼吃飯嘛，客氣啥呢。
姚廣德回到窯洞宿舍後，張能能也把驢餵飽回來了。張能能裹著那軍用被子，試來拭去，愛惜得不得了，姚廣德看著炕上隻留了幾寸空閒地方，心裡的火又燃起來了。姚廣德說，吃飽了？張能能
“嗯”了一聲。姚廣德說那就去找個熱水，我要燙腳哩。姚廣德和姚老婆都這習慣———兩個人每天都要燙腳，何況今天走了這麼多的路，姚廣德不燙腳睡不著，所以，姚廣德啥都冇有帶，就帶了一個木桶讓張能能揹著。張能能猶豫著，旁邊的人各自說著話，互相詢問是哪個村哪個區的人，聊得熱火朝天。姚廣德說，咋？嫌丟人？張能能不說話，跳下炕，端著洗腳桶出去了。姚廣德看張能能走了，自己占了張能能的位置，也試著去蓋那軍用被子，被子舊了，但是很乾淨，粗佈讓姚廣德還是很不舒服。睡的地方剛好能塞進他一個人，那些從各村選來的人，大都年輕，爽朗地笑著。姚廣德不喜歡受苦人這種開懷大笑的聲音，覺得粗野，覺得放蕩，覺得滿窯都是牲口味。他把上衣脫了當枕頭，就那麼躺著眯著了。
過了許久，姚廣德睜開眼的時候，張能能還冇有來，但是腳地上的木桶裡已經打滿了熱水，姚廣德要上廁所，試了一下水溫，已經涼了。原本想著睡不著，卻睡得很沉，要是這個時候吼張能能，勢必影響彆人，他隻好躡手躡腳地出了門，在大門外找茅房，回來的時候發現那塊軍用被子不見了。姚廣德心裡盤算，肯定是張能能拿走了，他又出了門去牲口圈，果然在張能能的懷裡抱著。姚廣德說，拿來，我不洗腳已經饒了你了，你還把被子拿走？你狗日的這是翻天了？張能能迷瞪著眼睛說，這是馬乾部的被子，你不能蓋！姚廣德說你能蓋，我為啥不能蓋？張能能說，就是不能！姚廣德說，哎喲，碎慫，慢慢跟你秋後算賬！姚廣德不敢多爭辯，順勢踢了一腳張能能，氣呼呼地進了窯洞。
水壺、被子、碗筷塞在木桶裡，剛好能塞滿，背在背上看起來奇怪，張能能就是不肯放下來。馬乾部說太沉了，要不你交給我，我幫你找個穩妥的地方。張能能看了一眼姚廣德，姚廣德說，不用嘛，他這個人，就這德行，讓他揹著他心裡踏實。馬乾部不再爭辯了。馬乾部比起床號起來得還早，一眼看到抱著被子蹲在牲口圈跟前的張能能，也明白了昨晚發生了什麼事情。馬乾部說，今天學員正式開始學習了，你倆咋辦？姚廣德說，我就瞅瞅，不影響你們學習進步。馬乾部隻好說，那行，我和張能能都有學習任務，你倆想去哪兒就去哪兒，晚上回來，彆丟了。姚廣德點頭，看了一眼巧巧，巧巧的眼睛滴溜溜地轉著。
巧巧盯著的人是吹哨子的崔乾部，崔乾部年輕帥氣，一身土布軍裝，站在院子裡，哨子一吹，所有的人都跟小樹苗子一樣，端溜溜地挺直了。崔乾部說，都來種棉花，咱先搞好紀律！那些從各村裡選來的學員，有些是民兵自衛隊的人，自然能聽懂崔乾部的話。張能能也學著立正、左右轉和敬禮。崔乾部看著張能能背上揹著的木桶說，你揹著這個乾啥？張能能不說話，馬乾部趕忙跑過去，悄悄給崔乾部說了些什麼。崔乾部會意了，抿著嘴笑著說，咱先搞好紀律，然後學習，聽我口令！向前看齊！
馬乾部和其他的鄉區乾部列了另一隊，隊伍整齊劃一，口號命令哇哇響，巧巧越看越喜歡，姚廣德就拉她，巧巧擰著身子不想走，但是又拗不過姚廣德。
姚廣德拉著巧巧，在街道上買了碗吃，兩個人吃完了，
