撥雪尋春_青山荒塚 第四十一章·魍魎（下）
·魍魎（下）
“發現嘲風的荒宅離龍門口不過半裡，卻不是從水寨到禦龍莊的必經之路，附近還有些棚戶，一問三不知，若非挽川堂的祝長安出麵求情，那些人都得遭殃……龍神幫上下恨不能將凶徒千刀萬剮，奈何線索寥寥，半籌莫展，隻好延請醫者過府，結果是嘲風沒醒，好幾個大夫還把命了進去，死得不明不白，造孽啊。”
溫厭春一皺眉，故作不解地道：“殺醫犯忌諱，龍神幫怎地下此狠手？”
縱使在禦龍莊內，知悉嘲風真實傷情的人也屈指可數，她留了個心眼，劉掌櫃不知就裡，當下嘖了兩聲，神色頗為自得，捋須道：“隻因嘲風受傷不重，之所以昏迷不醒，乃是中了明珠垂淚之毒，一天抓不到真凶，此事就得瞞住，否則鬨將開來，囚牛這大幫主的位置未必穩當，整個屏江府也要雞犬不寧。”
此人成日經營當鋪，卻對這些隱事瞭若指掌，看來不是玩忽職守的蠹蟲，溫厭春舒展眉頭，忽又道：“你既知個中內幕，怎沒在情報文書上寫明？”
劉掌櫃笑容一僵，迎上她冷厲如劍的眼神，無端心虛，低聲道：“六大派與十方塔連枝同氣，囚牛也沒有謀害嘲風的理由，我手裡無甚實據，豈敢貪功？”
若是個趨利避害之徒，這托辭也說得過去了，溫厭春心生計較，不置可否，轉而道：“如你所言，無論罪魁禍首是誰，囚牛要過這一關，嘲風的死活還在其次，當務之急是在明麵上堵住悠悠眾口，他難道沒想抓個替死鬼？”
劉掌櫃鬆了口氣，道：“囚牛已命人四處奔走，為消失兩年的暗榜殺手花非花造勢，言其刺殺四幫主蒲牢在前，襲擊三幫主嘲風在後，新仇舊恨，不共戴天！”
這話與祝長安所言不謀而合，溫厭春心念急轉，突兀道：“放著現成的對頭不管，偏要費力去找老仇家，也不怕徒勞無功，莫非這兩件事另有關聯？”
即便是禍水東引，也得取信於人，先前祝長安提及此事，雖未明說，神態卻冷淡，可見未敢茍同，親從者尚且如此，倘使嘲風真有個好歹，囚牛何以服眾？
她一語中的，劉掌櫃也不敢輕慢，斟酌半晌才道：“蒲牢死於花非花之手，已是三年前的事了，彼時據點未成，端倪難察，究竟是誰主使、有何恩怨，隨著花非花銷聲匿跡，至今無從追究，不過……有小道訊息說，此案與女人有關。”
“女人？”刹那間，溫厭春憶起在食肆裡的見聞，“祭龍神？”
劉掌櫃看她是個生麵孔，以為兩眼一抹黑，嘴上認了慫，心裡仍是不忿，聽得這三個字，不禁咋舌，又即掩飾道：“不錯，當年蒲牢被殺，也是在七月上旬，而且……龍門水寨本歸他管，祭祀亦由其主持，人死之後，嘲風才換位補缺。”
霎時，如有一道電光石火在溫厭春腦中迸開，連聲問道：“相關的女人是誰？”
“不知道啊。”劉掌櫃搖頭苦笑，“每年到了這個時候，嫁娶匆忙，拐賣頻出，本地女子人人自危，相鄰的州縣也不太平，一經中選，祭祀前都得待在水寨裡，隻聽說當晚有幾個外地來的不甚安分，教蒲牢帶走訓誡，事後發現少了一人。”
溫厭春凝神靜聽，隻覺遊絲般的線索正飛快交織，結心便是祭龍神，可惜劉掌櫃能給的情報也就這麼多，再要追本溯源，還得另辟蹊徑。
盞中燈芯燃燒過半，她起身告辭，劉掌櫃有意打聽“隊正”的訊息，卻被不軟不硬地推了回來，隻得悻悻作罷，正要送客，似又想起什麼，遲疑道：“對了，嘲風遇襲後，龍神幫將那片地方給圈了起來，我偷摸去探過，發現……”
當夜下了小雨，嘲風是乘車而去，車轍止於巷外，馬車翻倒在地，趕車的不見蹤影，周遭留有打鬥痕跡，料想那人中途改道，為嘲風所察，悍然出手。
“嘲風輕功甚好，凶徒也不是二流貨色，地上沒一個完整的腳印，實難分辨。”說到這裡，劉掌櫃不由愁眉苦臉，“我本想往裡探一探，無奈那陣子風聲緊。”
溫厭春瞭然，口雖不言，但從當鋪離開後，她走出這條街，倚在某處屋簷下，撚著鼻梁，徐徐吐氣，打消了回客棧的心思，仔細記憶路線，轉身朝碼頭去了。
三更未過，離天亮還有兩個多時辰，溫厭春一路施展輕功，避開巡街耳目，待她趕到龍門口，丁夜濃黑如墨，荒雞將鳴，千家萬戶睡得正沉。
碼頭上明火未熄，尚有人來回逡巡，想是值夜的龍神幫弟子，溫厭春屏住呼吸，悄然繞開，到得劉掌櫃所說的地方，好巧不巧，他們先時下榻之處就在附近。
陰雲未雨，她環顧四周，不見可疑身影，便吹燃了火摺子，找到案發的小巷。
此間道路狹窄，損壞的馬車還橫在地上，方圓丈許都被粗繩和木板圍了起來，溫厭春緩步而入，拿火摺子湊近一看，儘管龍神幫的人努力保護現場，奈何時過多日，這露天的風雨無情，印痕已消失殆儘，右手邊那條巷道亦如是。
她沒有遲疑，當即飛上左側巷牆，“噔噔噔”疾步踏前，如履平地，很快發現這是條死巷，兩頭隻得一個口子，可巷底那麵牆壁塌了大半，縱身翻過，眼前赫然是一座廢宅的後院，當日龍神幫弟子尋跡而至，便是在這裡發現了嘲風。
溫厭春蹲在牆頭上，除卻手裡的火摺子，四下裡一片黑暗，這宅子荒疏多年，院中雜草叢生，幾乎沒過了井口，她俯身而下，找到被打過標記的牆根，即為嘲風昏倒之處，秉火照去，見得旁側那根廊柱上有個爪印，裂木碎石，有如龍虎。
龍神幫武學以近身搏殺而揚名立威，隻看這痕跡，便知是嘲風留下的，由此推測凶手沒能一擊得手，將他引到這裡後，還鬥過幾回合，卻不知怎麼著的道。
溫厭春正自思量，火摺子被風撲得一暗，忙伸手罩住，斜眼瞥見那道爪印的邊緣有零星暗色，浸在斷木中，用指甲刮下些許粉末，竟是乾涸的血跡。
凶手當時沒能避過這一爪？念頭才將閃現，不等溫厭春琢磨，斜後方突然傳來異響，回身看去，走廊儘頭那間屋子早該空無一人了，此刻竟亮起了燭光！