撥雪尋春_青山荒塚 第五十一章·落潮（中）
·落潮（中）
此言之後，室內寂若無人，陣陣陰風自破漏的視窗襲入，吹在身上，有如鈍刀刮骨，便是吸進肺腑裡，也會漫開沒來由的鐵鏽氣。
祝長安將破衣裳擰成了鹹菜乾，行坐不安，頻頻偷覷師無恙，望他拿個主意，豈知這人老神在在，裝作睜眼瞎，任由溫厭春施為。約莫相持了半盞茶的工夫，這廂按捺不住，正要發作，劉掌櫃連滾帶爬地跪過來，顫聲道：“我、我說——”
誠如他們所料，眼前之人並非金蘭使者卯三十七，而是錢九公的次子錢繼祖。
武林各派協定在先，對外是勠力同心，向內則各行其道，彼此不得乾預，六大派居高臨下，有加無已。然而，十方塔作為江湖監察司，職責所在，規矩之外又當彆論，其據點遍佈重鎮，不無各派山門近處，眾人縱有異議，也難抓把柄，倘若行事犯忌，鬨開了反而不利於己，莫如安常習故，心照不宣，好歹留些餘地。
龍神幫的總舵坐落於屏江府主城中，多年來把持遠近，排斥異己，十方塔無意引爭事端，著卯三十七孤身奉命，在城裡建設據點，不求大有作為，隻要穩紮穩打，篤守本分，而他不負所望，化名劉姓商賈，規避幫派之鬥，開辦當鋪，結交同行，從旁刺探情報，不消半年，據點紮根立地，隨後跟錢家有了來往。
“……我在家行二，上有大哥，下有弟妹，文不成，武不就，儘管父母慈愛，但手足情薄，少了意趣，好容易結識到一位朋友，意氣相投，引為知己，不意他彆有用心，拿我作橋板，窺察金花賭坊，於中取便，刺探龍神幫的動靜。”
劉掌櫃伏在地上，慘然而笑，道：“也怪我蠢，偶然間發現自家賭坊在暗地裡做的醃臢事，既不能漠視，又不敢過問，沒膽子跟父親對質，卻信了外人……”
仁孝難兩全，此事憋在他的心頭，日久成疾，整天恍恍惚惚，到得端午之夜，酒醉迷離，誤將陰私說出口，卯三十七正在調查本地的祭祀亂象，已經有些眉目，聽到這些話，便知金花賭坊是個藏汙納垢的黑窩，龍神幫也不清白。
溫厭春問道：“你吃醉了酒，醒後還記得自個兒說過甚麼呢？”
有道是“家醜不可外揚”，錢繼祖撞破了金花賭坊謀財害命的罪行，無能大義滅親，偏又說漏了嘴，事關身家性命，再如何為難，也要做個決斷。
“殺他滅口，你卻沒本事，倘要虛與委蛇，卯三十七也不是蠢物，難道……”口裡說著，溫厭春心念電轉，驀地瞪圓了眼，“你當真有過割恩取義之心？”
她下意識看向師無恙，見其微微頷首，驚詫之後，又覺得合乎情理了。
江湖傳言中，金蘭使者出沒無常，近乎鬼神，端的是鐵石心腸，但人非草木，孰能無情？溫厭春受過餘三姑的恩惠，目睹韓征對鄭青蘭的愧疚，又遭到洪士釗的嫉恨，同柳書生等人結了善緣，自個兒還有一腔熱血，以己度人，卯三十七隻身待在屏江府，察覺個中鬼祟，明知會惹火上身，仍要根究，想也不是冷血的。
失女案涉及到龍神幫，他不敢自作主張，貿然上告，八成沒著落，若要調查取證，孤掌難鳴，無其奈何，但看錢繼祖良知未泯，又是知情的，或有可為。
“那時，我還讀聖賢書……他說不報官，儘力而為，救得一個是一個，我信了……”劉掌櫃低下頭，撐地的雙臂不住發顫，“不是我背叛他，是他連累我，他、他身邊的小六兒，親姊妹都讓賭坊給賣了，他以為這人可用，哪知走了眼……”
小六兒父母雙亡，同胞姊妹一聾一啞，就他一個機靈健全，到底沒成丁，三人沿街討吃，後來被濫賭鬼盯上，搶了姊妹倆賣給賭坊抵債，而他被毒打一頓，扔在街角，要不是卯三十七打那兒過路，此子就要凍死在年關。
這樣一個人，誰能想到他會忘恩負義，甚而利慾薰心，拋了骨肉離散之仇？
“你……”祝長安對劉掌櫃恨得咬牙切齒，聽其說話，隻當狡辯，還待痛罵幾句，此刻卻哽在喉頭間，心裡不是味兒。
溫厭春若有所思，想到那個不起眼的夥計，回身與師無恙對了個眼神。
卯三十七利用錢繼祖深入賭坊，伺機搜證，設法救人，無疑是冒死之舉，亦違背十方塔的限令，怎料他防得住明槍暗箭，卻遭了白眼狼——大樹底下好乘涼，小六兒攀高不記仇，辜負恩公，告密於龍神幫。
“金蘭使者若是死的莫名其妙，十方塔定會追究，就算遮掩過去，還會有下一個，而大幫主想收了賭坊，也不是一兩天，他得知此事，將我父子叫到莊上……”
好似重回那一日，劉掌櫃泣道：“大幫主嚴刑拷問卯三十七，不惜用上明珠垂淚，總算撬開那張嘴，便讓我親手殺了他，剝其麵皮，取而代之……自那以後，世上不再有錢繼祖，我的家人也被迫遷回故裡，身不由己，以作要挾。”
他為虎作倀，死有餘辜，亦知老父造孽在前，禍因惡積，即便家破人亡，也沒什麼冤枉，可那是生身父母，血濃於水，無有對他不住的，如何放得下？
言至於此，劉掌櫃涕泗橫流，拜倒在溫厭春的腳下，額頭磕得鮮血淋漓。
溫厭春漠然不動，縱使他說的可憐，也蓋不過可恨之處，隻是權有緩急，還用得著這人，當下忍住殺意，退後兩步，讓師無恙上前安排。
師無恙不愧為鴻雁閣的人尖子，聽話在耳，縷析於心，此時已打好了算盤，三言兩語將劉掌櫃安撫住，讓他交出地牢裡那個梁婆子的家人，複又寫明錢九公及其親眷受困之地，見是興州城外一莊子，位置明確，巨細無遺，方纔給以承諾。
這時，外間響起急促的腳步聲，僅有一人，小六兒從衙門回來了。