姚廣德說，巧兒，你要想辦法看住二能子哩！姚廣德的話意味深長，巧巧冇明白，抹了把油嘴說，看他乾啥？我看崔乾部！姚廣德說，二能子纔是你男人哩！姚廣德一說，巧巧立刻反駁說，我還不想跟他過日子哩。這話姚廣德聽得心裡像紮針，這才一天時間，巧巧的心思就變了？她怎麼認出那是崔乾部？她什麼時候認識的崔乾部？按理說，崔乾部來張家圪嶗也就那麼兩三次，但是巧巧口氣，好像認識了兩三年的老朋友。也許巧巧這麼說，隻是小孩子氣，隻是一時興起。他不由得看了一眼巧巧的腳來，突然想起這個崔乾部，第一次來張家圪嶗，他和馬乾部一起來宣傳女人不能裹腳，要婦女解放哩，不解放還不行！當時，張家圪嶗的女人們盯著帥氣的崔乾部，操著一口正宗的京腔，那腰板兒挺直，一招一式，好看！不像張家圪嶗的男人，個個像趴在山坡子上的牲口，彎曲而木訥。女人們都被崔乾部迷住了，姚廣德雖然不服氣，但是必須聽從政策，當眾把剛剛給巧巧裹的腳放開來，這一放開，巧巧的腳就有些跛，心也放飛了。偏偏在這個時候，遇到了崔乾部，他突然內心更加警惕起來說，巧巧，人家是乾部，你彆得一出想一出！巧巧也知道羞臊了，立刻反悔說，大，我跟你說笑呢，要是二能子是崔乾部，那該多好？姚廣德聽著巧巧的話，顯然明白了女兒的心思，但是，隻要不明說，這事由不得她！
姚廣德帶著巧巧，在川道口溜了一圈，覺得冇啥意思，就說，不如今晚去住了二十裡鋪，在這兒冇啥意思，反而落得一臉的難堪！這是命令，不是商量，巧巧努著嘴說，還說好和崔乾部晚上學習哩！姚廣德說，學啥？你要學那個吹吹打打的本事？那把你送戲班子能不？巧巧知道姚廣德生氣了，隻好一臉的不高興，跟在姚廣德的身後，出了溝口。
第一天上午是訓練，而後是室內講解。張能能聽得入神，學得仔細，馬蘭紙上勾勾畫畫，馬乾部就瞅了一眼，都是她看不懂的符碼。馬乾部就指著問這是啥意思？張能能說這是棉花與棉花之間的距離，不能超過兩鳰。鳰是拇指和中指張開的距離。馬乾部聽了他這麼說，終於放心了，她選的這個人冇錯。又問，你乾嘛不上夜校識字班？識字班是咱自己的學校。張能能說，我大不讓我去，他盯著我哩，我大說，牲口識字腦子裡太重，腳就輕哩！這話說得馬乾部不禁難過起來，馬乾部聽出味道了，張能能是想學，隻是懾於姚廣德的威力，不敢去。等於把心裡話告訴了她，她能感到他的信任，珍貴而有些純真。
晚上，得知姚廣德不在，張能能吃過飯以後，就到蔡大媽家的院子。張能能站在院子裡看著馬乾部和女兒正拍手玩耍，你拍一我拍一，**和我們在一起；你拍二我拍二，男女老少齊奮鬥；你拍三，我拍三，一心一意大生產……看到張能能進來，馬乾部說，你背上的木桶呢？張能能說，窯裡放著哩。馬乾部打趣地說，你不怕人拿走？張能能紅了臉說，不怕他們，怕我大！馬乾部撲哧笑了笑說，你倆真有意思。張能能看著延河，延河也看著張能能，延河不認生，看著這個陌生的男人，伸手就要騎大馬。馬乾部說，這是張叔叔！延河就衝著他認真地喊了一聲
“張叔叔”。張能能也不猶豫，伸手將延河送到自己的脖頸上，然後在院子裡打轉，延河高興地笑出聲來，張能能像扭秧歌一樣跳著，與一直以來馬乾部認識的張能能判若兩人。姚廣德在的時候和現在的張能能，一個在地上，一個在天上。馬乾部說，延河你下來，叔叔辛苦一天累了！張能能說，不累，還吃得多，吃得好！馬乾部隻好不再勉強了。
晚上陪著延河睡覺，馬乾部在給女兒脫衣服的時候，才發現女兒的棉襖兜裡有顆煮雞蛋。雞蛋一天隻有一個，是專門給學員們的營養餐，這是縣委和縣政府重視這批學員，要讓學員們回去把棉花種出來，特意給的鼓勵。他們這些乾部冇有，隻有從各村裡派來的學員纔有，馬乾部看著那煮雞蛋，明白是張能能留給延河的夜餐，她拿了煮雞蛋出了門。
晚上是學員的學習討論會，他看到張能能與大家融入得很快，互相之間也都認識了，熟稔了，互相討論得非常熱烈，除了種棉花，其實還討論其他問題。生產生活的都有，張能能雖然不說話，但是氣氛感染了他，大家的話他都能認同，點頭或者叫好，不再拘謹。
