撥雪尋春_青山荒塚 第五十二章·翻江
·翻江
“她身上可有什麼緊要線索？”溫厭春算了算日子，嘲風遇襲就在發現屍體的幾天後，以祝長安之秉性，若是無憑無據，他不見得翻臉。
祝長安點頭，指向胸前疤痕，道：“她的咽喉被撕開了，傷口跟這差不多。”
好歹跟了嘲風一年多，平日興致上來，不時切磋武藝，他看得真切，豈會錯認？何況祝長安早已覺出連環失蹤案的蹊蹺，疑心龍神幫之作為，苦於失手在先，再有甚麼風吹草動，總會橫生枝節，以致遲誤，若是嘲風在提防他，也不奇怪了。
“除此以外，這個女子還是某認識的。”祝長安沉下臉，“她爹原是四幫主親隨，受累於花非花行刺之事，被打斷左腿趕出幫派，去牢裡做了獄卒。約莫在六月初，此人鬥膽回到水寨，說他女兒上了今年的待選名冊，求三幫主容情……”
近兩年，鬼神之說在屏江府大行其道，甚麼牛頭馬麵都出來了，隻要有利可圖，缺德下作的事也做得。八月十四祭龍神，三教九流的破落戶兒串通小吏，提前倆月打探城裡各家的底細，統計適齡女子之數，趁機勒索，待他們吃足油水，又將名冊送到水寨賣好，祝長安痛惡這群人，看父女倆可憐，行了個方便。
出乎意料的是，嘲風竟然記得他們，查過名冊，卻又作難，隻因那姑娘長相周正，生辰八字也好，如無閃失，定要中選的。聽出他言下之意，瘸子五體投地，說四幫主在擔任司祭時做了些隱事，斯人已逝，將告於三幫主，拜請屏退左右。
祝長安退至屋外，不知他們說了什麼，一炷香後，那瘸子點頭哈腰地退出來，拉了女兒磕頭作揖，歡喜而去，想是談成了，但見三幫主坐在案後，麵有慍色，恐有甚麼齟齬……滿打滿算，前後不過二十餘日，好端端的人就曝屍荒野。
溫厭春頓時蹙起眉來，這事兒有頭有尾，乍想是嘲風食言而肥，可他應允在先，並非出於惻隱，而是水寨易主未久，蒲牢之舊部尚在其位，以是故作寬厚，收買人心，倘若輕言寡信，乃至暗下黑手，端的是因小失大，明眼人豈會拎不清？
她如是發問，鐘靈毓亦覺在理，祝長安卻道：“某撈出屍體後，未敢聲張，連夜找到這女子的家宅，料想其父遭了不測，但……”
瘸子未及不惑之年，雖說腿腳殘疾，但有練武的底子，身體還算硬朗，而在那天夜裡，祝長安翻進他家，看到遍地狼藉，一個頭發花白、皮肉乾癟的老漢躺在床上，翻來覆去，神智不清，口裡哀哀叫著“藥”、“給我藥”雲雲。
“藥？”溫厭春立時想到了明珠垂淚，仔細一聽，發作的症狀卻對不上，瞥得師無恙正自搖頭，臉色是罕見的沉凝，她心裡不由打了個突，甭管是甚麼藥，能在幾天之內把人折磨成這樣，毒性非同等閒，鴻雁閣竟一無所知。
憶起當夜的事，祝長安麵露懼色，低聲道：“瘸子被逐出幫派，卻又為了女兒向三幫主求情，足見愛憐，可是當某說出噩耗，他居然麻木不仁，隻顧求藥……”
他守了半宿，問不出一句囫圇話，急中生智，裝相誑言，始知蒲牢擔任司祭時，假祭祀之名掠賣少女，暗地裡招待身份不凡的客人，如官宦子弟，富商豪紳和武林名士，有的逼良作娼，有的淪為爐鼎，以酒色拈線，牽搭情報、錢權及功法等等不軌交易，從中牟取暴利，收集可用的把柄，才將幾年就養大了胃口。
“江湖自有規矩在，蒲牢做的這些勾當不敢見光，為了掌控屬下，他想利用明珠垂淚之變方，製煉出使人成癮的陰損毒藥，苦於無術，及至百川會敗落，白家的孤女寡母守不住門庭，蒲牢派出幾個爪牙去趁火打劫，瘸子就是其中之一。”
鐘靈毓勃然變色，祝長安不知他心心念唸的人就是白玉蝶，自顧自說得入神，溫厭春心道不好，一把將其按住，向師無恙使眼色，麵麵相覷，各有疑懼之狀。
先前說起百川會的下場，她頗為憤慨，隻怪蒼天無眼，人慾釀禍，種善因者未得善果，不想這裡還藏了闇昧。蒲牢之死，無疑是作法自斃，花非花鋌而走險，除了替天行道，還為營救白玉蝶，然則藥方一變再變，難上加難，而況天日短暫，他兀突身亡，許多事來不及安排，竟能收拾得滴水未漏，一定有人及時接手了。
溫厭春斂目，將大小線索在心裡捋了一遍，又即直視祝長安，正色道：“蒲牢死後，嘲風接任，瘸子被趕出水寨，以為暗門子的生意也落入其手，當日找上門去，一是討情，二是投誠，後來他中了毒，女兒慘死，你便懷疑嘲風。”
他們本是局外人，有備而來，彆開蹊徑，現下的情勢也不比當初，隻消找對方向，查到囚牛頭上是水到渠成的事，祝長安則不然，當局者迷，遇事掣肘，好容易逮到一個破綻，卻是彆人設的套兒，況且那瘸子斷藥多時，燈儘油乾，不待查證事實，便已咽氣，眼看祭祀的日子近了，他要防患未然，不得不先發製人！
“某在瘸子的床底下找到一隻空瓷瓶，裡麵有個紙團，開啟來看，隻字也無，蓋的是嘲風印記。”祝長安擼起袖子，露出左臂上的紋身，鳳頭龍身，坐望形犬。
龍神幫九大幫主各執一枚印信，外人不得仿造，彼時他見了，堅信無疑，想到自個兒瞎了眼，錯付於衣冠禽獸，回去做好準備，等到七月初二，嘲風回莊吃酒，這廂掐準了時機，引風吹火，複又喬裝乘便，騙其隻身而出，痛下狠手。
“你打哪兒弄來的明珠垂淚？”隔在真相前的紗幕層層揭開，溫厭春屏住呼吸，聽他說了一通，戛然而止，差點兒按捺不住火性。
卻見祝長安攥緊雙拳，臉色鐵青，咬牙道：“三幫主有防備，不是某下的毒！”