下課後就是休息時間了，馬乾部叫住了張能能，張能能走過來，一臉的高興，反而馬乾部不高興了。馬乾部說，你怎麼把公家的煮雞蛋給延河呢？張能能說，給娃吃，咋了？馬乾部說，這不行，有規定呢。張能能說，就當我吃了，給娃娃。馬乾部說，這是組織給你們鼓勁呢！張能能想了想說，那我把被子、水壺和碗筷都還你！張能能說著就要去窯洞裡拿。馬乾部趕緊喊住他說，你乾啥啊？張能能說，你也把我當牲口？
馬乾部一聽張能能這麼說，不敢強求了。趕緊拉住張能能說，我不是這個意思，這是你們學員應該享有的待遇。我娃有雞蛋呢。張能能說，雞蛋有的是，我大糜子柳囤裡藏的多著呢，我偷偷冇少吃，你娃吃不著，蔡大媽才那兩隻雞，能有幾個雞蛋？馬乾部聽張能能突然說了這麼多話，突然笑了起來。張能能看著她笑，不由得看愣了，覺得這女人笑得好看，看她不笑了，趕忙收回了目光。馬乾部說，冇有想到你這麼細膩！行，隻這一次，否則這違反紀律的事情讓組織知道了，我就當不成乾部了！張能能聽馬乾部答應了，就笑了笑，笑得憨癡，還有些小得意，兩顆門牙在黑夜裡閃閃發光。
晚上，馬乾部就詢問蔡大媽啥是攢年漢。蔡大媽就耐心地解釋說，這是陝北風俗，等於把自己的兒子給了彆人，在彆人家當牛做馬，而且也有契約，很像賣人，又不是，目的是兩個人結婚。馬乾部覺得，如果是單純的買賣人口，那倒好辦，顯然攢年漢是用自己青少年的時光和勞動來換取婚姻。給張能能講婚姻自由，還為時尚早，如果講不好，這件事情兩敗俱傷，何況這個時候，邊區的老百姓都知道劉巧兒的事，如果張能能是劉巧兒，或者巧巧是劉巧兒，都好辦，偏偏這兩個人都擰著，這事不好辦。馬乾部這麼想著，蔡大媽又說，攢年漢苦哩，我們前村很早的時候，有個攢年漢，娃娃活得跟牲口一樣！誰家要是但凡能過日子，都不願意讓娃當這攢年漢，這種事情，聽說的也不少，更像上門女婿，比上門女婿難當哩。
蔡大媽隻是歎氣，馬乾部冇說，心裡想，哪裡是上門女婿，
姚廣德就是把他當牲口哩。
第二天是實踐課。學員們就到川道口的平地裡去試種棉花，
張能能把他的驢貢獻出來耕地。馬乾部注意到，張能能的話多了，有時候會向崔乾部和縣裡請來的棉花專家請教。有時候也跟著那些年輕的學員們打招呼，互相開玩笑，笑聲的種子種進了泥土裡，也將像棉花一樣，盛開在秋天裡。
第三天一大早，學員們又去地裡實踐。巧巧早早地到了蔡大媽的家裡，給延河買了兩個果餡，然後一忽閃，人就不見了。馬乾部回來，看到延河手裡的果餡，找了半天巧巧，還是冇見人。就去地裡，地裡隻有張能能，問她見冇見著巧巧，張能能搖頭。說起這個女人的名字，張能能的臉上浮過一層烏雲。下午的時候，姚廣德也來了，走到地頭，先看了一眼驢，然後把張能能叫過來說，驢你用了？張能能說
“嗯。”姚廣德說，你咋不打招呼就用了？張能能說，驢吃的是縣政府的乾草，用一下，咋了？姚廣德說，冇咋冇咋，用就用，你這麼大聲音，乾啥？張能能冇理他，準備繼續聽課。姚廣德說你急啥？巧巧呢？張能能說，冇見！姚廣德說，你婆姨冇了，你不著急，棉花能當你婆姨了？張能能停頓了一下，明白怎麼回事了說，巧巧不是跟你走了麼，你跟我要啥人？姚廣德覺得這話對，又覺得哪兒不對！心裡想，這孫子學習了幾天，還真的進步了，幾句話說得我心裡亂了。姚廣德說，二能子，巧巧昨天黑夜就不見人了，我冇當回事，以為她今天一早回二十鋪哩，左等右等還是不見人，你學個啥？趕緊尋你婆姨去！張能能說，不去！
張能能的聲音有點大，底氣從來冇有這麼足，旁邊的幾個學員都聽到了。這一聲吼得清脆利索，在姚廣德的心裡，那就是一聲炸雷，把他劈得找不到東南西北了！姚廣德暈乎了半天，定了定神氣，意外地冇有生氣，而是翻了一張笑臉說，不去？不去就不去，說不定下午就回來了，你先學，你學好了，咱好回家。
姚廣德的話陰沉沉的，張能能也冇理會他，繼續跑到學員人群裡，繼續學習，好像這事冇有發生一樣。姚廣德不知道哪兒去找巧巧，他一個男人，跑到縣政府尋自己女子，傳出去讓人笑話，與其這樣，不如就在張能能的宿舍窯洞裡等著。姚廣德進了窯洞，張能能的行李一件都不在，他盤算，這小子肯定是藏了，藏了的東西哪裡去找？隻好乾巴巴地躺在炕上。
晚上，張能能回來得比較遲，姚廣德一見張能能居然哭了起來，一把鼻涕一把淚地說，自己冇用了，你好好活著，你也翅膀硬了，想怎麼飛就怎麼飛吧，我這次回去就把契約撕了，你不認我也可以，等我死了，你在我墳頭上燒兩張紙就行，巧巧我再找個能給我上門的女婿。張能能看到姚廣德這樣，一下子也心軟了，可憐起這糟老頭子來。張能能被他哭得心煩了，連窯洞裡的其他人都很好奇，詢問張能能，你大這是咋了？張能能覺得冇臉麵了，趕緊說冇事冇事，家裡的牛死了，我大傷心哩。這個謊撒得有點笨，顯然也不是出口就說謊的老實人，姚廣德一下差點笑出來，使勁忍住了，依然覺得張能能還是心軟，還是嫩。張能能看人都走了，就對姚廣德伸手，姚廣德冇明白。張能能說，我渾身冇有一分錢，要不我把驢賣了，給你換兩個燒餅。姚廣德說，你個敗家子，動不動就賣驢，你咋不把自己賣了給你大換兩碗羊肉麵哩？你去，到蔡家要兩個饃麼。姚廣德大概早就想好了怎麼吃這一頓了，張能能站著不動說，不熟。姚廣德說那你去找馬乾部，她總不能眼看著我餓死嘛。張能能說，餓一頓咋了？你也嚐嚐這滋味。姚廣德要發作，門外的人已經三三兩兩地進來了，跟著張能能打招呼，張能能應付著，不敢看那些同伴的臉，姚廣德突然想起了什麼，就拉著張能能出門。
姚廣德問，巧巧找著冇？張能能說，我剛纔上完課，還要問你哩。正說著，馬乾部帶著巧巧回來了，巧巧一臉的潮紅，看著姚廣德。姚廣德衝過去就要打，被馬乾部拉住。馬乾部說，你也不問青紅皂白，這是個人麼。姚廣德隻好壓住氣說，這出來一天，都跟牲口一樣撒歡了？還有冇有個臉皮？巧巧說，大，我就是串串門，至於這麼大火嘛？姚廣德說，你串門？哪有女人這麼冇邊冇際地串門？羞臊不曉得！馬乾部說，人都回來了，你就彆生氣了，都回去休息吧，明天我在這兒等著你們，你們不是要去膚施城嗎？回來了，咱後天回張家圪嶗。姚廣德冇說話，張能能瞅了兩眼巧巧，其實巧巧身後的不遠處，站著崔乾部，張能能低著頭回了窯洞。
姚廣德在黑夜裡，遠遠地看到崔乾部站在要洞口上，向這邊張望。心下的擔憂變成了忐忑，肚子裡的饑餓也變得恍惚了。回到窯洞裡，那些離縣政府近的村莊學員，已經領了棉花籽回了村。窯洞裡隻剩四五個人，炕頭也寬敞了，姚廣德的心裡卻被塞得滿滿噹噹。
姚廣德躺下來，眼睛吧嗒吧嗒地望著黑洞洞的窯頂。張能能把軍用被子給他蓋了一半，自己坐在旁邊，不知所措地看著姚廣德。
張能能問他，大，洗腳不？
姚廣德答，不洗！
張能能問他，大，喝水不？
姚廣德答，不喝！
張能能又問，大，還餓不？姚廣德煩躁地說，不餓！睡先！羞了先人了！你咋不說話？像個男人嗎？
張能能冇說話，過了一會兒訥訥地說，大，我去跟驢睡去！
姚廣德有些生氣地，不許去！從今以後，炕上睡，不能跟驢睡！
張能能聽罷，並冇有反駁，也冇有聽他的話，下了炕，徑直出了門。
張能能出門走到牲口圈跟前，看著驢，抱著木桶就睡著了，
他早就成這習慣了，旁邊有頭老叫驢，似乎還能安穩一些。剛眯著了，崔乾部來了，崔乾部給他拿了塊毯子，詢問他為啥不去窯裡睡覺？張能能說，在這兒習慣了。崔乾部自然不知道這一家人的複雜關係。崔乾部說，那巧巧是你啥人？還有那個老漢。張能能想了想說，她是我妹！崔乾部說，你妹妹？咋可能麼，馬乾部說她是你婆姨！我是想跟你說，你這妹還是婆姨，要求進步哩，愛學習……張能能悶聲悶氣
“嗯”了一聲。崔乾部說，張能能，你是個好苗子，身體也這麼好，該有更大的出息纔是。張能能說，我是個農民。崔乾部說，我也曾經是個農民。張能能說，我能乾啥？崔乾部說，這世上我們能乾的事情，你都能乾！張能能發自內心地笑了笑說，真的？崔乾部說，真的！過段時間我就要調走了，我愛人在膚施城裡，我們商量好一起去前線打日本！張能能說，你愛人？那是啥？崔乾部說，就是我婆姨嘛！張能能咧開嘴笑著說，以前老聽馬乾部說這些道理，這兩天跟你學習進步，才曉得她說的話都是真的。崔乾部說，當然是真的，咱倆好好說說話，交個朋友。張能能說，交朋友？拜識？崔乾部說，就是那個意思。張能能說，我能行？崔乾部說，我們所有的乾部和戰士和任何人都能交朋友，結拜識，除了敵人！這話，張能能聽進耳朵了，落進了心裡。張能能說，那我也能成你們這樣的人，對吧？崔乾部說，對！我們本來也是你們這樣的人，我們隨時歡迎你成為和我們一樣的人！這麼說，張能能聽得一清二楚，又咧著嘴笑了很長時間，兩個人不由得聊了一夜。
巧巧跟著馬乾部到了蔡家，一開口就詢問崔乾部的事情，聽到崔乾部要走，要跟著愛人離去，心裡失落了許多，這才交代了白天到底去了哪裡。巧巧說，她偷偷跟在政府旁邊的大柳樹下等著崔乾部，等了一宿，今天早上看他上班了，又跟蹤崔乾部，想和崔乾部說幾句話，崔乾部在政府的辦公室裡坐著看報紙，還寫字，她就想進去，崔乾部還倒了水給她，教了她三個字，姚巧巧！巧巧雖然失落，但是連續嘟囔了一宿，馬乾部已經睡著了，她還在嘟囔，最後巧巧總結了一句話說，好男人咋都是你們這樣的乾部呢？然後呼呼睡去了。
巧巧的話，馬乾部其實是聽著了，她隻是裝作睡著冇聽到。
這三天時間，兩個年輕的男女，走了一路，他們潛移默化地經曆了一次心靈的成長，這連她自己也冇有想到。這世上，很多東西無須著急，無須趕，無須爭，它就會自然發生，就像春天樹木會發芽，就像冬天流水會凝結，就像夏天會開花，就像秋天有果實的芬芳。我們需要做的其實隻是等待。
驢留在了縣政府的牲口圈裡，木桶還是由張能能揹著，今天三個人去膚施城，那是私事，也是大事，要履行鄉俗中訂婚買衣的程式。膚施城裡，巧巧要買好結婚的嫁妝，那是女人一輩子最為奢侈和漂亮的時刻，是一個女人青春和人生綻放的時刻；張能能要買好帽子和皮帶，帽子是臉麵，皮帶是拴住男人的象征，自然還有鞋，鞋由姚老婆家裡準備，無須再買。購買齊全了，回家就是商定結婚的日期，履行程式……
張能能臨走的時候，對延河故弄玄虛地伸出拳頭，延河用小手使勁地掰，掰開來，是幾個柳條做的哨子。張能能自己拿了一個吹起來，吹出的都是春天的響聲和味道。延河跟著張能能有樣學樣地一吹，也響了，吹出的都是春天的花香和鳥語。
在稚嫩清脆的哨子聲中，他們踏出了川道口，沿著河堤一直向南走去，馬乾部看著三個人的背影，心情並不平靜。
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